次日天明。

    马陵山。

    中军大营。

    糜芳、曹宏前来辞行。

    二人拱手道：

    “君侯，我等已做好入城准备，特来向你辞行。”

    吕布拾起桌案上那卷业已封好的简书，递给糜芳，道：

    “子方，这是一封劝降书。

    汝亲自交予徐璆。

    彼若有自知之明，理当延颈请降。

    若其冥顽不灵，汝再与少恢游说其部下，或威逼，或利诱，随机应变，我就不管了。

    总之，要把事情办得妥当，不要出了差错。”

    糜芳道：

    “谨遵君侯之命！”

    曹宏笑道：

    “君侯尽管放心。

    子方还年轻，又不在官场久待，自是不明白这东海国的情况。

    据我所知，徐璆麾下的那几位部将，除了郑彪外，最有实力的当属唐茂。

    唐茂这个人，我再熟不过了。

    只要略施小计，保管他开门迎降。

    君侯你就只管排好队伍，准备入城好了。”

    吕布道：

    “少恢，汝莫大言。

    吾闻唐茂此人，颇有些血气之勇。

    要收买他，怕是不那么容易。

    你说的略施小计，究竟如何，请明白讲与我听。”

    曹宏见自己遭到怀疑，颇有些不服，赶紧道：

    “君侯有所不知。

    那唐茂乃利城县人，不是郯县土著，是上一任国相提拔起来的，为人颇桀骜不驯。

    徐璆上任后，很想把他换掉。

    只是忌惮他麾下的数百利城部曲，才一直没敢动手。

    没动手是没动手，但平日里克扣军饷，暗中使绊子的事情，可没少干。

    唐茂早就气愤难耐了。

    如今大军压境，吾敢断定，徐璆肯定又会让他出来卖命。

    彼内受上司欺压，外受君侯逼迫，心中必煎熬至极。

    这时候，我只需稍加诱导，彼焉能不动投诚之心？”

    吕布点头道：

    “汝言颇有道理。

    不过，尚不十分可靠。

    万一此人负隅顽抗，不受拉拢，岂不误事？”

    曹宏没想到自己这番言论，还是没能彻底打动吕布，一时结舌道：

    “那以君侯之意，该当如何？”

    吕布道：

    “汝若能诱降唐茂，那当然最好。

    一旦不成，需有备用之策。

    数千军队，人吃马喂，每日耗费钱粮甚巨，我大军岂能久驻城外？

    更何况，袁术还对下邳虎视眈眈。

    我必须尽早破了此城，以应对淮南方面的挑战。”

    思量片刻，他对糜芳道：

    “据刺曹提供的消息，东海国王刘衹是个贪生怕死之辈。

    其麾下带兵的中尉，名唤何昌。

    此人乃酒色之徒，又胆小怕事，比之唐茂，要容易拉拢得多。

    我意，汝二人见过徐璆之后，即分头行动。

    少恢去找唐茂，汝去找何昌。

    最好能让何昌引你面见刘衹，告诉他，只要开门投降，我保证绝不动他分毫。

    如若不然，破城之后，我先扫荡了他的王宫。

    吾料此人年迈无能，威逼利诱之下，当有可乘之机。”

    糜芳喜道：

    “此计甚好。”

    曹宏道：

    “好是好。

    不过，这二位都是财迷，任你说得天花乱坠，他们只认得钱。

    这钱……”

    吕布一看，得了，还是要钱，遂道：

    “吾已事先命人在营外备好了两份厚礼。

    汝二人出发时，带上。

    若有不足……”

    说着，他看向了糜芳。

    糜芳虎躯一震，没等他继续，抢先道：

    “君侯，我明白了。”

    ******

    日出时分。

    郯县北门所在的城墙之上，佩刀持戟的士兵，明显增加了许多。

    城门紧闭，吊桥高挑。

    糜芳、曹宏二人带着两大车厚礼和十几名随从，来到北门之外。

    城上守军看见，忙喝令他们原地止步。

    一番盘问，二人得以入城，由士兵引路，朝王宫进发。

    行不到一半，忽然迎面奔来十余骑。

    为首一人，长得五大三粗，满脸络腮胡子。

    不知道是什么原因，他似乎很不高兴，眼眉都立起来了，乍一看，相当不自然。

    他手中的鞭子也丝毫没闲着，星落一般砸在马臀上，分明是要宣泄心中的怒气。

    曹宏一眼就认出来，他就是唐茂，赶忙迎了上去，马上一揖，道：

    “季才，别来无恙乎？”

    唐茂方才为了守城士兵的赏赐之事，与徐璆口角了一番，正在气头上，见有人拦住去路，张口就要开骂。

    但等他抬头一看，又把那些污言秽语硬生生憋了回去。

    对面的人，他也认识。

    实际上，不只是认识，陶谦在日，还没少受过人家的好处。

    俗话说，吃人嘴软，拿人手短。

    他没奈何，只得勉强换了一副笑脸，拱手道：

    “原来是子恢兄，失敬，失敬。”

    曹宏故意问道：

    “季才，你这着急忙慌的，是要去哪？”

    唐茂没好气道：

    “现在大军压境，我又是个督将，自然是给国相卖命去，还能去哪？”

    曹宏试探道：

    “听说吕布麾下，虎狼之师不下万余。

    督将为保此城，不惜出城与那五原飞贼死拼，老朽着实佩服！佩服！”

    唐茂一摆手，道：

    “没那回事。

    我这是去守城。

    没钱，没人，出哪门子的城？作哪门子的战？”

    曹宏故作惊讶道：

    “怎么？

    督将不辞辛劳，登城御敌，麾下士兵连个赏钱也捞不着？”

    唐茂被戳中痛处，抱怨道：

    “这世道，尽是他娘的，好人难做，歹人逍遥。

    有些人，身不动，膀不摇，就能坐享俸禄。

    像我这种，在有些人眼中，就是活该去死的命！”

    曹宏道：

    “季才此言差矣。

    这东海国内，谁不知道，督将才是身系一国安危的擎天之柱，他人怎好相提并论！”

    唐茂难得听到一句好话，顿时笑道：

    “少恢兄恭维我了。

    我哪有那本事。

    你这是……”

    为了不让引路的士兵听见，曹宏故意拨转马头，背对着他们，而后指着满载钱财的两辆大车，压低声音，开始胡扯，道：

    “我前些日和糜芳来城内贸易。

    这不，赚了些钱财，正想回下邳找个地方快活快活，却遇到大军围城，只得找个地方暂时歇脚。

    谁知道路过城北大街之时，被军兵兄弟们误会，以为我等是不法行商，非要拉着我们去找市令核实，不想有幸在此遇见了督将。”

    唐茂点点头，道：

    “有麻烦？

    要不要我派人给市令打声招呼？”

    曹宏赶紧道：

    “不用，这点小事，不劳督将出面。”

    唐茂道：

    “也好。

    一会我要分派军队，非忙得脚底板朝天不可。”

    说罢，他又盯着那两大车财物，久久不肯移开目光，叹道：

    “我真替兄弟们心寒，拼死作战，连点外捞都得不到！”

    曹宏察言观色，知道机会来了，遂策马凑到近前，小声道：

    “季才，既然国相不肯打赏，不如我把这些钱财赠予督将，好给兄弟们发点辛苦钱，也算聊表老朽的一片心意。”

    唐茂道：

    “这哪里使得？”

    曹宏见他话虽如此，目光却始终紧盯着财物不放，知道他在装相，继续道：

    “使得！使得！

    兄弟们辛苦守城，为的是什么，还不是为了能让我这种商人可以安心做生意嘛。

    我出点钱，犒劳一下，又有何不可？”

    唐茂见他很会说话，顿时眉开眼笑，压低声音，道：

    “既然如此，那我就不客气了。

    不过，这里人多，不方便。

    天黑之后，烦劳你送到我家中，我自有一番招待。”

    曹宏自然满口应允。

    糜芳在一旁看得傻了。

    这还没到王宫，曹宏就已经把事给办得差不多了。

    反观自己，八字还没有一撇呢。

    更何况，这两车财物，说好的，一人一份，分别送给唐茂与何昌。

    现在可好，都让这老滑头送给唐茂了。

    那他怎么办？

    曹宏仿佛看出了他的心思，嘿嘿笑道：

    “子方，你糜家世代经商，亲朋故旧极多……”

    不等他说完，糜芳白了他一眼，没好气道：

    “知道了。

    我这就去借！”