次日天明。

    吕布接到斥候报告。

    淮南大将陈纪、李丰统兵一万，已于昨日攻克取虑县。

    其前军已渡过睢水，距离下邳只有不到两天的路程。

    趁敌军未至之时，吕布决定入城，召集众人，商讨和部署守城之事。

    随行之人，包括成廉、魏越、糜芳和曹宏。

    余皆留守葛峄山大营。

    待他到达徐州牧府，众人早已迎候多时。

    陈宫、陈珪、陈登、庞袭、侯谐、侯成、吕由、赵庶等人悉数到场。

    前殿中坐定。

    吕布沉声道：

    “袁术并吞徐州之心，非止一日。

    吾北伐之前，就已明告诸公。

    今其大军十余万，三道齐发。

    纪灵攻小沛，苌奴击东海。

    张勋、桥蕤等统主力数万，正略地侵城，直奔下邳而来。

    而我守城之兵，不足五千。

    众寡之悬殊，强弱之分明，虽闺中妇人，巷陌乞儿，亦皆了然。

    然吾与袁术，旧有毁言存刘之恨，新结猝拔小沛之仇，交织缠绕，已不可解。

    为今之计，只有战守二字。

    然如何战，如何守，吾想听听诸公之高见。”

    话音未落，陈宫道：

    “以吾观之，袁术不足虑也。

    君侯先据葛峄山，与下邳呈掎角之势，已是棋高一着。

    淮南兵若向将军，则宫领精兵攻其背，若但攻城，则将军引步骑救于外，不过旬月，袁军食尽，击之，可破也。”

    侯成等人纷纷表示赞同。

    陈珪捋了捋胡须，道：

    “公台之言，不可尽从也。”

    陈宫素来不喜陈氏父子在吕布面前巧言取宠，听闻此言，冷笑一声，道：

    “素闻先生博览群书，今观此言，似对用兵之道，亦有参详。

    然纪灵大军未至，相县之中，已无汉瑜身影。

    此事当作何解释，还望先生教我！”

    他这几句话，夹枪带棒。

    明眼人都知道，这是在讽刺陈珪，身为沛国国相，不战而逃，跑回下邳躲起来了。

    陈珪心中跟明镜似的。

    但他游走官场多年，面对这种嘲讽，早已习惯成自然，内心毫无波澜，相反，还能坦然一笑，道：

    “吾岂是贪生怕死之辈？

    然敌强我弱，空死何益？

    屈己以待来日，存身以图后举，正合宜也。”

    陈宫没想到他脸皮这么厚，把怯懦偷生说得如此清醒脱俗，一时间竟然找不到合适的词儿去反驳。

    陈珪得意道：

    “吾说公台之言，不可尽从，自有一番道理。

    袁公路兵强马壮，士众十倍于我。

    但以半数攻城，半数围山，树栅立营，深堑重壕，则城内城外，立可断绝。

    彼时，步骑内不得出，外不得入，则掎角之势，何从谈起？

    既无掎角之势，必各自为战，则败不旋踵矣！”

    刺曹掾庞袭对陈家的监视一直在暗中进行。

    他知道，陈家是一个表面上人畜无害，暗地里放箭伤人的坏种，极难对付。

    最近这段时间，陈家频频派人，奔走于颍川和下邳之间。

    究竟在搞什么鬼，他还没有查出来。

    但他敢肯定，十有八九不是什么好事。

    不过，陈珪刚才的发言，确实有些道理。

    他很想听听，这个老奸巨猾的陈家家主，是不是真的有什么御敌之良策，于是问道：

    “国相既出此言，想必心中已有高论，不妨说来听听。”

    陈珪对庞袭早已谙熟于心，知道他是吕布最亲信的爪牙之一，自然不敢敷衍，轻咳一声，道：

    “庞曹掾过奖了。

    老夫哪里有什么高论。

    只是若依公台所言，要使内外之兵联动制敌，须以畅通联络，绝敌粮道为先。

    畅通联络，方可协同作战。

    绝敌粮道，适能以寡击众。

    舍此二者，而谈掎角之势，吾未闻也。”

    众人闻听，皆服其所言。

    吕布琢磨片刻，道：

    “道，越论越清。

    理，越辩越明。

    二公所论，正可互补，而为破敌之凭。

    至于内外联络之法，绝敌粮道之术，吾已心中有数。

    然毕竟敌兵势大，粮草充足，就使此策得验，能否退敌，亦未可知。

    诸位若更有良策，还望不吝赐教。”

    说完，他把目光对准了一直沉默不语的陈登。

    陈登此刻，心中很是矛盾。

    他不喜欢吕布，也不喜欢袁术。

    袁术打吕布，帮谁都不是他的本意。

    换句话说，他谁都不想帮。

    要是袁吕二人能同归于尽，那最好不过了。

    但是，这明显不太可能。

    袁术虽狂，但他的兵真的很多。

    吕布虽勇，但他的兵真的很少。

    一个弄不好，他就得被袁术给吞了。

    吕布死不死，无所谓，关键是陈家与袁家死不对眼。

    一旦袁术得势，那陈家的下场只会更糟。

    思来想去，他还是决定服从大局，先帮吕布一把，暂时稳定住局势再说。

    当然，他不是慈善家。

    帮人可以，必须得有足够的好处才行。

    这个好处，他早就想好了。

    而且，是双份的。

    一份，跟吕布要。

    另一份，跟曹操要。

    跟吕布要的是，代表徐州，出使朝廷的机会。

    跟曹操要的是，倒吕后，陈家的官位。

    他知道，只要自己提出来，这二人非答应不可。

    为何？

    因为时势如此，不得不尔。

    这个想法，他在心中早已酝酿多时了。

    每每想起，挂在嘴角的那抹笑容，都难免染上些自得之意。

    什么陶谦、刘备、吕布，都是徐州的过客而已，早晚都得滚蛋。

    就算是曹操，也不过是他借以光耀门楣的阶梯。

    至于天子，爱谁谁。

    唯有陈家，才配做那个长青之树，不倒之翁。

    而要实现这一点，他必须小心操作，在达到目的的同时，还要不留一丝痕迹才行。

    一旦被人察觉，后果可想而知。

    当然，这点事情，还难不倒他。

    迎着吕布的目光，他略一思量，道：

    “术兵虽众，皆乌合之师，何足介意！

    吾有一计，不止保徐州无虞，并可生擒袁术。”

    吕布道：

    “计将安出？”

    陈登道：

    “吾闻袁术此次进兵，几乎是空国而来。

    寿春北面之汝南郡必然空虚。

    将军若派人联络曹孟德，表尊天子之意，请其发兵击孙香于新蔡，则袁术惧寿春得失，必然撤兵。

    彼时，将军引劲骑追之，其将安逃乎？”

    吕布一听这话，就知道他动了歪歪心，故意道：

    “元龙高瞻远瞩，非常人可比。

    然此计虽好，需得一可靠之人，方能办成。

    未知何人可堪此任？”

    陈登道：

    “元龙不才，愿当此任。”