晋州事毕，桑拂月与妹妹说起了回闵州的事情。

    桑拧月其实打从心底里是不愿意离开晋州的。说她念旧也好，说她在这里觉得安逸也罢。总归这些年奔波流离，可不管是徽州、京城亦或是闵州，她都不觉得是那是她的家。没有归宿感，她就会感觉仓皇无依。

    可在晋州不同，这是她从小长大的地方。院子里的一草一木她都熟悉，街上的人间烟火她看了觉得熨帖。她在这里是安稳的，一颗心也不再觉得漂泊。她的灵魂在这里找到了归宿，她想长长久久的在家中住下去。

    可她也知道，不管是大哥大嫂还是沈廷钧，都不会同意她这个要求。

    但是，万一呢？不管成不成，她总要争取一下。

    桑拧月蹙着眉，尽可能委婉的和大哥商议，“我这个样子，去了闵州也不好安置，不如就让我留在晋州。等我生完孩子，我再带着孩子去闵州找你们？”

    桑拂月浓眉皱的紧紧的，说妹妹，“你这话什么意思？怎么就不好安置了？不管你如今什么模样，那也是我妹妹。外人说闲话只管让他说去，你觉得你大哥会在意那些，还是你嫂嫂会在意那些。”

    桑拧月苦笑一声，“可是我还是想留在家里，我想在家中多住些日子。”

    桑拂月就和妹妹说，“那你觉得，把你自己留在这儿，大哥能放心么？女子生产跟一脚踏入鬼门关差不多。大哥不亲眼盯着你，大哥怕是晚上睡觉都睡不安生。拧拧啊，不管你是如何想的，反正大哥是不会把你自己丢在晋州不管的。”

    “怎么是把我自己丢在晋州呢？大哥实在不放心的话，把奶娘和李叔、王叔他们也留下不就行了么？有他们这些老人照拂，我总不会出事。再来，家中的生意大多在晋州，我留下来，生意上真有什么难题，我也能处理。”

    “生意不生意的，我们家如今也不缺这几个银钱，哪有让你挺着个大肚子去处理生意的道理？你听话啊，这次你先跟大哥去闵州。哪怕是你生产后再想回来晋州呢，大哥再让人送你回来就是。总归现在把你丢在这里断断不成，大哥怕爹娘晚上来梦里找我训我。”

    离开桑拧月的小院儿，桑拂月寻了常敏君说了此事。还让常敏君去劝劝拧拧。

    把她自己留在这里像怎么回事儿？

    虽说如今晋州没多少人敢打桑家的主意，但也不是绝对没有。

    有那走到绝路的，不定就伙同什么人来桑家抢劫盗窃了。拧拧肚子一日大过一日，真要是受惊吓出点什么事儿，谁赔的起？

    常敏君听了桑拂月如此一说，就明白拧拧的顾虑了。“妹妹八成是怕她未婚有孕的事情传出去，再影响了你我的名声。”

    “名声才值几个钱？”桑拂月完全不以为意，“那东西看不见摸不着，谁还能靠那个吃饭不成？旁人爱说就让他说去，总归只要我听不见，他们就是在放屁。”

    常敏君拍他一下，让他别说些污言秽语。桑拂月却依旧气哼哼，“说来说去都怪沈廷钧。”

    常敏君白了他一眼，不和他说了。这人就是头犟驴。他真认定了某个事实，你再怎么劝说也白搭。总归那些话他根本不会听到心里去。

    常敏君紧跟着去了一趟桑拧月的院子，这次桑拧月的态度倒是有所松动。但是想想自己未婚有孕，不单会影响到兄嫂，指不定还会影响到雷战他们三个的亲事——雷鸣雷声如今还小，但是翻过年雷战就十岁了。在晋州，十四五就可以考虑亲事了。而那时候有关她败坏门风的消息，指定还没完全散去。这也就留意味着，好人家的姑娘在考量与雷战的亲事时，指定会先考虑到他这个亲姑姑……

    桑拧月踟躇不定，结果晚上就等到了沈廷钧。

    自那一日桑家做忌日，到如今不过才过去六天时间。可这六天里，她平均每两天见沈廷钧一次，加上今天这次，就是第三次了。

    甫一见到沈廷钧，桑拧月还没想到他这次过来的目的。只是还没等她与沈廷钧说大哥准备离开闵州的事情，沈廷钧倒是先开口问了。

    就听他说，“你不想离开晋州？”

    桑拧月闻弦歌知雅意，登时就明白了，这人怕不也是大哥搬来的救兵。

    她就说，“大哥喊你来劝我的？”

    沈廷钧“嗯”了声，“我也准备近两日离开晋州，原是想与你们一道回程，顺道照顾你。”

    “我现在好着呢，哪里用得着你特意照顾？”

    “即便如今用不着，以后也用不着么？”沈廷钧在她身侧的椅子上落座，一边摸摸她的腹部，一边说，“把你自己留在晋州，不仅你兄长不放心，我也不放心。若是你实在不想去闵州，那不如我让人先一步将你与清儿送回京城去？”

    桑拧月如临大敌，赶紧摇头，“我不要去京城。”

    这个避如蛇蝎的态度……

    沈廷钧忍不住多看她几眼，先不和她掰扯京城究竟是不是虎狼窝的问题，只给她两个选项供她选择。“总归闵州和京城，你肯定要选一个。留在闵州就让你大哥照顾你，回京城的话，我照顾你。”

    桑拧月瞅他一眼，眉眼都皱紧了。“我就非得选一个么？晋州哪里不好了？这是我从小长大的地方，在这里我呆着舒服，我是真的真的不想离开晋州。”

    “不管你是真不想离开，还是假不想离开，如今你是双身子，谁也不能承受你出意外。你只有在我与你大哥的眼皮子底下，我们才能放心。月儿最是心疼我与你大哥，你肯定不会让我们为你忧心的对不对？”

    沈廷钧好言哄着桑拧月，桑拧月因他一句“月儿”红了脸。这人可真是，以前只在床帷厮混时这么叫，可如今青天白日，丫鬟还在旁边伺候着。他这么喊，她不要脸么？

    桑拧月羞的小脸红扑扑，撇像沈廷钧时，眉眼间都是妩媚的风情。“我是说不过你。”她嘟囔，“反正不管怎么说，我不去京城……我随大哥去闵州，这总行了吧？”

    沈廷钧闻言就道：“若是依照我的意思，这肯定是不行。我是想你随我去京城的，然我在闵州还需待一些时日。你就先随我们去闵州，届时等我回京时，你究竟是留在闵州，还是随我回京城，我们再议。”

    桑拧月吐了口，事情也就定了下来。

    尽管她心中还是有些不太乐意离开晋州，对于可能会给兄嫂和侄儿们带来的麻烦，也是忧心匆匆。但是接连三人轮番劝说，桑拧月也看明白了大哥的底线：想孤身留在晋州是绝对不行的，闵州必须去！

    至于之后去不去京城，依照大哥的意思，怕是她必须不能去……

    事已至此，也不必再庸人自扰了。且等着大哥安排好行程，跟着回去就是。

    回程的日期很快定了下来。

    这次一道往闵州去的人较多，除了李叔留下来暂时打点桑家的生意外，其余过来晋州时的原班人马，全都跟着回程。

    不仅如此，此行还捎带上了清儿、沈廷钧，以及还滞留在桑宅的杜志毅。

    谢庭芳到底是州府官员，一下子离开这么长时间，委实耽搁事儿。再来，也是今年的秋闱在即，他作为教谕肯定不能缺席，所以办完桑家父母周年祭的翌日，便匆匆返回衙门。

    不仅是谢庭芳，其余一些闻讯赶来的亲朋故友，也都在周年祭后先后离去了。

    如今在桑宅留着的，除了还在养身体，暂时不能挪动的卢伯父，就是难得度一次假的杜志毅，再有就是前来投奔外甥的周家众人。

    卢伯父不需说，桑拂月给他请来的名医给他施针用药，许是他心结已解，亦或是这次的大夫当真手段高超、用药对症。卢伯父的身体逐渐好转，这两日已能起身在院子里走动。这比他来桑家时那身体状况，简直一个天一个地，差别大的瞎子都能瞧见。

    卢家大哥有意让父亲留在晋州继续修养两个月，桑拂月自然也是这个意思。所以临行前特意与卢伯父说了，让他们务必留在桑宅。之后又将桑家的藏书阁托付，让卢伯父闲暇时，代为看一看可有哪里需要填补的。

    总归是找了足够重要，也确实是卢伯父可以帮上大忙的事情，让卢伯父心甘情愿的留在了桑家。

    杜志毅么，他这些年都没怎么休过假，加上就是提前离去，也提前不了几天。索性就留在桑宅，准备与好友再同行一段。

    至于周家，那些人每天被桑宅的下人看着跪灵。

    桑拂月对他们深恶痛疾，更是对周母用来惩罚弟妹的这一手段深恶痛绝，如今他们自投罗网，他可不就以其人之道还治其人之身了。

    总归，周家人在桑宅住的好好的。

    桑家包吃包住，只除了吃的不大好，每天饥一顿饱一顿，但住的是没话说的，最起码冻不着他们。除此外，也就是下人们白眼相向，时不时说些他们的闲话，说他们罪有应得。这让他们身心备受折磨，对桑拂月痛恨不已。

    可他们又委实没有与桑拂月抗争的勇气。

    在桑拂月说，要他们在桑家住够六年，才能放他们离开后，他们即便满心不愿，也不能不饮恨同意。

    其实，周家能这么快就同意，还是因为在沈廷钧这里遭到了冷遇。

    毕竟之前听桑宅的下人们议论，说是侯爷亲自来祭奠桑父桑母了，他们就起了小心思。

    沈廷钧可是沈廷澜的嫡亲大哥，换句话说，这人是他们周家的亲家大哥。

    即便宝璐犯了大错，如今被武安侯府众人厌弃，更是被送到了家庙清修，但这不是也没休了宝璐么？

    不休宝璐，就是还存着让宝璐回去继续过的心思，那这门姻缘就还作数。

    再来，即便不看宝璐的面子，这不是还有荣安么？哪怕是为了荣安，侯府也得顾念他们几分，不好让桑家一直磋磨他们。

    周家人商商量量的，就送信给沈廷钧，想让沈廷钧给他们出头。

    熟料，信件倒是很轻易送出去了，但是却如泥牛入海，再没后续了。

    周家人不知道是沈候没回信，还是桑家人拦住了回信，总之他们不甘心坐以待毙，就让周秉勋掩护周小宝逃跑，让周小宝亲自去问沈候求救。

    后续么……

    不说也罢。

    只能说看到沈候与桑拂月在一起谈笑风生，看着他们却如死人一样，周小宝彻底被吓傻了。

    这次可不是单纯的尿裤子那么简单，听说还做了好几日的噩梦。梦里都是沈候那个冷锐的眼神，好像要将他们千刀万剐。

    不说周家人如何老老实实的在桑家呆着，只说辞别了晋州的亲朋故旧，转眼就到了出发回闵州的日子。

    也是在这条华丽的客船上，清儿敏锐的发现了一些事情。

    他还以为自己眼花了，但是，他能眼花一次，总不能次次都眼花。

    而且，他方才唤了声“侯爷”，而那个走到姐姐门前，正准备伸手推门的人影，确实停在了原地回首看他。

    所以，那人当真是侯爷吧。

    所以，那个次次往姐姐房里去的男人，果真就是侯爷无疑吧？

    但是，这怎么，怎么就发生了这样的事情呢？

    侯爷可是最守礼规矩的人，而自家姐姐，俨然就是知书达理的貌美淑女一枚。

    侯爷是单身，自家姐姐丧偶，两人最该避嫌，这怎么还，还……

    不容清儿多想，也不管他脸上的神情多么震惊，沈廷钧冲他微微颔首，而后自然的推开桑拧月的舱房门，龙行虎步走了进去。

    房门又被当着清儿的面关上了，随着“咯吱”“哐哐”两声响，沈廷钧的身影消失在眼前。

    若不是他的侍卫就守在门口，一动不动的看着他，清儿险些以为方才发生那一切都是错觉。

    清儿眼睛都不会眨了，就这般懵懵的看着前方。而后，他又像是被谁重拳出击锤中了脑袋。就见他猛然清醒，一甩脑袋，拔腿就往大哥大嫂的房间跑。