武安侯府大门处，沈廷钧、沈廷祎、沈廷澜三兄弟都在送客。

    走在沈廷钧身前的是太子秦晟，以及其余几位位高权重的王爷和大人。

    这其中秦晟为君，地位最高。

    沈廷钧是太子伴读，与太子秦晟的关系自来好。不过不管私下里如何，在众人面前两人还是保持君臣关系，只是看起来比别人更亲近几分罢了。

    送走了太子及诸位大人，沈廷钧回过头，就见成林正满脸焦灼等在门口。看见他过来，成林三两步窜到他跟前，三言两语将事情说了个详细。

    沈廷祎和沈廷澜就走在沈廷钧身后，两人都从小习武健体，听力很是不错。成林是特意压低声音的，可也没有防备这两位爷，两人就都听了个正着。

    沈廷祎听明白成林的话，顿时蹙起眉头，“肃亲王还没离府？”

    沈廷澜一脸若有所思，“我记得之前肃亲王多喝了几杯，人有些微醺，下人便将他扶到客院去休息了。”

    成林急的什么似的，“伺候的下人去端了醒酒汤来，熟料回来就不见肃亲王本人了，就连他身边的管家，都没了踪影。”

    沈廷祎和沈廷澜都如临大敌，两人齐刷刷看向沈廷钧，“大哥，怎么办？”

    “无事，我派人跟着他，暂时应该出不了事儿。”

    “可也只是暂时，肃亲王的名声……”沈廷澜说起肃亲王，面上忍不住露出嫌弃的表情。

    肃亲王的名声可真是臭大街了，堂堂一个王爷，他什么高雅的情操都没培养起来，反倒在男女之事上名闻京城。

    什么脏的臭的、男的女的，他是荤素不忌，来者不拒。

    堂堂一个亲王，做起事情来脸面、礼法全都不要，他对得起开国的太祖么？

    可他又没做下伤天害理之事，就是性喜渔色的厉害。就这点毛病，在一众雄心勃勃想要造反、收受贿赂插手朝廷政务，以及整天上蹿下跳想要拉帮结派的王爷们之中，肃亲王真是“清白干净”的厉害。那点小毛病也当真是不足挂齿，即便是告到御前，隆庆帝都懒得去处理他的。

    许是将皇帝置之不理的态度看成是放纵不管，肃亲王愈发肆无忌惮。早些年还都是勾搭些美姬、丫鬟、舞娘之类的，这几年胆子更大了，连人家府里的姑娘、夫人，肃亲王也想占点便宜。

    这真是个来者不拒，贪花好色的主。醉酒后的他更是放浪的厉害，逮着那个是哪个，也是因此，不知多少人家的庶女无端端就进了肃王府，成了肃亲王的妾。

    沈廷澜是不觉得肃亲王敢在自家院子里放纵的，毕竟大哥可不是一般人。一般人给他肃亲王个面子，不愿意将丑事闹大，可若是肃亲王作恶作到他们武安侯府，呵呵，看大哥现在的面色就知道了。

    “大哥，这事儿交给你处理，我和二哥回鹤延堂去看看？”

    说是去鹤延堂看看母亲，其实就是想叮嘱其它表姐妹一声，现在最好别出府去。肃亲王这人吧，对正儿八经的贵族女眷他不敢动手，但癞蛤蟆它毒死人他膈应人啊。

    沈廷澜和沈廷祎转身去了鹤延堂，成林则看着沈廷钧，“主子，去寻肃亲王么？”

    沈廷钧微颔首，“去看看他在何处。”

    沈廷钧的本意，是让成林过去看看即可，若发现肃亲王作恶，直接打晕就是。在武安侯府，他还不至于把一个王爷放在眼里。

    可即将出口的话跑到舌尖，不知为何他又咽了回去。

    他感觉有些不安，心中躁动的厉害，那种事情不在掌握中的感觉，让沈廷钧微眯起眼。

    他终究是改口道，“我与你一起去。”

    成林循着留下的记号摸过去，就见那路径赫然是往后院去的。

    成林心中惴惴，甚至都不敢看身后自家主子的脸。可即便不回头看，他也可以想见，主子现在指定满面冷凝，一副风雨欲来的暴怒模样。

    成林心中惶恐，忍不住暗暗叫苦，肃亲王喜欢在别人家做点不知廉耻的事儿，那你也选个好地方啊，往人家后宅去是干么，是生恐这仇结不死不是？

    也好在那路径虽然是通往后院的，但在距离后院还有一个路口时，便陡然往西偏了。

    这边其实很靠近主子在后院的居所松柏院，直线距离甚至都不过二百米，不过是因为主子这些年来从没在松柏院落过脚，这边便没多少人气。

    可在这附近，有三五个客院。这几个院子不大，因担忧会吵到主子，这边院子平日都是锁着的。早先老夫人甚至动过心思，要将这几个院子也扩进松柏院去，可侯爷连松柏院都不去住，再折腾去扩院子又有什么意思？也因此，院子便没有扩，这客院就这般长年锁着慌着。

    成林眼瞅着标记是往这边来的，心跳愈发快了。他一想想肃亲王会在其中某一个院子中与人厮混，拳头都硬了。

    也就是两人匆匆往前赶路时，突然一个侍卫模样的人从不远处跑过来。

    那侍卫焦急的指着最角落那个院子，“侯爷，肃亲王，他，他刚进去。”

    沈廷钧“嗯”了一声，声音有些低哑，“院子中是否有人？”

    “有，有！”侍卫脸涨的通红，“属下刚看到有两个丫鬟，扶着一个穿藕荷色衣衫的女子进去了。那女子梳着妇人发髻，脸往下垂着，整个人似是昏迷了，属下没看清具体长什么模样。”

    这侍卫不知道是谁，可沈廷钧隐约猜到是哪个。

    今天桑拧月就穿着一身藕荷色衣衫，她头上戴着一支珍珠碧玉步摇，甚至就连耳中的耳铛，是什么质地，什么款式，沈廷钧都记忆犹新。

    桑拧月，竟是她！

    她昏迷着，是被下药了么？

    又是谁敢在武安侯府行如此龌龊之事，祸害侯府亲眷……

    沈廷钧还有更多疑问和不解，可当下他暴怒惶恐至极，根本无暇去思虑其他。

    眨眼一个瞬间，他便进了那个偏远的院子。

    成林和侍卫对视一眼，一边喊着“主子”，一边快速跟了进去。

    然而，等他们过去时，已经晚了。

    肃亲王身边的亲随躺在地上，生死不知；两个丫鬟尖叫着喊着“侯爷饶命”，跪在地上猛磕头；而在挨着房门的地方，肃亲王肥胖的身躯就依靠着房门歪坐在哪里。

    他被砍了颈项，已经昏迷过去，脖子垂在一侧，满面泛着油光，眼睛紧闭，宛若一个死人。

    成林和侍卫没说什么，直接上前将两个丫鬟劈晕。

    还不待他们再有其他动作，就听沈廷钧冷着声音吩咐，“将肃亲王丢到湖里清醒清醒，丫鬟带下去，仔细审，看究竟是哪个，胆敢在侯府做如此恶毒之事。”

    两人应声，这就去忙碌。

    侍卫想起房内应该有人，便开口，“侯爷……”

    他被成林一把拉住，之后两人谁也没再说话，手脚利索的将院内四个人都拖出去，院里立马恢复了安静。

    也就是在这种安静中，屋内的喘息声便显得大了起来。

    沈廷钧浑身紧绷，掌心汗湿。

    他呼吸急促，面色僵硬。

    可他终究还是一把将铜锁拽下来，缓缓将门推开。

    沈廷钧在看到地上的一片片血渍时，瞳孔骤然收缩，他两步进了门，在桑拧月身侧缓缓俯下身。

    桑拧月精神恍惚，疼痛让她既清醒，又混沌。

    她划伤了自己，想要找工具逃出去，可这一切只是徒劳。

    这屋里太干净了，除了日常起居所用，其余的一件利器也没有。

    她能用摔碎的瓷器划伤自己，可她没办法用瓷器划开房门，划开窗户。

    她用尽了力气，可那点积攒起来的力气小的可怜。她浑身虚软，瘫软在地上起不来身。

    可她也不愿意就这般被人折辱，只能在听到脚步声响起时，再次拿起瓷片，再次划伤她的大腿。

    鲜红的血渍在地上印染了一片又一片，好似开在忘川河畔的彼岸花。她的衣衫也团上一朵朵暗红，开的妖艳又夺目。

    桑拧月心如死灰，手中紧紧攥着一块瓷片，想要和来人同归于尽。

    可屋外接连传来几声“噗通”倒地的声音后，进来了一个她预想不到的人。

    桑拧月手中的碎瓷脱手而出，伴随“当啷”一声清响，碎瓷落在地上。

    沈廷钧看着碎瓷上殷红的血渍，抬首将那碎瓷扔到角落，他一边轻擦着她掌心的血，一边声音喑哑的低声问，“还有何处受伤了？”

    桑拧月想笑的，可眼泪却从眼眶里跑出来，顺着发流进她凌乱的乌发中，“侯……爷？”

    “嗯，是我。”

    沈廷钧将她从地上抱起来，走出门去，“谁带你来的这里？”

    “不，不知。”

    “宴席上你吃用了什么东西，是何时察觉到不妥的？”

    “记，记不清了。”

    兜头蒙过来一张盈满男性气息的大氅，她被从头到脚严严实实的包裹起来。

    桑拧月感到大腿的伤口处阵阵发疼，可那种疼痛被揉搓，又是那么的畅快。

    沈廷钧狠狠搂住她，“很快就好了，再忍一忍。”

    风迅速刮过两人身上，桑拧月感觉四周的风景似乎在快速倒退。

    然后风缓缓静止了，耳边也恢复了清净。

    她被揭开了大氅，头脸再次裸.露出来。

    这似乎是一个全新的屋子，又似乎并不是。可桑拧月根本无暇顾及这些，她用力撕扯着自己的衣裳。

    “桑拧月，你当真清楚自己在做什么？”

    “我知道的，我知道的啊。”

    她嘤嘤哭起来，“我好难受，你帮帮我，你帮帮我啊……”

    沈廷钧闭了闭眼，手上用足了力道。

    伴随着“刺啦”几声刺耳的声音，衣裳被毫不留情的扯破，凌乱不堪的丢在地上……

    *

    华灯初上，晚膳时间到了。

    老夫人左等右等等不到长子过来用膳，就问沈廷澜，“你大哥呢？你不是说，你们兄弟几个早就送完客了？怎么你大哥至今都没露面？”

    沈廷澜和沈廷祎对视一眼，不好跟老夫人说，大哥怕是被肃亲王绊住脚了。

    大喜的日子，让母亲为那些乌糟事儿烦心实在没必要。况且有大哥在，肃亲王就是闹出再大的乱子，大哥也能平息，所以委实没必要再让母亲为此事烦心。

    沈廷澜便安抚老夫人，“大哥怕是出门寻太子去了。之前我们一道送太子出府，太子说让大哥得空去太子府一趟。想必大哥是担心太子那里有不妥，才来不及告知您一声又出了门。”

    老夫人点头，“应该就是如此。”

    既然大郎不回来了，老夫人也就不操他的心了。和太子在一起，她的大郎总不会饿着渴着。

    老夫人高兴了，就招呼儿子和儿媳妇们快吃饭。她还拉着心肝宝贝闺女沈玉瑶的手摸了又摸，“从今天起咱们瑶儿就是大姑娘了，婚事正经的该操持起来了。”

    二夫人、沈廷祎和沈廷澜都凑趣的说了几句，气氛实在热闹的狠。只有周宝璐，一张脸僵硬又难看，连笑都笑不出来。

    她等了一下午，可是她预计中的会发生的闹剧呢？为什么没发生？桑拧月和肃亲王为什么没被捉奸？

    周宝璐特意将算计桑拧月的事情安排在今天，是被逼无奈——因为桑拧月一直不与她一起出去，周宝璐别无他法，只能将肃亲王请到府里来。

    这虽然是她百般无奈下的选择，可若因此搅乱了沈玉瑶的及笄礼，周宝璐也很高兴。

    她不喜欢桑拧月，更不喜欢沈玉瑶，能一下子让两人丢脸，更甚者达将桑拧月送与贵人谋利益，她真是求之不得。

    也是担心武安侯府会将此事摁下，周宝璐还撺掇着几个和老夫人亲近的人家多在府里坐坐，可随着时间的流逝，该来报讯的丫鬟却迟迟不露面，及至如今，那俩丫鬟是生是死都没人知道。

    周宝璐一颗心沉沉的往下落。

    她的计划失败了么？

    可是为什么会失败呢？

    她把所有事情都安排好了，肃亲王府的管家也多的是做这种密事的经验。他们两人联手，按说绝不应该出现纰漏才是啊。

    周宝璐忐忑不安，既担心事情败露她吃瓜落，又愤恨她布了这么巧妙的局，怎么轻易就被人破了？

    她筹谋了这么久，预演了这么久，她连冲进去时该是什么表情都设想过无数遍了，可怎么就没有后续了呢？

    周宝璐魂不守舍，人都是蒙着的。

    也就是此时，沈廷澜夹了一筷子青菜放在她碗里，“想什么呢这么出神？快吃饭吧，今天中午吃的油腻了，现在吃点素的解解腻。你不是一直想吃青菜，这是庄子上昨天送来的，不多，也就够咱们吃几顿，你要是再出会儿神，这青菜可就没了。”

    周宝璐僵硬的笑，“多谢夫君，我这就吃。”

    沈廷澜看她拿着筷子吃起来，浓眉微微蹙起。她这个心事重重的模样，是在担心什么事儿？

    不其然的，沈廷澜想起了肃亲王，又想起了至今没露面的大哥……

    饭后众人很快就散了。

    因为忙碌沈玉瑶的及笄礼，阖府的人连轴转了好几天，如今事情终于做完，就像是心头一块儿大石头落了地，大家都觉得困乏疲倦的厉害，迫切需要回去好好睡一觉。

    众人都离开了鹤延堂，二房回了世安苑，三房回了听雨阁。

    荣哥儿还没睡，他一整天没见着爹娘，此时闹腾的厉害。

    沈廷澜心疼儿子，抱着儿子又哄又逗，荣安便发出畅快的咯咯声，整个人笑的前仰后合，口水甚至都流到他亲爹的衣领里。

    沈廷澜也不嫌弃，用手帕抹干净，便侧首过来和周宝璐说，“你先去洗漱吧，我陪荣安玩一会儿。”

    周宝璐飘也似的走进内室，织彩很快也跟进来。她焦灼的问，“夫人，那边还没有回信，是不是出什么事儿了？”

    “能出什么事儿？即便出了事儿，和我们又有什么关系。你记住了，我们今天什么也没做，我们全天都忙着三姑娘的及笄礼，哪有功夫去忙些别的乱七八糟的事情。你记住了，外边不管发生什么，都和我们没有关系。”

    织彩懂的夫人什么意思了，便呐呐道，“奴婢，奴婢晓得了。”

    周宝璐洗好出来，沈廷澜已经将荣安哄睡了送回他房里。

    回到房中后，他见周宝璐心不在焉的，甚至把她平常涂抹腿脚的霜露直接涂在了脸上，沈廷澜见状终于忍不住问道，“你今天到底是怎么了？可是宴席上遇上了不高兴的事儿？”

    周宝璐虽说做足了心理准备，可到底做了亏心事，此刻心中也虚的很。她勉强的笑，整个人都显得脆弱又疲惫，“没，没什么，我就是，就是这几天太累了。如今事情结束了，我还有些回不过神来。”

    “辛苦你了，好好睡一觉吧，兴许睡醒了就好了。”尽管沈廷澜很怀疑周宝璐的说辞，可这几天她为宴席忙忙碌碌，他也是看在眼里的。

    虽然他对她的人品存了疑，可在小厮没有把事情都查看清楚前，作为他的枕边人，他愿意给她最起码的信任。他依旧相信，他仍是他最初见到的，那个开朗又善良的姑娘。

    两人就这般歇下了，听雨阁内很快熄了灯。

    漆黑的夜晚，无人知晓那将近十年无人居住的院子，这晚直闹到三更天才彻底歇下来。

    可成毅知晓，成林也知晓。

    两人一直守在院子里，不容许任何人靠近，也警告院子里所有的下人，装聋作哑，不许将任何事情传出去。

    许久许久后，正房的门终于从里打开。

    沈廷钧着一身宽袍，从屋内走出来。

    成毅和成林跟在他身后进了书房，两人看着眼前的侯爷。

    他依旧是那副冷峻雍容的面孔，可此时不知是太过餍足，亦或是心中肖想终于得偿所愿，他肃穆的面容上竟出现轻松之色，让人看起来心都微松了松。

    但也只是片刻工夫，等他开口说话，他语气依旧杀伐果决，彰显着这绝对是位不逊色与乃祖的狠角色。

    “都说说吧，事情办的怎么样了？”

    成毅先回，“属下将肃亲王丢到了护城河里，肃亲王命大，恰逢当时有几位进京赶考的学子在岸边联诗作画，合力将肃亲王救上岸来。”

    其实他们本来也没打算将肃亲王怎么样，那毕竟是皇亲国戚，是当今的同胞兄弟。虽说隆庆帝也不喜欢这个异母弟弟，但不喜他和纵容臣子谋害死他又是两回事儿。

    沈廷钧是臣，肃亲王是王，臣子可以不敬王，但不可以有逆反之心去杀王。

    以下犯上，那和谋逆没多大区别。即便隆庆帝再怎么宠信沈廷钧，也不会纵容他如此张狂。

    也因此，成毅在做事时就非常稳妥，稳稳的拿捏住了一个既让肃亲王受教训，又不让他丧命的程度，这种处事谋略，当真很得沈廷钧的心了。

    但沈廷钧也只是略微满意而已。

    想想肃亲王要在武安侯府作恶，险些玷污……

    沈廷钧冷呵几声，双手捏着紫檀木雕花太师椅的两边把手，他凤眸沉沉如冰，许久后才又开口，“肃亲王身边的管家可审出什么来了？”

    成毅摇头，“那人嘴巴严的狠，任凭属下手段用尽，仍旧一只不语。”

    “呵，不肯说，那是吃的苦头少。严刑拷打就是，若是还不肯吐露些什么，杀了了事儿。”

    成毅应了声“是”，面色完全刚硬下来。

    本来他还想慢慢磨的，大理寺的刑讯手段不在少数，那管家又不是个铁骨铮铮之辈，只要水磨工夫到了，不愁他不招供。

    只是主子没耐心，等不及要将侯府那个包藏祸心的人揪出来，那他也没什么可手软的了。

    下死手罢了，只要不是真想死，他会招的。

    沈廷钧又问说，“蔷薇苑哪里可安抚了？不要将事情闹大，所有知情人一律封口。”

    “属下知晓，已经让人去做了。”

    沈廷钧沉沉的“嗯”了一声，思绪忍不住飘到远方。