东归与回家，这是梁犊自起事以来，所发出最为响亮有力的政治口号，他也藉此组织凝聚人心，将高力与众多关东籍戍卒网罗于麾下。

    进击长安的十万义军，半数以上，都由来自关东的戍卒构成，高力则是其中的核心，也是这支起义军的主要战力来源，更是梁犊最重要的力量。

    于梁犊而言，在战略方向与目标上，本是不该有什么分歧的，以什么口号与方式聚众，就得如何履行实践，至少口头与名义上要一致。

    但是，扩编后的长安城下义军，其成分之复杂，也远不止关东籍将士了，大量的关西戍卒、豪强，也占了很大一部分，并且夹杂在诸军各部之中，也具备相当的影响力，即便比起关东戍卒要弱势一些，但是，成事不足，败事却绰绰有余。

    在起义军中，除了各部各将之间的矛盾之外，关西、关东籍将士间的矛盾，也是一大突出问题，并且，这一点在长安城下，第一次彻底爆发了出来，就以“长安战略”为引子。

    相比于那些盼望东归回乡的关东人，关西将士可没有切切归乡之意，相反，对于背井离乡，他们打心里，排斥异常。

    于是乎，关西籍将领，在“东归”之外，提出了一个新的构想：竭尽全力，先下长安，再取雍秦，据表里山河，拥形胜之地，以御关东，创立王霸之业......

    对于这样的建议，若说梁犊不动心，那是假的，造反是为了什么，总不至于真是为了帮那干关东戍卒回乡吧，梁犊可没有这么蠢，不过利用众心，以成大事罢了。

    要知道，论籍贯，梁犊也是关西人，否则，也未必有那般多关西豪杰，踊跃投效于他。

    当关西人的建议传开之后，关东人立刻就不乐意了，反对之声，几乎把梁犊的帅帐掀翻。对关东籍义军来说，他们并不反对拿下长安，毕竟若能攻克，他们也能得到不少好处，他们反对的，只是长久逗留关西，这里不是他们的家乡，他们不习惯这里的水土，对异乡的王图霸业，他们也不感兴趣。

    因此，一大批关东将士，尤其是梁犊深为倚重的关东高力，那些自起事之后崛起的在义军中担当军头的将领们，提出明确反对，要求梁犊弃攻长安，从速东归。

    甚至不免威胁之言，若梁犊胆敢背信毁诺，那么将士必弃大将军而走，独自东归。这样的威胁，对梁犊而言，效力实则并不是太大，这干匹夫，若无人约束统帅，别说东归了，能不能闯出关西都是问题。

    这份自信，也是举义东来之后，在不断的胜利刺激下，梁犊逐渐形成的。也因如此，梁犊深恨那些当面反对、顶撞他的人，更加恼怒于自己对义军控制力的不足。

    但是，来自义军内部的这种分歧，也的确让梁犊好生思量了一番，并且也没有留给他多少的时间。因为矛盾从爆发到扩散放大，速度十分之快。

    最初只是在梁犊中军帅帐争吵、动手，传至下层，一点“擦枪走火”，又导致关东、关西两籍义军之间的聚欧，以至伤了人命，闹出营乱。

    混乱的东城大营，甚至被城中赵军出城突袭，以伤亡数千的代价，方才收尾。经此一沮后，义军士气遭到重大打击，好不容易方才使局面控制住。

    梁犊，也再不敢存有侥幸心理，更不敢再玩“以关西豪杰牵制关东义士”的手段，这件事情本身没什么毛病，只是梁犊本人显然没有这种协调平衡的能力，瞻前顾后，左右逢源，往往两面不讨好，“东营之乱”，就是最深刻的教训。

    在把所有内乱将士斩杀以肃军威之后，梁犊再度将义军诸军主要将校召集起来，举行大议。没办法不做决定了，再拖下去，义军就要分裂了，好不容易才形成如此声势，梁犊可舍不得。

    而梁犊最终的决定，也不出意料地，选择了继续东归。在关东与关西两方将士之间，梁犊选择了关东，这既由双方实力决定，也因为在这支义军中，他的根本依仗，在于以高力戍卒为核心的关东籍戍卒。

    至于关西籍将士，在关东闯荡已久的梁犊，除了本部及少许氏族亲信之外，并不是那么地亲近、可靠。

    除了以上主要原因之外，一些次要的因素，对梁犊东归的决策同样起到重要作用。比如，长安城高，粮械充足，赵军坚壁防守，的确非短时间内可以攻克，而义军最缺乏的，恰恰就是时间，一直采取流寇作战方式的他们，也无法长时间停留在一个地方，战争的脚步一旦停下，那就意味着危险的迫近。

    另一方面，经过渭水之战以及顿兵多日的消耗，义军的粮草储备也不多了，十万大军人嚼马咽的，哪怕省着用，每日的消耗都是一个巨大的数目，后勤上的巨大压力，也使得义军根本无法维持长时间的攻城战斗。

    于是，在深思熟虑，并获得所有将校的“支持”后，梁犊下定决心，全军开拔，举兵继续东进。当然，心知关西籍义军的不满，梁犊也耍了些手段，比如传下令去，不欲东进者，可自散去，梁某人绝不为难。

    此令一出，无人响应，不是怕梁犊出尔反尔，而是没有了梁犊义军支撑，剩下的人，也没有多少信心，能在赵军的围剿下生存下去。

    同时，也考虑到他们的感受，梁犊将“东归”的口号，更为“东进”，以“进取”之志，鼓励将士，效果有多少，就不得而知了。

    真正激起将士之心的，还是劫掠之令的下达了，这既是弥补军队所需，也是为了重振长安受挫以及东营内乱后低迷的士气。

    羯赵太宁元年春二月，“晋征东大将军”梁犊以起义军九万余众，掠雍州东部郡县，沿途所过，大犯地方，杀掠不休，出潼关时，众已十二万。

    而整个过程中，苟部显得相当沉寂，一方面是苟政消停了，一方面，大兄苟胜在目睹义军内部之不谐后，疑虑也在加重，但更加不敢妄动了。

    不过，撤围长安东进之时，在苟政的建议下，苟胜主动向梁犊请命，为全军殿后，防备长安赵军，梁犊允之。

    ……

    二月十三日，起义军驻于华阴与潼关，连营三十里。

    自长安至华阴两百余里，足足走了八日，实在是，抄掠与装载运输，太费时间，相比之下，作战压力反而不大，化身为匪的时候，义军的战斗力还是杠杠的。

    毫无疑问，京兆士民成为了梁犊义军提升战斗力的养分，及至华阴，长安受挫的士气已然恢复，留下一片狼藉的京兆，与此同时，也迟缓了义军“东进”的时间。

    华阴，承担义军殿后重任的苟部，就驻扎于此，这也是崤函故道间的重镇。渭水汤汤淌于北，华山巍巍耸于南。

    设置于城南的伤兵营，苟政面色悲苦，一脸怜悯之意，在众多伤员感激的目光下，缓缓走出，登南城而上。

    及上城楼，苟政的表情，已然恢复了平静。一路东来，大小仗也不少，作为“高力五军”之一，苟部参与了其中大部分战役，虽然义军攻城拔寨，席卷雍州，但死伤并不少，尤其是伤员。

    而对缺医少药的义军来说，伤兵往往意味着累赘，在大部分时候，只要不能跟上队伍，都属于抛弃的对象。而整个义军，大抵也只有苟部，准确地说只有苟政，愿意尽心尽力地收容救治伤兵……

    事实上，苟政能够做的并不多，他只是把伤员收容起来，进行简单的包扎救治，给清水与口粮，再让部曲携扶东行。

    并且，苟政收容的伤兵，只是些轻伤员，重伤者根本顾及不了，价值也低，基本任其自生自灭。同时，在一路的折腾疲惫以及伤口感染等因素下，依旧不断有人因创伤爆发而死去，对此，苟政至多立一座坟茔，连牌匾都不敢树，以免为当地人所掘。

    苟政的伤兵营，最多时有人近800，到华阴时，也就500出头了。乱世之中，人命既宝贵，又廉价，伤兵营几乎每天都有人死去，但活下来的人，对苟政会是怎样一种感情。

    伤兵的救治与供养，对苟政而言，又是一笔额外的负担，为免苟氏其他部属说闲话，苟政没有再一味地从大兄那里要支援。

    物资何来？自然是抢！原本，在烧杀抢掠之事上，苟政心理上是多少有些负担的，但是，经过梁犊举事以来的种种见闻，以及时局环境的影响，苟政也开始放纵部曲了......

    纵然会埋下祸患，那也是将来的事情，后悔也不是当下来做的！当务之要是什么？生存！

    因此，对于那些被抄掠的关西部族士民来说，梁犊义军都是些凶暴不仁、为祸地方的强盗、叛军，但在起义军内部，随着苟政的作为逐渐传开，“仁义”也成为他身上一个极其显著的标签。

    当然，这也只是在小范围内传播，在义军的氛围中，名声太大也未必是好事。但不管如何，苟政渐成义军中的一股清流，却是实实在在的事情。

    同时，比起其他义军部队的评价，苟政也只关心自家军幢与苟部将士的态度。

    没错，到华阴之时，苟部人数已然膨胀到8000余人，而苟政也顺势成为乙军军主，若将伤兵算上的话，直属于他的部曲，已有近2000人。

    即便对大兄的思想觉悟与行事作风有诸多的担忧乃至不满，但现实就是，他苟政就是大兄“得道”之后，跟在屁股后面升天的鸡犬，不负其姓......

    一步步地远离长安，离开雍州，进入弘农地界，待到华阴之时，比起之前，苟政也更加从容了，这从他这段时间以来沉静内敛的表现就可以看出。

    当然，根本原因在于，苟政勉强有了属于自己的基本盘，这对苟政这样的人来说，是十分关键的一步。

    抚着华阴的土城垣，感受着粗糙坚硬的质感，苟政那张年轻的面庞间，也明显多了几分沧桑之色，抬眼南眺，远方山岭起伏，龙盘虎卧，巍峨华山，耸峙于群峦之上。

    盘绕峰巅的云雾，很是稀薄，在阳光的照射下，更如溃卒一般消散，难以凝聚，望着这“中华之华”，苟政目光渐渐迷离......

    一队骑兵，自起伏驿道间，快速西来，领头的，正是大兄苟胜。闻讯，留守华阴的苟雄、苟政二人，立刻前往迎接。

    将风尘仆仆的苟胜迎入城中，待其饮了一碗井水之后，苟政方才略显急切地问道：“大兄，结果如何？”

    迎着苟政关切的目光，苟胜看了他一眼，方缓缓答道：“大将军以我部三军前锋，不当落后于人，拒绝所请。同时，已然决议，以我部先行，向洛阳挺进，明日即行......”

    却是在苟政筹谋下，由苟胜前往中军，向梁犊诉说请命，意欲率部留守潼关，既防关内，又保证关内进出通途，为义军后援。

    但显然，梁犊拒绝了，这也是表现过于出众的后遗症了，以苟胜之勇悍意气，以苟部之敢战，是梁犊手中能拿出的为数不多的王牌，而这样一把尖刀，又怎么可能回鞘藏于身后呢？

    得到这样的结果，苟政倒也没有过于意外，只是难免失望，脑子里思考着下一步的同时，嘴上则问道：“大兄是如何回应的？”

    “军令既出，我自不便拒绝！不过，我又向大将军举荐，由你镇守潼关，他同意了！”苟胜道。

    闻此言，讶异之色直接挂在苟政脸上了，不待其发问，苟胜就给解惑了，以一种语重心长的语气道：“三郎，为兄虽不知你自信何来，如何判断，但自长安以来，我对义军的前途，也不甚看好了。

    为兄如今已是身不由己，但如你所言，我不能将整个部曲族人，都托付在大将军身上，因此，必须得留一条后路。行军打仗，离不得仲威辅助，他需要和我一同东进，后方部曲，就只能靠你自己了。

    为兄知晓你腹怀韬略，按照你的想法去做吧......”

    大兄这番话，坦荡而真正，那言语中的唏嘘，让苟政心头一热，一时眼睛都有些发酸，连忙问道：“大兄为何......”

    大概知道苟政要说什么，苟胜摆手道：“如今的形势，我部曲岂能轻易脱离？即便义军再不堪，也是当前我部最大的依靠！”

    “还有！”见苟政凝眉苦思，苟胜又道：“大将军任梁导为主将，镇守潼关，你只堪为其下属。”

    “此人才德如何，你也知道，你当多加提防！”提起梁导，苟胜就难免厌恶，语气中也带上了讥讽：“我部曲如此效死，换来的仍是猜疑！大将军？哼......”

    ......

    当日，苟部全体将士，就率先动作，自华阴往东，行三十里路，于当夜进驻早已为义军攻克的潼关关城。

    翌日一早，整备好的苟部将士，鱼贯出城，奔赴东方。关城下，苟氏兄弟做着最后的告别，此前未曾发觉，当二兄离去之时，苟政的心头，泛起了前所未有的恐慌。

    因此，拉着两个兄长的手，是反复叮咛，尤其对苟雄道：“二兄，此去关东，面对的必是朝廷大军，非关右之军可比，即便偶然得胜，也必难持久。

    但有不妙，还当及早脱身，勿要纠缠，一切以保全自身与部曲安全为先。提前预备，有梁犊吸引赵军目光，必有逃脱之可能。小弟这边，也将多做筹措，随时引兵东进，接应二兄。

    大兄意气为重，负气多刚，万事多多劝说，勿使身陷敌阵......

    切记！切记！”

    “好了！”苟政的话，苟胜在旁是一字不漏，全部听进了耳朵，面色有些不愉地打断他：“如此啰嗦，活似一妇人！你第一次单独率众，先顾好自己吧！”

    “二位兄长保重！”苟政佝腰，郑重拜道。

    “保重！”苟胜、苟雄也严肃回礼。

    春意尚寒，大河滔滔依旧不绝，苟政就那么躬着腰，一直到再也望不见二位兄长马背上的身影，方才起身。

    回视一圈，看着陆陆续续仍在出城的苟部将士，苟政深吸一口气，压下内心的忐忑，深吸一口气，冲身旁的苟安道：“子平，接下来，就要靠我们自己了。”

    除了本部部曲之外，苟胜又自诸部之中，调集了数百老卒，划归苟政指挥，因此，留守潼关的苟氏部曲，加起来已有约2500人......