左手旋转浮动后随即抓起剩下的短刀，短刀手柄随即落入左手掌心。双臂朝左右两侧灵活甩出再收回，甩出再收回······重复无数次左右来回的横手转刀之后，来一次前转刀，继而来一次头上交叉转刀，手臂翩然摆动，似两条游蛇般灵活。

    随着四把短刀的横手转刀、前转刀、头上交叉转刀，圆环碰撞之间发出‘嗦嗦叮当’的声响，酷似风声鹤唳，仿若战鼓雷鸣，三军进发，势不可挡。

    待到剑气之声愈加凛冽，充满杀肃之意，我与素昭媛随即起身，面对面舞蹈，朝左右奋力甩动，做横手转刀动作，腿部随之旋转，身子亦原地旋转如陀螺。

    黑白双色舞衣愈加衬得我俩仿若一对双生子，你中有我，我中有你。随着身姿旋转如陀螺，裙摆飞扬起来，露出两双黑白双色的云丝七彩蜀绣锦缎舞鞋，我俩转出的步履踪迹形成一个圆，昭示三军上下一心，一同抗敌。

    乐师演奏的曲子愈加急促，我与素昭媛的舞姿愈加迅疾，不停地横手转刀、前转刀、头上交叉转刀，一壁直欲将身子搓成一捆麻绳。

    漆亮墨黑的金砖地上，我俩的舞鞋在飞扬膨胀开的裙摆下一次又一次旋转出圆形的踪迹，一如战场上战事激烈，厮杀之间，手起刀落，瞬间决定敌我的生死。

    最终，激烈凶猛的石磬之声戛然而止的刹那，我与素昭媛面对面登时立定，短刀自然垂在腰际，昭示着战事之后的征战沙场的结局——古来征战无人回。

    待到掌声轰然响起、我与素昭媛呼吸微微急促之际，我俩抽身退步返回暖阁更衣。

    “原本这剑舞该是男儿之舞，方有叱咤沙场之色。如今，婉贵嫔与素昭媛之舞，亦堪称侠骨柔情，少了几许杀气，多了几丝温情。陛下当真好福气。”梳洗一番、换装毕，重入殿内，便闻得焀王如此夸赞我俩的剑舞，可见焀王不曾过多狩猎诗书，所出之言单一刻板，不过尔尔。

    “哪里，与皇兄平日里看的那些剑舞相比自然少了几分恢弘磅礴的气势。素闻帝太后常言皇兄于军队之内君心所向。可见皇兄平日爱兵如子，这才使得皇兄于将士一条心，军队之内不分高低彼此，常见剑舞身影，独乐乐不如众乐乐，上下一心。”皇帝客气道，然则瞧过来的眼中满是赞赏，可见我俩刚才一舞不曾叫他失望。

    “妾妃有幸得焀王这般夸赞，心内着实有愧。若非焀王镇守边关，只怕御殿之内尚不得如此安宁。妾妃等不过是东施效颦罢了。”我与素昭媛客气一声，随即入座。

    是日的宴会，在我、素昭媛的一支剑舞后，轻盈落下帷幕，惹来众人的夸赞，言辞甚是丰采动人、瑰姿妍丽。

    焀王难得来京述职一番，且宫外焀王府改修之后尚未修葺完善，皇帝自然留他在宫内过夜，兄弟二人秉烛夜谈，赏赐美貌内御服侍。

    七月初二乃璹太妃、璷太妃古稀寿辰。为显孝道，皇帝晋尊二位太妃为璹德太妃、璷贤太妃，大摆筵席畅音阁，焀王、煍王、炾王出席。

    酒过半巡，煍王挥了挥手，示意宫人手捧一托盘上前。

    “皇兄，此乃臣弟千辛万苦寻得的西域上等蔻丹、螺子黛，今日特地上献皇兄。还请皇兄笑纳。”煍王嘴角含笑，眼中光彩依旧夺目闪烁。

    蔻丹俗名千层红，又名凤仙花、灯盏花、小桃红，来自西南与西北地区，花色鲜艳浓郁，非同寻常花卉，取红者捣碎，入明矾少许，染指甲，以片帛缠定过夜，如此三四次，则其色深红，洗涤不去，直至退甲方渐失之。

    螺子黛出自波斯国，每颗值十金，为各种规定形状的黛块，使用时蘸水即可，无需如回回青那般研磨，且数量稀少，故而价值连城。

    “哦？”皇帝微微诧异，瞥了一眼二位太妃，便与帝太后一同笑了出来，道：“只怕八弟这是要借花献佛了。”

    璹德太妃、璷贤太妃心下了然煍王用心，抿嘴一笑。

    帝太后慈祥地道：“鍪儿想对二位太妃尽一尽孝心，何不直接上门赠礼？难不成，非得借着皇帝的手，这才隆重？”

    煍王微微红了脸，不动声色地轻飘飘觑了我一眼，这才回禀道：“借皇兄之手送出去的心意这才金贵。臣弟若不声不响送了出去，只怕无人得知此物珍贵。如何显出孝心来呢。”

    此番煍王礼品固然贵重，到底不衬二位太妃之衰老容颜，惹来齐齐拒绝，对帝太后婉拒道：“哀家二人身为老妪，已然年老色衰，不若将此物赐予御殿嫔御，这才合适。”

    帝太后眼见着在座诸妃望着螺子黛的眼眸这般热切，便随了二位太妃的意，对皇帝笑道：“二位太妃已然年迈，如何禁得起这般美貌打扮，当真贻笑大方。皇帝不若将此物赠予御殿诸妃，以全了她们艳羡之心。”

    纵然出身尊贵，墨美人依旧如乡下村妇一般，仿佛没见过世面，只一味死盯着螺子黛，眼眸已然迸发出闪亮期待的光泽，分外显眼。墨美人尚且如此，遑论其她嫔御。

    皇帝自然瞥见了墨美人的眼神，轻笑了一句，说道：“既如此，八弟你这可倒是便宜了朕的嫔御。”

    “一切皆有皇兄安排，再好不过。”煍王不动声色地陪笑道，丝毫不介意二位太妃是否得手此物。

    皇帝瞧了我与折丽人一眼后，随口道：“既如此，便一分为三，赐予姝妃、婉贵嫔与折丽人。”

    姝妃在列，我并不稀奇，固然皆为帝姬，到底属她所出最多。至于折丽人，她身怀隆恩，我亦不曾意外。然则此番赏赐如此价值连城，稀罕少有，只怕君恩难消。

    素昭媛、温贵姬、依贵姬之流自然平和应对，毫无异样。

    一舞得宠的素昭媛似乎在我得赐焦尾琴的那一日便得了皇帝的冷落，甚是冷清。如今纵使添居九嫔之一，到底身形细瘦，不复当日风流袅娜姿态。

    唯有墨美人，在二位太妃借口离去之后，甚是嫉恨多言，在深紫色菊花宫装的衬托中，面色黯淡之下，语气显出几分深刻的醋酸酸，显示她本性未改，“如此看来，陛下宠爱婉贵嫔、折丽人之心非常人可比。这上等蔻丹与螺子黛千金难得，陛下随意之举便将其尽数赐予婉贵嫔、折丽人，可见二位妹妹在陛下心中地位超然。真真儿叫妾妃亦艳羡至极。”

    自我晋封贵嫔后，逐日可见恩宠消退的墨美人眼见东项四女入宫，危机重重，纵然改头换面，行径谦和许多，到底出生尊贵、非池中物，品行犹带尊傲之气，目下无尘，甚是清高，分外独行，不与寻常嫔御来往。

    我含笑摇扇，故作不知，任由风轮转动之下吹来一阵阵凉爽的清风，夹带着荷花的香气，笑语连连道：“难道陛下不疼惜墨美人？只看墨美人如今身姿卓越依旧，自然可以想见陛下待墨美人之心如初。妹妹至今历历在目当日陛下如何夸赞墨美人姿色幽魅，恍若紫蝶临世。”言毕，我莹莹看向皇帝。

    皇帝轻轻抚掌而笑，对墨美人和声道：“婉贵嫔所言极是。若非华儿你心高气傲，不令后宫嫔御倾服，朕只怕早早立你为九嫔之一，这螺子黛亦有你的一份，岂会等到现在？”

    此言一出，墨美人面色顿时绯红，含羞不已。

    我旁观多时，心下早已明白以墨美人的家世容貌，居我之下不过一时之计，她总有一日会与我齐平，抑或凌驾我上。今时今日，她唯一的阻碍不过是她那副脾气而已。待到她拔去倨傲之气，便是她身居九嫔之时。

    遭皇帝冷落多日的洛姬多日未见皇帝，今日一见之下，一袭玫瑰红娟纱金丝绣花百褶裙甚是光彩夺目，几欲夺去诸位嫔御的丰采。在琽妃的提携下，洛姬晋封和仪，风头大盛。

    此时，按照计划，婺藕于阁外持螺钿紫檀五弦琵琶奏一曲《飞花点翠》，惹来众人瞩目。皇帝循声而去。

    晚春时节，琵琶曲《飞花点翠》轻盈入耳，宛如眼前雪花在随风飞舞，大片雪色间饰有翠绿点点，春意盎然之下，勃勃生机毕现，尤为新叶枯荣，转眼成空，随遇而安。

    “申贵姬的琵琶技艺尤甚从前，令人旁观钦佩。”一曲毕，皇帝称赞道。

    我在旁适时告知，语气依依，“启奏陛下，方才妾妃曾遇御花园有白母鹿一胎诞下三子，吉祥如意。”

    洛和仪亦不失时宜地恭贺道：“白鹿诞子，且一胎三头，显见上天垂怜陛下，特降此连连好运昭示。”

    “洛和仪此言极是。”皇帝点点头，甚是欢喜。挽了婺藕的柔夷，率领一行人入内。

    待到宴席结束，已是傍晚时分，斜色夕阳之下，金灿灿一片光芒，犹如金乌飞过，挥动翅膀之余，金色沙粒一颗颗于风中轻盈飞扬，洒出一片妩媚多姿的霞光，甚是醉人婉转。