砍草作垫，环骑为幕。

    吕布和严畯席地而坐。

    吕布：“你叫严畯？”

    严畯：“是，吾姓严，名畯，字曼才。”

    吕布：“何方人氏？”

    严畯：“吾家世居彭城。”

    吕布：“以何为生？”

    严畯：“县衙小吏。”

    吕布：“所供何职？”

    严畯：“门下录事。”

    吕布：“门下录事职位不高，却受县令亲重，为何弃职而逃？”

    严畯：“俸禄微薄，不能果全家之腹。平生所学，不能解生民之难。”

    吕布：“如此说来，尔学识必非同一般，敢问治何经典？”

    严畯：“精通《诗》《书》，熟谙三《礼》，亦颇好《说文解字》。”

    吕布：“吾亦颇晓诗经，尤爱秦风，汝试颂来我听。”

    严畯脱口而出，须臾之间，十篇告罄。

    吕布点点头，又问：“如今天下战乱，百姓流离，以汝之见，生民之难，以何解之？”

    严畯：“今汉家州牧各拥强兵，割据一方，实为社稷之大患，必待一大英雄降世，扫平天下，而后生民之难方可自解。

    不然，连年混战，岁岁扰攘，民无定居之所，何来桑稼之心？

    民不得耕作，商不得通行，则百姓福祉，从何谈起？”

    吕布听完，心道，此人见识虽不甚深，却也道出了一些实情，便又问道：“然则四海茫茫，此等英雄，何处可寻也？”

    严畯：“英雄何处可觅，吾却不知。然何人并非英雄，吾尚知晓。”

    “哦？”轻咳一声，吕布追问道，“你且说来听听。”

    严畯朗声道：“尸位素餐而放任自流，使民少无所学，老无所依，非英雄也，彭城昌豨，琅琊臧霸，河内张杨，皆此类也。

    欺世盗名而穷兵黩武，使民无所适从，辍耕废垦，非英雄也，沛县刘备，徐州吕布，关中马腾，皆此类也。

    生性残暴而乱杀无辜，使民妻离子散，家破人亡，非英雄也，兖州曹操，淮南袁术，江东孙策，皆此类也。

    位高权重而不恤苍生，使民僵死沙场，血流成河，非英雄也，河北袁绍，辽东公孙瓒，皆此类也。

    凤子龙孙而救国乏术，使民离经叛道，各行其是，非英雄也，益州刘焉，荆州刘表，皆此类也。”

    吕布一听，好家伙，这天下英雄，被他喷了个遍。

    成廉、魏越听他口出狂言，跳过来就想动用武力。

    吕布一摆手，笑道：“尔口气不小，这天下英雄，竟无一人入你法眼，未知弃官而逃，去投何人啊？”

    严畯道：“江东有某乡党，故去相投。”

    吕布道：“汝自认是吕布之侄，不投近亲，反靠远友，却是为何？”

    “这个……”

    被问到要害之处，严畯猝不及防，结巴了一会，辩解道：“吾姑父虽亲，却非明主，乡党虽远，然志趣相合，故而相投。”

    吕布追问道：“你观吾何人也？”

    严畯见他体格魁伟，相貌堂堂，却是一身灰布衣裳，不甚华贵，又见他身后马匹众多，麾下皆是仆人打扮，便答道：“阁下非商即贼。”

    哈哈大笑，吕布正色道：“某家便是吕布，尔既称我侄，还不速速以礼相见？”

    突然摊牌，搞得严畯措手不及。

    他无论如何也想不到，传说中的飞将军吕布，竟然在这里出现，傻愣了半天，才反应过来。

    那火炭般红的赤兔马，那冷森森锃亮亮的方天画戟，不是最明显的提示吗，怎么就没想到呢，这出糗也出得太大了点。

    严畯后悔不迭，脸涨得通红。

    吕布起身道：“你口中的那个乡党，莫非是张昭张子布？”

    严畯惊道：“正是此人，君侯真神人也！”

    眼看蒙对了，吕布继续道：“子布先生虽一时之良干，然若论诛叛柔服，鞭笞天下，却非其所长。

    当今天下，烽火四起，所急需者，乃经武纬文之才，汝投其帐下，未必能尽展平生所学。

    而吾方经略徐州，亟需济世良才，汝若有意，郡县之职，唾手可得。

    如此，可免背井离乡之苦，兼能造福桑梓，大展宏图，何乐而不为？”

    严畯听懂了意思，也有点动心，却碍于面子，想推辞一番再说。

    然而他还没来得及开口，就见一旁的成廉和魏越二人，手提钢刀，怒目而视。

    看那架势，仿佛不答应，非得人头落地不可。

    得了，面子诚可贵，性命价更高，答应了吧。

    严畯想到这，扑通一声，跪倒在地：“姑父在上，小侄严畯礼过去了！”

    到底算是识时务之人，吕布搀他起身，询问行军事宜。

    严畯是彭城土著，道路颇熟。

    于是，吕布集合骑兵，杀了那伙盗马贼后，以严畯为向导，调转马头，从西北转向西南，疾驰而去。

    又行了半日，于黄昏时分，到达一个叫大龙沟的地方。

    此地位于彭城东南方向，距离彭城三十余里。

    虽然离城不远，却也是多见树木，少见人烟。

    寻摸了好半天，才找到一个荒废的村落。

    吕布骑马按辔徐行，试图找一户人家，歇息一晚，也好避免露宿野外被人发现。

    找了许久，终于在一个塌了半堵墙的茅草屋边，看到了活人的踪迹，因为屋前不远处有一口井，井口边的空地上，还有被水浸湿的痕迹。

    吕布命严畯叩门，好半天都没人回应。

    成廉不耐，想要踹门而入。

    吕布忙制止道：“算了，如今到处都是战乱，这家主人大概是举家逃难去了。

    这屋子破烂不堪，就算进去了，又能如何，还是另寻他处吧。”

    严畯也叹息道：“彭城自古繁华，人口稠密，即便是乡野荒郊，亦不乏鸡犬相闻的村落。

    可曹贼两次屠城之后，这些都不复再现了。”

    众人正说着，忽然听见吱呀一声，门开了。

    一名老叟从门缝中探出脑袋，不看便罢，一看门口站着几十名大汉和百来匹高头骏马，直接吓堆了。

    那老叟一屁股坐在地上，挣扎着想要爬起来，手脚却根本不听使唤。

    严畯赶忙上前搀扶，问道：“老丈，你贵姓？”

    老叟颤声回道：“我姓王啊，汝等是何人？我家中什物，不是给贼人抢走了，就是被官家征了去，再没有值钱的了。

    尔等若不信，尽管到屋里去搜，可千万别把我吃饭的破碗给摔碎了，我还指望它盛饭呢。”