（人物按照电视剧的年龄来，在国王南下六年之前）

    临冬城，议事大厅内。

    一脸苦大仇深的艾德史塔克正为满桌子的境内事物头疼不已，即便是成为临冬城公爵、北境守护已经十年了，但他还是对这些琐事感到烦躁。

    自从疯王下令烧死了艾德史塔克的父亲，勒死了他的长兄，从没受过正统领主教育的他被赶鸭子上架，幸好他统领的是北境，在这里，做战士和做领主的差别不是很大。

    也许因为如此，艾德史塔克一直在模仿着记忆中父亲和哥哥的做法，在鲁温学士、罗德里克爵士还有他的夫人凯瑟琳的帮助下，也逐渐成为了一个合格的领主，至少不会像初期一样，普通事务连一个像样的处理办法都给不出来。

    艾德史塔克旁边，坐着正怀着第五个孩子的史塔克夫人，台下两边各站着鲁温学士和罗德里克教头，厅内外还有着十几位身着铠甲的护卫。

    而台下站着的人，正是那晚之后逃出密林的老猎人里尔和凯。

    “牙村的里尔，颚村的凯，你们有何要事向史塔克大人和史塔克夫人呈报？”鲁温学士走着流程，这是为了维持史塔克家族的威严，他已经知道是什么事情了。

    而里尔和凯弯腰行了一礼，里尔也按照之前的说法，又重新说了一遍，“史塔克大人，史塔克夫人，赞美史塔克家族的仁慈，赐予我们能在狼林狩猎的权力。”

    “嗯，我记得。”这时该到艾德史塔克说话了，这些必要的流程，就是所谓的贵族荣耀所需要的仪式感，“可是有什么难处？需要多少粮食？”

    “托您的福大人，今年收成还行，冬天过得去，暂时不需要粮食。”

    “那有何事？”艾德史塔克不解，他并没看鲁温学士的简报，反正都得再问一遍，没看的必要。

    一般来说，临冬城直属村落过来一般都是为了要粮食，艾德史塔克也会给他们过冬的食物，保护领地平民也是领主的指责之一，让平民冻死饿死是严重失职，如果是临冬城下属的贵族发生这种事，作为北境守护的他要对这贵族进行处罚。

    不知道是因为面见领主还是因为想起那一晚，里尔的神情有些紧张，而一旁的凯则一丝嚣张都没了。

    “大人，事情是这样的，两周之前我们一群人前往狼林进行冬日狩猎，发现大量野兽朝林子外逃离，甚至冬眠的荒原熊都离开了领地，本来以为只是一时的，可它们一直不离开，在附近几个村子游荡，家畜和房子都被糟蹋的不成样子了，它们数量太多，我们人手不足，所以希望大人能派遣卫兵队帮助我们驱逐或者消灭它们。”里尔谦卑地低下头，真诚地想得到帮助。

    一旁的凯连忙有样学样。

    听到这事，艾德史塔克眉头依旧像是长城上的寒冰一样，“这是合理的诉求，我将亲带卫队前去，履行我作为北境守护的责任。”

    “大人，万分感谢！旧神庇佑史塔克家族！”

    里尔和凯惊喜异常，没想到史塔克公爵会亲自带队，千恩万谢地退出了议事大厅。

    对于艾德史塔克的决定，史塔克夫人几人都有些惊讶，这不像他，但在外人面前，他们也没说什么。

    议事一结束，史塔克夫人三人便围在艾德史塔克身前。

    “大人，是否再考虑一下亲自带队前往狼林？”鲁温学士率先开口。

    一旁的罗德里克教头接着说，“大人，由我率领卫队去驱逐这群野兽绰绰有余，不劳烦您出马。”

    史塔克夫人没说话，只不过在那静静看着，怀有身孕的她还是希望能时时刻刻待在自己伴侣的身边。

    看着三人，艾德史塔克给出了自己的理由，“长湖的狼林那属于我的直属领地，我有保护他们的责任，这也是我的荣誉，而且罗伯已经十三岁，是时候该教他这些了。”

    能让包括荒原熊在内的一众野兽离开林子，那林子里肯定有些不为人知的威胁，作为北境守护的他不能对此放任不管，不过他并未明说，怕自己的夫人担心。

    听艾德史塔克这么一说，三人也没再说什么，不过鲁温学士像是察觉到了艾德史塔克的想法，张了张嘴，最后还是没说什么。

    “罗德里克教头，你去召集一百名卫兵，明日一早开拔，带上足量的弓箭和狩猎陷阱。”艾德史塔克下达指令，又回头对自己夫人道，“凯特，我不在的这几天，你和鲁温学士代理一下我的职责，如果遇到问题，等我回来再解决。”

    史塔克夫人白了艾德一眼，“你也不想想，刚开始的时候，是我教的你怎么处理事务的！”

    艾德史塔克冰山一般的脸上浮现了一丝笑意。

    ......

    ......

    临冬城校场中，在攻陷铁群岛派克城而在脸上留下疤痕的乔里凯索，正在教刚满十三岁的少城主罗伯史塔克如何用剑，一边还说着当年派克城的战斗场景。

    当然了，不单只有罗伯史塔克，还有史塔克养子席恩葛雷乔伊和私生子琼恩雪诺。

    听着乔里在那滔滔不绝地说着攻陷铁群岛，言语中还带着对铁群岛领主的鄙夷，席恩脸上带着一丝愤怒，因为铁群岛的领主正是他的父亲，也是因为那场战役，让八岁的他被艾德史塔克带回临冬城，说是养子，实为人质，至今已经过去六年了。

    放下木剑，听不下去的席恩拿起弓箭走到一边练习了起来，他也深知自己的处境，在这里，他比不上这些生来就效忠史塔克家族的人。

    而旁边的琼恩雪诺拿着把木剑，作为私生子的他自然得不到乔里的专项指导，即便如此，他的剑耍的还有模有样的，有点无师自通的味道。

    其实看起来，黑发琼恩比红发的罗伯更像一名史塔克。

    从议事大厅而来，艾德史塔克站在栈道，带着微笑看着正在茁壮成长的孩子们。

    “史塔克大人！”练习射箭的席恩首先发现了艾德，连忙恭敬地问好。

    “史塔克大人！”乔里和琼恩也停下齐声问候。

    “父亲！”罗伯史塔克拿着木剑，兴奋地喊道，“我能在乔里的手下走过几招了！”

    艾德走下楼梯，来到几人面前，揉了揉罗伯的脑袋，“是么？对于你这个年纪已经很不错了，还得继续努力。”

    “好的，父亲！我会继续努力。”得到夸奖的罗伯动力十足。

    艾德转头又看向有些阴郁的琼恩雪诺，这么多年过去了，每每看到他自己心里都有些复杂，尤其是自己夫人对琼恩的敌意，“做得不错。”

    “谢谢，史塔克大人，是乔里教头教得好。”琼恩从小就学会了礼仪和小心，也学会了隐藏情绪。

    点了点头，艾德史塔克一如既往没有露出太多情绪，“孩子们，结束练习后回去收拾一下东西，明天一早跟我一起去长湖狼林附近村落清理野兽。”

    此话一出，罗伯和席恩都露出兴奋的笑容，琼恩则是低下了头。

    “琼恩，你也一起。”艾德史塔克看着琼恩雪诺说道。

    琼恩猛然抬起头，惊讶地看着艾德史塔克，旋即脸上露出欣喜和激动的笑容，“是，史塔克大人！”

    罗伯走到琼恩身边，揉着琼恩的头发，对于这个‘弟弟’他感情很深，不像他母亲一样对其充满敌意，私下对琼恩还是挺照顾的。

    琼恩和罗伯又打闹了起来，像骑士一样用木剑招呼对方。

    ......

    ......

    第二天一早，罗伯、席恩和琼恩身着定制的皮甲，做好了保暖措施，早早来到了马厩亲自喂马，为今天的出行做好充足准备，只不过时不时打个哈欠。

    看着因为兴奋一晚上没有睡好的三个孩子，艾德微微摇了摇头，跟夫人拥抱，翻身上马，带着三个孩子向城外而去。

    史塔克夫人看着自己的丈夫和已经成长地像个男子汉的儿子，脸上挂满了欣慰的笑容，可当她的眼光扫到黑发的琼恩雪诺时，一股子怒气控制不住。

    其实这也怪不了她，任谁都无法容忍自己的丈夫外出征战后，带回来一个私生子，而且还留在身边养大。

    要是换做其他夫人的话，琼恩雪诺估计在成长的过程中遭遇落石、野兽、坠落等种种意外，史塔克夫人能做到容忍他长大已经很不容易了，甚至在琼恩雪诺生水痘的时候，她还向诸神祈祷这个没有母亲的孩子能活下来，虽然最后违背与神的承诺，但人本来就是相互矛盾的，只能说她是一个正常的女人。

    城外，卫队骑兵们在乔里的带领下已经全副武装地列好了队，辎重队已经由老猎人里尔带路先他们一步出发了。

    像是知道临冬城公爵出行一般，持续了两个月的雪停了下来，久违地露出一丝阳光。

    “出发。”

    艾德史塔克下达命令之后，乔里带领一队骑兵率先开路，紧接着艾德史塔克夹了一下马腹，带着三个孩子来到了队伍中央，这是基本的护卫阵型。

    对于三个孩子的骑术，艾德史塔克心里有底，于是开始提速，“加快速度，孩子们！凛冬已至！”

    “凛冬已至！”卫队高喊族语。

    三个孩子也扯着嗓子，这一刻将永远记在他们脑子里，仿佛此刻意味着他们从男孩蜕变为男人。

    于是，一道洪流疾驰与银装素裹的北境天地中，冰原狼旗帜在寒风之中凛凛作响。