心中忽地极为烦躁，我脑海中思绪一片混乱，不由得想起昨夜炾王的两幅画作来：云容所言那人既有画像，可是湘贵妃？难不成我得查清湘贵妃之事？

    思索半刻，最终叹一口气，我起身，由倚华服侍着，臂间挽了一条素色缀碧玉枇杷湘绣杏花纹七彩芙蓉锦园披帛，随即道：“咱们出去走走吧。”顿了顿，复添一句，“带上玄鹤琴。”

    玄鹤琴乃入住听风馆当日琽贵嫔特赏，属新罗贡品，琴框与底板均以栗木制成。

    倚华微微诧异，到底不曾明着表露出来，只颔首道：“是。”言毕，转身进了库房。

    须臾，身处香樟园正北方位山茶庄，晨曦下照射出一片金黄光泽，反衬出绿叶碧波水嫩，叶带春姿，泼澱凝酥，鹭立清波。

    翩然落座花丛前，我取下手上的两对祖母绿珠琢芙蓉花白银护甲，左手五指肚按弦，右手以拇、中指夹持一匙弹拨琴弦，细竹拨片长一寸多，右手行弹、挑、划等奏法，清落奏起玄鹤琴，只觉周身弥漫出氤氲朦胧飘摇，荡悠悠飞入无边无际的金色朝霞，音琉萦绕周身：

    烂漫芙蓉色，居然似六郎。

    朝云团翠盖，夜月舞红裳。

    景夺前溪丽，香飞太液长。

    空令李供奉，极目紫骝傍。

    半晌，远处传来拍掌声，一句赞叹入耳，语气清朗脆落，颇有兴致，“技艺精湛，宛如天籁，可引凤朝凰。”

    我吃惊回头，出声之人竟是皇帝——头戴赤金九龙白玉捻金冠，着明黄纯金线七彩九龙祥云纹明缂丝妆花缎宽袖长袍，腰系九环白玉蹀明黄躞带，上琢赤金龙纹，脚下明黄纯金线七彩祥云纹明缂丝妆花缎长靴，肤色白皙如玉，瞳仁深邃润黑，流云明眸，丰神朗朗，修身玉立。他含笑抚掌，自远处走来。

    我忙慌张起身，行大礼，“妾妃嘉德宫听风馆婕妤林氏，参见陛下，陛下万福。”心口砰砰直跳。

    “哦？你便系听风馆林婕妤？”闻得此言，微微一怔，凑近了，可见皇帝面色诧异，凝神细查我的面容，含笑将我扶起，“起来吧。”眼光不住地在我的面容之上琢磨着，似要在我身上看出什么来。

    “不知陛下怎的一大早在此？”触摸到皇帝温热的手掌，初次与他这般亲密，我不由得心如鹿撞，不知所措，垂首之际，娇羞低声言语，面色格外绯红，着实难料机遇来得这般巧。

    “朕素来早起，不过出来随意漫步散心，谁想竟听到了一阵飞雪轻盈、流霜翩跹之声。”皇帝笑容如春风，叫人羞涩不已。

    得皇帝如此夸赞，我瞬时通红了脸，低语道：“陛下过奖了。”

    皇帝了然一笑，微微勾起我的下巴，一见之下眸色顿时惊叹几分，继而忽恍有所思，含笑问道：“当日选秀时，你可掉了珠花？”

    此言一闻，只觉耳根都红了，我低头支吾道：“正系，让陛下见笑了。”

    “哪里。”大方一笑，皇帝携了我的手，往冬晚亭迈步走去，银灰色德字缀碧玉枇杷湘绣杏花纹芙蓉曳地九丝罗长裙拖曳在地，自身后发出‘簌簌’的声响，一如我此刻的心境，紧张而忐忑，不安羞涩而暗含兴奋。

    冬晚亭在旁不过半步之遥，秦敛早已率一众小内侍将这座朱漆黑瓦的六角亭整理毕。

    “婕妤怎会此刻便起身？”落座后，皇帝语气关怀，面色关切，细细询问道：“此刻未至晨省。可是昨夜睡不安稳？”

    此时，远处徐徐升起一轮红日，金光照耀人间，惹来无限金玉流波，润色滑浓，映照出我面上两团红晕，飞入花丛，仿佛春色乍现，娇柔百媚，银灰色曳地九丝罗长裙亦闪出无限光波，溢彩流光。

    “妾妃今日醒得早，闲来无事便至此处奏琴。”我依言答道。

    他点点头，颇有兴致地看着我，“原来如此。适才朕看你之琴技，不知你可会‘满庭芳’？”

    踟蹰半刻，想起这首母亲在世之时常演奏的曲目，我低眉掩饰，谦虚而感慨几分道：“妾妃不过略知一二，算不上熟练。”

    “为朕奏一曲如何？”皇帝语气颇温柔，面色和悦，连带着长袍上的纯金线亦泛滥出一波柔和的光泽，在日光的照射下，宛如金粉般烁烁其辉。

    微一踟蹰，思忖片刻，我欣然应允，正一正衣裙，纤手成曲，珠玉音调，素琴遗音声悠悠，美景如画鸣啾啾，仿若天地为之动容：

    刻玉玲珑，吹兰芬馥，搓酥滴份丰姿。

    缟衣霜袂，赛过紫辛夷。

    自爱临风皎皎，笑溱洧、芍药纷遗。

    藐姑射，肌肤凝雪，烟雨画楼西。

    开齐，还也未，绵苞乍褪，鹤翅初披。

    一曲毕，我谦卑道：“妾妃技艺浅薄，难登大雅之堂，有辱陛下尊耳，还请陛下恕罪。”言论间，袖中无意掉出娘亲所赠、绣有合欢相思树的旧日丝帕，固然合欢如云，纷飞缥缈，甚是自在，到底有些年头了，可见破损迹象、陈旧之色。

    “你过谦了。”愣愣地一壁说着，皇帝余光瞥到，捡起丝帕，神色微微诧异，注视着丝帕，似在迷醉。

    细细琢磨起里头的意蕴，只叫人觉得：哪怕岁月飞逝，毫无尽头，依旧难忘其初始之姿，时刻铭记心中，永志不忘初遇之景。直至山无棱、江水为竭、冬雷震震、夏雨雪、天地合，方敢断绝这等情愫。

    良久，我愈加诧异起来，轻轻接连叫唤几声，声调一次次增大，才唤回皇帝的神志。

    皇帝恍惚间回神，轻咳一声，吩咐秦敛道：“取烧槽琵琶来，赐予婉姬。”言毕，笑吟吟看向我，将丝帕塞入我手中。

    烧槽琵琶即焦尾琴，与齐高公“号钟”、楚庄公“绕梁”、司马相如“绿绮”合称“四大名琴”。琴名直白无华，但经历非同寻常，系东汉名人蔡邕所创制。《后汉书·蔡邕列传》云：

    吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾焦，故时人名曰“焦尾琴”焉。

    ······

    ‘婉姬’二字一出，莺月登时泪眼喜极，我亦受宠若惊。

    昨夜素婉仪为诸妃瞩目之焦点，好歹有琽贵嫔庇护。然今朝我无人提携却为众矢之的，只怕椒房殿内，无数嫔御会将之前针对素婉仪的嫉恨转向我，想必定以侯昭媛、墨丽仪之流为最，且肆无忌惮。待中宫与琽贵嫔得知，不知她俩会如何······只怕来日道路注定不平了······

    不动声色吁出一气，我福身垂首，语气为难道：“谢陛下隆恩。然则妾妃尚未侍寝，着实不宜——”

    “昨夜素婉仪如此，早先的墨丽仪亦如此，有何不可？何况朕意已决，何人敢有异议？”皇帝扶起我，温和道，情深款款，日光照射下，白皙的面容如牛乳一般甘甜鲜嫩，令人回味无穷。

    瞥见倚华眼神饱含关切与担忧，我心下忡忡之余，亦暖暖入怀。

    秦敛闻此命令，一时怔住，半晌方躬身道：“是。”再抬起时，面上已堆满笑意，打个千儿，对我恭敬行礼，“恭喜婉姬。”一壁领着人往库房取琴，一壁吩咐小内侍传旨御殿。

    皇帝将我扶起，柔声问道：“不知婉姬唤何名？”

    我柔婉道：“回陛下，姐姐与娘亲素来唤妾妃玉婓。”

    “既如此，朕便唤你玉婓罢，倒配得上‘玉姿玉液’四字。”言论间，拥我在怀，沉醉迷离。

    过了半晌，余光中瞥见一旁的宫人皆嘴角抿着一抹笑意，不曾显露出来，我心底格外尴尬，到底开了口，委婉道：“陛下，可否松一松？这······着实不合时宜。”语气为难低声，面颊滚滚，遍体发烫，玉手红朱，长甲嫩粉，娇羞涩涩。

    “也罢。”皇帝看出了我的窘迫与羞涩之处，面上微微一笑，松开了手。

    我逃也似地赶忙脱离皇帝身旁，落座对面的石凳上，颤抖着双手端起五彩琉璃茶盏，在叮当碰撞中啜饮茶水，几乎将脸尽数埋没里头，以此来掩饰不安而慌乱的心神。

    伴随着茶盏碰撞发出的‘叮铃’作响之声，此举落入皇帝眼中，露出爽朗一笑，清脆的笑声如深冬朱砂梅般醉人带色，红彻心底。心乱如麻之下，我暗觑一眼对面，只见皇帝容貌面若羊脂白冠玉，桃花双眼似深渊一般，迷离勾魂，令人心跳砰砰作响。

    顷刻，秦敛回来复命，身后跟着两个内侍，面色郑重，合力端着一把古琴，雅致风韵：琴弦清凌锃明，泛着碧色深刻；琴身古朴而沉稳，简明而内蕴，仿佛一块夜间墨玉，烁出华丽玄漆。

    “陛下，此物便系大周后爱物——烧槽琵琶？”我瞪大双眼，极为吃惊。

    “不错。”皇帝含笑回答道，使个眼色，示意内侍放下焦尾琴。