王秀雯从武安侯府出嫁，三天回门自然也是回的武安侯府。

    桑拧月没凑热闹，陪着弟弟在蔷薇苑读书。

    老夫人倒是特意派人来请他们去赴宴，桑拧月却借口身体还没完全恢复，就不过去了。

    桑拧月知道老夫人此举，是因为王秀雯添妆和嫁娶那日她都没露面。虽然这个朝代的惯例如此，这些场合对寡居的妇人都是排斥的，可老夫人心里肯定会为此愧疚，所以才在今天这样的日子来请她。

    但桑拧月是真不想去。

    她本就不是喜欢热闹的人，再来王家和她有仇。让她看着满屋子的王家人，她的情绪很难稳定的住。届时若忍不住一杯酒泼过去，那场面就难看了。

    桑拧月不过去，清儿肯定也不去。姐弟俩安然自在的过着自己的小日子，读书都读的特别有滋味。

    很快王秀雯和荀家五公子离开了，又很快，到了王家诸人离京的时间。

    王家人原本想留在京城的，王秀雯不知道和老夫人说了什么，老夫人便拍板决定所有人都回灵州去。甚至就连她老人家，也不在武安侯府住了，辞别了在家清修的太夫人后，姑太太便和儿孙们一道离了京。

    王家人一离开，整个侯府都清净了下来。

    这时候距离年关愈发近了，距离沈玉瑶及笄的日子也更近了。

    腊月十八那天，桑拧月接到奶娘的书信再次出门，去了之前买的宅子处。

    奶娘和雀儿、小燕已经搬进了这宅子。宅子门头上挂着一块红褐色的匾额，上边题着“桑府”两字。

    推开大门走进去，里边和之前的模样已经大相径庭。那些枯枝败叶全部被收拾妥当了，屋顶的瓦片全被更换了一个遍，漆块儿脱落的地方重新描补过，甚至整个宅院都被重新粉刷了一遍……

    整个宅子被收拾的非常清雅，看起来干净利索，让人心旷神怡。只是如今是隆冬，院里没多少绿意，便有些萧条。

    但整体看起来还是非常不错的，桑拧月自在的转了两圈，眸中盈满了笑意。

    奶娘说，“屋内霉味儿还有些大，加上重新粉刷了油漆，就需要再散下味儿。我和小雀、燕儿先住在门房哪里，这些天倒也有些邻居过来打听。”

    奶娘细细说了周边的邻家都是什么情况，又说匾额是她寻人定制的，挑了个吉日就挂了上去，也不知道姑娘见怪不见怪。

    之后又说，屋内的家具原来的主人家都带走了，她重新找了人定制些桌椅床柜子等物，桑拧月的院子就还按照她在桑家时的模样来，至于小少爷的院子，她的意思是按照大少爷的院子布置，也不知道小少爷喜不喜欢。

    不等桑拧月开口，清儿便抢先说，“奶娘，我肯定会喜欢啊。我听姐姐说过，大哥的院子是爹和娘一起给他布置的，又舒适又清雅，我心向往之许久了。”

    奶娘闻言便怜惜的摸摸清儿的脑袋，她想说“可怜的孩子，你兄姐他们还享了十多年的清福，唯独你，出生没多久就开始寄人篱下过日子。你倒是托生了个富贵命，可就是运道不好，至今也没畅快的过过一天日子。”

    桑拧月眼瞅着奶娘红了眼圈，眼中盈满了泪花。奶娘有什么心思都写在脸上，桑拧月只看一眼就知道她在想什么。

    桑拧月赶紧拦住奶娘的话头，打趣道，“您都这么大年纪了，还能记得我和我大哥的院子是怎么布置的啊？您老这记性可真好。”

    奶娘拍了桑拧月一下，“不管过去多久，咱们老家宅子离得一草一木什么模样，我都记得一清二楚。也就是这宅子小，不如咱们的宅子是五进的，不然我能把所有景色都给你复刻出来。”

    “那等我缓过劲儿，就去城郊买块地，到时候比着家里的宅子建起来，里边的布置就都交给您？”

    奶娘气怒不得，“姑娘你就会拿我寻开心。”

    几人都笑起来，又在这宅子中转了转，便准备出去。

    走到门口时，桑拧月和奶娘说，“看谁家有狗，抱养两只来，家中只有你们三人，我不放心。”

    “这有什么不放心的？这边治安可好了。衙门的人一天三趟巡逻，街上连个小偷小摸的都没有。姑娘你别担心，我们不怕的。再来，我们看起来就是下人，身上没几个钱的，即便真有歹人也不会寻我们下手。”

    “奶娘你尽胡说，哪里来的歹人？”

    “好好好，没有歹人。”

    一会儿有歹人一会儿没歹人的，几人全都蒙圈了。

    如今外边天还亮着，可天阴沉沉的，云层压下来，好似触手可及。

    街头上走的行人很少，大家都缩着脖子，打着哆嗦快步往家赶。

    有老人家嘟囔，“这贼老天，指定又要下雪。”

    “今年才下两场雪，不算多哩。钦天监的官老爷不是说了，今年有雪灾，让多囤煤炭柴薪，还要修好房屋哩。”

    桑拧月和清儿听到此，便嘱咐驾车的车夫，“走快些，落雪就不好赶路了。”

    也好在这边的居所距离武安侯府并不远，只隔了两条大街而已。若是走后门回去武安侯府，那更近，仅仅一炷香的工夫就到了。

    后门有几家食铺，味道非常不错，马车本已经从这边驶过去，桑拧月却喊了停车。

    “姐姐想做什么？去这铺子用些晚食么？”

    桑拧月下了马车又觉得不妥，赧然道，“我之前和老夫人说，若外出会给她带些小食回来。之前没带过，这次碰巧遇到……”

    清儿笑起来，“姐姐想给老夫人带些吃的回去？”

    “是，只是老夫人金尊玉贵的，外边这些东西也不知道她吃不吃的惯。”

    清儿握住姐姐的手说，“还是买了吧，不管老夫人吃不吃，哪怕是之后被老夫人身边的人丢了呢，可姐姐说到就做到了，这是姐姐的一份心意。”

    桑拧月被弟弟说服了，“那就进去买点？”

    “我和姐姐一起去。”

    武安侯府后门有许多食铺，还有两栋酒楼。因为是要送给老夫人吃的东西，桑拧月原本不想在街边买，担心入不了老夫人的口。但又想这边是武安侯府的后门，依照侯府几位爷孝顺的做派，酒楼中的菜肴老夫人指定都吃过了，既然要给老夫人惊喜，就不好送重复的东西了。

    最后姐弟俩挑挑拣拣，选了一个特别干净的食肆，打包了六个小菜回去。

    因为担心菜肴冷了不好吃，也担心凉了回头还得重新热太麻烦，姐弟俩特意问店家借了一个食盒，然后脚步匆匆进了侯府后门。

    他们走的太仓促，也就没来得及观察四周，自然也就没发现，依旧是上次那扇二楼窗户处，坐着一个熟悉的身影。

    只是不同于上次，这次沈廷钧手中拿着的是茶盏。

    倒是他对面坐着的人，依旧和上次的人相同，可不正是梁昊升。

    梁昊升见他双眸一眨不眨的盯着一个方向看，耳朵也竖起来，好似在听什么动静，不由好奇的推开窗子看过去。

    可是，天真冷啊，梁昊升又立即把脑袋缩回来。

    “你看什么呢这么入神？这边是你家后门，难道有那个不长眼的在这边做坏事了？”

    “做坏事的没有，做好事的倒是有两个。”

    “那两个？在哪里？我怎么没看见？”梁昊升追问。

    沈廷钧不理会梁昊升的好奇，将茶盏放在桌上径直起身。梁昊升连忙“唉”了几声，“你做什么去？我话还没说完呢。”

    他一下衙就逮到了要回府的沈廷钧，把他拉到这老地方来喝酒。

    那点乌糟的家事扯扯拉拉到今天也没彻底了断，梁昊升心烦意乱，才来寻好友解闷。

    熟料沈廷钧不讲道义，刚还好好的，这不知道看见什么了，起身就要走。

    沈廷钧：“今天没兴趣，不想喝，来日吧。”

    “不是，沈廷钧你逗我呢？”梁昊升气笑了，“不想喝你也不拒绝我，还在这二楼听我叨叨陪我喝茶，你玩我呢？”

    “总之今天没空，你自己喝吧，回头我再请你。”

    “唉，唉，你到底干什么去，你倒是说清楚啊……”

    回应梁昊升的是一串下楼的脚步声，等梁昊升再次将头探出窗户，就见沈廷钧已经出现在楼下了。

    梁昊升吼了一句，“沈廷钧你给我等着，你做事不仗义，就别怪我不顾念兄弟情分，回头我就把你陪姑娘吃饭的事儿告诉你家老夫人。”

    这一嗓子梁昊升是压制了声音的，但这是武安侯府的后门啊。

    沈廷钧一走出酒楼，整个街道都静了几分。街两边的人的注意力全在他身上，梁昊升声音本不高，奈何众人一直关注着这边。于是，不用再广而告之了，几乎是一瞬间，大家都知道侯爷陪姑娘吃饭的事情了。

    只是，侯爷陪姑娘吃饭？

    谁家的姑娘？什么时候的事儿？在哪里吃的饭？

    这么重要的情报，怎么都没人分享？京城的百姓都眼瞎了么？

    再说梁昊升接收到沈廷钧的死亡视线，整个人一激灵，立马缩回头坐回原位。

    这时候他才醒悟到自己刚才说了什么，不由懊恼的往自己脸上拍，“坏了，这次把那小心眼得罪狠了。”

    一想到方才沈廷钧看过来的那个眼神，梁昊升心有余悸，当即饭也不吃了，酒也不喝了，勒紧裤腰带就下楼打马回家。他保证在年前都避着沈廷钧走，不然指不定什么时候就被他揍得脑袋开花。

    不说梁昊升现在有多狼狈，只说桑拧月和清儿走得快，很快就到了二院门口。

    守门的婆子在这边候着，看见桑拧月后笑的见牙不见眼的，“姑娘又要去给老夫人请安啊？您怎么挑了这个时候，这眼瞅着可要天黑了。”

    桑拧月道，“刚从外边回来，带了几道菜肴，去给老夫人尝尝鲜。”

    守门婆子看着眼前五层的食盒，嗅着丝丝缕缕溢出来的香气，口水都要流出来了。她也不敢耽搁桑拧月的时间，立马就放了行，只是清儿要进去时，婆子却犹豫了。

    就听这婆子说，“姑娘，不是老奴为难您，实在是小公子年纪不小了。”

    虽说也就十岁有余，但这两个月吃好喝好，清儿个头往上窜了一大截，看着也是个清秀的小少年了。没有老夫人的吩咐，这样大的少年她可不敢放进去，若是冲撞了瑶儿姑娘或是别的那个，她开罪不起。

    桑拧月看向清儿，清儿裂开嘴巴笑一笑，“那我就不去了，姐姐你带着素锦姐姐过去吧。我跑了一下午也累了，我先回蔷薇苑去。春雨姐姐指定做了咱们的饭，我若也不回去吃，今天怕要剩下许多。”

    桑拧月点头同意，“那你多吃点。”又说，“姐姐一会儿就回去。”

    “唉。”

    姐弟俩分道扬镳，桑拧月带着素锦来到鹤延堂。

    此时鹤延堂中灯火通明，刚巧到了老夫人用膳的时间，丫鬟们鱼贯端上菜肴，桑拧月见状，走的更快了一些。

    得知桑拧月这时候过来了，且手中还提着一个大大的食盒，老夫人顿时想到什么，赶紧把她招到跟前，整个人欢喜的什么似的，“你还真给我带吃的回来了？”

    “今天刚好出门，就给您带了些回来。我承诺过您的，不好食言的。只是这些不是贵重东西，我也不太清楚您的口味，就怕您不喜欢。”

    老夫人却笑说，“我怎么不喜欢，我喜欢的很呢。只要是你带来的，就是几根野菜，我也能吃出御宴的味道来。”

    下人们都笑起来，赶紧把府里准备的菜肴往一边摆摆，又把桑拧月带来的菜肴放到老夫人跟前。两人说笑几句，这就准备开饭了，院外却突然传来请安的声音，随即，一道熟悉的男声传到屋内众人耳朵中。

    是沈廷钧来了。

    桑拧月心一提，老夫人却一笑，等儿子走进门，老夫人一边招手让他在另一侧落座，一边笑盈盈的问，“不是说昊升那小子要你陪他吃酒？我闻着你身上也没酒味啊，你怎么还没吃酒就回来了？”

    “他有事，先回去了，等来日有空再聚。”沈廷钧漫不经心道。

    老夫人唏嘘，“是他家里又闹腾起来了吧？梁太傅这个人啊，在公事上果决，一摊上家务事，他就优柔寡断起来。办个事儿还没我这老太婆利索，他那官儿到底是怎么升上来的？”

    沈廷钧不好在背后说长辈是非，更何况梁太傅还是国之元老，不是他能置喙的，沈廷钧便没说什么，只目光直勾勾看向静默不语的桑拧月。

    老夫人顺着他的眼光看过去，陡然一拍脑袋，笑了，“瞧我这记性，险些把拧月忘到脑后了。”然后就兴高采烈的将桑拧月特意给她带了菜肴回来的事情说了。

    老夫人显然是高兴坏了，一个劲说桑拧月是“好孩子，我只当她和我说着玩儿的，熟料她还当真了。”

    “说到做到，我受您恩惠良多，不好让您失望的。”桑拧月诚恳道。

    “你这孩子啊，就是太较真。”

    沈廷钧则道，“表妹有心了。”

    因时间不早了，几人在丫鬟的服侍下净了手，便开始用膳。

    饭桌上沈廷钧给老夫人盛了一碗汤，又递给桑拧月一碗。

    老夫人见桑拧月诚惶诚恐的，就说，“只当是在自己家，该怎么用膳还怎么用。廷钧是你表哥，给你盛一碗汤没什么受不起的。”

    “有劳……侯爷”。

    桑拧月梗着脖子，艰难的咽下一口乌鸡汤。这鸡汤不知是咸是苦，是酸是辣，总之滋味难言，她一时间竟消化不了。

    “你这孩子就是太讲规矩了，你喊大郎一声表哥就是，喊侯爷太见外了。”

    桑拧月轻笑，但不说话。她用公筷给老夫人夹了一块儿她喜欢的鱼肉，老夫人喜滋滋吃了，看起来今晚的胃口好得不得了。

    反观桑拧月，不知是菜肴不合胃口，还是对面人的视线太灼人，以至于她一整晚都心慌意乱，勉强往肚里塞了半碗米饭，就感觉胃里顶得慌，再也吃不下任何东西了。

    饭后空中落下片片晶莹剔透的雪花，小丫鬟们欢呼雀跃起来，“下雪了，下雪了。”

    她们在廊檐下蹦蹦跳跳，完全不知愁滋味的年纪。看见下雪就想要堆雪人、丢雪球，满腹心思都是玩，不知道这一场大雪下下来，又有多少百姓要冻死在房屋内，又有多少百姓会因为房屋倒塌，在梦中失去性命。

    老夫人唏嘘不已，“明天就让人去城门口施粥。”

    “这事儿您别管了，我让管家去忙吧。瑶儿的及笄礼在即，你看看妹妹那边是不是还缺少什么。”

    “东西倒是不缺了，只是眼瞅着就是你妹妹的好日子，老天爷偏要下雪，这要是多出几条人命，多伤你妹妹的福气。”

    沈廷钧便说，“明天我让管家派人多支几个粥棚，再分些御寒的衣物下去，看是不是能腾出几个庄子安置无家可归的灾民，尽可能挽救人命，只当为妹妹祈福了。”

    “好，大郎你有心了。”

    雪越下越大，天也愈来愈晚。担心待会儿路上积雪不好走，桑拧月就提出告辞。

    老夫人不好再留她，便让人取了一件她年轻时候的大氅来。

    虽说是她年轻时候的衣裳，但老夫人从未穿过。这衣裳不算多贵重，但是大红色，衣裳非常鲜亮，加上帽边上一圈白色的狐狸毛滚边，大氅上还绣着金银线，真是肉眼可见的华丽富贵。

    桑拧月不想接，老夫人却绷着脸佯怒道，“你可是嫌弃我老人家的东西？若是嫌弃，我便不给你了。”

    桑拧月无法，只能接下。她自己披上大氅，系上带子，那雪肤花貌，在这红色大氅的映衬下，整个人更显冰肌玉骨，宛若九天神女下凡来。

    “好看。”老夫人乐呵呵的，“我就知道你这丫头穿红色最亮眼。这大氅就留给你穿了，我老了，再穿这么鲜亮的颜色，人家背后怕不得笑我老太婆作妖。”

    桑拧月带着素锦，在老夫人的目送下走出了鹤延堂。

    沈廷钧坐在花厅中又陪母亲喝了一杯茶，这才起身离开。

    老夫人年迈了，在儿子离开后就洗漱好躺在了床上。

    忽而她想到什么，就问双鲤，“大郎是去松柏院落脚，还是又回了前院？”

    “侯爷去前院了老夫人。”

    暗夜中，响起老夫人轻轻的一声叹气，“唉……”

    却说桑拧月和素锦主仆，此时已经将要走到通往蔷薇苑的那条岔路口。

    天冷的厉害，桑拧月身上穿着大氅，便将自己手中的手炉硬塞给素锦。

    因地上已经布满一指厚的雪花，两人担心摔倒，便走的很慢。

    路上隔着不远就挂着一盏灯笼，加上他们也打着一盏灯笼，到不害怕。只是实在天冷的厉害，两人鼻尖都被冻红了。

    素锦问，“姑娘，咱们新宅中有地龙么？”

    桑拧月被问住了，“这个我也不清楚。”

    素锦吸吸鼻子，“京城的冬天可太冷了，比晋州和徽州都更难熬。蔷薇苑中没有地龙，只能燃炭火取暖，可炭火有烟尘……我之前还想着，今天去新宅要看看有没有地龙，结果到了后把这事儿全忘干净了。姑娘，回头我再过去瞧瞧吧，趁现在家具还没进屋，要是想通地龙，现在还来得及。”

    桑拧月正想回一句“好”，也就是此时，身后传来细碎的脚步声。

    雪花被踩的咯吱咯吱作响，那人呼吸中带来的热气似乎扑到了她后颈。

    桑拧月陡然生出毛骨悚然之感，回头的瞬间警惕的问了一声，“谁在后边？”

    “表妹在外边买了宅子？何时买的？”

    来人说话不紧不慢，却自带一股压迫人的威严。桑拧月本就紧绷的情绪，在看到从阴影处走出来的人是沈廷钧后，那个弦儿绷的更紧了。

    她想质问沈廷钧，堂堂武安侯总是在人身后听人私语，是不是太不君子？

    可她又不敢。

    只能不情不愿的回答他的问题，“是买了宅子，才置办好没几天，如今正在修缮。”