“大约两年前，我与你兄长一同凑了些钱，又向官府和一些富户称贷不少资金，在内地收购了许多布匹锦缎之类。又高价买了些茶券、盐券，换了些茶盐货物，本想着卖到西北吐蕃部族那边去，赚一笔快钱。”

    “西北边好像并不太平吧？”小吴思虽然知道的不多，却总还是听过自己二哥要去西北边做一任官，设法换一些军功之类的话。

    徐文听了这话也是叹息一声：“自是不太平的，自本朝熙宁以来，西北边形势便渐渐紧张起来。不过彼时毕竟还未有太大的战争，我们也是想着局势紧张之下，没准可以多赚一些，这才选择了铤而走险。”

    说到这里，徐文像是回忆起了恐怖事情一般，当即有些战栗起来：“我们带着人马货物自陕州出境以后，便遇到了不知哪里来的大队蛮人。彼辈一向没有什么礼义廉耻，见我们带着许多货物，便不由分说围拢上来，我们有心反抗，便理所当然地遭遇了一场屠杀......”

    说到此处，其人终于禁不住情绪，哆哆嗦嗦之间再难以说出话来。

    吴希见状，自桌案之上拿来茶壶茶杯，为对方倒上一杯茶会递了过去。

    徐文赶忙将之接过，大口饮下才算将情绪稍稍稳住：“彼辈杀了我们许多人，最后只剩下我与你们大兄两个领头的，以及十来个身手还算不错的护卫。这时候，大宋的一支巡守边军恰好路过，虽然人数不算很多，但终归能够给我们一些接应。于是，你们大兄做主，领着数人从前开路，打开一个缺口，而后又返身为我们断后去了......”

    说到这里，徐文一时间情难自已，声泪俱下：“你们大兄嘱咐我，千万要好好活下去，好歹要回到杭州去将消息带给你们兄妹，顺便替他照拂你们一二。于是，我得到官军接应总算是死里逃生，你们大兄他却，他却是生死不明了。后来我请托官军去帮忙寻个尸首，都没能找到！”

    吴希沉默下来，即便他其实没有见过吴琪，但对于其人放弃自己的前途，担起家庭重担，远赴千里为弟弟妹妹找钱、找出路的行为，仍旧是十分敬佩的。

    此时，他艰难开口道：“那徐大哥你，怎么这么久也没有回家去？我们兄妹数年担忧，始终没能等到一个音讯。”

    徐文抽噎不已：“不是我不愿回杭城去，否则今天也不会有脸面来见你们兄妹俩了。实在是彼此自边境脱险回来，货物全部弄丢，一身债务到现在都没能还清。好在我遇到了现在的妻子，她不嫌弃我穷，与我一起在汴京城经营着这个小摊，每年勉强还些债务，哪里有机会回到家乡去呢？”

    吴希沉吟片刻，终究无言以对。

    毕竟平心而论，其实对方也没有什么错处，遇到蛮兵抢劫也不是谁愿意看到的。

    而今天偶然间相遇，能够坦然将这消息告诉给他们兄妹，也已经算得上是仁至义尽了。

    “罢了，徐大哥，我兄长愿意舍身掩护于你，想来你们平日里也称得上交情匪浅的。事已至此，多想无益，既然官军没能寻到我兄尸首，说不得他如今还活在人间的。待日后有机会，我去到西北，自会设法去寻他的。”

    徐文闻言点了点头，又是对兄妹俩恭敬一拜：“此信既已送达，我便不多耽搁贤兄妹时间了，摊子那里也忙。今后你们的早饭徐大我包下了，就按今天的分量来送，也算是略略报答你们大兄舍身相救的情谊。”

    吴希点了点头，终究没有再多说什么。

    徐文左思右想，自觉也没什么多余的话想说了，于是终于就此离去。

    待徐文渐渐走远，吴希才招呼了韩三一声。

    韩三自刚刚接过早饭，给韩锐送去之后，便一直候在门口，此时自然答应一声低头走进门来。

    “韩三哥，劳你走一趟，去看看这徐大哥是不是像他说得这般，正在努力辛苦还债以至于难以脱身离开。若确实如此，你且去替我支取些钱财出来，接应他们夫妻一二，以应乡党之情，酬其人与我大兄之情谊。”

    “唯。”韩三应了一声，便转身出门去了。

    吴希复又哄了哄怀中哭成泪人的小吴思，却终究是没办法做出什么一定寻回大兄之类的话的。

    毕竟按照徐文所说，他们的兄长吴琪的确是九死一生，甚至十死无生了。

    哄了片刻之后，吴希又提议昨日没工夫教对方写字，不如这会儿将之补回来。

    好学的小吴思果然稍稍被转移了注意，于是便与自家二哥一起在房间中写起了字。

    约莫大半个时辰的时间，韩三总算回来复命：“郎君，据仆查探，这徐文的确十分勤奋肯干，与自家妻子一起兢兢业业开着小摊。却因为其人身负债务，始终没法将日子过好起来，受制于债主监视，也的确没办法离开汴京。”

    吴希点了点头，却道：“接济的钱给他们了吗？”

    韩三答道：“给了。他们家欠债本来有百贯上下，经过这两年的努力偿付，还有数十贯而已。仆去钱庄取了十贯与他们，夫妻俩也是对郎君一阵千恩万谢。”

    吴希自也没觉得有什么所谓，毕竟随着《西游》的持续爆火，杭州那边郭父还在不断向他的账上存着钱，如今怕不是有个上百贯之多了。

    挥了挥手，韩三那边自是恭敬退下，而小吴思也嚷嚷着累了要回去休息玩耍，于是吴希也就放任对方离开了。

    此时，他终于想起了一件十分重要的正事——写《辞免恩命状》。

    这个时代是十分讲究谦退的，若是皇帝给了谁什么比较显耀的恩赏，那这个人是不能堂而皇之地直接接受的，必须要写一封推辞受赏的信件，否则就要为士林舆论所瞧不起了。

    于是，他规规矩矩地写下了这一封《辞免崇文校书恩命状》，又分别向王安石、文彦博等执政，和当日作为试官的曾布、王益柔等两制侍从们，写了感谢对方判自己考试合格的谢启。

    时间渐渐流逝，待吴希打发人，将自己的今日写下的启状纷纷送出之后，这一天的时间也就结束了。