夜风冰寒。

    曹大柱端着一陶盆热气腾腾的肉汤，前往三叔家。

    李玲儿提着灯笼照路。

    曹大柱的父亲行二，兄弟五人，活着的只有三叔和五叔。

    其中五叔当了倒插门，去了隔壁县，曹大柱的二姐也是嫁那边的。

    因为隔着县，平时没什么事儿，很少来往。

    这次曹大柱受了重伤，两家人倒是过来看望过，当天又回去了。

    三叔是个病秧子，干不得重活。

    不过因为是个篾匠，手里有活，倒也能挣钱养家。

    只是名下有四儿一女，半大小子，吃穷老子，家里也过的拮据。

    虽说如此，哪怕再穷。

    曹大柱受伤后，三叔家也会隔天买只鸡炖了送到家里来。

    要不是今儿早上，曹大柱在村头跟三叔叮嘱过，他们还会买。

    世上没有理所当然的事，礼尚往来才能长远。

    所以今儿曹大柱打了猎物后，分了将近一半的肉汤送过来。

    到了三叔家院外，里边儿静悄悄的。

    “这么早，应该没睡，都躺着呢！”李玲儿小声说。

    三叔家的老大和老二，都去了县城同福客栈当学徒。

    没有工钱，但管吃管住，既能学手艺，也能为家里减轻负担。

    剩下的一家五口人，只有三叔和俩儿子每天吃两顿饭。

    最近要给曹大柱买鸡吃，只得从其他地方节省。

    三叔要干活，肯定不能饿着，所以俩孩子每天就只能吃一顿了。

    “以往经常看到他们在村里跑着玩，最近一直待在家里。”

    不待家里不行，别的能作假，肚子饿了却假不了。

    曹大柱默默点头，深吸了口气，吩咐道：“敲门吧！”

    李玲儿应了一声，轻轻拍着门，并大声喊：

    “三叔三婶儿，我是玲儿，大柱跟我一块儿过来了。”

    “稍等，我这就来。”三叔在屋里回了一句，很快有脚步声传来。

    李玲儿笑嘻嘻对曹大柱说：“我跟三婶儿说了。”

    “说了啥？”曹大柱愣了一下，疑惑道。

    李玲儿的小脸在灯笼映衬下，红扑扑的，大眼睛闪烁，娇羞道：

    “说我是你的人了。”

    曹大柱嘿嘿直笑，正要说话，院门开了。

    三叔很瘦，近四十岁，头发半白，他侧身让开，语气温和道：

    “快进屋坐。”

    “不坐了，今儿去打猎，有些收获，所以分些送过来。”曹大柱微笑道。

    三婶儿从后边儿跟来，嗔怪道：“我们不缺这一口。”

    “伤筋动骨一百天，你正需要补身子，都端回去吧！”

    曹大柱笑道：“我们留了一半，够吃了，别客气，客气就见外了！”

    说着，就把陶盆塞到三叔手里。

    这时，屋里的三个孩子也跑了出来。

    齐声喊了声大柱哥后，就都眼巴巴的看着肉汤流口水。

    “三叔别犹豫了，我如今身体已经康复，以后天天能打猎呢！”

    听他这样说，三叔也不再推辞，家里几个崽子，最近确实饿狠了。

    “行吧，左右不是外人，我也就厚颜收下了。”三叔笑呵呵道。

    “对了，今儿小六子回来过，说县城的米价、肉价又涨了。”

    “同福客栈的掌柜，让小六子送话回来。”

    “说今年猎物的收购价，全都往上提两成。”

    小六子正是三叔的大儿子，在同辈人中排行第六，因此得名。

    而紫竹村猎户打到猎物后，大都卖到同福客栈。

    曹大柱笑了笑，点头道：“行，我心里有数了。”

    ……

    回到家，李玲儿摆着碗筷，蹙眉道：“这些地方豪绅，心太黑了。”

    “打今年起，米价就一涨再涨，根本不给老百姓活路。”

    “从年初斗米才40文，到年中涨到130文，现在竟然要160文。”

    曹大柱还真没想到李玲儿还有愤青的一面，不由笑着说：

    “你生哪门子气？县城街上粮铺全关了，黑市就是为了赚钱的。”

    “一些个官员、豪绅，就指着这个大发利市呢！物价上涨才正常。”

    在青山城，甚至附近的城市，所有人想买粮食，都只能去黑市。

    那些黑市明面上是由帮派组建的。

    实际上却是衙门官吏和地方豪绅世家相勾结，在背后支持。

    绝大部分的利润，也都进了这些人的口袋。

    所以为啥紫竹村的猎户，打到的猎物不少，为何依旧吃不饱饭？

    原因很简单。

    除了要缴纳繁重的苛捐杂税外，还要承受各方面的重重盘剥。

    而垄断控制物价，则是贪官污吏、地主豪绅世家惯用的手段。

    晚上吃的是野鸡、野兔和狍子乱炖，外加白面大饼。

    肉汤虽说没啥调料，味道却不差。

    世道艰难，有肉吃，也没啥好抱怨的，转眼李玲儿的心情就好了。

    “你可别光顾着我，自己也吃。”曹大柱叮嘱道。

    “你得把身子养好喽，来年给我生个大胖小子，知不知道？”

    李玲儿白了他一眼，风情万种，展颜笑道：“知道了……”

    吃饱喝足。

    李玲儿洗了碗筷后，给曹大柱打了热水过来洗脸烫脚。

    “这日子过的舒坦！”

    曹大柱看着蹲着给自己洗脚的李玲儿，感叹万千道。

    “嘻嘻，这在深山老林里，跋山涉水后，就得烫烫脚。”

    李玲儿笑嘻嘻仰头说，精致的小脸上儿，洋溢着幸福的甜蜜笑容。

    曹大柱笑了笑，问：“有想过和家里人联系吗？”

    “年中写信联系过，一直没有回应，慢慢就死了这份心。”

    李玲儿抿了抿嘴，摇头浅笑道。

    顿了顿，她又说：“我在家是庶出，亲妈死的早，不受重视。”

    “就算和他们联系上了又如何？反倒要过谨小慎微的日子。”

    曹大柱微微点头，疑惑道：“看你家的条件不错。”

    “什么样的天灾人祸，让你们这种条件的家庭，也不得不逃难？”

    李玲儿想了想，说：“具体的不清楚，官府说是海啸。”

    “但听我爸的意思不是海啸，是上品武道强者相斗造成的。”

    “那晚后半夜，天空轰的一声炸响，接着就有海水倒灌的声音。”

    “当晚我们乘坐飞舟逃了，那种情况，估计老家的人十不存一。”

    “因为情况紧急，钱财什么的，也只捡值钱细软随意拿了几样。”

    “等到了一个大城市，刚下飞舟，我就和家人失散了，哎……”

    曹大柱看了她几眼，问：“会是家人故意丢下你的吗？”

    “那倒不会，我虽然不受重视，但也不至于惹人嫌弃。”

    李玲儿咬了咬嘴唇，深吸了口气，摇头十分肯定道。

    说着，把曹大柱放在盆里的双脚拿出来，抱在怀里，取了干布擦拭水珠。