齐云峰正在亭子里喝着茶。

    他本不是个喜欢喝茶的人。

    为着乔装成老贵族而附庸风雅，更是不合他的性情。

    然而最近这几年，他开始意识到这副渐渐老迈的身躯。

    已不宜再在白日狂饮美酒了。

    从前总不理解，为何父亲晚年会如此痴迷于茶道……

    自己毕竟也已接近英雄垂暮了吗？

    齐云峰的双拳忽地握紧。

    父亲的武道修为，早已被年青时的他赶超。

    便连父亲当初也活了上百岁方才薨逝。

    难道他就得在这年岁，便考虑继承人的问题？

    他举茶喝了一口，目光沉沉射向安然立在亭外的沈澄。

    “听闻沈卿急于见我，所为何事？”

    沈澄说道：

    “本来确有急事要与国主相议，此刻却大可不说了。”

    他慢慢地说道：

    “国主曾言先入锡卢京城者，便可立为嗣君。”

    “然看您一入城中，便即急召大殿下自兰城赶来。”

    “将归蝶和三殿下部曲的补给事宜，都交付到她手里。”

    “是认定了只要掌控了军需财源，两人的私兵就会不得已为大殿下所用？”

    无视齐云峰脸上霎时浮现的阴霾，沈澄续道：

    “明烛虽是外人，无意干涉国主家事。”

    “但也不欲与言而无信之人共谋大业。”

    “这次前来，是为将一切官职荣宠，尽数归还。”

    齐云峰的目光沉重得可怕，忽地缓缓问道：

    “你之所以不肯当庭答允与归蝶成亲，就是为此？”

    沈澄没有正面回答，反问道：

    “在国主眼中，大殿下的性情如何？”

    “我刚才进来时，恰好与她在走廊上擦身而过。”

    “目藏沟壑，霸气深藏……”

    “尚未登人君位，已有人君威仪。”

    “这样的人，会甘心在人生的盛年甘居于国主之下吗？”

    这话显然切中了齐云峰的要害。

    只见铃兰国主面色一变，久久不言。

    良久，方道：

    “寡人膝下诸女，算得上武道天赋超群的，便只她与归蝶二人。”

    “归蝶先天在即，兵略更是出类拔萃，本不失为乱世明主。”

    “然则如无意外，铃兰在寡人在日，便将一统全州。”

    “到时候，这个国家所需要的，是能够让久经战乱的民生复苏的治国之材。”

    “论治国理政，文襄的才能远在归蝶之上。”

    “而她的兵法韬略，也全然足够维持我国的武勇不坠。”

    “换作沈卿在寡人的位置上，会选择对国家有利的继承人。”

    “还是按照喜恶，册立最得己心的女儿？”

    沈澄笑了一笑：

    “或许正因无法凭理性作出判断，我才不适合坐到一国之君的位置上吧。”

    “我不知道归蝶有没有治理大国的才能……”

    “但在任何事情上，只要她的心仍向着我，我便会毫不犹豫地站在她的一方。”

    齐云峰注视着他，倏地说道：

    “坐。”

    “寡人从不让旁人为我斟茶。”

    “但如果是你的话，就姑且破例一次吧。”

    茶是莲台未圆湖出产的湖心茶，在全缺月州也堪称第一品的名物。

    只可惜沈澄并不懂茶，只是表面上摆出一副细饮慢啜，认真品味的姿态。

    齐云峰瞧在眼内，也没说破。

    “寡人计划命沈卿以南方兵马大元帅的身份，出使清莲国。”

    “至于归蝶，则继续率领南征军的主力驻守锡卢，为我军进一步南下作准备。”

    “缺月州中部，有着许多兵力资财皆甚富足的自治城镇。”

    “我军若欲南进，与西华国全面开战，必然会波及到这些城镇。”

    “它们是不会愿意借道给我军的。”

    “说是城镇，这些镇子其实许多是高筑围墙，形同堡垒般的难啃存在。”

    “而且当中为数不少，都是认莲台为宗主的孟阳周边城镇。”

    “直接攻打这些城镇，必然会引起素王的震怒。”

    齐云峰还是第一回向部属详细解释决策背后的考量，说话之时不甚流畅。

    顿了一顿，方才续道：

    “然而，也有些城镇名义上是清莲国的藩属，与莲台之间并无密切关系。”

    “清蓬国王室梅氏，于先父在日曾与其关系莫逆，多次联合对抗当时国势鼎盛的锡卢。”

    “而且在清莲国的立场，联系麾下城镇让出南下道路。”

    “总比逼得我军转而去攻打他们来得合宜。”

    “沈卿在清莲国，有着白云庵一方的人脉。”

    “那些崇信佛门的达官贵人们，是不会太过反感沈卿的。”

    他脸上闪过一抹满意的笑容。

    “况且，先不论沈卿内心是何取态……”

    “寡人既已当众许婚，在世人眼中，你就是归蝶的未来夫婿。”

    “有着这重足以动摇铃兰国势的身份。”

    “但凡是有所求之人，也不得不正视作为使者到来的你吧？”

    “这样一来，你就不再是个手下没有一兵一卒的直头军侯了。”

    “世俗的事物，寡人最多也只能许你这些。”

    “沈卿，可愿听令？”

    言出法随的铃兰国主。

    从来不曾对任何一位部属，用上此刻般形同商量的语气。

    然而对于齐云峰言语背后的深意，沈澄看得十分透彻。

    说是商量，其实一开始就没有不答允的选项。

    齐云峰一日未曾确立归蝶为继承人。

    便决不会容许自己这个不稳定因素留在国内，成为铃兰南下的变数。

    事实上，沈澄本也计划过乘着大军出行，诸事乱作一团之际。

    暗地找机会，把齐文襄宰掉。

    但既然齐云峰已预见到这点。

    成事的可能便相当渺茫了。

    只见他往齐云峰躬身一礼：

    “沈澄，领命。”

    “给我三位武夫精锐，二百骑久战弓骑。”

    “三个月内，便教清莲应允我军所求。”

    齐云峰点头：

    “你下午可到前锡卢禁营，亲自选拔你看得上眼的武夫作为亲随。”

    “副将以下的武夫，皆可任你调动，不必费时回报寡人。”

    “不过，如何让这些素来桀骜的武夫听你号令，就是你自个的事了。”

    沈澄嘴角泛起一抹笑意：

    “连莲台五贤人，也已对我全心顺服。”

    “咱军中的刺头再是了得，难道还能胜过当年威震一州的‘活修罗’不成？”

    “如果那罗应泰也敢称修罗，沈澄姑且也可以当一回活阎罗！”