“大人，如意客栈，随意敲诈来往客商，如此奸商若不加以整治，今后恐怕人人效仿之，世风败坏就是点滴开始。”

    敲响鸣冤鼓之后，海瑞朝着登州府知府禀报道。

    “冤枉啊，大人，客栈向来如此，早上客少，价格便宜，晚上即将宵禁，价格偏贵，从来都是如此，这是客栈一向的规矩，并不曾有敲诈一说。”如意客栈掌柜叫冤道。

    通州知府刘知府一早被人敲了鸣冤鼓，一脸不耐，不过看到海瑞一身蓝衫，还是强忍着心中的不耐，开口问道：“哦，客栈敲诈了你多少银两？”

    “禀大人，早上说好的三百文，到晚上却要价一两银子，如此敲诈不法，岂能任由他肆意妄为。”海瑞认真道。

    “嗯，什么，也就是差额七百文？”刘知府皱眉地问道。

    “是的，大人。”海瑞承受相告。

    “区区七百文，汝贤你堂堂一举人，不至于，你若是真缺了路上盘资，本官可以资助的。”刘知府无奈道。

    对于出身贫寒的举人进行一些资助，乃是父母官应有之意。

    一旁观看的沈梦阳不由得好笑，很明显这个刘知府没有Get到海瑞的点。

    你说海瑞穷嘛，他确实穷，但他绝没有穷到去为了区区一两银子斤斤计较的地步。

    他只是需要一个说法，他认为客栈这种随意抬价的不正之风需要整治，否则风气就是如此被带坏了。

    如此不正之风，若是不加以惩罚，长此以往，世上只剩下奸邪小人，再无诚信君子。

    海瑞其实是一个标标准准的真道学，而且他也是以道德君子来要求自己的，他更希望这一套来规范世人。

    让大明成为一个大治之世。

    可惜理想很丰满，现实却很骨感，从来人性都是自私和贪婪的，用道德是无法约束的。

    “大人，学生并不可惜自己这七百文，学生只是可惜千千万万个‘七百文’，若是这种敲诈不正之风加以惩罚，今日是七百文，明日可以是七两。”

    “以后更能是七百两，若人人效仿之，成千上万两也为未可知。”海瑞正身大声说道。

    刘知府看着海瑞一脸较真的模样，这次发现此人竟然是一个喜欢较真孤独倔人。

    为官多年，刘知府也知道不少读书人有着跟海瑞一样的臭毛病，喜欢较真。

    这样的人，刘知府虽然觉得其情可敬，但是若是碰到，绝对会是远远躲开，这样的人是真的惹不起。

    “大胆刁民，做买卖本该诚信为本，岂能随意涨价，若是能随意涨价，岂不是乱套，来要给我将这奸猾劣商打三十大板。”刘知府一拍惊堂木，对左右衙班吩咐道。

    “威武！”

    左右衙班顿时跺着水火棍呼喊道。

    随即就见两个衙班拿着水火棍朝着掌柜奔去。

    “冤枉啊，冤枉啊，大人，这个向来都是客栈的行规，再说我们客栈乃是当今工部侍郎赵大人的产业。”掌柜连忙开口道。

    一个店铺掌柜，一个是上京赶考的举人，不用问，刘知府自然会偏向海瑞这一边，虽然海瑞这个人不是很讨刘知府的欢喜。

    但毕竟同属于读书人行列，多少还是需要照顾一下香火情。

    只是没想到这个掌柜的跟脚竟然工部侍郎赵文华，赵文华如今可是当今皇帝跟前的红人。

    他这通州府可是在京城边上，朝堂上各种消息他这个通州知府可是灵通得很。

    一听掌柜说是工部侍郎赵文华的产业，刘知府顿时一震。

    赵文华可是如今内阁首辅的义子，此人睚眦必报，可不好得罪他啊。

    “慢，到底是什么情况，你给本府如实招来？”刘知府阻止了衙班对掌柜的三十大板，接着开口问道。

    掌柜一听刘知府这话，顿时会意，这是顾忌工部侍郎赵文华的面子，才对他网开一面。

    “大人冤枉，这个客少降价，客多涨价，这本来就是经商之道，从古至今都是这个道理，就如那卖货，货少则价高，货多则价渐。”

    “赵大人常常教导我们，做生意需要诚信文本，这一次我们可是为赵大人准备了‘百花仙酒’，这可是当今陛下的最爱。”掌柜继续提到工部侍郎赵文华，道。

    “你们还为赵大人准备‘百花仙酒’？”刘知府继续问道。

    “是的，大人，赵大人差不多这两天就会来我们客栈，我们已经为他准备好了‘百花仙酒’，说是需要呈贡给当今陛下。”掌柜连忙说道。

    “嗯，赵大人要来，消息准确吗？”刘知府顿时计上心头，问道。

    “大人，千真万确，之前就有书信，说是这两人就从南边过来。”掌柜肯定道。

    “大人.......”一旁的海瑞越听越不对，连忙阻止道。

    结果刘知府一抬手，阻止了海瑞的发言，开口道：“汝贤啊，稍安勿躁，我先问问情况。”

    “既然是赵大人提点你们要诚信为本，想来.......”

    “报，杀人啦，大人，不好了，出现了命案！”突然一个捕快闯入大堂，惊恐道。

    “何事如此慌张，没看到本府在断案吗？”刘知府不悦道。

    “呃，在北运河边发现了当今工部侍郎赵文华大人的尸体。”捕头张虎着急道。

    堂堂工部侍郎在辖区被杀，这可是天大的祸事，若不能破案，他们这些捕快后面可没有好日子过。

    “什么？”

    这真是惊呆了刘知府，刚刚才提到工部侍郎赵文华，想不到这会赵文华就被人所杀。

    “大人，工部侍郎赵文华被奸人所杀，如今尸体被人在北运河边上发现。”捕头张虎心里发苦，又禀报了一遍。

    再次从捕头张虎口中得到确切的消息，让刘知府顿时瘫坐在地。

    这真是人在家中坐，祸从天上来，那赵文华咋就死在了他的辖区呢？

    “是不是弄错，赵大人堂堂工部侍郎，怎么会说杀就被杀？”刘知府依旧抱着一丝侥幸。

    “大人错不了，还有赵大人的随从幸存了下来，他们都说赵大人被一伙白莲教妖人所擒。”捕头张虎继续说道。

    想不到还有幸存者，听到这戚继光不由得抬头看了沈梦阳一眼，沈梦阳连忙轻微地摇了摇头。

    于是戚继光继续眼观鼻，鼻观心，安静看戏。

    “如今尸首在何处？”刘知府开口问道。

    “回大人，尸首小人已经安排人在抬来的路上。”捕头张虎禀报道。

    “仵作，何在？”刘知府继续问道。

    刘知府虽然这官当得很佛系，但是起码日常处理事务还是有条不絮的。

    “大人放心，小人已经安排去叫仵作来此。”捕头张虎很懂事的禀报道。

    刘知府点了点头，捕头张虎还是很尽职的，不过这一次若是不能破案，再尽职也没用，板子终究还是要落在此人身上。

    “大人，你可以为赵大人做主啊！”掌柜一听自己最大的靠山工部侍郎赵文华竟然死了，顿时哭天抢地起来。

    犹如死了亲爹一般。

    “哼，你这奸商，工部侍郎遇害案自有朝廷查办，何须你这区区一介贱商指手画脚？”

    “一介贱商也敢参与朝廷大事，来人给我打三十大板！”刘知府，此时心情正是不好的时候，唯一拿这个商人出出气。

    于是左右衙班不由得分说的用水火棍将掌柜夹起来，拉出门。

    “啊，大人冤枉啊！”就见掌柜惊恐地哭喊求饶起来。

    掌柜是真没想到，这个刘知府说变脸就变脸，前脚才和风细雨，后脚一听赵侍郎死了，顿时翻脸不认人。

    真是翻脸比翻书还快！

    掌柜被拖出大堂之后，随即就听到大棍打肉的噼里啪啦之声，接着伴随的是掌柜痛苦的哀嚎声。

    渐渐的掌柜的哀嚎之声变得有气无力起来。

    “大人，如意掌柜赵如意，受刑不过，已经死去。”接着就有一个衙班进入大堂禀报道。

    刘知府点了点头，开口问道：“打了多少大板？”

    “回大人，打了二十大板。”衙班俱实回答道。

    “才打二十大板，就受不住，倒是便宜他了。”刘知府冷哼道。

    一旁一直旁观的沈梦阳，却被刘知府和衙班的对话给惊住了，二十大板就把一个人给打死了。

    这是不是未免太过，此人说白了不过是卖东西卖高了七百文钱而已，即便是犯法，但也罪不至死吧？

    大明的法律这么简单粗暴的吗，一言不合就将人打死？

    这让沈梦阳对大明的“人命如草芥”有了更新的认识。

    同样对刘知府如此粗暴草菅人命的还有海瑞，只见海瑞气得胡子都颤抖起来：“大人，何故置人于死地？”

    “汝贤，这不是你来告状的目的吗，此人如今奸诈，今日在你身上敲诈七百文，而且还不知悔改，可见平日里没少敲诈他人。”

    “如此说来，正如你所说，其人说不定已经敲诈了成千上万两银子，如此大奸大恶之人，判处死刑也不为过，本官只是也只是打其三十大板，已经是法外开恩。”刘知府就着海瑞之前的话说道。

    “但是，大人如今此人被打死了。”海瑞犹自不忿道。

    “那就没有办法了，只能怪他自己体太虚，竟然连二十大板都没有经受得住。”刘知府悠悠道。

    “如何，汝贤，如此处置，你可满意？”接着刘知府玩味地看着海瑞，开口道。

    “哼，大人今日之举，让学生大为受教！”海瑞拱手冷着道：“告辞！”

    接着海瑞气不过，一甩袖直接出了知府衙门。