我心里头固然压抑而深沉，却并未叫我丧失一时的神志。稳定了自己的心神，我按着此事细细思虑着，只觉自己当真太过大意了，如此一来，我该如何面对与婺藕之间的姐妹之情？婺藕与狄牙之死尚且未知，如今我竟然连婺藕唯一留下来的血脉亦保不住，来日我若溘然长逝，该如何面对婺藕的亡灵？当日我亲口答允她会好生照看青雀，今日却是······

    眼见椒房殿内空寂，我一时收了神，环顾四下，只见折淑妃细细深思着，艾贤妃一味失落着脸色，萎靡不振。而皇后却是只顾着自己一味地陷入深思之中，叫人难以看出她此刻心里头想着何事。

    我眼见殿内众人皆各有想法，一味地默不作声，便轻轻咳了一声，唤回众人的心思。

    皇后一时醒转过来，连忙掩饰着说道：“今日诸事甚多，一早起来便忙活，想来此刻只怕三位妹妹已然筋疲力尽了，不若先行回去，好生休养好身子再来为穆惠庄太子祝祷。”

    “妾妃在此多谢娘娘体恤。既如此，只怕皇后娘娘亦倦乏了，妾妃等便不再多加打搅娘娘歇息了。妾妃先行告退。”听罢，收了神，我率先出了椒房殿，因着深思其中利害关系，故而缓步行走，显出几分慢吞吞之色。

    “娘娘可是身子不适？”眼见我为着深思此等案件而显得有几分愁容，步履看上去亦维艰行动，一旁注意到了的折淑妃不由得出声关怀道。

    走在我后头的艾贤妃听罢，亦转过头来，脸上流露出关切的神态，殷勤体贴地问道：“想来婉长贵妃娘娘自然系劳心劳神过了，这才一时疲乏。娘娘不若先行回宫歇息？丧仪中一应事宜尽可交由妾妃与淑妃妹妹一同处理。皇后娘娘已然将几件丧仪要紧的大事一一交代清楚，剩下的不过微末小事罢了。依着妾妃与淑妃妹妹的精神，自然能够妥善处理。倘若连累娘娘亦身子虚弱，来日需要娘娘的地方没得精气神出席操办，只怕因小失大。再者，只怕连陛下亦会心疼娘娘不已。”

    “本宫不过一时深思熟虑起来罢了。倒不似如贤妃姐姐这般严重。然则姐姐既如此说，本宫自然是要好生酬谢姐姐与淑妃妹妹这一番盛情。来日，待到穆惠庄太子的丧仪过去，本宫定叫皇后娘娘上报陛下，多多赏赐姐姐与淑妃妹妹，以作今日忙碌之答谢。”我和颜悦色道，暂时隐下心里头的疑窦，打算回了长乐宫再做打算。

    “不过举手之劳的本分事罢了。咱们姐妹既然承蒙陛下看重，在旁协助皇后娘娘一同辖制御殿，自然是要劳这一番苦力，如何经得起娘娘这一波上表，倒显得妾妃做的是分外之事。”折淑妃固然为着此前一系列事宜的操劳而略显疲乏之色，到底心里头清楚既然有了协理御殿之权，自该如此，故而笑起来，如同冬日一朵紫色的寒雪梅花开在漫天雪地里，极其妖冶。

    “淑妃妹妹所言极是。”艾贤妃点点头，脸色依旧沮丧，“想来妾妃若有淑妃妹妹一半的才干，也不至于连累穆惠庄太子被人——”

    此时恰好跨出凤仪宫的仪门，我与折淑妃急忙竖指唇前，示意她噤声。

    艾贤妃一时留意到仪门口两边戍守的守卫，急忙停住了口。然则我却是留意到了领头的御前带刀侍卫——尤源校，一时看愣了神，直到折淑妃与艾贤妃对我告辞，才回过神来。

    倚华看出其中的蹊跷，随即在我耳边轻声提点道：“原本尤源校就是戍守徽音殿的御前带刀侍卫，此番随着皇后娘娘入主椒房殿，他亦该戍守椒房殿才是。再者为着穆惠庄太子为歹人毒害，陛下担忧皇后娘娘亦会遭遇不测，便特地吩咐升任为御前带刀侍卫长的尤源校仔细守护国母的安全。其它宫室亦如此。娘娘您可是没注意，咱们宫里仪门口亦多了不少戍守的羽林卫。”

    这时，我才恍然大悟：原来今日清晨离开长乐宫仪门之时，我心里头隐隐约约生出来的不对劲儿系如何一回事——仪门口不知何时多了一倍的羽林卫戍守在那儿，如同一棵棵松树柏树一般，矗立在那儿。

    心下了然之后，我随即扶着倚华的手，一步步走回长乐宫。跨入正殿的大门，霜序、蜜棠等人已然候在了门口。我无多余的精神理睬，只一味地从她们面前走过。倚华轻声指点她们各自做事。

    径直入了寝殿，神志忽而放松下来，当即如同一滩软软的棉花被水打湿了一般，只一味地歪在贵妃榻上，无力之感叫我连锦鞋亦顾不得脱下，随即躺下来，舒缓出一口气，由着莺月取了一对锦缎制成的紫檀木锤子仔细捶着我的腿。一阵阵舒心惬意的感觉自双腿如同两股暖流一般涌上来，直达我的心坎儿里。

    倚华随即体贴地取出一块锦缎七彩苏绣牡丹折枝花开富贵图案的薄衾盖在我的身上，继而点起一支甜梦香，细心柔声道：“娘娘劳累了这些时辰，不若此刻安心歇息片刻，待养足了精神再做打算。”

    眼中那一支香炉里的甜梦香升起了一股白色的轻烟，袅袅升起，似二八丽人柔软的腰肢，消失隐退在半空中，只留下满室的清甜香气，叫人几乎深深陷入云朵儿一般的柔绵之中，难以振作清醒，只一味地深陷其中，不可自拔。如此的舒适惬意中，我不由得眯起了眼睛，随即一阵沉沉的睡意从我的心底流露出来，一径直达我的眼皮，压了下去，叫我懒得多言，遍体舒心的深沉睡眠。

    待到我睁开眼睛醒来之时，未央殿里头的窗户半掩着，外头投射进一大片金色的光辉，仿佛黄昏时分的日光，如同金色砂砾一般倾注入内，一阵阵秋叶红枫的浓郁香气传进来，酷似秋日完美的色泽。我一时心有感慨，起身之后随即吩咐莺月推开窗户，却看见外头照进来的日光固然金灿灿，到底不甚明亮。

    眼见金色霞光辉映着半部天空的云彩而呈现出夕阳璀璨之色，我不由得疑惑起来，转头问道：“可是黄昏了？本宫这一觉竟睡了这些个时辰？”

    倚华此时捧着一盏茶入内，笑吟吟道：“不过正午罢了。娘娘这一觉不过一二个时辰。倒是今日的日光不甚好，故而看来如此酷似夕阳。”

    我‘哦’了一声，瞧见自己尚未更换衣裙便入睡，一时连着裙摆亦起了诸多褶皱，随即由倚华、莺月服侍着换了一身干净整洁的素服宫装。

    待到换好了衣裳之后，我便落座梳妆台前，细细听着刚入内的梁琦在我耳畔回禀消息：“回禀娘娘，奴才方才查到嘉和驸马府上一力负责嘉和公主饮食之人，并非她人，而是早先荆司膳最得力的下属——薛典膳。为着和安贵妃娘娘仙逝一事，陛下与皇后娘娘颇为哀痛，一时怜惜嘉和公主这桩婚事，随即吩咐薛典膳入嘉和驸马府专门伺候嘉和公主饮食。六尚二十四司里头另有岑典膳隶属荆司膳，任职司膳房。”

    我听罢，一边由着竹春为我挽起长长的青丝发髻，一味仔细看着莺月将荣司饰新送来的一应银簪、银钗呈现在我的面前，供我选择。

    为着穆惠庄太子今日离世，依着旧俗，诸妃自然需得佩戴银器首饰，以表达哀痛之意。此刻，我眼前的这些乃是司宝房的女官看着我位分仅次于皇后，这才紧赶慢赶做好送来的。其她嫔御此刻不过寻常的发髻，头戴一朵白色绒花而已。

    见我毫无回应，梁琦揣摩着我的心意继续说道：“这原本没什么。然则今日穆惠庄太子出了这般状况之后，薛典膳亦一时请假，出了嘉和驸马府，从此再无消息。嘉和公主原本身子虚弱，胃口不佳，今日早膳之前便不见了薛典膳的身影，可谓连早饭都吃不下。驸马无奈，只好吩咐府里的下人挨个去查找。若非暗地里闹得京都满城风雨，只怕奴才尚且看不出其中的关联。”

    “哦？”我终于有了反应，随即转头，仔细看着他，一字一句问道：“你看出了何等关联？”

    “回禀娘娘，奴才猜测：只怕伊涯毒害穆惠庄太子与薛典膳神秘消失两件事之间，有几分关联。若非如此，如何会这般凑巧？再者，自从娘娘吩咐奴婢领着俞御医往太医院仔细翻阅嘉和公主的脉案，继而与葛御医一同前去驸马府看诊之后，因葛御医亲口说了一句薛典膳手艺颇佳，做出的饮食有药材疗效之故，故而叫薛典膳一时之间炽手可热，成为嘉和公主的贴身侍女，专门伺候嘉和公主日常饮食。娘娘试想：为着嘉和公主玉体不适，久不见好，自从进食了薛典膳的手艺之后方有几丝好转，再加上葛御医所言，只怕今日的薛典膳绝非当日地位。薛典膳已然如此备受看重，嘉和公主一日三餐皆离不开她，如何能教她就此消失在驸马府中？且如此隐蔽，叫人无从查起，只好满京都翻查。若非嘉和公主夫妇为着一早收到穆惠庄太子离世的消息而特地吩咐人私底下搜寻，只怕整个京都皆会被掀翻过来。”

    倚华此时一时醒悟过来，出口道：“说到早膳，娘娘今早起来不过进食了几块糕点充饥而已，回来之后亦无进食。穆惠庄太子昨夜离世，御殿之内暂时不得动荤腥，此番歇息之后可要吩咐小厨房做几道开胃素菜，亦好叫娘娘填填肚子？”

    我当即道：“无妨。你只吩咐小厨房做几道精致可口的糕点来即可。本宫暂且毫无胃口。”

    倚华一听，便下去吩咐了。

    我转向梁琦问道：“你可依着司簿房的名册仔细查过薛典膳的来历了？”

    梁琦当即颔首回答，果断道：“查了，可惜被人撕掉了那一页。”

    听罢，我登时蹙起眉头，心中起疑。

    觑着我的脸色，梁琦继续解释道：“奴才原本想着，固然被人撕掉了那一页名册，到底薛典膳备受嘉和公主看重，亦因着陛下与皇后娘娘的御令而入驸马府单独服侍嘉和公主的饮食，想来廉司簿自然有印象。然则待到奴才去问有关薛典膳之事，廉司簿亦不甚了解，只说薛典膳原本系宫里头一位娘娘小厨房里的厨娘，一时犯了错，才被撵到司膳房。为着她厨艺实在精湛，这才在短短数年之内，一路直升到了典膳的职位。”

    “你且仔细查问，务必要将薛典膳的底细查个水落石出。”我沉吟片刻，随即吩咐道，语气坚定不移，面色凝重。

    梁琦面色一凛，回禀一声，“是。”随即出去了。

    竹春为我梳好妆容之后，回来的倚华扶着我落座。莺月端来一盏茶，放在小几上。我掀开茶盖，顿时一股浓郁而熟悉的祁门茶香扑面而来，叫人几欲遍体柔和温暖。一口押下去，随即连同肺腑亦温暖了许多。

    “娘娘，今日诸位娘娘与内外命妇一同奔赴雍和殿里头为穆惠庄太子祝祷祈福之时，奴婢在外头有幸见过嘉和公主一面。远远望去，奴婢只觉得嘉和公主虽则玉体恢复了不少，不似其他宫人口中所说的那般孱弱，到底不过为着自幼的底子康健，这才不至于如此虚弱。”倚华一壁回话，一壁看着星回取出香盒，往香炉中撒入一把调配好的玉华香，升起一阵袅袅白烟，令室内一片舒心。