帝国历1000年整，雾海星区，千远五，502号军港。

    距离舰队预定入港期还有些时间，风依华就坐在候客厅里静静地翻书，对她来说，每每拿起这些用传统媒材书写的人类时代作品集，总能给她一种时光倒回的错觉：经典保守的哲学思想、赞颂爱与未来的诗歌、各种落后过时的科普杂志……特别是旧时代的报纸——文字间缪缪叙述的一系列事件，仿佛就发生在昨天一样历历在目。

    “怎么，想念旧人了？”

    那位只有风依华能看到的老友悄咪咪地从沙发编织纹中渗出，顺着风依华的大腿肚爬上侧腰，再绕一圈爬上肩膀，最后晃到她的脖子上，对着她的耳朵细语。

    风依华并不喜欢它缠在自己身上，她摆手示意它下来，那东西还算识趣，从脖子上纵身跃到面前的茶几上站定，又在茶几上转了个圈，坐到风依华旁边。

    “以前过十年都觉得漫长，现在一千年却成了转眼之间。千年时光，在我的记忆中留下的印象甚至不如那时的十年深刻，真是讽刺啊……”

    “能够适应时间流逝再好不过了，说不好未来还有一千个千年在等着你呢。”

    老友的形状和大小并不固定，它一会变成几十公分的虫子，一会变成只有十多厘米的大象，一会又长出几米长的触角；一会变黄、一会变蓝、再过一会儿又成了绿色；声音也是一会尖一会浑。过多的变化搞得风依华有些心神不宁，她不得不对它的存在方式提出一些意见了。

    “你能不能不要老是变来变去，影响到我看书了。”

    “这又不是我能控制的。”即使是在说话的当下，老友也依然在变来变去：“你知道，我在你眼中的形象取决于你对我的印象。我的形象不稳定，只能说明你对我的看法相当复杂。”

    小霞走来往杯子里补了一些茶，饶有兴趣地问她：“主人，你在跟谁说话啊？”

    “看书时想到了从前的事，自言自语罢了。”风依华毫不犹豫地搪塞过去了。

    补完茶水，小霞又趴回窗台上，直勾勾地望着深邃的星空——虽然说过多等几天也没什么所谓这种话，但实际上她心里早就在盼着这天了吧。

    “呵呵，没想到你表面上一副正气凛然的样子，撒起谎倒是信口拈来。”

    面对它喋喋不休的废话，风依华的耐心早就被消磨殆尽了。烦躁驱使她下达了逐客令：“你能不能赶紧滚。”

    “还是那么嘴上不饶人啊，行吧，那下次再见——”

    话音未落，那个怪东西就化作一片尘埃，消散殆尽了。

    就这样，风依华不知看书看了多久，终于听到一句不那么熟悉的提示音：“侦测到舰队级超空间信号，单位数117，预计三分钟后抵达，超空间预测脱出位置已标记，往来船只请注意规避。”

    “来了来了!”小霞激动的像谷地里的斑鸠，蹦蹦跳跳叽叽喳喳个不停：“我去接她！”

    还没等风依华同意，小霞已经一溜烟窜了出去，窗外的超空间之门已经展开，看着这些战舰陆续跳出，风依华心里既期待又惆怅：“117艘——损失了七十多艘啊……”

    但这是迟早要交的税，交的越晚，利息越高。

    因为今天进港的舰队不在帝国防御舰队序列，接港的人不多，小霞很快就能找到她。没过多久，小霞就领着一位年纪相仿、身形略小、同样披着一头漂亮银发，身着特制海军服的少女进了候客厅的门，身后还跟着一只长着像翅膀般长长的耳朵和三条尾巴的小生物。

    少女走到风依华面前，即便怀着万千话语，但她还是站定、敬礼，用最标准的觐见礼仪一本正经地报上自己的名号——即使对这两人来说没有任何必要。

    “帝国禁卫舰队所属，舰队指挥使——夏河。愿星辉照耀帝国……”

    帝国禁卫舰队——是星辉帝国中独立于帝国防御舰队之外的一支特殊舰队。不同于作为理事院下属的帝国防御舰队，禁卫舰队在名义上是皇帝的私人舰队，战舰数量上也只有帝国防御舰队的十分之一，所属战舰一律配备适合远航的超空间引擎。正因其特殊的地位和较小的规模，将一些比较敏感的行动交由帝国禁卫舰队去做要比交由帝国防御舰队去做造成的国际影响更小。久而久之，帝国禁卫舰队被口口相传成了帝国的特种舰队，虽然事实并非如此。

    “免了，你就别搞这套了。”风依华摆手示意她停下来，看来不止夏河，就连风依华也不习惯这种属级式的见面礼节。

    夏河也笑了，依旧是她那极具个性半掩面哼哼哈的笑声，令人欣慰的是，四年的远航、一系列事件以及身份的转变，都没能改变她的性格，她依旧是大家熟悉的那位笨拙呆萌的小公主。

    “你身后躲着的是？”

    “你说它啊，我以前经常和你们提起过，一只雄性的IC129E长耳三尾蓝貂。在执行任务时碰到的，咬了一块曲奇后非要跟着我不可，就被带上船了。”见到夏河打手势招呼它，这只异星小兽小跑到夏河身边，踮起小脚一溜烟窜到她脖子上，拿那三条毛色发亮的大尾巴蹭她的脸颊：“哈哈哈，好痒——我们叫它蓝蓝，既漂亮又聪明对吧？”

    “啊，对了！”夏河从口袋里掏出一个小小的记事本交给风依华：“回程路上，我和蒂娅小姐思考了一下，提了一些对战舰的改造需求，加入对看护者母舰的战斗时应该可以用到。改动不算很多，应该能赶上。蒂娅小姐已经带着需要改造的战舰和更具体的改造方案去船坞了，批文一到就开工。”

    风依华翻开记事本，里边全是密密麻麻的手写小字，虽然秀气，但或许是因为纸面太窄的原因，显得有些小家子味道。里边还有一些被划掉的词组和句子，也有一些补充在旁边的小小字，估计是她们讨论时记录的随笔。

    正如夏河所说，要求是把四艘战巡改成无人舰，不需要做多精密的控制，只要能遥控航行和开火就可以。帝国人口不算多，每艘战舰所配备的船员也不算多，因此自动化技术就很有必要，改装难度也就直线下降。记事本中列举的零部件都是现成的，如果是这样的话，也许来得及。