“还是要一包三明治吧。”查理思索了半天，终于选定今天的午餐，“不过你今天怎么这么早来问我？”

    安娜用牙齿咬开笔盖，在小卡纸上书写，嘴里含糊不清地说：“我怕中午的时候会忙起来。你也知道，现在各个部门都会叫我过去帮忙，一天天的，腿都要跑断了。”

    安娜记录完，还不忘记和查理抱怨几句，“我有时候真是羡慕你们这种有专业技能的职工，永远不用担心被人借调，可以安心地在这里休息。”

    查理哈哈一笑，他也不是第一天被人羡慕了。

    “我这个工作可是很重要的，无论是灵魂之火的销毁还是登记，都需要极强的专业技能……”

    在两人交谈时，一个小个子身影突然拿出他本不应该拥有的钥匙，无声进入净化处。

    净化处的房间被隔为三层。

    中间的文件室，里面的库房和外面的窗口。

    而一直在窗口聊天的查理并没有注意到，后面的房间闯入了一个熟悉的面孔。

    收拾垃圾的男孩动作迅速地进入文件室，然后又拿出一把钥匙，进入库房。

    他一进去就看见了明斯刚刚上交的那枚灵魂之火。

    偌大个库房竟然只有一枚灵魂之火，男孩很是嫌弃。

    但他还是迅速从手里拎的黑色布袋中拿出一个相同形状的黑色石头，与库房上的灵魂之火交换了位置。

    他的手法十分熟练，换过东西后，位置几乎没有丝毫偏差。

    随后男孩立刻退出房间，又将所有移动过的东西复位，然后才离开净化处，拎起门口的垃圾，继续向前走。

    “早安，先生，女士。”路过净化处的窗口，男孩单手脱帽对两人鞠了一躬。

    查理微笑颔首。

    但安娜却表现得很冷淡，瞥了一眼男孩手中的垃圾袋，嫌弃一般地立刻转身，扭着腰肢回前台了。

    明斯也没有想到，他刚上交到调查局的掉包灵魂之火，就被一个小男孩给二次掉包了。

    他现在已经出发前往火车站，艾德蒙则要送他过去。

    “你怎么这么着急要回去？”

    走在大街上，艾德蒙不舍地问明斯。

    他刚刚失去了两个同伴，有明斯在的话，他心里还能舒服一些。

    “反正魔窟也关闭了，原初水晶……我还是尽快回去，万一有人去事务所发布委托，我不在，多可惜。”

    明斯手里拿着刚刚吃剩的苹果核，“可是现在白鹭市可能被限制外出了。只能拜托你帮我买车票了。”

    “原来你是为了这个才给我带早餐的！”

    明斯耸了耸肩膀，“反正你已经吃光了。”

    艾德蒙很多时候真的拿明斯没有办法。亏他早上还感动了半天，一毛不拔的明斯竟然给他花钱了。

    原来也是有所图谋！

    艾德蒙愤愤地说：“走就走吧。我这就去找卡特叔叔，让他直接把你押送回去，以免在外面乱跑！”

    艾德蒙当然只是开玩笑。

    明斯来的第一天就在赫拉的枪口下救了他。

    那个时候，他们可不知道赫拉真的不会开枪。

    两人再次向调查局走去，这时，迎面过来了一辆垃圾车，街上的行人都纷纷避着走。

    明斯却迎上前，他想把苹果核扔进去。

    赶车的是一个老人，车斗上还坐着一个戴着软帽的男孩。

    男孩看明斯要扔东西，还十分熟练地撑开身边的一个垃圾袋，准备接垃圾。

    明斯将苹果核准确无比地扔进垃圾袋后，男孩还站起来说了声“谢谢”。

    明斯笑笑，回到艾德蒙身边时，却低声说了一句，“我们偷偷跟上那辆垃圾车。”

    “咦？”艾德蒙瞪眼，但下意识地配合明斯压低声音，“为什么？”

    “我在那辆垃圾车上，闻到了灵魂之火的气味，是赫拉早上刚刚让我上缴到净化处的那个。”

    艾德蒙再次怀疑自己的耳朵，“气味？真的假的？你这是狗鼻子吧？”

    明斯很笃定地望着远去的垃圾车。

    也许是因为他曾经短暂握持过那枚灵魂之火，所以当他和垃圾车近距离接触时，他非常清晰地在男孩身边另一个垃圾袋里，感应到灵魂之火的存在。

    明斯搞不懂具体原因，但那可能和他自身的特殊能力有关，如果能借此机会发掘自己的新能力也不错。

    而且明斯多少还是对“净化处的灵魂之火出现在垃圾车上”，这件事感到好奇。

    而且他很确定，那枚灵魂之火没有丝毫变化，肯定不是净化后丢弃的废壳。

    这是调查局的处理手段？还是有其他意外发生？

    “要不我们先去问问卡特叔叔，他应该清楚净化流程。反正离这里也不远了。”

    艾德蒙刚说完，一抬头却发现明斯竟然已经悄悄去尾随垃圾车了。

    “唉，你……”

    没有办法，艾德蒙也只好跟上。

    垃圾车要到处收垃圾，一路走走停停，倒是方便了明斯和艾德蒙跟踪。

    只是等到离开市区，快进入郊外的时候，就不好办了。

    这郊区人口少，房屋也稀疏，明斯和艾德蒙两个大男人还挺显眼的。要是一直跟在垃圾车后面，很难不被发现。

    “我们再离远一点。”明斯阻止了刚要拐弯的艾德蒙，两人蹲在一个平房墙角，探头观察远去的垃圾车。

    垃圾车斗里坐的男孩一直在左右张望，仿佛在观察有没有垃圾需要清理。

    如果有人招呼，他就会立刻过去，如果没有，这样的动作也很正常，不会引起普通人的怀疑。

    但这也导致如果没有建筑物和人群的遮挡，跟在后面的明斯两人很容易被他发现。

    “虽然被发现也没什么，但那样很可能就没办法知道他们会把灵魂之火送到哪里。”明斯拿出背包中的无名魔法书，快速翻看起来，“让我看看有没有什么魔法，可以远距离追踪。”

    正当艾德蒙负责探头盯梢，明斯负责查找资料时，两人头顶的窗户突然被人从里面推开。

    “你们在做什么？”赫拉从窗户里冒头，不敢置信地看着鬼鬼祟祟的两人。

    艾德蒙直起腰，差点儿撞上窗框，同样惊讶地瞪大了眼睛。

    “赫拉？你怎么在这里？”

    明斯依旧坐在地上，只是抬头跟赫拉打了个招呼，“又见面了，你不会也在跟踪前面的垃圾车吧？”

    赫拉闻言，脸色一变，立刻招手让两人进去。

    等两人从窗户跳进房间，她关上窗户，同时拉紧窗帘。

    房间里只亮了一盏昏暗的油灯。

    赫拉转过头，一脸严肃，看了一眼茫然无知的艾德蒙，转头压着嗓子问明斯，“你早就发现了？”

    发现什么？灵魂之火的异常吗？

    明斯想了想，否认也没承认，“我在半路上遇见了垃圾车，便跟上来看看。你既然在这里，那么你就是故意上交有问题的灵魂之火？”

    明斯指的是赫拉将一个动过手脚的灵魂之火，主动上交给白鹭分局的事情。

    他是跟着垃圾车一路过来的，但赫拉却更早一步就等在这里。

    她显然知道些内情，甚至能猜到交给调查局的灵魂之火会被送到这附近。

    “你在那枚灵魂之火上加了追踪术？”

    “一点儿不值一提的手段罢了。”赫拉没有细说，“倒是你们，怎么发现垃圾车有问题的？”

    “明斯说他在垃圾车上闻到了灵魂之火的味道。”艾德蒙终于回神，迫不及待地分享，“你说是不是狗鼻子吧？”

    赫拉听了，下意识想笑。

    可是她一想到明斯竟然能在事先什么也不知道的情况下，发现藏在垃圾车中的灵魂之火，便惊讶得怎么都笑不出来了。

    看见赫拉震惊的眼神，明斯耸了耸肩，“一点儿不值一提的手段罢了。”