叶文远肚子饿得咕咕响，纠结再三决定听李映秋的，只是他跪了太久，起身又猛，不免头晕，摇摇晃晃差点栽倒，还好李映秋眼疾手快，上前搀住了他。

    李映秋暂且放下竹篮，扯来蒲团，垫他身后，让他改跪为坐，自己则不嫌脏，大刺刺往地上一墩，与他面对面。

    李映秋揭开篮内白布，布下是一个个喷香包子，她朝叶文远努努嘴：“喏，吃吧，有肉有豆沙的。”

    叶文远一时不知如何自处，静默片刻，听李映秋再三催促，才抓起一个，蒸腾热气熏得他眼眶微湿：“谢谢。”说完，便大口大口吞了起来。

    李映秋眉毛一扬：“哭什么？犯错就该挨罚！挨完要么改正，要么下次还敢，唯独不该哭，暗戳戳觉得自己委屈！”

    叶文远忙摇头：“犯错挨罚我熟，自然不觉委屈……”

    “那你还哭？”

    叶文远低低道：“我哭你……”

    李映秋瞪大双眼，指了指他又指了指自己：“好哇，你拿折腾死人的法子折腾本姑娘是吧？”

    “没没没！我的意思是，你给我带饭……所以才哭。”

    李映秋奇道：“你这人脑子长眉毛上了？你修为低微，不会辟谷，不吃饭难道饿死？”

    叶文远琢磨片刻，恍然明白这姑娘才是脑子长头发上了，故索性闭嘴，闷头吃饭，不再鸡同鸭讲。

    李映秋嘴却闲不住，自顾与他分说些趣事。

    叶文远不听白不听，权当下饭佐料，顿觉手中包子更香了。

    祠堂外长夜漫漫，祠堂内笑语盈盈。

    刘莲香提灯寻路，走至堂前，得悉声音，心中一动，不禁驻足屏息。

    听过一阵，她眉头舒展，轻轻一笑，便蹑手蹑脚地沿原路回屋了。

    ……

    十二月，凛冬至。

    临仙村银装素裹，分外妖娆。

    玉清稻一年两熟，二月至六月一熟，八月至十二月又是一熟。

    一月、七月间，则要修耕，为灵壤补充灵性。

    眼下正是收割玉清稻的时节。

    叶长青身为总事，自要负责调度人手，收割稻田。

    方天养怕叶长青第一次指挥收稻，没有经验，甚至亲自上门，来帮叶长青分忧。

    叶长青没有拒绝，但有十亩灵田，他是万万不敢让方天养接触的。

    所幸，十亩田较千亩甚微，且那十亩田位置偏僻，在整块稻原的东南一角，方天养并未起了注意。

    叶家内。

    二人身穿裘皮大衣，于一亭中对坐，亭中有桌，桌旁起炉，炉上温着一壶热酒。

    方叶二人笑谈饮酒，前者偶尔朝亭外探首，看园内风雪飘飘，梅枝摇摇。

    方天养收神，又敬叶长青一杯，饮毕笑道：“叶兄，在下上次前来叶兄府宅，只粗粗一观，瞧得匆忙。今日细看，方知贵府之中有高人呐。”

    叶长青举杯道：“方家主这话，要是给我那弟妹听见，恐她欢喜得紧。”

    方天养眼神一亮：“可是叶兄二弟的那位赵夫人？”

    “正是。”

    方天养又朝亭外瞧了一阵，不禁感慨连连：“佩服，在下佩服！身处仙境，越发觉得我那府宅如狗窝，实是面目可憎！该推倒它，再起一座！”

    叶长青陪他笑闹一阵。

    末了，方天养忽然神色郑重，告诫道：“差点忘了，与上宗上贡也是有学问的，叶兄可有耳闻？”

    “不曾耳闻。”

    方天养娓娓道来：“有关玉清稻，上宗划下的上贡份额是一亩一年八百斤。”

    “玉清稻一年两熟，一熟亩均产六百斤。扣去上贡份额，农户口粮，给执事、主事的酬劳，余量当全归总事。叶兄名下约千亩稻田。在下粗粗一算，叶兄一年该有十二万斤左右入账。”

    叶长青听得心神荡漾，十二万斤的玉清稻……这正是当总事的第一大好处！

    临仙村中，农户年均口粮一千斤，执事酬劳五千斤，主事酬劳两万五千斤。可一旦成为总事，便能得到全部余量。叶家自己计出的结果，与方天养所言十二万斤亦相差不远！

    方天养见叶长青微微发愣，眉头却是舒展，哪不知他心中所想，故浇了盆冷水道：“叶兄先莫高兴太早，十二万斤数目，理论上该我等所有，只是上宗仙人也沾个人字，有人的地方便有江湖。”

    叶长青一听，摄神而回：“请方家主赐教。”

    “上宗仙人清点数目之时，往往会说‘车颠路远，恐稻米残损’……叶兄可明白其意？”

    叶长青心中了然，点头道：“自然明白，不过……”他顿了一顿，低声说：“残损之数，该补几何？”

    方天养举起五根指头。

    “五万斤？”

    “叶家主聪明。”方天养收掌微笑，忽然，他想起三月前叶长乐携筑基大妖回家的场景，又面色一变，试探道，“其实……以叶家底蕴，若叶家主肯派人与上宗分说，说不定能省下这笔数目。”

    叶长青先是一愣，随后果断摇头：

    “我家哪有这个本事……来，咱们喝酒！”

    ……

    玉清稻原东南角。

    叶长恭巡视那十亩栽种着六代稻种的稻田。

    三月前，叶长恭思来想去，仍不放心李来福，或者说不放心李来福手下的人，故他吩咐那十二名知根知底的孤儿习得灵雨术，以照料稻田。

    同时，他取出库房中一副幻阵阵盘，让长乐帮忙布在稻田，防止宵小窥探。

    叶长恭一抖裘衣上的积雪，心中默念口诀，消解幻阵影响，信步迈入稻田。

    “二老爷！”齐腰高的稻丛里，贾已秉注意到叶长恭，直起身与他打招呼。

    叶长恭颔首，问道：“贾叔，你估估看，这十亩田能得多少斤稻米。”

    贾已秉擦擦汗，环顾四周，沉思片刻后说：“秉二老爷，该有一千两百斤。”

    叶长恭不甚满意这个结果，因为按照先前试验计算，该有一千八百斤左右才是。

    贾已秉先前负责试验稻种之事，眼下见叶长恭面露不愉，立马解释道：

    “二老爷容秉。六代稻种唯经历两次试种。两次皆在三月至九月间。九月后天气渐冷，许是寒冬腊月影响了收成。”