不多时，韩三低着头回来禀告：“郎君，仆并未来得及拦下对方。”

    吴希摆了摆手：“无妨的，此地离长子县不甚远，三哥回头去买来几只禽畜，补给他家便是了。”

    韩三拱手称是。

    吴希起得身来，四下里打量了一下，心中却是不由暗自疑惑。

    刚刚那老妇人明明有喊“老大”“老二”，大概是他们的两个儿子，让他们起身察看家中是不是遭贼了，怎么这么半天时间却没见有动静呢？

    吴希往明显是住人的东屋踱了几步，掀开帘子细细看去，却发现屋子里只有一男一女两个小娃娃，却哪里有他想象中的两个壮年男子的身影？

    两个小娃娃大概早就被此前的声响吵醒了，此时察觉到门帘被掀起，却是双双怯生生抬头来看。

    吴希怕自己惊吓到对方，于是也只是温和一笑，便将帘子轻轻放下了。

    愈发不解地回到小凳子上坐好，他将目光投向了韩三、韩锐两人。

    可那两人此时也有些搞不清楚状况，韩锐见韩三不说话，也只得勉力猜测道：“冀之，许是这老夫妻两个的儿子，在外面忙什么事情，才不在家中的吧。刚刚老妇人的话一定是在糊弄我们这些来人，想让对方以为家中有丁壮在，赶紧退去。”

    韩锐所说的道理吴希是懂的，他此刻所疑惑的，其实便是这家的丁壮去哪里了。

    在他想来，这对老夫妻儿子的去向，或许正是他们要求吴希的事情所在。

    微微往身侧靠去，他这才察觉到一口小缸立在自己的侧后方。

    他伸手拿开缸口上的盖子，借着微弱的光线往里面看去，却见不多的一点粮食铺陈着缸底薄薄一层。

    想着这大概便是这户人家最后一点粮食，吴希不由得叹息一声。

    “三哥，你回去一趟，再去拿些粮食、肉干之类的过来，帮不了所有人却也尽量帮一帮眼前人吧。”

    “唯。”

    韩三答应一声，便起身向外走去，随意找了个理由与那老夫妇言说了一声，便匆匆往护卫营地方向去了。

    吴希则只是留在屋子中，百无聊赖的地等待起来。

    大约一刻钟的时间，韩三便带着一袋子粮食回来了。

    他们一行人本来也没带太多吃食，毕竟一路之上并不缺少补给的地方，因此这一袋子粮食大概已是所有能翻找出来的了。

    老夫妻两大概是将鸡肉收拾干净安顿在火上了，于是便也就跟着韩三一道进入了屋中。

    “老丈，这是我们此行带的所有粮食了，明日到了长子县自有人管我们吃喝，这些就都留给你们了。”

    吴希一边说着，一边将手中的口袋打开，将一粒粒粟米倒进了这户人家的米缸之中。

    老丈倒想去拦，却终究是慢了一步，跺脚叹息道：“我们自是有求于贵人的，怎么好再接受贵人的恩赐么。”

    吴希只是笑着摆了摆手：“这里还有些肉干，刚刚我的护卫们已经在火上烤了烤，拿给两个小娃娃吃吧。”

    老夫妻两个当然还在推辞着不接受，吴希便直接将手里的物什交给了韩三，并向对方使了个眼色。

    韩三心领神会，将肉干接了过去，便进到了两个小娃娃说着的东屋。

    老丈还要去追，却是被韩锐用身形拦了下来。

    “老丈，这些东西对我来说也算不得什么的，你且坐下来说话吧。”

    老丈无奈，便也只好坐寻了个小凳子坐了下来。

    而那老妇人只是对几人和善笑了笑，便兀自转身看着锅里炖煮着的吃食去了。

    “老丈，你之前说有事要找我们帮忙，却不知道是什么事，你现在可以慢慢说来了。”

    见那老丈低头揣手而无言，吴希只得当先开言来问。

    老丈听了这话，便低声道：“不瞒贵人说，你别看我没啥见识，但您那一身红袍子我虽说也是未曾见过，但也知道那是只有顶天的大官才能穿的，是不是？”

    吴希不由失笑：“您说的也对，我虽然也不算是什么顶了天的大官，但在这长子县之内，大概也能顶天了。”

    他没有向对方解释什么赐绯、借绯的，一方面是人家大概也听不懂，另一方面对方按照自己的理解，也并没有什么太大的问题。

    “我就说么，唉呀，今日可真是遇着贵人了。”

    那老丈顿了顿，总算开始解释起自己遇到的困境：“贵人想来也是知道的，咱们河东这个地界啊，因为离着番邦近，所以历来是有民兵的么。”

    吴希点了点头，他这次来就是为了察访河东路民兵事宜的，看保甲法到底该不该取代原有的义勇、强壮制度，以此来加强边防的同时减轻百姓负担。

    “贵人您也见了，我家是有两个小娃娃的。唉，这两个娃娃命苦啊，打小就没了娘。”

    韩锐见对方说不到重点，催促问道：“那他们的爹呢？”

    “对么，正要说他们爹么。老汉我是有个儿子的，但这不是州里面要招民兵，就把我儿子招了去，结果一去两年多，始终没有回来。”

    “一去两年未回？老丈，您家就您儿子一个丁壮吧，他这应的什么名头的役？”吴希疑惑问道。

    河东这里，不管是义勇还是强壮，这老人家中就这么一个丁壮，一去两年不放回来总是不合适的吧？

    老丈叹息一声：“唉，他应的是叫义勇的那个役，县里面的官吏说我们家是两个丁壮，想是把我这个老头子也算进来了。”

    吴希看着对方那满头霜白，心中却是不由暗暗冷笑，骂了声这就是基层官吏的行事风格么。

    韩锐在一旁愤愤不平道：“那老丈你就没去报官吗？县官不管吗？”

    “不瞒贵人讲，我也去县里面找过几次，但就从未见到过县里面的官，每次还没到衙门口，便会被县吏或是乡吏拦回来的。”

    对此，吴希并不觉得意外。

    “贵人，我是真没法子了，两年来我也算得上辛勤了，但这年纪真不饶人啊。今日在地里面忙到这么晚，就是为了多出一些活啊。”