四月十二日，苟政率军，回到了由苟侍领军镇守的临时大本营——陕县。

    在过去的这些日子里，弘农郡内并不平静，蠢蠢欲动者甚多，关东的风云变化，经过时间的发酵，终于吹到这片关西与关东之间的结合地带。

    正是从梁犊兵败、义军覆亡的消息传遍弘农开始，以苟军对弘农那薄弱的控制状况，消息根本封锁不住。于是，那些被苟政借了粮食的弘农豪强们，开始磨刀霍霍，蓄势待发，准备借羯赵之威，向苟政这个“债务人”讨债。

    只不过，东风吹得正烈之时，西风却猛然盖过了东风，先是谷水之战，苟军大破石闵，然后又是陈晃奉令，东出潼关，进驻弘农县。

    于是，弘农的豪强们立时清醒了，弘农之外，叛贼虽灭，但弘农境内，贼势犹猖，还当含羞忍辱，以待“王师”之来，届时才是反攻倒算的最好时机。

    然而，这种人心倾向之下，却很少有人愿意去思考分辨，赵军比之苟军，又能好到哪里去呢？

    问题的关键，实则在于，赵军强大，因而他们再贪婪残暴，也是“正义之师”，苟军弱小，只“借”了点粮食，便是无恶不作的逆贼流寇。

    当然，弘农境内的堡主豪强们，明面上小动作停止了，但暗地里的激流却不断地涌动。苟政领军西归，实则增添了几分震慑。

    在陕县，提前得到苟政命令的苟侍，已然做好了一切接待准备，包括食物、水源、衣物、草料、驻地、营房以及一定的医药，甚至连备炊的仆妇都有……

    如此周至的安排与服务，就连苟政都不免意外，就更遑论身心俱已疲惫异常的西归将士了。

    自起事以来，各部义军将士长时间处在紧张忙碌的状态之中，不是在打仗，就是在打仗的路上，战场搏命之外的军旅生活，同样辛苦，各种负担很重，毕竟义军糟糕的后勤状况，简陋到让人绝望。

    对于过去的艰苦，越早参与者，体会就越深。因此，军至弘农，不需立寨设防，不需打水造饭，甚至连抢掠的气力都省了，几乎一切都是现成的。

    这样的体验，对于丘八们，尤其对一路跟随梁犊东进，又一路从荥阳战场败逃而归的将士而言，充满的新奇感，甚至是一种“奢侈的幸福”。

    而这种细致的安排与周到的服务，是很难从苟胜那里享受到的......

    倘若有可能，没人愿意终日奔波，时刻游走于死亡边缘，这些义军的内心又何尝不渴望一份安定与祥和。通过一次这样的举措，苟政未必就能迅速收拢军心，但他的口碑却是从此开始，日益改善

    乱世之中，极其难得的归属感，也是从“陕县会师”，一步步在苟军中建立起来。

    在接待事宜上，苟侍以远超苟政预期的方式完成了任务，让苟政诧异之余，也分外欣喜。苟侍其人，在苟氏族内的地位并不低，算是苟氏兄弟的叔辈，其人性宽厚，做事仔细认真。

    此前苟政麾下的三架“狗车”之中，论统率与见识，苟侍不如苟安，论勇猛凶悍，不如苟威，总得来说，除了年纪与辈分，苟侍是比较平庸的一人。

    但有了这段时间的经历，苟侍却慢慢发掘出在后勤管理上的能力，或许在机敏与调度上，仍显得吃力，但凭借其耐心与仔细，总能把苟政交待的琐事完成得很好。

    而这些“琐事”，却是一支军队、一股势力走向成熟与壮大，最核心的保障之一。独自镇守陕县期间，也是苟侍最大程度地发挥自己“天赋”的一段时间。

    不只保证了陕县城与茅津渡的安全，充足地做好了接待西归苟军的诸项事宜，还自上下游，搜罗、打造了两百多艘船只与皮筏，切实地完成了苟政交待的任务。

    对于苟侍的一系列表现，苟政给予了极大的肯定与赞赏，将从石闵军中缴获所得一套精甲与健马赏与他，又将从新安带回来的辎需划与他管理，直接向自己负责。

    这一系列动作，让苟侍深受感动，要知道，因为短于武勇，苟侍长期以来，也承受着很大的压力。族人敬重他，更多是因为辈分与年纪，基本没有多少是认可其能力。

    在这方面，苟政是第一个，并且表现出了足够的尊重，对苟侍来说，就很难得了。因此，虽然哀恸于苟胜之殇，惊讶于苟政上位，但对苟政，苟侍迅速选择忠诚。

    而哪怕处在发迹初步阶段的苟政，事实上也并不是太缺乏悍将勇士，相比之下，反是能够协助他处置军务“琐事”，同他参谋机务的人才，更加稀缺。

    在内政事务上，苟侍的上限或许并不高，但于当下的苟政，其所起到的特殊作用，却不是旁人能轻易替代的。

    当然，对苟政本人来说，回到陕县，最关键的一点在于地位与权威的进一步巩固。西归将士，在感受了一番“回家般”的温暖之后，也更深刻地认识到苟政手中掌握的实力。

    而实力，是一切威权的基础。而有了西归将士的充实，苟政对于这支军队的掌控力也从事实上提升着。

    对于大部分部曲来说，生存依旧是其最主要也最基本的诉求，由于羯赵朝廷不留余地的迫害，他们襄聚起义，最终在时势的推动下，成为苟氏的部曲。

    但不管局势如何发展，“初衷”是没有根本性变化的，追随苟氏，更多是一种无奈下的选择，冀望于能够摆脱当下的危难处境。

    基于此，对苟军将士来说，自然是人数越多越好，实力越强越好，声势越大越好。陕县会师，对于这支以苟政为领导核心的全新军队来说，也从信心上获得了更多的鼓舞。

    比起苟政的那些战略分析，看得到、摸得着的军队、武器与粮食，才是真正能安抚人心的东西。而这一点，随着陈晃与孙万东二将率军而来，更加巩固了。

    “末将，孙万东（陈晃）参见将军！”陕县衙堂间，苟政召集会师后的第一场军事会议，便是迎接孙、陈二将的到来。

    “万东、文明，快快请起！”苟政显得十分高兴，也给予了充分的尊重，当着众将的面，下得主座，把二人扶起，然后拉着二人的手，将他们介绍给诸将：“诸君，这二位，孙万东，陈晃、陈文明，都是我义军豪杰，忠义之士。”

    对于孙、陈二将的到来，苟政本人欣喜之余，还有意外。因为在他率军东援之时，心中做好的最坏打算，除了救不了两位兄长，还包括孙、陈二将的背离。

    毕竟，在那么短暂的时间内，他实在没有多大的信心，能够将二人收服，让二者死心塌地的追随。从一开始，把两人安排在华阴与潼关，就有无奈的成分。

    因此，当期望很低，结果远高于预期之时，带来的喜悦感，也更加强烈。孙、陈二将，也用实际表现证明，如今这个世道，礼乐崩坏、仁义泯灭，但总还是有那么些人，坚守着基本的忠孝节义。

    堂间，苟政兴致勃勃地将孙、陈二人的出身、经历与能力介绍了一遍，尤其是孙万东，那破梁导、败赵军的战绩，可是实实在在的。

    只可惜，迎来的是苟部将士们审视乃至怀疑的目光，尤其是西归的部将们，他们经历的阵仗，可非孙万东在华阴的小打小闹所能比拟。

    梁导，庸才罢了；刘宁，早在起事之初，便是苟胜的手下败将。同时，石苞手下的赵军，比之石闵军，如何？这也值得拿出来说道？

    说起来，这还是自孙万东投效以来，第一次真正与苟氏接触，但首先感受到的，就是排斥与不信任。因此，即便苟政宽和以待，孙万东心里却格外不痛快，被引入座时，也轻轻地哼了一声。

    这一声轻哼，顿时引来不少人侧目，对其狂妄，如苟威、苟旦（列座会议的资格还是有的）者，更是面露不屑，目光不善。

    对堂间紧张而微妙的气氛，苟政似无所觉，轻轻一笑，问孙、陈二将道：“万东、文明，此番东来，带了多少兵马？”

    “禀将军，步骑两千人！”孙万东昂首挺胸，却不作话，而是陈晃，轻声禀道。

    闻之，苟政轻咦了一下，意味深长地指出：“以华阴、潼关二军的实力，当不止这两千兵才是！”

    对此问，孙万东终于开口了，轻描淡写地道：“不瞒将军，弘农县那边，仍有四千余众！”

    听此言，苟政面色依旧自然，但其他诸将可就不淡定了，甚至面面相觑，不住地以异样的目光打量着孙、陈二人。

    毕竟，倘其言属实，这估摸着算下来，二人部下兵力，可就与会师后的苟军相当了。或许从战力、凝聚力等各方面，会有差距，但军力与人数，可也是最实际的东西。

    而注意到一干苟氏部将的反应，孙万东的嘴角，终于勾起一道弧度，当然，在这浅浅的笑意中，还包含有少许的自得与不屑。

    就是苟政闻之，虽然面色如常，但打心里，也未尝没有生出些异样。不过，场面上，还是眉开眼笑的，拍股兴奋道：“有孙陈二部相助，何愁大事不成？对羯赵，我是信心倍增啊！”

    “将军谬赞，末将愧不敢当！”苟政给面子，孙万东也不能不要脸，因此抱拳以一种谦虚的口吻，道：“我等受将军感召而来，若能襄助成事，脱困得生，亦为一大快事！”

    “孙万东真豪杰也！”

    商业互吹一波，苟政这才将目光投到跟随孙、陈二人而来，立于堂间，未发一言的一名汉子身上。其人三十岁上下，马脸，一脸的横肉，几缕络腮胡子，看起来也是个粗人，但给人一种阴沉之感。

    “这是何人？”苟政淡淡地问道。

    闻问，孙万东起身介绍道：“将军，此人便是始平人马勖，当初华阴之会时，末将曾向将军提及过。马勖是三辅豪杰，月前，于始平聚众数千，反抗羯赵。

    奈何，实力不足，为长安石苞所破，部众溃散，东至华阴投靠末将。末将说以将军之故事，此番也愿东来，投效......”

    就在苟政东出潼关，经略弘农，又发兵援救两个兄长时，关内地区并不安宁。雍州这個被梁犊举事撩热的火釜，再度迸溅出火花的，正是这马勖。

    他在始平郡，聚众数千人，打着晋朝与抗羯的旗号，攻略郡县，杀害长吏。只可惜，实力孱弱，距离羯赵的核心统治区又太近。

    石苞虽然在面对梁犊义军之时屡屡受挫，但对付马勖，却显得游刃有余，得悉马勖之乱，只用了数日的时间，便发兵将之击破。

    由于马勖败得太快，当消息传至华阴时，正打算趁机向京兆“讨”点便宜的孙万东，也只能无奈放弃计划。最终，马勖只率的数十名部曲，逃到华阴，投奔孙万东。

    听完始平举事的过程以及马勖的经历，苟政眉头稍微皱了一下，然后扭头盯着马勖。

    马勖见状，立刻躬身长拜：“在下马勖，参见明公！”

    “不知‘马将军’（马勖起事之时，自号将军）此来，作何考量？”苟政冲马勖伸了伸手，平淡地问道。

    闻问，马勖表情肃然，郑重地拜道：“在下如今虽只数十部卒，但无一不是死里逃生的之勇士，无一不与羯赵仇深似海。

    今日所求者，不过复仇，如蒙明公不弃，愿率部曲效死！”

    听马勖这番堪称诚挚的表态，苟政审视了他一会儿，略作琢磨，脸上露出笑容，朗声道：“复仇也好，求生也罢，对抗羯赵，都需天下豪杰义士，共同努力。

    今义士来投，苟政岂有拒之门外的道理，‘马将军’若不觉得委屈，就暂居营中吧......”

    “多谢明公！”马勖再拜。

    不过，起身之后，却发现，堂间并无他这个“将军”坐的地儿，脸上闪过一抹尴尬，眼神中则浮现少许不满。当然，马勖可没有孙万东的底气，最后只能同堂间大部分部将一般，默默地站到孙万东的后面去。

    而在处置完马勖的事情后，苟政方才同诸将讨论起东西两个方向的敌情......