待接过嘉敏，我领着保姆、乳母，预备往琉璃宫与诸妃同庆。

    琉璃宫妆容盛大，远胜我初入宫中秋那夜的装饰。丝竹管弦之声远远便可听闻，声乐昌隆，喜气非凡，红纱飞扬熊熊如火，绵延千里，烛火照耀下的琉璃光彩动人，几欲闪瞎人的眼眸。彩灯飞舞，香氛四溢，尚未踏入便给人喜悦欢腾的氛围。御殿诸妃皆已到场，按部就班入座。眼见诸妃笑靥如花，口齿恭敬，我到底明白她们多半口是心非。

    吾等三人接连立于皇帝身后稍次之地，接受众人道贺，为着两位帝姬诞生，贺礼尽数堆满添寿盘，为帝姬添福添寿，诸妃无敢吝啬。

    添寿盘敞口，弧壁，圈足，外壁绘蝙蝠、山石、灵芝、海水纹饰，盘内绘海屋添寿，寓祝寿之意。此刻取来装载嫔御贺礼，乃献和惠长贵妃奇思妙想，以添福德，昭示喜上添喜，福气绵延。

    我与诸妃一同掩袖，痛饮一杯紫华红英，遍体鸿运高昌。待到宴毕，已然是月上柳梢头的深夜。

    皇帝原本意欲回彤华宫，到底被我劝住，去了姝妃的德昌宫。三人中，姝妃位份最高，自然册封礼当夜皇帝亦该就榻她的宫殿才是。

    说来姝妃与我之后，尚未生产的便只有柔贵姬。自柔贵姬有孕以来，珩妃安排掌药郭曲籽专门照看，分外小心，精心照看，日日可见尚食局送去补品，从不间断。

    见我近几日心烦意乱，星回一壁调配清神香方，一壁笑语连连，“奴婢听闻柔贵姬这几日，日日进食燕窝，且不论她腻不腻，只看那肚子大半是胖了不少，也不知还能不能跳出昭惠后的‘霓裳羽衣舞’。”

    清神香方取木香半两，生切后蜜浸；再以降香一两、白檀一两、白芷一两碾为细末；以大丁香二个槌碎，水一杯，煎汁；浮萍香一掬，择洗净，去须，研碎裂汁，同丁香和匀，伴诸香，使匀入臼，杵数百下为度，捻作饼子阴干即可。

    “且等到来日再看不就行了。何必现下便妄加揣测。”我一壁对镜比划描金胭脂色芙蓉花钿，一壁淡淡道：“拿皇嗣开玩笑，你这般言论若叫陛下听见了，只怕你定会受罚，届时只怕连本宫亦保不了你。怎的今日这般鲁莽起来？”言毕，转过头来，语气微有谴责之意。

    “奴婢知罪。”星回依旧嬉皮笑脸地吐吐舌头，不声不响地鼓捣起香料来。

    与倚华对视一眼，我含笑如初。

    然则亦自彼时起，宫人传言柔贵姬腹中乃麒麟送子。为此，皇帝甚至下赐海螺珠安胎。

    时光划过十一月廿二，为着庆贺皇太太后生辰，盛宴开在夜明宫玉泉霁雪殿，敛敏、折丽仪、甄娙娥晋美人、嬛嫔、和仪，云华贵妃亦被追谥为孝和仪柔淑元妃。

    怀帝未登基时，皇太太后乃一介良娣，后至妃位，封号‘庄’。经愍帝徽尊章庆贵太妃、平帝晋尊章庆帝太后，当今皇帝登基之时上徽安懿章庆帝太太后，后大婚晋尊恭简安懿章庆皇太太后。此番按照祖宗旧例，只怕又要上徽，以表孝道了。

    我冷眼瞧着，皇帝对帝太后不甚亲近，对皇太太后倒颇为敬重。

    是日，因日光晴朗，七清平和，宴设戏台畅音阁，余下一应事宜交由三妃操办，后廷所有嫔御皆往祝贺。

    宴席上，煍王、炾王亦出席，太皇太后、皇太太后、皇太后、恭安贵太妃出席，平帝朝嫔御——璷、玶、璹三位太妃亦皆出席。

    戏未演之时，珩妃回禀自己择了皇太太后最喜的教子、皇帝最喜的牛郎织女、明公断。

    闻言，倚华在旁不动声色地对我窃窃私语，微带困惑道：“皇太太后最喜教子，牛郎织女乃陛下特定。这倒不曾稀奇。唯独明公断，乃昔日姚氏最爱，只怕会教陛下想起姚氏。”

    我只撩拨左耳垂下的银丝白玉珠耳坠，冰凉的触感在秋风中愈加显得入骨，面上却只按兵不动，静观其变。

    趁着盛宴正隆时，皇帝下旨：

    册文曰：化佐坤仪，令则早宣于兰戺。礼隆巽命，徽音聿播于椒涂。爰考彝章，式崇显号：皇祖安懿章庆皇贵妃，温恭秉德，淑慎垂模，度著珩璜，侍宵衣而矢恪。仪昭圭璧，式星掖以流徽，璇闱表翊赞之勤。久隆恩眷，彤管协臧嘉之颂。益茂芳型，宜奉崇仪，用彰懿范，谨以册宝尊封为恭简安懿章庆敦惠皇太太后。于戏，康强逢吉，蕃厘增玉篆之辉，慈爱为怀，令闻焕金泥之字，谨言。

    皇太太后上徽号‘敦惠’，共称‘恭简安懿章庆敦惠皇太太后’；并太皇太后上徽号‘纯懿’，共称‘温肃端靖纯懿太皇太后’。

    满座欢喜之时，戏演到明公断，皇帝果然神色微微一变，眉头蹙起，侧首瞥了瞥太皇太后与皇太太后，许是不欲扫兴，不曾多言什么。

    冷眼瞧了戏台半刻，我与敛敏私下闲聊起皇太太后昔年一些事。

    “姐姐，听闻皇太太后甚是热忱念诵佛经，你说此中可有缘故？”

    “清歌你不晓得，此中当真有一关节。”敛敏举袖掩口，侧身过来，隔着月白色的宽袖宫装对我静声悄悄道：“当初，皇太太后养有一鹦鹉名曰雪衣，性灵慧，可诵心经一卷，居金笼不离皇太太后左右。一日，皇太太后对鹦鹉戏称，‘若雪衣你能作诗一首，予定放你出笼。’鹦鹉雪衣当即喜跃朗吟，‘憔悴秋翎以秃衿，别来陇树岁时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音。’皇太太后便启笼放之。孰料数日后，雪衣它竟然立化于玉球纽上。皇太太后悲恸之下，紫檀作棺葬后苑，认定雪衣系代己受过。自此，皇太太后深信佛祖无疑，日日诵经福昌殿。”

    我点点头，心内思量起皇伯考恭安贵太妃张氏来。前番只知她于香料一道上颇有建树，倒从未打听过她的来历，此番倒是尽得其事。

    据闻，皇伯考恭安贵太妃年幼时容貌俊美，为怀帝嫡后昭端怀后生母看中，选入内庭。初入宫不过十余岁，怀帝便命昭端怀后教导她宫中礼仪。不久愍帝大婚，贵太妃为宝林，诞女后晋良娣。昭端怀后生母因贵太妃位分低下而心怀不满，常与昭端怀后抱怨。幸而昭端怀后贤德，不言此事。

    因贵太妃与愍帝朝夕相处，情分尤甚当日的太子妃钱氏——即当今的皇伯母嘉顺皇太后，故愍帝即位后，贵太妃虽册娴妃，恩宠终究不减。愍帝驾崩翌日，开国高祖嫔御——敬懿庄和荣惠太贵太妃尉迟氏，历经五朝，亦寿终正寝。平帝登基后，上徽敬懿庄和荣惠太贵太妃谥曰‘端恪贵妃’，贵太妃上徽曰‘恭安妃’。皇帝即位，又上徽曰‘皇伯考恭安贵太妃’，为之建造雍和殿。皇太太后与贵太妃二人日日结伴诵经礼佛，交情胜似亲生姐妹。又因皇帝敬重皇太太后，故而连带贵太妃亦看重许多。

    皇伯考恭安贵太妃虽位居下首，结局到底算得圆满。

    再论及与端恪贵妃同葬咸陵的开国高祖：愍帝乃怀帝庶长子，怀帝乃庄帝嫡次子，庄帝乃开国高祖孝帝嫡三子。

    据集贤殿《沈后传》记载：

    庄帝嫡后昭恭让诚顺元庄皇后沈磬敬，赵国公沈澤与妻谢氏长女，天资聪颖，幼时便贞洁娴静，喜读书，堪称女中儒生，人称“女诸生”。高祖闻知沈氏贤淑，便召澤道：“朕与你布衣之交，自古君臣相投，常为姻亲。汝女甚良，朕欲长子相配。”澤立叩拜谢。

    晨元九年，沈氏册镇王妃，待人处事体贴谨慎，深受高祖与后喜爱。后随镇王往藩地，为昭太高后守丧三年。期间，按礼素淡，凡遗言可诵读，皆列举不遗。

    晨元十八年七月，镇王登基为帝，沈氏十一月为后。

    后曰：“每岁征战无休，兵民疲惫不堪，当休养生息。”又道：“当今贤才皆高帝所留，陛下不应以新疏旧。”且言：“尧帝仁治自亲始。”尽纳且予嘉奖。

    崇德五年七月，沈后病重而不忘进劝爱民求才、礼待宗室、勿骄养外戚，终道：“以往，京中将校官吏之妻为我祈福祝祷，独憾无报，现只余入观修行，加以慰劳。”

    当月初四，帝诏：后以祈福名入三清殿以养，特封其为华阳教主、静慈仙师，法号玉清，年仅三十有六，贤德之名人皆口耳相传。

    然入三清殿不过半载，师即愈，庄帝闻之不乐，恹恹难诏出，迟迟不见旨。时有宫人传报，宫中锦妃专宠，蓉贵嫔、仪贵嫔分恩。

    师闻，默然良久，天下如何？万民如何？

    曰：“天下太平，万民同乐。”

    师笑曰：“如此，甚好。”

    庄帝后，毅帝登基，晋尊师为希微元通知和妙静仙师，再留三清殿为帝、后祈福。

    待怀帝即位，师方得徽号‘裕庆’，时称裕庆皇太后，时已年过半百。后怀帝上徽‘和敬’、愍帝晋尊‘裕庆和敬太皇太后’、平帝上徽‘裕庆和敬诚靖太皇太后’。

    六岁后，太皇太后山陵崩，平帝追谥‘昭恭让诚顺元庄皇后’。