倚华思量了几分，随即赞同道：“娘娘说的是。凌合素日办事，咱们自然放心。可偏偏霜序这件事，他实在是疑点重重。纵使他坦言相告，大不了挨娘娘一句骂，眼睁睁看别人将此事办得妥帖即可，如何一无所知还回禀‘一切都好’？再者，若非奴婢一个偶然，翻阅了他掉在案上的手札，只怕此事再无人得知。”

    “论及此事，只怕霜序与凌合皆有嫌疑。”我忽而甚是疲惫，许是劳心劳神过多，便放下手中的针线活儿，上了床，一壁口中喃喃吩咐道：“你这几日且暗中细心留神她们二人的一举一动。但凡有一丝异常，即刻来报。”

    倚华当即郑重道：“是。”

    翌日醒来，我不觉身子乏力，当即吩咐俞御医前来号脉。

    俞御医不过片刻，随即收了脉枕，平和道：“娘娘不过身染热病而已，无甚大碍。可用麦冬、生地、丹皮、北沙参、西洋参、鲜石斛、梨汁、蔗汁、竹沥、茅根等补阴清热并宜固护脾胃，以五谷、五菜之品充养脾胃，但忌食肥甘厚味，以免助湿生痰，恋邪碍胃。再者，除药物饮食调治外，一则忌口，如酒肴、甘脆、肥鲜、生冷等物不宜食；二则忌劳心劳力，不可费心费力，过喜过怒，多言多动，以防再伤正气，病证迁延不愈。”

    “既如此，有劳俞御医了。”眼见他开了药方，凌合上前接过去，吩咐底下的小内侍亲自看着药罐子。

    “奴婢这就去回禀皇后娘娘。”倚华听了，安下心来，行一礼，径直出去了。

    不多时，汤药的苦涩之气弥漫在未央殿内，不过一丝丝，倚华便快手快脚地回来了，一壁过来的还有上媛皎月。

    皎月与皓月乃皇后死里逃生之后，特地从尚宫局里头挑选出来的上媛，家世清白，底细清楚。至于皇后身边该有的长御一职，许多嫔御皆在猜测：只怕会是来日她们二人中的一个。不论如何，为着挑选出这两个人，皇后可谓花了不少的心思。

    我心头亦明了其用意：经历了秋紫与朱襄一事之后，遑论她人，纵然尊贵如我，亦不得不对身边的人小心万分，时刻留意。

    皎月传来皇后的凤谕，“皇后娘娘听闻婉长贵妃身染热病，随即吩咐奴婢送来一句话：近几日婉长贵妃无需前去椒房殿晨昏定省。皇后娘娘亦吩咐了其她主子娘娘若无要事，无需前来未央殿叨扰，免得打搅了娘娘歇息，致使娘娘病症愈加严重。至于皇后娘娘吩咐奴婢带来的这些燕窝，奴婢已然交给倚华，皆系上等品，还望婉长贵妃娘娘早日痊愈。”

    倚华身子一偏，露出身后捧着燕窝的竹春、莺月的身影。

    我不过随意一瞥，目光在礼盒上流转一番，便感激道：“还请皎月姑娘代本宫转达谢意。待本宫身子痊愈了，一定亲自前往椒房殿酬谢皇后娘娘隆恩。”

    皎月稳重地行一礼，随即离去了。

    我这一趟热病，原本不甚严重，时而权德妃、昭贵姬前来拜访探病，我尚且能够起来，躺着迎接。偏偏到了后来，却是连床也下不了，只能一味躺着。俞御医多来了几次，看了几回，甚是奇怪为何小小病症竟如此难以根除。我亦曾念及早先之事的教训，叫倚华格外细心留意汤药，每每经由俞御医尝过之后才服用。纵使如此，却无人说得清为何病症难以根除。哪怕查证日常饮食，皆补阴清热、固护脾胃之物，并无不妥。

    一开始，我担心皇帝看到我虚弱的模样，会对我心生隔阂，故而与皇后商议暂时瞒着皇帝。熟料后来我的身子愈加虚弱起来，最后还是皇后做主，上告皇帝。如此一来，可算是连皇帝亦惊动了。而在皇帝听闻此噩耗之前，皇后身为御殿之主，已然为着职责所在而前来探视过几回。询问过俞御医，得知何等补品有益于我的病体后，皇后才吩咐皎月、皓月每日依着份例送来。皇帝自从知晓之后，更是每日无论好坏，但凡滋补身子的补品皆如流水一般送进未央殿。

    折淑妃与权德妃再不必提。然则，纵使她们如此关怀，我的身子却是回回皆比上一回虚弱。如此，好事之人便以讹传讹，传出了几分闲言碎语。

    依着梁琦的回禀，短短四个月之间，流言变得实在匪夷所思。

    “你说，婉长贵妃此番得病，会否系上天的惩罚？”

    “惩罚？婉长贵妃不曾做过什么歹毒的事，如何会受到惩罚？”

    “是啊，你且仔细说个明白。难不成你知晓一些内情？”

    “你还别说，我的确知悉一些隐情！”

    “那你快说啊！”

    “是啊，真是急死人了，别卖关子了，快说吧。”

    “你们可还记得前段时日何人入了冷宫？”

    “可不就是申庶人么？”

    “怎么，听你这意思，系申庶人暗中下药毒害婉长贵妃？”

    “不会吧。申庶人已然入了冷宫，如何还能有本事毒害婉长贵妃？”

    “纵使婉长贵妃仙逝，只怕她也难出冷宫啊。”

    “谁说的！婉长贵妃一死，届时再算上陛下驾崩，只怕太子一登基，这御殿便是申庶人的天下了。你可别忘了：太子乃国之储君。无论申庶人做了多少孽，到底系太子生母。只要太子一日未废，她便有机会重出生天。”

    “这话说得倒有几分道理。”

    “即便如此，万一陛下驾崩之前留下遗诏，再者皇后娘娘更是铁板钉钉的皇太后，如何由得申庶人执掌这御殿？”

    “你这话说得也有道理。”

    “你莫非忘了当日申庶人的手段了？昭惇怡长贵妃、庄静贵妃、皇后娘娘乃至于昭惇怡长贵妃腹中的皇子，可全都被申庶人算计了！”

    “你不提我还真忘了。”

    “申庶人看着默不吭声，看不出来心肠诡计这么多！”

    “你既然看出了这一点，我且问你：依着申庶人的手段，难不成她不会预料到自己会有入冷宫的机会？”

    “你的意思是，即便今日入冷宫，到底也在她的算计之内？”

    “有何不可？”

    “你这，你这话说得真是——”

    “总不至于连陛下的心思也被她猜中了吧！”

    “照此说来，万一陛下因她的缘故，废了太子，岂不是鸡飞蛋打，无所善终么？”

    “她既然能做出这些事来，自然是看清了前朝申氏一族乃‘百足之虫死而不僵’。纵使陛下今日将他们一一贬谪，来日太子登基为新帝，自然有的是办法与借口叫她们申氏一族再度崛起。届时，御殿之内，申庶人成为帝太后，更是叫名正言顺皇太后更有权势。”

    “你这么一说倒真有几分道理。”

    “如此说来，只怕婉长贵妃此番感染热病，当真系申庶人所为了。”

    “申庶人何时变得这般高明了。当日，她初入宫，尚且需得婉长贵妃与妍贵嫔等人提携，这才没几年的功夫，倒叫人刮目相看了。”

    “你还别说，当日湘贵妃娘娘一夜之间得蒙圣宠，可不是所有宫人皆在流传她系一介九尾狐转世？”

    “听你这话的意思，难不成，今日的申庶人与当日的湘贵妃娘娘一般手段？”

    “湘贵妃娘娘不是舞乐才情出众么？怎么，她争宠夺爱的手段也分外高明？”

    “那我就不知道了。若不高明，怎会如此顺利，一路晋升至贵妃之位？若非为了彼时前朝大臣谏言，说她出身低微，只怕夫人称号亦会落在她的身上。”

    “你还别说，平帝当日还真有赐予湘贵妃夫人称号的念头。”

    “哦？你知道这事？”

    “当日，平帝曾意欲将邻倩夫人这一称号赐予湘贵妃。彼时，总管内侍早已听闻前朝大臣对于湘贵妃的恩宠议论纷纷，死命劝诫，这才叫平帝收回成命。若非那位总管内侍系今日秦内侍的师傅，我又在秦内侍手底下当差，只怕我亦不得这消息。”

    “怪不得。秦内侍当日还只是一介小内侍，更在总管内侍身边，无人多看他一眼，如今倒爬得这般高了，可见能耐不小。既然他都这么说了，自然便有这么一回事了。”

    四月初，闻得梁琦回禀，听了这些流言蜚语，我只觉又好气又好笑。

    好气的是：原来不过一场小病而已，竟也能叫人编排出这些闲言碎语来。好笑的是：固然申氏一族来日可重返朝纲，到底不可同日而语。若当真有如此一日，他们今日的闲言碎语足够她们死多少次？

    我苦涩地笑了笑，随即吩咐倚华离去，叫我一人睡一会儿。不知为何，近几日总觉得身子疲乏，脑袋迷迷糊糊的，甚是疲倦，每日甘眠数个时辰亦不够。

    依稀睡梦之中，我恍惚梦见了婺藕，当初那个婺藕。

    她亲密无间地问道：“清歌，你可还记得咱们三姐妹——敏姐姐、你、我、悼贵嫔朱氏齐聚吹安斋一同用糕点那日的情状？”

    当日？

    那是多久前的事情了。此番婺藕若不提，只怕我早早忘却了此等事宜。

    略微想了想，我随即应和道：“我自然记得。那日，悼贵嫔曾提及但凡嫔御怀有身孕，至八个月大时，若得陛下或中宫垂怜，生母可日日入宫陪伴至月子结束。”如今，细细回味当日的话语，心头不禁起了一股追忆旧梦的情怀。