党参是一个人，姓黎，他如今十五岁了，作为草药世家之后，翻山越岭，攀岩潜水寻各色草药，于他已是稀松平常。

    随着阿翁迁居紫青观后，因擅长熬制草药之故，他家也被定为匠户，多得了一亩半田地，这田自然不能拿去种庄稼，而是成了药田。

    可惜药田种出来的药材往往药性平常，真正有奇效的草药还得进深山密林间寻找，好在紫青山常年云蒸霞蔚，乃通灵感玄之地，山中好药甚是不少，这才短短十数日，黎党参已是第三次随阿翁入山采药了。

    党参用小铲子小心翼翼挖出一株石斛，借着天光看了看，满意地点了点头。

    “阿翁，来看看这株石斛！”

    他望向扶住老树站立的黎广德，兴奋大喊。

    黎广德却恍若未闻，依旧扶着树干，背身而立，似乎在眺望远处。

    “阿翁。”

    党参捧着那株石斛，走到树下，正欲去扯黎广德的衣袖，目光不自觉扫到前方，便呆在了当场。

    石斛从手上落下，滚落到草垛中。

    约莫里许外的一座山峰之上，冒起了滚滚浓烟，烟柱色呈黄黑，直冲天际，在青天白日下瞧得分外清晰。

    “娃，当初在分田时，那管事道爷是不是说过一句？””

    黎广德没有回头，声音却飘进了党参的耳中，此时他的声音有些干涩。

    “他是不是说……”

    黎广德转过身，看向背后的孙儿，脸色泛青，“如果那山头上冒出浓烟，就是有贼兵进犯了？”

    党参点点头，正欲开口，却被阿翁一把拉过捂住了嘴。

    “有人来了，不少人！”

    黎广德压低了嗓子，四下环顾后，在党参耳边低语，“快，快上树躲起来！”

    说罢，他将党参扛在肩头，托他爬上了面前这棵老树，旋即自己也爬了上去，爷孙倆隐在茂密的树冠中，朝脚步声传来处张望。

    不多时，约莫三十来名身穿披甲、头缠白布的士卒一路检搜而来，好在他们只是在四处看了看，便草草而过，并未注意到躲在树冠中的黎家爷孙。

    爷孙倆大气都不敢出，这些士兵的装扮明显不是紫青观中的清河官兵，他们手上的长矛也要更长一些，那矛尖皆泛着森森寒芒，捅死两人简直轻而易举。

    见士卒渐渐走远，党参松了口气，将目光扫向树冠外的山坡之下，顿时睁圆了眼睛！

    只见一队又一队士兵从山间薄雾中列阵而出，他们虽服饰并不统一，但个个身着皮甲，头缠绕白布，举着丈许长矛，和适才搜山的士卒一般无二。

    队列之中，一面面素白旗帜迎风招展，每一面旗帜上都写了“讨逆”两个红字。

    人数连绵不绝，走过了约莫千把人，薄雾中传来阵阵马蹄声，数十名披甲骑兵出现在山坡下，在他们之中，挑着一面更为巨大的白底红字的大旗，上书：

    “奉天讨逆，匡正天下”八个大字。

    马队之后，又是约莫数百人的队列，最后是近百辆马车，其上堆着粮秣、长梯等各色辎重。

    “阿翁，他们是朝紫青观方向去的！”

    党参压低了声音对黎广德说，眼中尽是焦虑，“咱们怕是回不去了！”

    “唉，回不去兴许不是坏事。”黎广德望着山坡下绵绵不绝的军队，叹了口气，“唉，这么多人，紫青观怕是难保了，可惜咱家刚刚分到的田地了！”

    党参又道：

    “我昨儿听新来观里的人说，前几日，清河县城已被贼人占了，是不是啊？”

    黎广德点点头，却不说话。

    “那……那我们是不是也回不了清河了？”党参的话中已带了哭腔。

    “唉，这世道……乱了啊！”黎广德叹了口气，眼神变得晦暗。

    待山坡下再无军队经过后，爷孙二人才小心翼翼地下了树，沿着林深茂密处往紫青观方向摸了回去，行至一处山峰时，二人躲在山崖草木间朝山下望去。

    下方正是紫青观山门前的谷地，现下山门紧闭，新修的吊桥已被拉起，谷中没了往日的喧嚣，看不到一个人。

    谷口北侧壁立千仞，南侧则是一处缓坡，山坡之上旌旗招展，那面写了“奉天讨逆、匡正天下”的大旗正立在坡顶，无数兵士正围绕大旗搭建营帐。

    山坡下、谷地中，排布着上千名士卒，数个军阵正徐徐展开：

    居中是四个呈田字排布的军阵，每阵分五排，每排约二十人，阵中士卒精壮、高大，显然是精锐，个个披甲执盾，手中兵刃非刀亦非矛，而是开山斧。

    在他们身后，是约莫二百余名弓箭手，前后站成了两排，摆出了长长两条细线。

    在弓箭手左右侧，各有一个三百人左右的方阵，这些士卒瞧着便寻常些，他们身上大多无甲，便是带甲也只是半幅皮甲，个个手执丈许长枪或长朔，大抵是适才搜山士卒的装扮。

    此时，谷口山坡上响起马蹄轰鸣，数十名骑兵簇拥着一名白袍战将列阵于山腰。

    此人白面长髯、风度翩翩，黎广德爷孙自是不识，若是清河县本乡本土之人见了，便会惊呼一声：西门大官人。

    西门爽此刻踌躇满志，心中既激昂又是快意，提兵百万纵横沙场，执敌之君长问罪于前，哪个男儿不神往呢，他现下虽没有百万大军，但若蒙苍天庇护，数载之后，谁敢说他没有这个机遇呢？

    “卿做初一我十五，千秋宝观好焦土！”

    他口中默念当初逃离西门别府时留下的血诗，心中杀意升腾，但当目光扫过数百丈外的紫青观大门，好心情顿时打了折扣。

    挥鞭遥指山门，西门爽叹道：

    “没想到这才短短两月不到，此地竟然加固至此，高墙深壑嵌于两侧山峦绝壁之间，比之清河县城确要坚固不少，难怪周见深会同意来此地避祸！”

    “要说还是许平之徒有虚名！”洞玄术士端木啸面露不屑，讥笑道：

    “都说长风先生神威赫赫，兵锋一到周见深便会束手就擒，没成想他这一去不复返，周见深没捉来不说，竟然落个全军尽墨的境地！要不是在鹰嘴峡抓了些散落百姓问话，又发觉了那一地的人马尸首，我还以为他弃主背约了！”

    身旁的黑衣秀士徐广闻言皱了皱眉，说道：

    “许长风和你我既算是同道，也算袍泽，他此番也是因战而折，并非背主败逃，师兄还是莫要如此说吧。”

    “哼！”端木啸冷哼拂袖，瞪了师弟一眼，“就你好人，他败得如此窝囊，我还说不得了？”

    “多亏二位先生巧施仙术，我军才能兵不血刃拿下清河县城，如今大战在即，还要仰仗二位先生同心协力。”

    西门爽居中打了个圆场，面色一肃，又道：

    “此地地势险要，又被加固了城防，要拿下定会颇费功夫，加之那紫青观女妖道术法玄妙、为人歹毒，两位的师弟袁丹便是没于其手。前些日子，许长风莫名全军覆没和当初袁青所部极为相似，我怀疑他们所以败亡，也是这妖女从中作梗，二位切勿轻敌啊。”

    徐广拱手点头，端木啸则拍了拍腰间长剑，笑道：

    “听说这位紫青仙师美如天仙，我今日倒要见识一二，看看她有何手段，哈哈！”

    就在几人闲谈间，山下阵列已排布齐整，随着三声急促的鼓响，上百人拖着十二架长梯下了山坡，跑入前锋四个先登队列中，按每队三梯将长梯交付先登士卒，又纷纷退回阵后。

    西门爽见一切妥当，举头望向日头，已是午后，他深深吸了口气，闭目道：

    “惟愿三军效命，二位仙师襄助，此番一战克定紫青观！”

    “西门将军无需多虑，你麾下并非草莽，皆刘帅百练之兵，岂是那些捕快乡勇仰或山门道人可比！”端木啸抹了抹胡须，笑道：

    “加上又有我师兄弟二人术法襄助，定能一战定乾坤，今夜便能在紫青观中犒赏三军！”

    西门爽听他唤自己“将军”，心中暗喜，面上却不露声色，缓缓举起了右手，朝前一挥！

    “咚！咚！咚！”

    山坡之上鼓声雷动，一面面信旗次第舞动。

    “杀！”

    “杀！杀！”

    “杀啊！杀！”

    随着鼓声响起，山谷中数个军阵上千人齐声高呼，杀声阵阵，惊地山峦间飞鸟群起，也将趴在山崖上观看的黎广德爷孙吓了一哆嗦。

    “阿翁！他们……他们动了！”

    少年党参何尝见识过这般光景，只见他双目泛赤，指着山下敌军，神情既紧张又兴奋。

    “轰……轰……轰……”

    沉闷的脚步声响彻山谷，黑压压的军阵好似一片乌云，缓缓压向紫青观山门。