戈尔德府邸一栋三层米白色圆楼内。

    阳光透过彩绘玻璃窗，五彩斑斓地打在短绒地毯上。

    宽阔明净的房间，洁白的雕花梳妆台前，一名少女静静地坐着，柔顺的金色长发从头顶泻下，铺满了她的背。

    几个穿着得体的女仆正围着她，在戴着椭圆无框眼镜的中年女管家指挥下前后忙碌着。

    今天是戈尔德府的大日子，大小姐的成人礼。

    也是里廷市乃至德洛尔国上级圈层的重要日子，大贵族约拿伯爵与商里廷会主席戈尔德的家族联姻。

    从三天前开始，整个里廷市就沉浸在一股喜气洋洋的氛围之中。

    市中心主街两旁的路灯被系上彩带，许多大型商业中心的广告幕布换上了成人礼和订婚礼的倒计时，戈尔德旗下的产业也已打出了各种惊喜的折扣传播喜悦和慷慨。

    获得实惠的市民们由衷欢喜着，巴不得这位里廷的大富豪再多几个女儿，再来多几次实实在在的惠民活动，同时也期待着第二天的报纸向他们揭示金钱的魔力能打造出一场什么样的盛典。

    坐在梳妆镜前为中午的宴会作准备的莎莉抬起手，示意正在为自己细心画着妆容的女仆暂停一下。

    她对身旁站着的女管家开口道：“嘱咐菲力管家，父亲昨夜应酬得很晚，在舞会开始前不要打扰他，让他多休息会。”

    “收到，小姐。”女管家双手贴在小腹微微躬身道，随后唤来一名年轻女仆，耳语了几句，挥手让她去办。

    莎莉看着镜子中即将完成的精致妆容，心中有些忐忑。

    如果没有这半个月以来发生的事情，或许今天会是另一番心情。

    她鼓鼓脸，暗暗鼓舞自己：

    莎莉，这是你为这个家还有自己做的努力，这是成长必经的战斗，加油加油！

    莎莉经历了一系列的心理活动后，不动声色地对身旁女仆说道：“继续吧。”

    戈尔德卧室套间的外室。

    一名头发灰白的穿着总管家服的男子安静地站着，等待主人的醒来。身后站着两个男仆，其中一个端着一盆温水，另一个手臂前抬横在身前架着衣物。

    菲力管家心中有点奇怪，照老爷的性子，在这么重要的日子里应该早早地醒来，亲自审核舞会的重要流程是否置办妥当。

    作为一名合格的管家，尽管心中对主人今日的反常不解，他还是会一字一句地将收到的命令严格地执行下去。

    他转身面对端水盆的男仆，摘下右手的白色手套，伸出一根手指轻轻放进了水中，有些凉了。他挥挥手，男仆会意地退了下去去换一盆温度适宜的洗脸水来。

    菲力管家掏出方巾擦了擦沾湿的手，重新戴上手套，肃立着等待主人的呼唤。

    临近中午的舞会，整个戈尔德府邸彻底忙碌起来。

    从府邸大门到几个街区外的路口，都有戈尔德家的仆人守着，为了能提前获知贵要客人的动向，让主人家采取相应的行动。

    府邸大门口，一个年轻男仆看着从远处缓缓驶来的华丽马车，扭头匆匆走进府邸，一路以不至于小跑起来的速度快步向主人所在的楼栋走去。

    他来到菲力管家身边，贴近耳语。

    第一位客人已经到了，很快其他大量的客人也会陆续到来。

    按德洛尔国上层圈层的礼仪，主人这会应该在大堂迎宾。

    对于特别重要的客人，如今日舞会另一半的主角约拿伯爵一家，或执政院院长及其家眷之类的，主人还得亲自到门口迎接。

    菲力管家抬起手腕看了一眼时间，心里逐渐焦灼。

    他踌躇地抬起脚，想上前去敲主人卧室的门，又放了下来。

    莎莉小姐刚才派人嘱咐过不可打扰老爷休息。

    菲力管家隐隐觉得今天有些不对劲，但又说不出具体的别扭。

    看着时间差不多了，他唤来副管家在卧室门口盯着，自己先行前去应付迎宾的事宜。

    菲力管家带着几个仆人匆匆从戈尔德所在的楼栋走出，向府邸大门走去。

    路过庭院的时候，他与一队安保人员擦身而过。

    “慢着。”菲力叫住了安保队伍，他转身过去指着其中两个保安，“你们俩，转过身来。”

    闻言的两人停下脚步转过来，正是乔装打扮的克里斯和柯洛达。

    大概是化妆技巧太多拙劣了引起了精明管家的注意。克里斯心中叹道，暗自决定后面一定要好好学学习易容技巧。

    菲力审视着眼前面容明显不协调的两人，侧头看向一旁安保队长问道：“鲁比队长，这两人是怎么回事？”

    鲁比陪笑道：“总管家，这两位是大小姐聘请过来的保镖。”

    “莎莉小姐？”菲力眉头一皱，心中疑惑大小姐平时并不会对这种事情有所关注，“确认过了吗？”

    “确认过了，”安保队长回道，“他们带了大小姐的聘任书，也遣人询问过大小姐了。”

    “嗯。”菲比目光从克里斯和柯洛达身上挪开，继续快步朝大门走去。

    心中的不安感又重了一层，今天发生事情是越来越奇怪了。

    “子爵大人、夫人好，”菲力对着首先到来的纳德子爵一家躬身问候道，“恭迎大驾。”

    身着华丽贵族服饰的子爵微微点头，视线从眼前的管家略过，继而眉头一皱。

    挽着他臂弯的子爵夫人马上会意，用尖锐刻薄的声线问道：“戈尔德呢？我家老爷赶了个大早来参加舞会，他作为主人家也不出来亲自迎接！”

    菲力心中忧愁，担心的事情果然发生了。

    在德洛尔国，随着新兴商人阶层手握资源的增加，对政治地位有了相应的诉求。

    他们动用自己的金钱和人脉，在教会暗地里的帮助下逐年挤占旧贵族的政治席位。

    这惹起了旧贵族们很大的不满，整体对商人们相当不待见。

    他们在部分势力财力深厚的大贵族带领下，抱团形成了老钱团体，对商人通过商会紧密联系的新钱势力进行打压。

    然而，还是有部分没落贵族会选择与商人的联姻，各取所需。

    但这一次，势力声望仍然显赫的约拿伯爵和自家老家进行联姻，跌破了许多人的眼镜。

    本不屑降低身段参加新钱所办舞会的里廷贵族们，因依附于约拿伯爵，不得不赏这个脸。

    “老爷今天早起突感身体不适。”菲力抱歉地解释道，“特意嘱咐我先行迎接诸位贵客，他稍后就到。”

    “哼！”子爵面露讥讽仰起头，携着夫人走进候客室，声音提高数个分贝道，“这些暴发户就是礼仪欠数。”

    菲力想到一会约拿伯爵的到来，心中更加发苦。