骏马缓缓而行，与他们的主人一起渐渐平缓着气息。

    数百步的距离可谓是须臾而至，吴希看着眼前相对盛大的迎接队伍微微诧异。

    “他们这是从哪里探听到我们将到的？”种建中奇怪开口。

    “不知道，莫非昨日在那老丈家歇息时，被哪位乡吏探到了踪迹？”韩锐从旁来答。

    吴希却是失笑，复又催了催胯下马匹：“管他从何得知，且当面去问一问便是。”

    这边的付谊、李立等人，望着高头大马上年轻俊秀的绯袍大员，也是有些反应不过来。

    都监换人了？

    吴希到了人群之前，翻身滚落下马，拱手来问：“可是本县长贰当面？”

    吴希是从对方衣着上略作分辨的，这两人一着绿一穿青，都是官员常服样式，该是本县中仅有的两个正经官员齐聚于此才对。

    不过那深绿色官服者看着年纪可不小了，咋地劳苦一辈子都没混上个紫袍或是绯袍穿穿呢？

    按宋制，资历较深的选人，即便所任官职不高，也是可以获得赐紫赐绯以彰显其劳苦的。

    “这位......这位上官，却不知您是？”

    众人兀自发着愣，作为知县的付谊却不能不言声，不管如何面前之人都是正经大员，岂能不尊重呢？

    吴希这才意识到，原来对方竟都不认得自己，看来对方今日所等是另有其人了。

    “本官如今忝任校书郎、充崇文校书，蒙陛下钦差河东察访判官钱塘吴希，此番乃是奉官家之名访查本路义勇、强壮事。”

    校书郎？察访判官？绯袍？

    几个疑问在付谊脑海中闪过，不过却不耽搁对方第一时间一躬到地：“下官知长子县武昌付谊见过吴察判。”

    身前的知县这般举动，当即带动了一众吏员躬身见礼，唯独县尉李立兀自挺立不动。

    “我朝何曾有过什么察访判官，你可莫要欺瞒于我们。”李立面容之上显现挣扎意味，也不知只是不相信，还是别有隐情。

    对此，不解细由的吴希只是笑了笑，便将在腰间悬挂的一面银牌摘下，准备将银牌展示给众人来看。

    正当这时，东南面官道之上，却又是一阵马蹄声阵阵、烟尘四起。

    众人纷纷望去，却见得另一队声势更浩大些的兵马渐渐趋近。

    李立遥遥望见这一队兵马为首者，果然便是自己那位同族的远方堂哥李言，方才稍稍放下心来。

    与吴希等一行人不同的是，李言倒真真是一副武将做派，兵马驰骋直至众人数十步外才渐渐放缓下来。

    李立见自家堂哥在那边准备翻身下马，赶忙走上前去搀扶，顺便在其人耳边低声说了些什么。

    李言听罢却是往吴希这边瞅了瞅，继而不住点头说好，便朝着众人这边踱着步子过来了。

    “这位官人，俺听李县尉说你是汴京来的官家使者，咋地这般面生？”

    吴希左手扶着腰间玉带，右手背向身后振了振衣袖，对着到来的这员武将上下打量起来。

    “本官两月前刚刚蒙官家召试授官，这位太尉未曾见过我实属寻常事。”

    听着这个不咸不淡的回答，李言却是冷哼一声：“是么？我怎么倒觉得你像个冒牌货，国朝什么时候有过这般年轻的绯袍子？”

    “是不是冒牌货，太尉看一看此物不就知道了。”

    说罢，吴希便将腰间银牌解下，平举在身前向对方做着展示。

    这块银牌子可有说法，至少从唐朝起，外出为使的官员便都带着这一块验明身份的牌子。

    五代残唐的战火曾一度使这个规矩废罢，以至于宋初太宗朝时，还发生过秦州节度判官李若愚之子李飞雄，凭借其岳父周至县尉张季英一匹官马，席卷数州数县，乃至于差点凭着一张空口白牙，尽斩秦州剿匪前线众将官这样的闹剧。

    自李飞雄之后，凡天子委派巡查地方的使者，莫不佩戴特制银牌，以便地方官员能够验明其人身份。

    不料想，李言却是看都不看眼前的银牌子，只是用马鞭将吴希的手拨到一边，不屑一笑。

    “俺不须看你这块破牌子，就凭你这厮的年纪，俺便能确定你绝不是什么正牌使者。”

    一旁的韩锐看到吴希受辱，岂能不怒，当即自腰中拔出配刀便要上前维护。

    不料一旁边的种建中却是比他还快，刹那间便闪身来在了吴希身前，怒目与李言对视起来。

    吴希此时却是不由用袖口掩住口鼻，他明显能够察觉到自那李言身上传来的浓重酒味。

    不错，之所以这李言能够做出这般混账事，除了平日里作威作福惯了之外，大概也和其人这一身酒味有关。

    吴希这边十几名精干护卫见上官纷纷动了刀，自也一个个不甘落后地亮明刀刃，甚至有的还自马上取来了禁军所配制式钢弩。

    见此情形，李言带来的那一众厢军州兵自也不敢怠慢，纷纷或是拔刀或是张弓，现场氛围一时间紧张起来。

    见到这一幕，最为惊吓的却是知县付谊，天可怜见，他今天本是走了霉运才阴差阳错来到这里，谁想到随随便便就能看到这般惊险的一幕？

    其人赶忙张开双臂拦在两伙人身前：“误会、误会！吴察判、李都监，还请各自下令收了兵刃吧，如此当道火并官家岂能饶恕？！”

    吴希面不改色，只是冷眼来看对方。

    李言那边见到有人拿出禁军制式钢弩，酒意早就醒了个五六分，他也是在京中厮混过的，又哪里会不认得此物？

    默然良久，其人终于是不敢造次，摆了摆手示意身后军士收了兵刃。

    吴希见状，却是冷笑开口：“李都监可是知道在下身份做不得假了？”

    李言一时间无话可说，只得装作醉意上涌，随意往身边李立方向倒去，嚷嚷要对方先带自己寻处地方歇息，待酒醒后再给吴察判言语。

    李立也是个知机的，当即扶着对方就要往城内走。

    韩锐、种建中自然各自不忿，却被吴希用眼神止住脚步。

    “先去下了这伙子人的武器再说。”吴希抬起下巴向李言带来的州兵那边扬了扬。