东城门附近，一批刚被赶出安置所的难民，聚集于三两栋废弃楼房后的开阔之处。

    这里的落魄者，第一次披上了那千篇一律的黑袍子，埋藏在失群落伍的惶恐里，垂倒中品尝再次失去依托的滋味。

    楼房阴影的角落，依稀可见不少孩子抱膝坐在地板上，取暖般紧靠在一起，痴呆着看着血红的天空。

    他们的父母，或是长兄等还没有放弃希望，正漫无目的地在街上、巷中寻找着能够帮助他们的人。

    至于那些孑然一身的家伙，早就匆匆离去，奔向据说机遇遍地的内城。

    这些人在未来，要么成为那大街上行尸走肉的一员，要么成为各大势力中的有生力量。

    伊莫知道，其实在豺狼小屋的光芒掩盖下，还有无数流民的小势力潜滋暗长。

    或是偷盗为生，或是烧杀掳掠，亦或是抱团取暖，苟延残喘。

    一切的一切，都如一个交织的天罗地网，纵横在诺登城中。

    “谢谢，谢谢你！！！”

    孩子们的旁边，一对男女喜极而泣，止不住地朝着他们面前的大胡子男人鞠着躬。

    大胡子男人整个脸都陷在污垢之中，如同一个潦倒的拾荒者，但他的一只独眼却炯炯有神，像是藏了一颗宇宙尽头的恒星，倒映着数亿光年以外的智慧。

    他没有说话，只是将背着的麻袋轻轻放下，松手后，一口袋五花八门的水果滚了出来。

    孩子们看了眼滚到脚边的水果，并没有露出什么激动的神色，反而犹豫地望了他一眼。

    “往内城去吧，那里的食物多一些。我，没有办法给你们带来干粮之类的东西。”沉默了一下，大胡子男人，也就是唐纳德絮絮说道。

    “等其他孩子的父母回来，也让他们去内城吧。”

    “可是……”这对夫妇有些迟疑，“我们听说内城很乱，随时都可能有人把我们抓走。”

    他们显然知道一些东西，对于唐纳德的建议表示怀疑。

    “这里也是一样的。而且，这里基本没有赫尔默的管控，都是些平民在管事，流民之间更加无序。”

    唐纳德摇摇头，转身向巷子中走去。

    “哎，恩人你……”

    夫妇二人伸手想去拦唐纳德，似要感谢，似要询问，但手却悬在了空中，到嘴边的话终究没有说出来。

    唐纳德走得很决绝。

    “这样帮助就行了吗？”

    巷子中，一个面带丧气的年轻男人开口问道。

    “这个城市有自己的生存之道，需要他们自己探索、选择，我只能延长他们做选择的最后期限。躲藏也好，反抗也好，为虎作伥也好，与我无关。”

    唐纳德看向来人：“你怎么知道我在这里？”

    “迪普说的。他说你每隔两天都会来这边送点食物，正好我来看看。”

    “萨隆找到了吗？”

    “找到了，但是没能跟他商量。中途被一个‘黑巨人’袭击了。”

    唐纳德没有任何表情，只是挑挑眉：“‘黑巨人’？”

    伊莫笑道：“是啊，就是‘黑巨人’。我亲耳听到他还想袭击赫尔默来着？哦，对了，豺狼小屋的人看见他很害怕呢。”

    言尽于此，伊莫恰到好处地闭上嘴巴，静静地看着泰然自若的唐纳德。

    “我也看到了哦！”

    这时，一个女声从伊莫后方响起，瓦尼娅露出个脑袋，两只眼睛难掩喜色。

    唐纳德也有些惊讶：“瓦尼娅？”

    瓦尼娅嘿嘿一笑，不自然地挠挠头：“人、人王大人，好久不见了！”

    真见面了，这姑娘还是拘谨啊。

    伊莫默默地闪到一边，把位置给她挪出来。

    瓦尼娅立刻手足无措地晃了两下，站得笔直笔直的。

    “你……被他们赶出来了？”

    唐纳德很快就意识到发生了什么，两条浓粗的眉毛皱起。

    瓦尼娅眼神游离：“嗯——啊，应该是吧。不过没关系，我正好不想在那边呆了。来你们这里端茶送水也是一样的嘛……哈哈……”

    端茶送水……

    黑暗中不好观察，但伊莫不用想也知道此刻瓦尼娅的脸一定很红。

    他已经把她带去过楼内营地了，见了那副景象她也能说出“端茶送水”来，想来是已经语无伦次了。

    唐纳德沉声道：“是我的错——我还是低估那两个家伙。”

    伊莫注意到唐纳德猛地攥紧了拳头，但他仍旧不露声色。

    “行了，行了。”伊莫摆手打断了两人，一个害羞羞，一个高深沉，能有什么暧昧的展开就怪了。

    唐纳德语气复杂地说道：“谢谢你，伊莫。把她救了回来。”

    “那么，是不是该告诉我，我感兴趣的话题了？”

    “……先跟我来吧。”

    唐纳德叹了口气，向前开路。

    瓦尼娅兴冲冲地就跟了上去。

    “不过先得把瓦尼娅老实送回去。”

    闻言，瓦尼娅直接僵住，伊莫从旁路过，淡定地拍了拍她的肩膀。

    ……

    “给。”

    幽黑的静室中，唐纳德随手抛了个小册子给伊莫。

    “这是什么？”

    伊莫翻来覆去看了看这个封皮泛黄的册子，纸张脆弱，有种上了年纪的感觉。

    “我好些年前有记事的习惯，有什么东西就写在上面了。后来忙了，就没时间写了，不过上面的内容大概能解决你的疑问。”

    伊莫点点头，刚捻起第一页纸，就被上面丑陋的字迹惊住了，文字一大一小，像是小孩子的涂鸦。

    好吧，文字是相通的，能看懂就好——

    帝国历593年第176天。

    领地中的瘟疫终究还是彻底爆发了，尽管父亲他力撑大局，终究是孤掌难鸣。我没有任何做领主的潜力，在此等关头，我除了前往王城向陌生的表兄求援，没有任何办法。此次途中，心有所感，觉得这一路必定坎坷，便打算开始记录这以后的经历——

    伊莫意识到了什么，讶异道：“等等，唐纳德……你原来是贵族？！”

    唐纳德看了他一眼：“很奇怪吗？”

    “当然。”伊莫皱眉，“不然你又何至于此？”

    唐纳德淡淡道：“我是父亲和平民妇人的私生子。几十年来，要不是他的孩子都因为瘟疫死去，我甚至都不知道自己还有个贵族父亲。”

    “而且，这并不重要。你还是继续看吧。”

    是啊，的确不重要。

    继续往下读的伊莫很快明白了为什么。

    正如唐纳德所预料的那样，唐纳德根本没有机会到达王城地区，在途中，他就听闻前方的道路已被坎塞普王国的人给切断，再一打听，各种去王城的路已经完全被封锁了。

    他拿不定主意，只能返程，结果被王国军发现，直接被追击了几百里地。

    等到他们逃出生天，已经是几十天后帝国发动自卫反击的时候了，那时，他原先生活的地方已然沦陷。

    最初，唐纳德身边还有一列车队，有着陌生的管家老先生的贴心侍卫，有着的忠心耿耿的亲卫队，有着体贴入微的专属女仆，有着相濡以沫几十年的妻子，有着一个可爱的女儿。

    到最后，只剩下了他一人。

    眼睛也是那时候瞎的。

    已然看不出什么贵族的身份。

    他混入难民中，来到黄金之都诺登，开始了新的故事。

    伊莫能够从文字中感觉到，唐纳德自始至终都没有以贵族自居，情绪多愁善感，口吻朴实近人，一路上还帮助了不少落难的平民，甚至当初他答应前往王城，都是为领地中人们的性命而考虑。

    他曾为了救下一家八口，先是不惜骗过管家，脱离车队，以己为饵，引开那群追兵，最后要不是亲卫队长舍命相救，他或许早已倒在了那里。

    或许有人天生就是丙吉问牛的菩萨心肠吗？

    伊莫悄悄看了眼沉默地写着东西的唐纳德，总觉得现在的他，似乎又相比文字中的他变化了许多。

    但要说最有价值的情报，还得是以下几篇——

    帝国历593年第201日。

    我活下来了，在这个亲卫队长（此处被涂去）的救援下。老实说，在他救下我前，我几乎记不住他的名字。擅自离队，是我的错，因为我并不觉得自己的性命有多可贵。我不过是一介私生子！土生土长的平民！一个一无事成的中年男人！

    我多么希望他们能数落我一顿，然而，即便把我救回来付出了几个人的代价，他们却什么都没有说。管家先生只是意味深长地告诉我一句话：“如果一个平民能成为贵族领主，他能救下的人不是我们能预估的。”或许，作为混迹贵族圈子已久的管家先生，理解一些东西会比我更深刻吧。

    （此处有一行涂涂改改的痕迹，最终唐纳德什么都没写）

    ……

    帝国历593年第202日。

    记得自己被坎塞普王国那群人追杀时，恍如噩梦——那群人真的能够被称为人吗？觉醒者？赐福者？通通放屁！

    那些怪物，满身都是污秽，毫无人性可言，完全是只知道杀戮的人性兵器，仿佛只有死亡能够让他们停下来一样……

    我也见过觉醒者啊，他们也不是这样的啊？！——不，要说模样的话，那些高等阶的觉醒者，似乎也很诡异——但至少能正常交流。

    管家先生说过，帝国其实有一个叛军组织，那里的人似乎就是借鉴了坎塞普王国的做法，制造了一批强大的专门针对高阶觉醒者的军队。

    他们把这些人称为——觅死者。

    ……

    帝国历594年第177日。

    平民、平民，同样都是平民，诺登外与诺登内的平民千差万别。贵族不出面的情况下，这些平民便自以为比流民高一头，对流民展开疯狂的欺压。可笑至极！

    明明大家都是有血肉至亲的人啊？？！！为什么就不能互相体谅啊！！！

    我与埃迪耶、拉扎罗夫的想法不谋而合，我们都觉得这种流民毫无人权的现状十分不公，尤其是在流民大部分本就是逃难来的情况下。

    埃迪耶曾经为一个贵族领主做事，还在流民中颇有威望，便主张培养觉醒者小队，用实力争夺权利。拉扎罗夫出身成谜，横空出世不久，经过两次对流民帮派的收编，他的风头也不可同日而语，也很渴求更强的实力。

    我倒是抱有不同的观点，现在流民人心不齐的状况尤为突出，我更希望先收拢人心，才能壮大流民队伍的整体实力。

    毕竟贵族那边一直很喜欢用“以流民治流民”的方式，组织一批人专门清扫反抗者。

    他们两个都对此嗤之以鼻，都说我的想法太天真了。

    是啊……有更优渥、更安全的选择，谁会走反抗这条路呢……

    但我与他们也有不同，我有值得信赖的同伴。

    所以我坚信人与人的心灵一定能相通！

    不过，有一点我们都是确定的——必须建立一个统一的组织。

    考虑到领导力，就由更有威严的拉扎罗夫当老大。

    至于组织的名字呢……既然我们是以反抗为由、成群结队、又比较弱小的话……

    就叫豺狼小屋吧。

    ……

    （中间直接缺少了近两年的内容）

    ……

    帝国历596年第377日。

    终究是没能觉醒能力，我只有在后方谋事。

    我好恨，我好恨，我只能一味地体会痛楚，寻觅着我该做的事情……

    直到听闻这次任务的大败。

    自我进入战备工作的这十几天，赫尔默，这个名字已经是第5次听到了。

    先前一直听闻拉扎罗夫十分看重他，甚至想要为他单独设立一个军师的职位，没想到……竟然作出了反叛的选择。

    对赫尔默而言，卡门、强森和理查德的确是与他有仇怨，但也不至于直接接过贵族递来的橄榄枝，转头就加入曾经折磨自己的对立面吧？

    捧得越高，摔得越惨。

    现在豺狼小屋里都在传言，正是因为赫尔默出卖同伴，所以任务才会失败。

    骂声更上一层。

    希望在未来，这个天才不会成为我们前进道路上的阻碍。

    我准备寻找地点，进行独立的食物生产了！只有拥有稳定的供给，我们才能坚持不断地奋战！

    这是我身处这个职位，必须而应该做的！

    ……

    帝国历597年第377日。

    时隔一年，形势越加不好。

    一座座死斗场拔地而起，赫尔默的残暴统治仍在继续。

    不过，赫尔默没有针对豺狼小屋进行剿杀。

    我仍旧被那两人雪藏。

    甚至，我不再承担简单的后勤任务，他们开始主动将我送上“前线”，让我“抛头颅洒热血”。

    然而，拉扎罗夫已经很久没有出过任务了。

    他和埃迪耶成天待在实验室里，研究着他们那些诡异的玩意。

    豺狼小屋的氛围，我感觉，已经开始腐烂。

    反抗？

    斗争？

    不、不、不，这只是一个方便过活的劫掠工作罢了。

    我明白了一个道理。

    所谓流民的身份，只是因为你没有根基也没有实力。

    当你拥有了后者，你又何尝不能装扮成平民？

    这是弱小的代价。

    ……

    （中间撕毁了数页）

    ……

    帝国历597年第388日。

    今天远远看到了赫尔默，说来可笑，他的模样竟然比豺狼小屋的大部分家伙都像人。

    豺狼小屋已经指望不上了……

    或许那个一直尝试刺杀赫尔默的金城剑客可以交流一下。

    ……

    帝国历597年第389日。

    艾薇儿，多美的姑娘啊，为何要扎进豺狼小屋这滩浑水？

    你应该躲得越远越好啊！

    拉扎罗夫给她的任务竟然是进到风俗街里卧底？

    要不是我今天看到她在赫尔默身边，我还不知道她早就已经深陷敌营了！

    哈哈哈……是我草率了。

    那家伙看人的眼光早与正常人不同了。

    我去质问他，竟然还美名其曰“打探卡文迪许的消息”。

    但是，这个年纪的女孩，应该是享受父爱的年纪啊！

    （接下来的书页被撕了）

    ……

    帝国历598年第1日。（标注了五角星）

    新年伊始，我遇见了我做梦都想遇见的人——

    理查德。

    我一直以为他们都已经躲藏起来，没想到，他竟然主动找上了我！

    我很想知道当初究竟发生了什么，才导致赫尔默对他们如此恨之入骨。

    然而他却告诉我，他本人并未向贵族麾下的流民势力出卖赫尔默，是卡门和强森主导了一切。

    而且，更让我震惊的是，他是传说中的帝国叛军！！！是奉命前来诺登搞破坏的谍子！！！

    这也就意味着，那种对付污染者的技术，我也可以掌握了。

    我看到了新的希望。

    ……

    帝国历598年第2日。

    理查德向我展示了他所借助的身份，一个小有名气的商人，除此之外还有各种作为帝国叛军的证明。

    然后，我们找到了一个被逼到走投无路的流民，让他成为了那个噩梦般的黑色巨影。

    我看到了……

    仅仅一拳，他便让一个流浪者阶位的污染者四分五裂。

    一如我当初所见的人形兵器。

    哈哈哈哈！！！

    我头一次觉得自己的理想能够实现！！！

    就是这个机会！！！

    不过，他也说明了，这种力量对人体会有极大的伤害。

    选择哪些人承载这份力量，还值得商榷。

    ……

    帝国历599年第100日。

    卡文迪许一直在救人，却一直没能见到他，甚至连他救下的人都没看见。

    好像这些人就跟人间蒸发了一样，不知所踪。

    这完全打乱了我想找这些人作为反抗军的打算！！！

    理查德说过，以污染者之躯进行改造，不仅会减少死伤率，还能大大增强力量！

    只有这些人能够组成优秀的军队！

    而且这次行动没能完全灭口，可能会把消息传到赫尔默那边……不过还好，是豺狼小屋的人看见了，就算有卧底，也不至于那么快。

    或许我得改变思路。

    （此页被撕去一半）

    ……

    帝国历599年第101日。

    昨天消息出现，今天就泄露了？！

    不应该啊，拉扎罗夫采取小队制，每队都安插了亲信，不应该这么容易啊？！

    赫尔默莫名就开始大规模查城。

    他明显是知道什么！

    最近得低调一些了。

    还好，上一次在富民那里夺来的食物还能吃很久。

    我也将会忙起来，这本记录，可能只在有空再写了。

    ……

    啪——

    翻完册子的最后一页。

    伊莫的脑海中，这个故事的整体脉络正在逐渐构建。

    不过感觉缺了好多页数啊。

    “你知道我为什么要给你看这些吗？抛开解释这一切的因素。”

    “你需要我。”

    “不止是这样。”唐纳德将笔轻轻地搁在桌子上，沉静地看向伊莫，“赫尔默的反叛教会了我一个道理——一个人的能力是其次，最重要的是他的品性。而在你身上，我看见了还未被浊世污染的灵魂。”

    唐纳德走近伊莫：“战乱、灾荒未波及我所在的领地时，作为一个平民，我竟然生活得还算诸事顺利。我后来我才知道，原来是我那个未曾谋面的父亲在暗中帮助我。能在这种环境下，不用独自面对未来的不定性，简直是莫大的幸运。”

    “你，大概也是这样过来的吧。”

    唐纳德那双冰寒的眼眸，仿佛是深海中的探照灯，直达伊莫的心底。

    伊莫感觉浑身莫名一冷，不自觉地想起了那些熟悉的面庞。

    洛兰缇妮……丽萨……

    伊莫深吸一口气，将无关的情绪排除，淡淡道：“那么，多力贡是什么情况？为何要袭击我？”

    “多力贡在我们组建的反抗军中，已经处于一个超然的水平。据理查德评价，即便放在帝国叛军中，T1到T5阶段，他也达到了T3级别的角色。对标污染者，也就是末亡人等级。拥有如此强大的实力，自己的想法便多了起来。”

    唐纳德沉默了一下：“在风俗街时，他的弟弟本来可以逃跑，但下意识把你当成了敌人，并感受到了你身上无法战胜的气息……”

    伊莫冷冷道：“所以就怪罪到我身上了？”

    伊莫忽然想起自己第一次来到他们大本营时，感受到的那份明显的敌意。

    “多力贡纯属擅自行动，没有人认为他是正确的——”

    伊莫立刻就打断了唐纳德：“但是，一定会有人心生不满，不是吗？”

    尤其是在这群人，像一群野兽般卧薪尝胆时，大家的排外意识便会愈发强烈。

    唐纳德似是被问住了，没说话，很自然地从一旁的抽屉里取出了一把匕首，递给伊莫。

    “我无法否认。”唐纳德淡淡道，“既然我这边率先打破了协议，那么，这个东西就提前交给你——它的名字叫‘舍弃’。”

    这是把骨制匕首，形同一张拉满的弯弓，通体毕露着清寒月光似的冷冽，锋刃见血封喉。

    只是轻轻一握住，一股冰寒气息瞬间贯通大脑，令伊莫顿感神清气爽。

    “小心使用，它会吞噬你的情感。当然，只要你心中还有坚定的方向，就没有关系。”唐纳德提醒道，“它只有两个优点，一个是极致的锋利，一个是能够配合污染力量使用。”

    “当然，你如果觉得还不够的话……”

    “偿命也不是不可以。”

    在伊莫的注视下，唐纳德走上前，胸口抵在了匕尖上。

    伊莫看着这个沧桑的中年男人，此刻他的目光平静到了极致。

    眼眶中，像是可以舍弃一切的决绝。

    从他的记录中，伊莫看到了他的希冀，看到了他的挣扎，也看到了他面对现实的垂头丧气，还看到了他重拾机会的欣喜若狂。

    然而，文字承载着的情感，当成为一个人站在面前藏而不露的沉淀时，又是另一种感觉。

    “我已经跟理查德提前说过了，在不影响我们原定计划的前提下，你可以做任何事。”

    沉默良久，伊莫开口道：

    “你的信念真就非得实现不可吗？”

    “为此，我可以做出任何事。”

    唐纳德的语气轻飘飘的，却有一种毋庸置疑的肯定。

    任何事吗？

    果然，他无法理解这种执念。

    伊莫摇摇头，缓缓地将舍弃收起，转身准备离开。

    “下一次还是别这样变种地逼迫我了，我不喜欢这样。”

    伊莫头也不回地说道。

    唐纳德沉默了几秒，忽然一笑：“你很强大，这不假，但是你的心灵不够强大。”

    “你应该还没有失去什么东西吧？”

    “……”

    “伊莫，请一定记住。我们这些人啊……当真的失去了本我时，唯一能推动我们向前的东西——”

    “只有信念了。”