米罡作为女中豪杰，战斗力冠绝九天帮，不惧任何一位鹰巢首领，可唯独面对曹鹫本人时，她却总是难以避免地犯怵。这种近乎本能的紧张感，除了性情与作为的影响外，还与她修行的功法息息相关。

    天威功法共计六系，彼此并无明显克制关系，可基于施术的具体手段，在遇到那些御火者的时候，木系功法的修习者终究有些吃亏。具体到曹鹫其人，还拥有近乎完美的元素亲和体质，便更不能与寻常御火者同日而语。

    遥想去年夏天，米罡便曾与鹰巢对垒，先是一对一击败了严虎，随后则与曹鹫打了一场。当时米罡修为更高，却也挡不住那股烈焰，多亏司马日天下令全员冲锋，她才没被曹鹫打出个好歹来。

    在那之后，米罡从未停止过修业，盼着下次交手能胜过曹鹫。可如今时隔一年，望着那枚来袭的大火球，她却有种异常强烈的直觉，即曹鹫不仅修为更胜以往，就连其操控的烈焰都变得更加诡异。

    迅捷且狂暴，散发着恐怖威能，余波都足以让人窒息。

    仿佛火神的呼吸，燃烧着世间万物，令人不觉心神战栗。

    “呀！”

    米罡犯怵归犯怵，却知阵线不能丢。

    眼见曹鹫瞄准了海绵藤，当即甩出一道灵能冲击。

    火球与灵能冲击相撞，瞬间爆发出恐怖波动，随后迸裂成散碎的火苗，也由此引燃了大量藤条。海绵藤末梢受损，颇具人性地收回枝条，米罡也随之恍惚了一瞬，而曹鹫一招未老一朝又至，眨眼又抛出一枚更亮的火球。

    “混蛋！”

    望着眼前的小太阳，米罡不禁汗毛倒竖，心头涌起强烈的危机。由于火球距离太近，她来不及用灵能冲击抵挡，只得咬牙跳上海绵藤的主干，运转灵能竖起一扇灵能护盾，直挺挺挡在火球的飞行路径上。

    为了保护海绵藤，米罡不敢用招式对轰，只能选择这种冒险的解法。鉴于时间极为有限，她的反应已不可谓不快，然其修为本就被曹鹫反超，先前又强行透支了太多灵能，根本就挡不住曹鹫的全力一击。

    “砰！”

    伴随着沉闷的爆炎声，灵能护盾被轰成光屑。

    米罡随之倒飞了出去，噗通一声坠入河中心。

    海绵藤则被残火引燃，霎时间冒起熊熊烈焰！

    “副帮主！”

    北岸的帮众正自苦战，见状瞬间乱成了一团。

    自打激战爆发以来，除了最开始的作战宣言，司马日天便再没出过声。没有帮主的加油助威，北岸的帮众很不习惯，心里也始终都有些没底，而在前线拼死拼活的米罡，便成了他们唯一的精神支柱。

    先前不管有多被动，他们始终不曾绝望。

    可见米罡轰然落水，大家却彻底慌了神。

    不少人登时失去理智，不管不顾地跳河施救。

    好不容易维持住的阵型，也在须臾之间溃散成沙。

    深邃的夜幕之下，海绵藤猛烈燃烧，宛如行将融化的火炬。失去了藤蔓的干扰，鹰巢诸人彻底没了阻碍，于是重新亮出尖牙利爪，开始屠戮北岸的九天帮成员，至于先前领命的鹰巢弓手们，则将矛头指向九天帮的增援部队。

    由于缺乏有效指挥，九天帮的调度极为拉胯，南岸援军虽然人多势众，却一直没想起集中力量，先前白白损失了不少人手。眼见北岸情况危急，有人终于醒过味来，开始招呼同伴抱团过桥，可等待他们的却是茫茫箭雨。

    九天帮众擅长打猎，木矛要多少有多少，可长弓和箭矢却十分匮乏，根本无法提供有效的火力掩护。挨了几轮齐射以后，援军先锋死伤惨重，只得集体退回南岸，有些人企图游泳渡河，也很快被射成了刺猬。

    失去了海绵藤的保护，又被切断了增兵路线，北岸的九天帮众孤立无援，再也无力抵挡鹰巢的进攻。仅仅过了片刻功夫，偌大的营区便彻底沦陷，残留在北岸的九天帮众，也被凶残的土匪们屠戮殆尽。

    “哗啦啦！”

    同一时刻，一道身影蹒跚着爬上南岸，正是被曹鹫打进河里的米罡。此时的她浑身湿透，趴在河滩上咳嗽个不停，直至呼吸重新获得舒畅、混乱意识重新回归正常，才用焦黑的发梢抹掉脸上的水，将恢复聚焦的视线投向北岸营地。

    尽目所及之处，藤蔓滚滚燃烧，棚屋片片坍塌。

    贼人大肆屠戮，帮众身首异处，宛若无间地狱。

    “......”

    望着战火纷飞的北岸，米罡的胸膛剧烈起伏，椭圆形的眼睛颤抖不止。可仅仅过了片刻，那对瞳仁却重归寂静，黄发女子也随之站起身来，一面踉跄着跑向南岸的桥头，一面朝周围的同伴高声呼喊起来。

    “守住......咳......守住桥头！别让他们过来！”

    “远程火力分散！找......咳......找掩体藏起来！”

    “前面的守住......咳......守住桥口！后面的留神河里！”

    “别慌！别乱！做好自己的事情......咳......咳......”

    “他们人少！我们人多！我们一定能顶住！”

    “我们是九天帮！是正义的使者！是泠雨最强！”

    “这群贼人之前就赢不了我们！今天也照样赢不了我们！”

    米罡受伤不轻，却根本没时间休息，眨眼间便重回指挥岗位，顶着肺部刺痛强行高声喊话。基于先前种种迹象，她就算再木讷迟钝，也能猜到鹰巢定是处心积虑，想必很早之前就开始谋划布局，所以才能招招打中九天帮的软肋。

    秘密策反，暗中下药，调虎离山，趁夜偷袭。

    一系列针对性举动，令九天帮元气大伤，自打在泠雨站稳脚跟以来，他们还从未像今天这般虚弱。值此生死存亡之际，大家所能仰仗的东西，唯有多于敌方的成员数量，以及百折不挠的坚定心念而已。

    战斗打响之前，米罡曾嘱咐司马日天，让对方适时为大家加油鼓劲，谁料在战斗进入白热化的当下，那振奋人心的声音却再没响起。米罡心里不停打鼓，却知此时无暇他顾，唯有勉为其难地模仿司马日天喊话。

    所幸在米罡的引导下，大家重新找回了秩序，开始在南岸桥头布阵，精通射术的人们各自分散，于桥口附近寻了掩体蹲伏，并由手持木板的防御者拱卫。几乎同时，麻曙也紧赶慢赶跑到现场，后面跟着一大堆精锐护卫。

    “没事儿吧？！”望着米罡的狼狈模样，又瞥了眼河对面的惨状，麻曙等人不由得惊慌失措。

    “我没事儿！找着杨梼了吗？！”见这群人里没有杨梼，米罡便已猜到了答案，却仍下意识问了一句。

    “没看见，他可能......”

    “算了！先管这边！”

    麻曙按照米罡的嘱咐，甄选没吃净魂丹的帮众，组成了一百五十人的队伍。这些人手被分成三组，第一组负责照顾重症者，第二组负责维护营区秩序，第三组则跟着他警戒巡逻。

    考虑到杨梼可能叛变，麻曙在分配人员的时候，给第三组额外增加了力量。这六十余名成员中，大多是血欲中期精锐，还有九位明明是血欲后期、却因为各种原因没吃净魂丹的高手。

    战斗爆发之初，麻曙为了寻找杨梼，正带人在河流上游巡逻，见势不对才急匆匆赶了过来。此时见副帮主气息虚浮，他急忙将指挥权交给两名部下，自己则不由分说将米罡抱了起来。

    “罗哥！黄哥！拜托了！”

    “麻曙，我没事儿......”

    “你先歇着！”

    “用不着......”

    “缓缓再说！”

    麻曙寻了个隐蔽的草垛，把米罡放到茅草堆里。

    米罡挣扎着想爬起来，却被麻曙使劲按坐下去。

    “放开我！我得去......”

    “副帮主！相信我们！”

    麻曙目光如炬，右手死死按住米罡，左手则指向不远处的桥头。米罡闻言停止挣扎，瞅了瞅眼前这张坚毅的脸，旋即又将目光投向南岸桥头，见麻曙带来的精锐迅速落位，眨眼间便融入了防御阵型中。

    “小宋！小于！你俩往左五步！”

    “周哥！换个靠前的地方蹲！”

    “高姐！你带人运东西！”

    “大王！你们几个见机行事！”

    “老邓！小徐！刘叔！跟我们来！”

    老罗和老黄站在桥口，一边警惕着对岸的动静，一边迅速指挥帮众落位。两人是麻曙的副手，皆为帮中老资格成员，分别掌握水系与雷系天威功法，也是眼下为数不多的血欲后期高手，很快便让南岸守军恢复了基本秩序。

    完成了麻曙交办的事，两人便带上几名弓手，身先士卒地走上桥头。鹰巢的先锋正欲过桥，见状犹豫着停下脚步，与九天帮众遥遥对峙，战局也出现了短暂的停顿。

    “你喘口气，我们可以。”

    “......”

    “顶不住肯定喊你。”

    “......嗯，拜托了。”

    米罡颔首沉吟片刻，旋即轻轻点了点头，紧绷的心弦下意识放松，可就是这微乎其微的松懈，却让积累的疲惫与伤势迅速爆发。黄发女子发出闷哼，只觉浑身像散了架，便软趴趴地靠住草垛，抓紧一切时间闭目调息。

    麻曙也没多言，扭脸跑回桥头，与老罗和老黄并肩而立。

    北岸那边，鹰巢诸人只停顿片刻，便也陆续行动了起来。

    围绕着破旧的木桥，双方再次展开较量！