归期已至，蓝天白云，任凭燕跃。

    早食完毕后，从嬷嬷手中接过离院令条，乌影离穿着启蒙院水系弟子的衣裳，一路小跑到了门口，大步跨出了启蒙院。

    仰面呼吸着院外自由的青草香，他昂首挺胸站在门口，等待前来迎接他的马长和小鹅姐。

    “终于可以回家了。”他喃喃道。

    三年的独立生活，没有管事没有丫鬟没有家奴，他终于熬过来了！

    启蒙院的每一日都是受刑日，没有一刻是清闲的，乌影离全凭离院的意志在支撑着自己度过每一刻。

    所有弟子从睁开眼睛到闭上眼睛都被安排满档，嬷嬷的嘴和镰刀一样锋利，眼神如锥子一般尖锐，没有哪个弟子有胆挑衅一张张冰雕的脸。

    偌大的启蒙院，唯有水潭一处能让他喘上一口新鲜自在的空气。

    他摊开双手，满是茧子。

    来时肉嘟嘟的一双白手，现在已然布满岁月的痕迹。若是小鹅姐看见了大概是要心疼了，乌影离立即收了起来。

    那天魂灵塔归来之后，他整整昏睡了三天三夜，醒来时浑身又酸又疼，就像惨遭了某种暴虐酷刑。

    睁开眼睛后，嘴里鼓胀，他呼出了第一口气，却见一口黑气飘出，须臾后彻底消散在空气里，自此无影无踪。

    这是钻进嘴里的黑影？没有任何证据，但他的直觉坚定无比。

    这口气呼出之后，他顿觉得神清气爽，整个世界仿佛都清透了起来。

    不知道那名弟子伤得如何了？但因为他是窃听的第三者，所以不敢向任何人打探那名弟子的下落。

    直到有一天，在水潭岩石上假寐吹风，撞见了银长白偷闲，便听那老头说起了魂灵塔有一名弟子不知何故受了重伤，幸好引路者及时出手救之，才侥幸捡回了一条性命。

    悬着的一颗心终于落地，那名弟子应该无恙了。他自然是记得两位引路者的对话。可惜了，那名弟子以后的修炼之路怕是艰难无比。但只要活着，就有希望。虽然不能循规蹈循修炼，但五系并没有禁止重伤者康复后不可以修炼的禁忌。

    仰望天穹，他为那名弟子向老祖宗祈祷，祝福那名弟子突破极限，成为独一无二的自己，修炼出至高无上的修为。

    “家主！”一抹鹅黄色的身影从前方的马车上跳下。

    好熟悉的声音，但是变得尖细了一些。这是三年前送他来启蒙院时穿的那套衣裳，只是露出了一截手腕和脚踝。

    “小鹅姐。”他立即挥舞双臂。“我在这里。”

    目光越过小鹅，却不见那个男人。

    “马长呢？”一阵搜索后，乌影离终于问出。

    “家主，今日你将继承嫡主之位......”小鹅侧头躲开了他的目光。

    马长是父亲留给他的人，既是马夫也是贴身护卫。“马长为何不来接我？”他知道一定有事情发生，否则忠诚的马长绝对不会背弃对父亲的誓言，何况他们之间还有三年之约。

    “那天送完嫡主我们就原路返回了。”

    “然后？”他尽量保持冷静。

    “过了几日，门外就来人报信说马长暴毙了。”小鹅已泪眼婆娑。

    “可有具体的说法？”乌影离握紧了拳头，没有人告知他马长的死讯。

    “具体的事情，还得问管事。”小鹅解释，“可我问过总管事和内管事，但是他们都不肯说。内管事说；我只是个小丫鬟，马长的死不归我管。”

    按照祖宅的规矩，管事们的确无需向一个丫鬟说明事实。

    握紧了拳头，他紧抿着嘴唇，闭眼将眼泪吸了回去，待到平静时问：“谁干的？”

    小鹅直摇头，一边掉眼泪一边抹眼泪，吸着鼻子道：“不知道。”

    “没有任何猜测吗？”他不信马长之死能如此无声无息。

    “倒是有人私下里偷偷说起过，亲眼看见是火系弟子干的。他们一大群人围住了马长，他一人难敌众，又不敢还手，最后便被活活打死了。他们还把他给......”

    那日也站在这里，马长为他挺身而出。“说！”愤怒令他无比冷静。

    “他们生剥了他的魂。”小鹅仰头大哭。

    “剥魂？”他的脑子乱得发痒。

    “家主......马长他死得好惨。听说人要是没有魂灵，就不能投胎转世，而被生剥魂的人，也孤魂野鬼也做不成。”小鹅上前抱住了他，“家主，以后他连鬼都做不成了。”

    启蒙院的三年，他已然明白魂灵对一个人的意义。待皮肉腐烂，骨头烧成粉末，从今往后，这个世界上再无马长的痕迹了。

    “他是为了我而死的。”乌影离伸出手，轻轻擦去小鹅脸上刚溢出的硕大泪珠。“没有人敢杀死水系家主，马夫就成了他们宣泄怒火的对象。他们真正想要杀死的人，是我，一直都是我。”

    “可是我们什么都没有做，那日分明是他们目中为人、故意挑衅，他们有什么理由杀死马长？”小鹅眼眶下挂着眼泪，忿忿道。“这是什么道理！”

    “是我太小，没有实力保护马长。”他清楚火系的意思，“他们这是杀鸡儆猴，要我牢牢记住得罪火系的下场。”

    “家主，火系是独立出五系了吗？”小鹅一脸困惑。“他们为什么毫不顾忌了？对他们来说，五系规矩就是虚设，难道火系比五系还大吗？”

    “五系规矩依旧，只是他们没有了敬畏心，而且他们笃定我不敢也不会报仇。”他现在也不过七岁而已。“眼下我势单力薄，就算继承嫡主之位，也是单枪匹马。在我没有展示出绝对统领恒城五系的实力前，除了拥趸火系之外的任何人都不可能轻易地站队并做出选择。”

    “都是一些势利眼狐狸心。”小鹅骂道。“今日他们对你毫无情义，他日就让他们高攀不起。祖宅的门槛也不是摆设。三十年河东，三十年河西，莫欺少年还小。这点道理，那些人都不懂，真是白白糟蹋了粮食。”

    三十年？到了那时候，他都三十七岁了。太久了！乌影离更正道：“十年河东，十年河西。”

    “我看他们就是得不到嫡主之位，嫉妒家主，才使出这些卑鄙手段威胁家主。”小鹅一脸怒意，旋即就烧红了脸。

    “放心吧，我已经七岁，不是三岁多的奶娃娃了。小鹅姐，可听说过君子报仇三年不晚！”此仇若是不报，他算什么男子汉，竟然连父亲的人都保不住。“无论是谁干的，我都会替马长报仇的。”

    小鹅低头抹泪，然后摇晃着脑袋，劝道：“家主马上就要继承嫡主之位了，以后就是五系的嫡主，不再是马长的主人了。”

    “我永远都是他的主人。”他发誓。“一日为主，终生为主，就算他死了，我也要为他做主。如果忠诚我的人，没有任何罪名，都能被随便杀掉，无声无息地消失，那么以后我就无法保护任何人。就算继承了嫡主之位，我要如何保护恒城五系弟子和平民！”

    “本来我是想去求外管事帮忙收尸的。但是夫人让我别多管闲事。”小鹅说，“夫人应该是担心此事会给家主你招惹更多麻烦，想着息事宁人。”

    母亲还是没有变，依旧只在乎她的兰花。“马长的尸体呢？”他努力压制内心翻滚的怒火，始终保持着理智，否则此刻他就应该冲进火系，逼迫火系家主将凶手交出来，以命偿命。

    但是他不能！

    “马长，你再耐心等一些时候。”乌影离边暗暗发誓边握紧了双拳，咬牙切齿道：“今日的马夫是谁？”

    “是外管事专门挑出的人。”小鹅转身，牵起他的手，察觉到异样，立即摊开他的双手，喊道，“家主，你为何会有手茧子？他们是不是也在里头欺负你？”

    “没有。我可是水系家主，谁敢胡来！”他的确没有受到任何虐待，但也没有受到任何优待。“启蒙院一视同仁，所有弟子，无论是哪一系的都必须学习独立生活。小鹅姐，我学会自己洗衣服洗鞋子了。”

    “家主来到这里时，不过三岁多点的孩子。”小鹅望向启蒙院，恶狠狠地瞪着，骂道，“真是吃人的地方。家主，不是说有嬷嬷照顾家主的起居饮食吗？”

    “那是需要给够月钱的，嬷嬷们才会帮弟子洗衣物。”他来之前，根本没有听说这条规矩，自然毫无准备。“我来时身无分文，嬷嬷们没有好处可得，当然就无暇顾及我了。”

    小鹅双手叉腰，食指朝前比去，骂道：“就是一群见钱眼开的势利鬼，还敢叫启蒙院，这分明就是教坏人的污垢之地。幸好我家主心智坚定，绝对不会沾惹你们的坏劲。”

    马长虽然不在了，但小鹅姐还是那个小鹅姐。“小鹅姐，你长高了。”他用目光量过两个人的头。“肉嘟嘟的下巴变得灵巧了好多。”

    “会显得尖酸刻薄吗？”小鹅立即端起自己的下巴问。

    “好看，和三年前一样好看。”他实话实说，“女大十八变，任何时候，小鹅姐永远是恒城第一美女，永远是我最喜欢的丫鬟。”

    “无论任何时候，家主也是我小鹅最喜欢的家主。”小鹅承诺后，又皱起了眉头，“家主，你做好准备了吗？即将继承嫡主之位，以后怕是更难了。”

    “一定发生的事情，有什么好准备的。”但在继承仪式前，他必须去做一件事，“小鹅姐，嫡主虽然不能报仇，但是家主可以！”