武安侯府这个年过的很热闹。

    最看重的长子娶了媳妇，连孙子都带回了家，周宝璐这个搅家精也彻底的消失在众人的眼界中，老夫人的心情很是舒畅。

    再有老二外放的事情终于定下来了。他多年的五品官，这次直接擢升到四品，到一地州府去任父母官。

    沈廷祎素来稳重能干，他外放后只要踏踏实实做事，京城的事情自然有沈廷钧，以及他岳丈工部侍郎代为处置。可以说，他的大好前程就在前头，老夫人见状如何不快慰？

    家庭和睦，儿孙承欢膝下，又有孩子的前途大好，老夫人的眸中一直带着笑。

    但是看到素来疼爱的三郎，面上都是强做出来的欢笑，再看看荣安小小一个人，颇有些别扭的在椅子上挪过来挪过去，老夫人那颗开怀的心上，到底是蒙上了几分阴霾。

    这是过年，荣安身上穿的很喜庆——自从周宝璐入狱后，照顾荣安的嬷嬷便多给他穿素净的衣衫。尤其是周宝璐被宫里判了斩立决，从哪儿后，嬷嬷更是不敢给荣安穿一点颜色鲜亮的衣裳。

    虽然最后斩立决的事情无疾而终，周宝璐也生不见人、死不见尸。但常年在武安侯府伺候的，谁不是眼明心亮之辈？

    该问的嬷嬷自会去问，不该问的，打死她们，她们也不会开口。

    而她们怀着忐忑的心思，一直给荣安穿素色，可府里不管是老夫人还是侯夫人，竟无一人表示不妥。这代表了什么，众人就算没说出来，可其实心里都有数了。

    也是因此，如今这些日子，荣安一直是按照守孝的规矩在过日子。只今天过年，孩子才被放纵一些，得以惫懒自在些。

    饭后孩子们被放出去玩烟花。

    荣熙和荣勋年龄最大，两人一人牵着妹妹荣欣的手，一人牵着荣安，还招呼抱着鹤儿的奶嬷嬷说：“带弟弟一起出去玩。”

    鹤儿人小玩兴却大，他巴不得跟着哥哥姐姐们一道出去耍。只他也知道自己年纪小，外边又冷。往常这个时候他只能被留下来……大过年的，他才不要在屋里玩。

    小家伙便往外探着身子，一边伸手去够门帘。

    屋内众人看见这场景，俱都忍俊不禁笑起来。最终还是老夫人疼孙子，便张口同意了此事。只是也让人将鹤儿捂得严严实实的，可不敢见了风受了凉。

    很快新年便过去了大半。

    大过年的，沈廷钧不用上早朝，更不用去衙门，自然只想在床榻上抱着软玉温香厮磨纠缠。

    但这明显不可能。

    先不说还有一些下官会来拜见他，只说沈廷祎也即将远行。

    他没外放过，最关键的是没做过一地主官，心中多少有些没底。沈廷钧昨晚就与二弟说过，今天会找些得用的书籍给他。另外，他虽然也没外放过，但他做主官的经验丰富，将他的心得体会传授一些给二弟，指不定就够他受用了。

    还有太多事情要忙碌，沈廷钧不得不放开怀中软香娇嫩的一团，不甘不愿的起了身。

    桑拧月是等到沈廷钧离开房间后，才晕红着面颊起身的。

    她起来后先去看了鹤儿，随后带着孩子去给老夫人请安。熟料才刚在老夫人哪里坐下，前边就有人来寻她，说是侯爷那边有些事情，让她过去一趟。

    桑拧月有些莫名其妙。

    沈廷钧方才去了前院，前院的事情大多和繁杂的公务有关，她去了能帮上什么忙？

    心里这么想，但老夫人含笑催促着她，桑拧月就也将鹤儿留给老夫人，起身去前院寻沈廷钧了。

    沈廷钧正在见客，桑拧月被成林引到书房去。

    书房僻静，没有外人在，成林这才将主子寻桑拧月过来的缘由说了出来。

    他挠着头，有些不好开口，但到底是道：“方才长荣郡君府里派人送了信过来。”

    桑拧月闻言都然抬起头。

    虽然知道沈廷钧与长荣早已和离，两人之间更是没有感情只有利益交还。但长荣毕竟是沈廷钧的发妻，是曾经陪着沈廷钧走过青葱岁月，又与他最亲近的那个女人。

    她对别人可以不在意，但对于长荣，只听着她的名字，她就无法做到心如止水。

    但如今夫妻和美的美好生活，以及刚被封为国夫人的底气，让桑拧月虽然在听到长荣的名字时，有一瞬间的蹙眉，但到底没有太过失态。

    可她这一个蹙眉，就将成林吓得够呛。

    成林忙不迭摆手解释说：“主子和长荣郡君这些年一直没来往过。”又小心的将荣亲王被御史参奏贪污巨款这事儿说出来，原来幕后“真凶”就是沈廷钧。

    沈廷钧对那家人的厌恶到了骨子里，自然不可能对长荣还抱有什么情谊。

    而这次门房之所以接下长荣郡君府里送来的书信，也是因为此信攸关重大。送信过来的是长荣郡君身边的雀屏，而她张口就是：“此信与老国公离世有关……”

    这话一出来，谁还敢怠慢？

    即便门房再不想收这烫手山芋，一时间也不得不将信件接过来，且火速送到沈廷钧这里。

    但沈廷钧一来在见客；二来明显对长荣腻味的很；三来，刚成亲的男人从太子哪里取经，知晓了许多夫妻相处之道。因而，便果断让人将桑拧月喊来，让她先看信件，以免夫妻之间因此事闹出不愉快，事后后悔莫及。

    很显然，沈廷钧这个处置非常正确，最起码现在桑拧月的面色就有所好转，不像方才那样阴郁。

    但想到成林方才说的，信中所述事件应该与老侯爷，也就是沈廷钧之父有关，桑拧月一时间又不免踟躇。这封信由她先打开观看，这真的好么？

    说起先武安侯，那也是惊才绝艳、满腹经纶的人物。

    桑拧月对他的了解，也仅限于武安侯壮年早逝。他去逝的太过仓促，且原因不详，外界对此的传闻都是先武安侯得了疾病，匆匆去了。

    桑拧月早先也是这般想的，但如今看着手里这封信，她又陡然不确定起来。她有种直觉，先武安侯府的死藏有很深的内情，而这内情，许是才是导致沈廷钧与长荣最终走向陌路的原因。

    桑拧月拿着信件，眉头蹙着，神色游移不定。

    成林见状就知道她在迟疑什么，便又道：“主子说了，让夫人先看，他见完客随后就过来”

    话落音成林冲站在旁边的素锦招招手，而后两人一道走出了书房，去外边站着去了。

    屋内安静下来，桑拧月没多犹豫，到底是伸出手，将那粘的紧紧的信封撕了开来。

    信封中只有单薄的两张纸，但那纸张上的内容，却大大出乎桑拧月的预料。

    她瞳孔不住扩大，眉头狠狠拧了起来。也就是这个时候，外边传来成林与素锦请安的声音，再就是熟悉的脚步声越来越近，有人推开了房门。

    屋内陡然亮堂起来，一片明亮的日光下。桑拧月挥挥手中的纸张看着进来的沈廷钧，等他重新掩上门，她才忍不住小声问：“公，公公是中毒而亡？”

    沈廷钧先没接她手中的信件，而是搂着她的腰在旁边的椅子上落了座。

    他搂着她的腰，嗅着他身上的馨香，埋首在她颈侧，许久后才闷闷的“嗯”了一声。

    先武安侯对沈廷钧来说，绝对是个严父，但也是个慈父。

    沈廷钧天纵之资，从小被送到宫里为太子伴读。可以说，有这样一个儿子，武安侯很难不喜欢，很难不为之骄傲。

    武安侯也当真对这个儿子抱有厚望，期望他能建功立业，立下不输与先祖的功绩。

    沈廷钧不走恩荫为官的道路，而是要科考取仕，这就是先武安侯对他的人生规划。毕竟作为过来人，先武安侯吃足了身为世家子所带来的好处，但也因为没有各正经的科举出身，这也限制了他的前程和未来。

    他自己吃过的亏，走过的弯路，自然不想儿子再走一遍。

    因而，父子俩谈心，先武安侯早早便替沈廷钧定下了参加科举的行程。

    可惜，还没等到沈廷钧真的下场，下武安侯就因为一时不慎，中毒暴毙。

    说起这个“中毒”，若是寻常人下毒，先武安侯自然不会毫无防备。

    可若事情牵涉到女眷，且那女眷还曾与先武安侯有些青梅竹马、两小无猜的情谊，那武安侯轻易中招，便也不难理解。

    沈廷钧说起这段早已被他查清，但却迟迟没有告知母亲的真相。

    却原来，先武安侯曾与当今的堂妹玉安公主情谊甚笃。鲜衣怒马的少年郎，与美丽高贵的天子娇女，男有情女有意，本可以假偶天成。

    事情坏就坏在，在先皇五十大寿时，有属国皇子前来贺寿。

    那皇子对玉安公主一见钟情，而玉安公主的同胞长兄在那之前溺水而亡。为了替年仅五、六岁的幼弟在争取王府的世子之位，且保住母亲和幼弟的荣华富贵，玉安公主咬牙决定和亲。

    先武安侯与玉安公主的缘分至此了断。武安侯也在三年后，娶了如今的老夫人过门。但许是忘不掉玉安公主，许是老夫人的脾性容貌并不得武安侯的欢心，夫妻俩的感情只是平平。

    当然，这只在武安侯看来。

    可事实上，能嫁给集容貌与才干与一身的武安侯，老夫人哪里会不欢喜？老夫人将夫婿看做天，对夫君的事情事必躬亲，成亲十多年来，生儿育女、主持中馈，甚至在身体不方便时，为武安侯纳妾纳通房，老夫人做的面面俱到、毫无怨言。

    可武安侯心里始终藏着玉安公主。

    转眼又过了十多年，属国发生叛乱，玉安公主的夫婿在大乱中丧生。属国脱离大秦控制，到了叛军手下，玉安公主不得不带着下人逃生到大秦。

    也是在玉安公主回京之后，某日武安侯接到邀约，前去与旧人相会。

    两人倒也恪守礼节，可期间说起往事，免不得心头惆怅。酒水摆上来，武安侯不知不觉多喝了几杯。也就在他回府后，夜晚突然吐血，继而便缠绵病榻，很快离世。

    事后沈廷钧深查此事，却原来那酒水早在属国时就被人动了手脚。

    属国的叛军原以为玉安公主回京后，会将这琼浆玉酿献与陛下，这才在玉安公主逃生时，特意放过了她。熟料玉安公主进京后，倒确实给陛下进献了许多东西，可唯独这坛酒水，她留了下来，与昔日竹马喝了个尽兴。

    仔细说起来，先武安侯其实是替陛下挡了一劫。又因为到底是堂妹不谨慎，这才害了武安侯的性命，皇帝便对武安侯府多有愧疚。

    原本事情到此为止，毕竟武安侯既已离世，在追究也无意义。且玉安公主虽然侥幸保住性命，但也陷入昏迷不醒的局面，御医也说之后醒来的可能性不大。

    但之后沈廷钧偶然从先武安侯的侍从哪里，得知父亲丧命当晚，曾在玉安公主哪里，见过长荣郡主身边的丫鬟。

    沈廷钧对此生疑，让人暗查，最终却得知，原来玉安公主与父亲有此一晤，还要拜长荣郡主所赐。

    是长荣郡主耐不住婆婆催生，心生焦躁和愤慨，这才要给婆婆添堵。

    她是皇室郡主，要打听一些事情当真很方便。于是，很轻易便锁定了玉安公主。

    可以说，若没有长荣在其中撺掇，玉安不一定拉的下脸去宴请昔日情郎。而若没有那场宴请，先武安侯不会死，沈廷钧也不会在怒极之后，直接与长荣和离。

    桑拧月细细听着沈廷钧说着往事，随后又垂首看向信纸。

    信纸上长荣郡君可不是如此说的。她说当初纯粹是听说和亲的姑母回京了，觉得她这把年纪了，还丧夫丧子太过可怜，便去探望。

    期间说起年少往事，姑母多有出神怔忪。可她只以为姑母是在简单的怀念往昔，哪里晓得姑母竟想起了昔日的武安侯，且当晚就下了帖子请武安侯一晤。

    在信件中，长荣还在为自己辩解。还说她即将离京，唯有此事放不下，思来想去还是要和沈廷钧说清楚，还自己一个清白……

    桑拧月正仔细看着，沈廷钧陡然从她手中把纸张抽出去。

    他说：“若知晓她信中全是这些无用的东西，我也不会特意让人将你喊来，拿这事儿烦你。”

    他嗤笑：“事到如今，她还不思己过，还在推诿搪塞，也当真是十年如一日的不长进。”

    桑拧月闻言倒不觉得沈廷钧的话过分。

    若他所述全部为真，那说长荣郡主和他有杀父之仇也不为过。他没有败坏长荣的名声，甚至在和离后，也没有对长荣和荣亲王府动手。只以和离来划清界限，他已经算是好涵养好风度了。

    桑拧月摇头道：“我不觉得这事儿有什么让我烦恼的。只是贸然知晓公公的死因，我一时间有些消化不了。”

    沈廷钧摸摸他的头，问她：“觉得失望了对不对？我父亲在世时，也称得上一句英明神武，也是陛下的心腹股肱之臣。可就因为过不了‘情’字那一关，他把自己的命都赔上了。”

    堂堂武安侯，最终竟是因此丧命的，说出去都怕人笑掉大牙。

    为了维护父亲的名声，更是不想母亲为此伤心，这件事情只沈廷钧、长荣郡主，以及宫里的帝后和太子知道，其余人俱都不知情。

    她们大多以为，武安侯就是因为疾病去的。那疾病到底是什么，他们却说不清楚。

    武安侯老夫人倒是知晓夫君去逝的真正原因，毕竟侯爷弥留之时，是老夫人亲自在榻前守着的。可任凭老夫人想破脑袋，怕是也想不到，先武安侯确实是替陛下受罪不假，但他再喝酒时动了别的心思，想来也是真。

    这件事情，沈廷钧没有告知母亲，怕母亲伤心难过，觉得半辈子所托非人。底下的弟妹，沈廷钧也不敢告诉他们，怕毁了武安侯在他们心中的形象，更怕他们年纪小、神色浅，再被人套了话，问出不该问的。

    如今桑拧月知晓了此事，沈廷钧心中无端松口气，那些憋了十年的话，终于可以说一说了。

    他先说父亲几十年的英明毁于一旦，又说陛下虽认了这“救命之恩”，他却为之羞愧。

    又提及父亲方去世时，那时他接了武安侯的重担，要在朝中站稳脚跟，还想继续维持着武安侯府煊赫的门楣。他为之精力憔悴，偏那段时间还与长荣冷战、和离，每日里焦头烂额。

    沈廷钧说起这些往昔，眸间一片平静。桑拧月闻言，不由想起他当初疲惫麻木的身影，顿时就心疼不得了，搂住他的脖颈不住摩挲他的颈项，只恨不能时光倒流，她能回到过去，好好安抚那时候的他。

    她多想那时候陪在他身边的是她，而不是长荣。若她在跟前，她会每日温言细语宽慰他，或只是简单的倒一杯茶，陪他静坐半日，让他有个放松歇息的时间。

    可惜，时光不回头，她的所思所想只能是一场空。

    又说及长荣离京的事儿，桑拧月不由问沈廷钧：“这是真是假？”

    “应该是真的。”荣亲王府倒了，长荣也被降了爵，她在京城的日子不好过。最关键的是，还有那么一摊子糟心的家人躲在她府里享清福。长荣应该被折腾的不轻，这才有心远离。

    但不管她离京与否，与他又有什么关系？已经陌路的夫妻，他们今生的缘分早已到了尽头。