“看那张缝起来的嘴，我的心都凉啦！必是与年顺案相关。你哥哥我命苦啊！”

    侯勇躺在侯府暖阁的榻上，一副生无可恋的表情。

    “春娘啊，快去给你侯勇哥哥做盘桃花酥！”

    春娘正坐在一旁圆凳上绣帕子，听罢便笑盈盈起身道，“好咧，侯勇哥哥，谁让你给我捎了白仙居新出的丝线呢，这就去！”

    “啧啧啧，你为何…”侯勇指着刚刚出去的春娘刚要说什么，

    “住嘴！”

    “好好好！”眼见春娘出去，侯勇翻身坐起，一脸严肃道：“那婆娘的舌头被割，浑身没有其他致命伤，初断是活活吓死的！”

    “割舌，缝嘴…”柳玉宁踱步至窗前，窗外一棵桃花树长满绿芽，“…犯了口业，可知那妇人是谁？”

    “那妇人是青龙街青五巷的廖寡妇，有一养女慧娘。廖寡妇初三晚外出，初四一天未归，慧娘想着又是去别处吃酒，又因天气不好住在别家也有可能，以往也有此情况便没当回事，初五早仍未归，后看了告示觉得与其母特征肖似，才报了官。”

    “那妇人家中无男丁，以何谋生？”

    “嘿嘿，嘿嘿！你猜！”侯勇色眯眯地靠近柳玉宁，伸手去搂他的肩。

    “好好说话！”柳玉宁一把打开侯勇不安分的爪子，立眉喝道。

    “那寡妇也不是甚好人，养个孤女做了暗门子，你道她为何经常出去？自是寻主顾去啦！”

    “侯勇哥哥，什么叫暗门子？”春娘端着一碟桃花酥进来问到。

    “小姑娘家家的别瞎打听，去，叫你千池姐姐热壶甜酒来，我都来了这么久，也没人伺候个茶水！”

    春娘自小长在侯府，这点眼色还是懂的，他们爷们定是有要紧事商量，不好叫别人知晓，便装作不高兴的样子寻千池去了。

    “年顺和廖寡妇…会不会是生意往来！”

    “你可和我想到一起去了！廖寡妇养女慧娘的穿戴，衣料首饰都是上等货，恩客必是有钱人，虽城里有花楼，但一些有头脸的人物怕御史弹劾不敢公然出入，就会寻这些暗门子图个乐呵，为了保密，相熟的人总是便好！”

    “你可问慧娘，有哪些人常去？”

    “他们这些人，为了自保都不会问客人的名姓，互相之间也从不见面，哪怕问了，客人也未必说真话。”

    “年茂呢？”

    “出事当天丑时前后，两兄弟确实发生了口角，年顺找年茂去要钱，年茂数落他，不求上进只知玩乐，家底迟早让他败光，年顺一听就急了，砸了年顺屋里不少物件，年茂口笨，一时气急喊道“你不得好死！”年顺敛了些值钱的物件去当了钱，当晚就请他的狐朋狗友去吃酒。年大头的婆娘素疼小儿，把年茂和他媳妇一起叫入她房中一顿骂，年茂媳妇回屋后哭哭啼啼收拾包裹回了娘家，年茂着急也跟了去，所以当晚，他二人均宿在青龙街的岳丈家，周边邻居均可作证，年茂没有作案时间。”

    “中途出来呢？”

    “青龙街到白虎街需横向穿行半个皇城，年茂腿脚不好不会跑那么快，而且当夜有雨，年茂的鞋底干净不似外出，所以作案的可能性不大。”

    “那就静观几天，看看哪几家的贵人着急吧！”柳玉宁望向窗外生机勃勃的桃树，淡淡说道。

    “话说，你胸怀经纬，为何不愿出仕？”侯勇看着柳玉宁颀长的背影问到。

    “独处惯了，且我娘又盯得紧。”

    侯勇叹了一口气，“往事该放下就放下吧！多出去走走，外面天地广阔的很。”

    柳玉宁望着窗外四角的天空，“这一尺天地，够了。”

    瑞王府。一个丫鬟正在答话。

    “郡主，那个和柳世子同游的女子是世子奶娘的女儿，唤春娘，据他家的下人讲，侯夫人有意在那女子及笈后纳入府中做妾，世子日常起居均由春娘和两个大丫头伺候。”

    “哼！一个下人而已，让她消失那不是简单的很！”

    华衡郡主一把剪掉盆栽多余的枝丫。

    瑞王是当今胞弟，王妃并府中妻妾十余人，育有五个女儿，华衡郡主乃王妃所出，王爷视作掌上明珠，要星星摘星星，要东边的牡丹，绝不拿西边的凑合，所以只要能用银钱达到的要求都会满足。当今有时招瑞王进宫叙旧，两兄弟说到情深处，不得互相哀叹，他们这一支的子嗣好艰难。

    自廖寡妇出事后，侯勇派察子分作三班轮流到朝中官员的家门口蹲点，了解哪些人突然改变了生活习惯。

    五日后。

    “你猜都有哪些人？”

    柳玉宁乜了侯勇一眼，一副你爱说不说的样子。

    “你就知道我管不住嘴，”侯勇喝了口甜酒道。

    “右司员外郎钱开、著作郎孙朗、殿前步军都虞候田成，还有内侍省副都知那个隋太监！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！太监！”

    “好了！”柳玉宁不禁莞尔，递给侯勇一块糕点，“他们那日的作息如何？”

    “都查了。”侯勇摇摇头又叹了一口气。

    “品级都不高…你为何不查右相府上的人？”柳玉宁突然道。

    “你以为我没想到？年顺出事的当日，我就盘问了他府上所有的下人…哦！你是说右相家里人？”

    侯勇没想到也正常，毕竟右相身居高位，洁身自好，家教极严，处事圆滑，在朝中颇有贤名。大儿子李浩任扬城知府，二儿子李浙，寡言，在国子监名列前茅，明年的春闱大有中举之势，前途无量，一女李沐待字闺中预备参选秀女。不过一个下人出事，怎会攀上家主人？

    “怎么可能与他家有关呢？”侯勇嘟囔着，一个不留神被糕点呛住了，猛咳不止。柳玉宁急唤云舒千池给他拍背、倒水伺候起来。

    不到一日，侯勇又来了！

    李浙疯了！

    自年顺出事后，右相对下人更是严格要求，所有府内主事一律约束所属，排查隐患，有不良嗜好者重点排查，如有事立即遣送庄子，还加大府内巡逻和几位主子的护卫。大妮和年顺都与他府上有关，李年右眼突突地跳，年顺出事当天就紧急递牌子入宫面圣，自述管教下人不严，请皇上降罪。皇上哪里真的会怪罪，也就罚了个月俸让内侍送了出去。

    右相塞给内侍一个金锭子，内侍低声道，贵妃气急得很，朝中又无助力，眼看着年轻的秀女即将入宫，也只能和皇帝诉说他们以往的爱情，只让皇帝心怀对她的愧疚，不让她失宠就好。皇上命侯提点速速破案，且可便宜行事。

    右相回至家中，严令家中人除必要的采买不许外出。

    那李浙又是怎么疯的呢？

    李浙勤学不辍，每日都会往返国子监和家中，去年中也称病断了几天，之后重做精神刻苦攻读。年顺出事后，李年加大了护卫，两点一线，绝不转去他处。

    二月十五，李浙沉浸读书，较以往的回家时辰晚了些，亥时，就在回转丞相府途中，一个轿夫脚下一崴，轿子颠了一下，李浙正在矫中闭目养神突被晃醒，忙掀开矫帘探头询问。正在此时，空中落下一方翠色丝帕，李浙一惊，缩回矫中，双眼圆睁口中懦懦，手指着那方手帕，崴脚的小厮不知所以，以为公子要那方帕子仔细看便拾了起来递给公子，李浙顿住呼吸，一味的后缩，轿旁的家丁突喊，“何人装神弄鬼！出来！”

    李浙突向小厮背后看去，一个粉衣女子飘忽而过，做了个喊他的口型，李浙双手抓头闭眼大喊，蹲在矫中，浑身抖如筛糠，其中一个护卫去追那“女鬼”，其他人见李浙形状不好，赶忙盖上轿帘快速跑回丞相府，回府后李浙大喊大叫，见女子就打。

    “说来也怪，丞相本可去求皇上派太医去医治或喊上几个名医去瞧瞧，这些都没有做。从此，丞相府出入更加严格，下人噤若寒蝉，李年说，但凡查到外传之人一律打死。”

    “你照样打听到了！”柳玉宁给侯勇满了一杯茶。

    “嘿嘿，”侯勇摸了摸鼻子自得道，“你哥哥还是有些本事的！”

    “他喊的什么？”

    那是意外！我不知你已有孕，和父亲商量准备接你进府，父亲说怕影响春闱，等我高中再接你进府，那是意外！出事后我问过父亲，是否他做的手脚，父亲言之凿凿，不是他所为，确是意外！意外！

    什么意外？

    “最大的“意外”不就是去岁砸死大妮那件么！”

    “可是大妮未有身孕！…我去审审张怀！”侯勇一溜烟冲出暖阁迎面撞开了云舒，跳出了院墙。

    云舒大喊哎呦，侯公子什么时候能改改跳墙的毛病！

    突审张怀，张怀装傻，一顿杀威棒吓唬后吞吞吐吐说道，当初大妮确实已有两月身孕，但门房不想损坏闺女名声，便连连磕头让他不要记录在案，张怀深知篡改尸格可能会丢了差事一直不肯，青龙街主事也是好心，给了张怀五两银钱，张怀才同意。

    问到他是否和门房一起搬走了尸身，张怀哭喊道，此事确实与自己无关！不知此事！侯勇正要步出刑房，一个小兵疾步跑来，递与他一张纸条，看罢，立刻吩咐在值的察子速速暗中查访面生的货郎！

    暖阁内，柳玉宁望着桃树上叽叽喳喳的家雀，“那确是意外…”

    正在侯勇暗查货郎之际，春娘失踪了！