泉州。

    不同于北方，南方的冬季潮湿，丛山峻岭，树木茂盛，还有许多尚未开垦的土地，鸟兽横行，并不适合百姓居住。

    整个大宋王朝，无论是朝廷还是民间，都对南方之人报有偏见。

    据称，赵匡胤曾经刻石记载“后世子孙无用南士作相。”

    就连一代名相寇准也认为，南方下国，不宜多冠士……甚至在每年科举时，都会将本该属于南方士子的荣誉，强行剥夺，然后让给北方士子。

    一直持续到南宋后期，湖广两地才逐渐发展起来，偏见才慢慢消失。

    等到了明朝，湖广两地的经济逐渐繁荣，人文气息浓郁，慢慢走上了巅峰。

    如今的朝廷为了能迅速发展南方，故而处置有罪的官员和百姓，都会流放到泉州、漳州、潮州一带，从事劳累的徭役，开垦土地，修建道路，采集盐巴。

    更有甚者，对待有大罪的人，会发配到今天的旅游胜地、当年的蛮荒之地……三亚！

    去看猴子呲牙！

    “咱们的饭食真是越来越差了，以前还能填饱肚子，现在一日两餐，这怎么够吃啊？”

    “唉，朝廷让咱们挖河，如今是寒冬腊月，潮湿的不行，一筐泥里面有半筐水，照这样挖下去，什么时候才能挖好啊？”

    又有一人抱怨道。

    见到这一幕，赵鼎回过头，看着众人安慰道：“诸位，若是感到劳累，可以找个石头歇息片刻，这挖河关系到明年春天的耕种，自然不敢怠慢……”

    “朝政吃紧，咱们多开垦一些荒地，就能为朝廷减轻一部分负担……这一次合议，恐怕金国会狮子大开口，也不知道咱们朝廷会不会答应啊！”

    众人点头，信服的看着这个老者。

    他们这上千百姓，要么来自当地佃农，要么就是被发配的，都是身份低微之人。

    本来杂乱无序，经常因为干活不公发生争执，再说，这沉重的徭役让他们疲惫不堪，时常有病死饿死的现象发生。

    就是这位其貌不扬的老者。

    他先是有条不紊的将妇女和老人剔除，让他们从事简单的活计。

    又组织几个匠人，打造了一批顺手的农具，减轻了工作负担。等到了闲暇时，还组织青壮进山打猎，让众人吃一些肉食。

    他也很有才能，时常教给小孩子童谣，传授他们知识。

    所以他在这些人中的威望很高。

    就连当地嚣张跋扈的官员见到他，也不敢怠慢，都是低着头，满脸谄媚的向他问好。

    “老丈，听说您当过宰相？”有个青壮走上前，嘿嘿笑着问道。

    赵鼎点头，说道：“当过，还不止一次。”

    “哦？那么厉害？那您可曾见过皇帝？”

    “自然见过。”

    “皇帝长什么样子？”

    闻言，赵鼎认真思索了起来，皇帝长什么样子呢？

    自己已经被贬四五年了，只能记个大概了，如今朝堂又发生了什么变化？秦桧是不是依旧大权独揽？官家是不是一心想要议和呢？

    胡铨、李光也被贬谪，恐怕朝堂再也没有人与秦桧斗法了。

    自己这辈子……恐怕也没有机会回到临安了。

    举目见日，不见长安。

    秦桧那个奸贼，在自己被贬谪离京时，还假惺惺的前来送行，只不过自己不领情，当着群臣的面，只是轻蔑的瞧了他一眼，随后一言不发的离开了京城。

    这个时候，以秦桧阴险的性子，恐怕正想办法迫害自己吧？

    潮州？漳州？

    就算被贬到崖州，又有什么好怕的？

    在历史上，赵鼎后来真的一路被贬到崖州（海南），得知自己再也无法回到临安，再也无法施展抱负时，他为了保全家人性命，在绍兴十七年，绝食抑郁而终。

    那个青壮询问道：“官家长的是不是特别高大，有两个脑袋，四只手，穿着金灿灿的衣裳，就像天上的仙人一样，轻轻一挥手，就能呼风唤雨？”

    赵鼎摇头笑了起来，这猜测未免太离谱了。

    看着他认真的表情，赵鼎只能说道：“你说的没错，官家就是这个样子。”

    闻言，那青壮顿时咧嘴笑了起来，又说道：“老丈啊，其实您平日不必这么忙碌，您是朝中被下放的高官，指不定什么时候啊，官家又把您召回去了。”

    “您看那些趾高气扬的官员，在您面前都是小心翼翼的，生怕得罪了您。”

    赵鼎笑出了声，摇着头说道：“回不去喽，这辈子恐怕再也回不去喽。”

    “您这样的好人，竟然不能回朝为官，那官家不是昏了头嘛？”

    “不能这么说。”赵鼎感慨道：“朝中势力纷杂，又有奸佞作祟，官家也是被小人欺骗，所以才会如此。”

    “唉！”

    “不过请您放心，就算您一直住在这里，我们也会好好照顾您的，绝对不会让您受什么委屈。这么些年，您教我们的孩子读书写字，还给我们治病……”

    青壮絮絮叨叨的说着话，赵鼎看着他，又看向远处挖河的百姓，心中忍不住有所触动，这些淳朴的百姓啊，真的没什么心眼。

    “居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。我已经老了，这辈子无法再报效国家了，只希望今后的官家，能够稍稍振作起来吧，勿要背叛这些百姓……”

    赵鼎摇着头，刚想再说些什么，就看到有传令兵急匆匆的跑过来，手里还拿着诏书。

    “谁是赵鼎，你们这里谁叫做赵鼎！”

    赵鼎惊愕的看着他，急忙走了过去，说道：“老夫便是。”

    传令兵举起手中诏书，认真说道：“朝中来信。”

    赵鼎拍打着身上泥土，淡淡笑道：“说吧，朝中又打算把老夫贬谪到何处？当年老夫身为秦桧的上司，没能看穿秦桧的狼子野心，这才铸成大错！”

    传令兵赶紧道：“朝廷想让您回临安。”

    赵鼎很不屑，说道：“那秦桧是怎么想的？还想把老夫带到临安折磨？他就不怕老夫藏一把匕首，等他出门时，砍了他秦桧的狗头？”

    “大人，这是官家的命令，说是让您回临安主持大局……”

    传令兵将诏书递给赵鼎。

    赵鼎顿时一愣，低头看了许久，忍不住皱起了眉头，这诏书上没有说明什么原因，只是让自己尽快回到临安，沿途官吏不得阻拦，而且还得好生照料。

    “老夫……老夫被起复了？这……这朝中发生了什么事？”

    赵鼎的双手都颤抖了起来。

    “您还是收拾收拾，我们已经为您备好了马车，还有十几个侍卫陪同，等到明天一大早，您就可以返回临安了。”

    “不！”赵鼎摇头。

    “啊？”

    “老夫现在就赶回去！”

    “啊？您难道不歇息片刻？还有您的衣物钱财，也应当收拾收拾啊。”

    “个人的小事，怎么比得过朝廷大事？我孑然一身，又需要什么行李？”赵鼎严肃的看着传令兵，说道：“我在路上歇息就行。”

    “那好。”

    同样的事情，也在滕州和广州上演，李光和胡铨得知是官家的诏令后，片刻不敢耽误，在简单洗漱后，便踏上了前往临安的归途。