我心下暗忖：中宫与她眼下皆身怀有孕，若她二人皆诞下皇子，且陆美人之子才德出众，只怕来日东宫之争，必有一场恶斗。夜长而梦多，不若此刻陆美人小产或一尸两命来得方便。据承文打探，近四月来，皇帝对陆美人偶有宠幸，虽不及殷淑仪、温贵姬，亦非十分冷落，可见并非盛宠。若她偶然小产或一尸两命，不过贴身宫人的过失，自无大碍，一切只看陆美人能否保住此胎。

    冷中才人迫不及待，含笑奉承道：“妾妃恭贺陛下。陛下乃天之骄子，自有上天保佑，福泽深厚，子息繁多。如今，中宫有喜，陆美人有孕，只怕皇子降临，陛下来日抱都抱不过来呢。”

    “如今，陆美人身怀六甲，陛下可一定要好好晋封陆妹妹，也好叫陆妹妹安心养胎。”珩贵嫔在旁出言道，笑容温和。

    冷中才人一番话深得君心，令皇帝喜不自胜，兼珩贵嫔之言，当即含笑唤过秦敛，“秦敛，传旨下去，陆美人晋从三品贵姬，赐居上阳宫正殿。冷氏晋正四品良人，与琽贵嫔一同照看陆贵姬胎像。”

    宫规有定：嫔御凡身怀有孕，即得晋封一阶，诞下皇嗣后，再晋一阶。

    大楚嫔御品阶共分九品十八等，唯从三品贵姬起可居一宫正殿，为一宫主位，掌一宫事宜，有权自行管教本宫内嫔御与宫人，亦被称为‘娘娘’，对下自称‘本宫’。余者对上亦自称‘妾妃’，宫人却称呼‘主子’，只可居侧殿。若一宫内已有主位，居侧殿而得晋升者则迁居别宫正殿。

    “是。”秦敛随即退下。

    “妾妃遵旨。”琽贵嫔面不改色，眸色冷淡，笑吟吟起身行礼。

    “池雩，将地方上贡的沉香尽数赐予仙居殿，供陆妹妹宁神、助眠、安胎之用。”中宫紧随之吩咐道，凸显一国之母的大度风范。皇帝在旁和悦赞同。

    “不知陛下欲以何字为号？”冷眼旁观半刻，琽贵嫔破颜微笑，转而如此问道，温顺柔和。

    皇帝随口道，语气平淡，一如往常那般温和，“便以姓氏为号。”

    中宫端庄婉莞，一如发髻正中的镶鸽血红双凤眼嵌八色彩宝赤金凤身八支点七色翠羽挂银丝真珠流苏凤尾钗上垂下的玛瑙珠，岿然不动。琽贵嫔面色不改，安然自若，亦岿然不动。陆贵姬一呆，面上随即换了喜悦之情，眼眸固然落寞，嘴角到底硬扯出一抹微笑，叩头谢恩。

    嫔御凡遇正七品贵人、正六品姬、正五品嫔、从三品贵姬、从二品贵嫔、正二品妃、正一品长贵妃位分，皆有封号，以示光骄位荣、傲耀过众。另从一品四帝妃中，独以帝妃之首——贵妃冠以封号，得享夫人之称。若非盛宠，则以姓氏为封号。

    我嘴角一抹淡漠的微笑：陆氏晋贵姬而以姓氏为号，可见不过身孕之故。

    眼见皇帝喜不自胜，权淑媛离座，起身行礼，身姿娇弱，笑吟吟问道：“江良人与陆贵姬同乡，不知妾妃能否为江良人求个恩典？”

    “淑媛这话倒提点了朕。江良人侍朕已久，颇得朕心，的确许久未得晋封。既如此，便一同晋江良人为贵姬，赐号‘礼’，掌飞翔殿主位吧。至于册礼么，便与陆贵姬同一日举行。”

    我嘴角的笑意愈加深厚：陆贵姬身为正主而无封号，礼贵姬托福倒得了晋升与封号，只怕陆贵姬心底要愈加怨恨不甘了。

    “陆者，高平之地也，寓意不可谓不好。陆妹妹生父位居从四品上宣威将军，想来妹妹亦身强体壮，定能顺利诞下皇嗣。以‘陆’字为号，只怕胜过‘礼’字。至于照料陆贵姬安胎的御医——”眼见陆贵姬眼中的不甘转瞬即逝，琽贵嫔在旁故作体贴，安慰道，转而将话头扯到安胎的御医身上。

    “妾妃早有人选。”中宫婉转接口，向皇帝推荐道：“陛下，妾妃身孕不过一月，每日李榆札、汤孝评各早晚请一次脉，着实繁琐，且李御医为人勤恳，不若此番将李御医调去仙居殿，由李御医专门看护陆贵姬胎像。陛下以为如何？”

    “中宫既有此言，那便将李御医调去仙居殿，专门看护陆贵姬身孕。”皇帝点头答允道。

    眼见帝后二人欢喜，众人纷纷道贺，“恭喜陛下、中宫，恭喜礼贵姬、陆贵姬，恭喜冷良人。”

    礼贵姬宛然吟吟；陆贵姬修饰之下，含笑受礼；冷良人面色喜悦。

    中宫对侯昭媛淡笑着抚慰道：“昭媛妹妹素来盛宠，可一定得抓紧。来日诞子，五妃之位定有你一席之地。”

    侯昭媛微微嫉恨之容登时黯淡失神，镶南海真珠玲珑纹飞凤衔珠深紫水玉步摇上垂下的掐丝缀玛瑙碎珠流苏微微摆动，似一只孔雀垂首摇晃自己五彩斑斓的修长尾羽，眉梢眼角分外失落，亦强笑道：“借中宫吉言。”

    “不急，来日定会有的。”皇帝对侯昭媛道，眼神温和安慰，惹得侯昭媛颔首，眼眸微润。

    我心头却不觉困惑起来：侯昭媛如此琦年玉貌、安康强健，深得皇帝宠爱，如何至今仍无一子半女，竟不及身虚柔弱的权淑媛有一女傍身？

    懿贵人在旁轻盈一笑，“侯昭媛颇得陛下宠爱，只怕福气深厚，来日定会如湘贵妃那般，双龙戏珠。”一席话惹得侯昭媛破寞为笑，皇帝欢喜，众人各色。

    “双龙戏珠”四字，倒叫我想起初入宫那日，天际浮云之间，翻腾着的一对双龙出海，恰似鸾凤和鸣，心下不由得怫郁：当日，娘亲身边有我与袅舞，来日，我又会有多少孩子承欢膝下？

    “懿贵人此言甚得朕心。”皇帝抚掌开怀，忽而停下来，思量须臾，随即笑吟吟地吩咐道：“秦敛，吩咐下去，懿贵人晋娙娥。”

    中宫身边着赤红服制的长御史籍顿时微微扬眉，身着同色服制的总管内侍秦敛则连眼皮亦不曾动过，只低眉顺眼，恭敬答应道：“是。”

    眼见诸多新晋嫔御或嫉恨、或奉承、或阿谀，墨娙娥几乎得意至极，幸而不曾忘本，恪守妾室礼仪。

    然则我并无过多惊奇：墨氏出身高贵，依着她与皇帝、中宫的世家关系，此番尚未侍寝便得晋封在我意料之中。

    如此一番后，新人如仪拜倒，中宫穆肃道来，语气严正，一袭正红七彩金银丝绣百鸟朝凤牡丹纹本缂丝天华锦朝服显出一国之母的风华气度来，令人不由得端正肃穆，“诸位妹妹既入了宫，本宫身为御殿之主，不得不警言一句，日后相处定要谨记和睦为上。陛下正当盛年，子嗣却稀薄，望诸位妹妹尽心侍奉陛下，绵延皇嗣，为皇家开枝散叶。”

    众新人下跪行礼，恭敬道：“谨遵中宫教诲。”

    出椒房殿时，位高如琽贵嫔亦谦让陆贵姬。她亦毫无推辞，对旁侧侯昭媛微微躬身便径直离去，面容冷淡失神，颇显不恭，惹得侯昭媛在后头咬牙切齿却又无可奈何。

    陆贵姬身怀六甲而母凭子贵，嫔御皆一早得知，故而册封之礼尚未举行，便已有人送来贺礼。陆贵姬亦与礼贵姬一同举办午宴，以作庆贺筵席。宴席之上，我时不时闻见自陆贵姬身上飘来的沉香气息。据闻，多闻沉香可有缓助脾气急，亦可治气逆喘急。

    然则依我冷眼看来，陆贵姬忒不顾人心，只一味高傲客套，与中宫、冷良人热谈。筵席毕，众人不留一丝眷恋地离去，无一久留，可见陆贵姬不如礼贵姬得人心，合该二人齐列从三品六贵姬之列，却独礼贵姬享有封号。

    是夜，原本被认定侍寝的第一人——墨娙娥为敛敏所取代，先于众人侍寝，翌日晋从五品六仪之首的太仪，并接连侍寝五日。五日后，墨娙娥侍寝，翌日晋从五品丽仪。继而袅舞侍寝，翌日晋正六品妍姬，恩宠虽不及敛敏，到底算是得宠。

    御殿旧例：新人初次侍寝后，必得晋升，讨个‘初升’的吉利。

    这本是好事，然则奇怪的是敛敏接连五日侍寝后，忽地噎膈吐食、面生黑子。吾等正焦急之时，传来帝太太后将身边的檀香派去、贴身服侍敛敏的消息。按御医沈元化的叮嘱，每夜，檀香取浴香以浆水洗拭令赤，磨汁涂之。

    此时此刻，我才惊讶地发现：原来敛敏家室竟这般深厚，乃安定、广陵、陇西、河内四公之一的广陵公之女、帝太太后苏氏的外侄孙女，与皇家有婚姻之联，丝毫不逊色于墨丽仪。怪乎当日一见，只觉她才识、修养、气度胜过常人！

    “主子，钱太仪、墨丽仪如此得宠，您不担心么？且不提墨丽仪尚未侍寝便得晋封，单说短短数日内接连晋封两次，只怕是主子您的劲敌啊。”竹春端来一盏茶，语气忧虑。

    窗外一片漆黑，屋内描金莲花蜜蜡烛亮闪着金红色的光芒，阴翳之下显出几分朦胧模糊，似凝聚着诡异的气息。乌漆墨黑的夜空昭示出一股浓郁的鬼祟之态，令人心神不宁，仿佛今夜会有什么凶兆发生。