周家众人登门，让桑拧月和清儿如临大敌。然而，这在有权有势的桑拂月眼中，真就是拂开几只癞蛤蟆那么简单的事情。

    当天晚上用膳时，桑拂月将他对周家的处置一说，然后问一对弟妹，“大哥这样处置，是不是太轻了？”

    太轻了么？他们没觉得的啊。

    桑拧月和清儿对视一眼，两人不觉得大哥对周家的处置轻了，就是觉得吧，大哥这样把人圈在自家里，还让人给父母磕头请罪什么的，这办法实在太损了。

    这也就是大哥了，换另一个人，绝对想不出这么以其人之道，还治其人之身的法子。

    桑拧月和清儿同时摇头，桑拂月却忍不住“啧”了一声，“还是轻了。想想之前你们在周家，吃用可都是自己花钱，如今他们来了咱们府里，我还得管他们一家子吃喝。不过谁让我善良呢，一天给他们一顿饭，撑不着也饿不死就好。”

    清儿努力忍着笑，“这样会不会不太好？外人知道了，会不会说大哥的闲话？”

    “说就让他们说，反正我一个武夫，他们就是说了我也可以不听。再来，不经他人苦，莫劝他人善。他们做了初一，就别怪我做十五。行了，就这样吧，你们俩别为这事儿烦心了。”

    说不让桑拧月和清儿因为周家的人烦心，但是桑拂月又忍不住说起周家那两儿媳妇。

    那妯里俩倒是真没欺负过桑拧月和清儿，毕竟住的远，平常也没什么接触的机会。

    再来，周母不是个善茬儿，她自己脾气大，可想而知找儿媳妇绝不会找那些掐尖要强脾性硬的。周家这两个儿媳妇，都是按照大家闺秀的模板找的。脾气是真好，甚至可以说是有点懦弱胆小。

    总归他们在府里都过的谨小慎微的，哪里还有本事去欺辱桑拧月和清儿？顶天了也就是在周母和周宝璐哪里受了气，碰到他们后讥嘲几句，或是给个白眼。而后过几天，又会因为之前的举动不妥当，而觉得对他们有愧，就让人给姐弟俩送些吃用的东西来。

    反正不能说是什么好人，但也绝对称不上是坏人。就是千千万万个凡夫俗子中的一员罢了。

    桑拂月说起他将那两个女人放了，桑拧月和清儿都颔首。他们和这两个表嫂还真没多大恩怨，放了也就放了吧。不过就这样放他们回去，到时候周秉坤过来问他们要人怎么办？

    桑拂月一听妹妹这话，就说，“周秉坤啊，他来要人我就要给啊？那也是我嫡嫡亲的舅舅舅母，他们替我照拂弟妹，我给他们养老，这说出去怎么了？外人不定还得夸我知恩图报呢。”

    雷战三兄弟突然有些不认识“知恩图报”这个成语了，三个小家伙一边猛往嘴里扒饭，一边看一眼亲爹，再看一眼亲爹。

    要说无耻，那还得是他们亲爹无耻。他们以前倒也不是不知道这件事，只是亲爹能无耻到这个境界，也实在是刷新了他们的认知下限。总之，你爹不亏是你爹。在亲爹面前，他们还是太嫩了，不得不甘拜下风。

    ***

    转天就是桑父桑母十一周年忌的正日子了。

    因为请帖早早就分发了出去，客人们俱都早早登门。

    然而，除了桑拂月和清儿亲自去请的诸多亲长来了之外，还来了许多晋州的乡绅耆老，以及曾经受过桑家恩惠的读书人和平头百姓。

    除此外，晋州的官员也来了绝大部分。

    知州大人打头，他身旁还跟着通判大人等人，众人虽穿着常服，但手中都拿着祭奠用的东西，态度也很是郑重客气。有此这种场面，一些旁观的人看见了，也不得不重新掂量一下桑家如今的重量了。

    眼瞅着吉时将到，谁也没想到，就在此时，又来了一个重量级人物。

    沈廷钧过来了！

    沈候自然没有请帖，但如今这种情况下，沈廷钧登门，桑拂月虽然将后槽牙磨得咯吱作响，但也不得不装出热情的样子，亲自出门去迎接大名鼎鼎的沈候。

    知州大人等人，也凑热闹似的跟着出门迎接。

    一边往外走，知州大人还打趣似的说，“听闻之前沈候来晋州巡视河道，就曾给将军下帖来府里拜访。将军与侯爷是在闵州认识的吧？这位侯爷可好接触？”

    其实知州真正想问的是，桑将军与沈候的关系是否亲厚？

    但是官场里的人，你贸然打听别人关系亲不亲厚，这不犯忌讳么。

    像是知州这样问话就比较妥当，他不直接问你关系亲厚与否，而是问你这位侯爷可好接触？

    若是好接触，那自然证明两人关系还可以；若是说不好接触，那不用说，自然是两人关系有些恶劣。

    但想来两人关系应是好的，若不然沈候不至于才到了晋州，就去桑宅拜访。且据探听消息的下人事后来回报说，沈候是直到夜深时，才从桑宅离开的。

    这两点似乎都说明，桑拂月与这位沈候，关系亲厚。但两人见面不久，就又有人传出，当日沈候在桑宅与桑将军打了一架，以至于桑将军直到夫人与公子们入族谱的正日子，面上都淤青红肿。

    这似乎又证明着，两人关系不仅不亲厚，反倒还坏的狠。

    流言种种，连知州大人一时间都分不清这两人到底是亲厚，还是交恶了。

    所以这才有了此番的试探。

    但是，桑拂月也不是青瓜蛋子，知州大人想问他打探消息，那也要看他想不想说。

    就听桑拂月说，“侯爷威仪隆重，乃陛下的心腹股肱。不管怎么说，咱们礼让三分总是对的。”

    这话……说了等于没说。

    说着话的功夫，几人已经到了大门前。沈廷钧深邃的面孔上双眸平静无波，倒是桑拂月，龇牙露出个冷笑，很快又换成虚伪的热情。

    沈廷钧被请进去，前来恭迎谄媚的人不计其数。然而他的注意力却全不在这上边，只想着那个跪在灵前的孱弱身影，忍不住蹙起了眉头。

    如今天气愈冷，加上昨天一场大雨，今天温度直降。她已经穿上了夹袄，玲珑的身段掩在宽松的衣物下，倒是看不出肚子有多大。

    但是，沈廷钧算了下日子，拧拧怀孕该是有三个月了。

    三个月胎已经坐稳了，但是她身体孱弱，一直跪在蒲团上，身体如何吃得消？

    沈廷钧的视线若有似无的看过去，桑拂月又不是眼瞎，还能不知道沈廷钧这是在看谁。

    桑拂月微微挪动身子，直接挡住了沈廷钧的视线。沈廷钧漠视着他，桑拂月就呵呵笑。

    搞的就跟他心疼拧拧，他们不心疼似的。

    那是他嫡嫡亲的妹妹，而且还怀着身孕，他沈廷钧不舍得妹妹劳累，他这亲兄长就舍得是不是？

    不过是拗不过拧拧罢了。

    眼瞅着吉时也到了，桑拂月便没再多说什么，只让人将准备好的香火纸烛都拿上来，让铜杆唢呐等老送葬人准备就绪……

    不说这边桑拂月忙忙叨叨，只说桑拧月所在的地方，今天也汇聚了不少女眷。

    这些女眷大多是陪着自家夫婿过来的，进了桑家之后，自然是由常敏君和桑拧月招待。

    原本众人还在劝说桑拧月，让她不要过度伤心。如今大少爷出息了，做父母的就是在地下看到这一幕也会欢心。

    正劝说的热闹，结果就进来一位威仪隆重、气势逼人、雍容冷峻的沈候。

    众人的声音当即停了下来。

    片刻后，又传来细细碎碎的细语声，“……听说早些年与前妻和离，至今没有续娶。一直久闻大名，没想到今日得见，竟是这般了不得的人物。”

    “……权势地位都有了，还年纪轻轻就颇受帝王重用，也不知道多少人家上赶着想要结亲……”

    “……眼光高呢，不知道最后能挑个什么样的……”

    桑拧月循着众人的视线看过去，就发现沈廷钧被大哥挡的严严实实。

    她心中有些失落，忍不住又瞅了一眼，结果依旧没看到。不由落寞的垂下头，继续念着经书给父母烧纸钱。

    吉时到了，该行祭礼了。

    晋州的祭礼繁琐且隆重，九九八十一叩，有时候那些孝子身体孱弱些，都走不完全程。

    但这些对桑拂月来说全然不是事儿。

    且因为父母是因他而去，他没能给父母安葬，甚至这些年将他们忘得干干净净，直至如今才正儿八经的祭拜……他心中的愧疚如洪水决堤、山河倾覆。别说只是八十一个头了，就是八百一十个头，桑拂月也会认真的一一叩完。

    祭礼冗长又无聊，但不管别人如何，桑家三姐弟却都眼含热泪，恭敬且虔诚的完成了所有叩拜。

    再之后是亲长和乡绅耆老门，平头百姓们……

    值得一提的是，轮到这些没有血缘关系的人祭拜时，或许是因沈廷钧位高权重，就连知州大人都退居一射之地。因而，桑家人祭拜完，第一个上前的外姓人，就是沈廷钧。

    桑拂月即便心里不畅快，但绝不会在父母祭礼上闹出不妥来。

    虽然他黑着张脸，但在沈廷钧礼毕时，桑拂月还是诚诚恳恳的回了一礼。

    祭礼直到申时才结束，之后还要去祖坟上祭拜，将早先订好的纸扎全部烧给亡人。来回一趟折腾下来，等众人再次回到桑府时，天都要黑了。

    其实在晋州这边的传统风俗中，只有三年祭和十年祭较为隆重。三年祭要除孝，祭礼每家都要办。十年祭就看各家的情况了。有那乡绅大户，或是官宦世家，出于种种考量会办十年祭，但一般的平头百姓，都只是简单办过三年就算完事。

    办十一周年祭的根本没有，即便是在一些讲究人家，这些不特殊的祭年，也不过是一家人简单祭奠罢了。

    然而，桑家的情况又不同。所以，这即便是十一周年祭，办的其实如同十周年一样隆重。

    不过，这种祭年也最折腾人就是了。

    大多数人也都是早上吃一餐就出门了，下一餐直接顶到日落。大部分都饿的奄奄一息，有的回程的路上都恨不能晕死过去。

    桑家准备的还算齐全，在祭礼正式开始前，其实给众人上过一次茶点。但即便是如此，等再次回到桑家，众人也都累的人仰马翻。

    桑拧月实在撑不住了，回来后就去房里躺着了。

    她休息了一会儿，还想起身帮嫂嫂待客，但才一起身，就被奶娘急吼吼的摁在了床上，“姑娘，快别起来了，您身上见红了。”

    “见红？”

    桑拧月懂得见红是什么意思，但她怀着身孕，身上怎么会见红？

    奶娘没空和她解释这么多，喊了素锦来赶紧给她清洗换衣。果然，换下来的小衣裳红艳艳的，完全没法要了。

    与此同时，桑拧月也感觉小腹坠坠的疼，她难受的狠，忍不住呜咽一声，要往下蹲。

    好在素心在身后抱住了她，三人手脚麻利的给她换好干净衣衫，然后奶娘叮嘱素心去请大夫来。

    桑拧月吓得小脸煞白，奶娘见状赶紧安抚她，“没大事，喝两幅安胎药应该就好了。肯定是今天累着了，才会见红的。姑娘放心，不会出事的。”

    桑拧月魂不守舍的“嗯”了一声，无助的往外看。

    很快素心就请了大夫来，这大夫也不是别人，正是那位确诊他怀孕的老大夫。

    本着一事不烦二主的想法，桑拂月到了晋州后也没将人打发走，而是和这老大夫商量后，又加了些银子，让老大夫多看护她两个月。等他们回闵州时，再顺道送老大夫回去。

    这么好的事儿——关键是银钱给的特别特别丰厚，老大夫再次心动同意，给家里人去了信后，便安心的住在了桑宅。

    老大夫急吼吼赶来，其实对桑拧月如今的身体状况早有预估。果然，诊脉过后，情况与他所料不差什么。

    桑拧月纯粹是今天太劳累了，加上悲伤过度，这才导致见红了。倒也不是什么大事，喝两幅安胎药就好。不过鉴于她是孕妇，身体之前也亏空的厉害，老大夫就好言叮嘱她，万事还是得以自己的身体为重，再不敢这么糟蹋身子骨了。