当晚亥时一刻，吕二整理完当日的账目上了门板，夜黑无光，呂二提着灯笼哼着小曲向家中走去。

    快要行至家中所在巷口之时，吕二只觉脖后一阵凉风，浑身一紧，心中纳罕，这都入了夏怎的还有凉风？

    他脖子一缩，护着灯笼加快步伐向家中走去。还没走几步，就差点撞上一人，“对不住，对不去！借过。”吕二忙着赔不是，多一事不如少一事，抓紧回家才是正经。

    那人并未挪开，吕二便向旁边一步，想绕过去，就在这一瞬间，那人猛地转过身来，深手一拦，吕二心想这人忒不识抬举，正要发火，遂抬眼一看，灯笼落地，啊的一声！瞬间三魂吓跑二魂半，跌坐在地。

    “你你你你是何人？”吕二一边哆哆嗦嗦的说，一边摸索着灯笼。

    那人并未回话，披一件黑色袍子，戴着兜帽，一步步慢慢走向吕二，吕二吓得连连后爬，“你你你大晚上的莫要莫要吓人！快快回家转，否则…否则我要喊人了！”

    那人充耳不闻，依旧缓缓向吕二靠近。忽地，那人俯下身，摘下兜帽，凑近吕二。吕二又是一声惊叫！只见那人满脸惨白，嘴角似乎有血，浑身的衣裳居然是纸扎的！面相居然和吕氏有几分相似。

    “嫂…嫂嫂？你你你，已死，还留恋着人间不成？”

    那“人”也不言语，指着肚子，抬袖做着抹泪的动作。

    “我我我知晓了，我定给你多多烧些纸钱衣物，明明明个一早我就去庙里给你立个长生牌位，你你你就往生极乐吧！”

    那“人”未给他思考的机会，从袖中拿出一个剪纸小人，右手捏着继续向吕二逼近。

    吕二此时已退至墙根，眼看着那人转瞬间晃到了自己的眼前，“我晓得了晓得了，你是让我照顾杏娘！你你你且放心，杏娘乖巧听话，你知的，她与我与我极是要好，我会视如己出，你你你且放心的去……”说罢，他从身后捡起一物，猛然向那人扔去。石头砸到那人的身上，发出“嘭”的一声。原来是一块石头！

    这个动静，足以让吕二清醒过来，此时的他一改害怕的神情，目露凶光，“你到底是何方宵小？天子脚下居然装鬼吓人？”吕二马上站了起了，拍了拍身上泥土。“我不予你计较，若图银钱这就给你，且速速离去，免得我叫来巡城护卫扭送你到皇城司！”随后，他扔下几颗碎银，捡起灯笼就要走。

    那人歪歪脑袋，手持剪纸小人再次伸手拦住他去路。

    吕二这回真恼了，“你还待如何？莫要拿死人的东西吓唬我！”

    那人又歪了歪脑袋，浑身抖了起来。

    “你你你，我可是个开白事铺子的，装神弄鬼亦见过不少，你吓不住我！哼！”

    “那纸上写的何字？”一个男声从黑暗中响起。

    “那上面无字！”吕二说罢，立刻意识到自己说错了话，“什么字不字的，我要回了!这个玩笑无趣得紧！”

    “哼！你恐是回不去了！”侯勇一身玄服从黑暗中踱出。他的身后陆续走出几个全身武装的兵士。

    “且随我回皇城司喝个茶！带走！”

    “是！”

    “你这是做什么？皇城司就可无故抓人？救命啊救命…”呜呜呜呜，吕二嘴中被塞入一物，两个兵士一人扭一条胳膊，将吕二送去皇城司。

    “好险，这吕二当真是个精明人，差点就被他糊弄去。”侯勇深深呼出一口气，此时，柳玉宁一身黑色大氅也从阴暗中踱出，快步走向“那人”，关心地问“可伤了哪里？”

    “无碍，结实的很。哎呦，真是有点疼！”正是春娘！

    “你且随我回府，让大夫仔细瞧瞧。”柳玉宁扶着春娘，转头又对侯勇说道，“等你的好消息，侯提点！”

    “哈哈哈哈哈哈，好说，备好吃食，我去去就来。”侯勇眼看轻松许多，大步离去，想是要连夜审问吕二。

    虽耿氏的案子还未有头绪，先解决眼下这桩也是功劳一件。

    距发现耿氏尸身已过三日。

    无执斋。

    将近子时，柳玉宁就着烛火继续看着《北州志》，千池把烛火又剪亮了些：“世子，先眯上一觉？侯公子来了，我去唤您？况且，这大老晚的，也未必来了。”

    “他定来的。”柳玉宁心想，我和他还要计划下一步。“春娘伤的如何？”

    “小丫头真是能忍，胸口青了一大片，让云舒给擦了药，现下已经在我屋睡了。当初为何不让云舒去？云舒刚才好不乐意，说定是世子嫌她，忍不住说出话来，扰了活计。”千池说着笑了起来。

    “确是这个意思，但凡开口，被吕二察觉，这一晚上的安排就废了。”柳玉宁笑了笑。

    子时刚过，侯勇便来了。

    “可招了？”柳玉宁给他布了一筷子鸭肉。

    “证据都在呢，岂容他抵赖。等我吃完细细说来！”侯勇几口就把碟中鸭肉一扫而光。

    饭毕。

    “起初是不招的，说是皇城司设计陷害他，之后便闭口不言。

    我随几个下属去搜铺子，另派几人去其母家，同时去传铺子伙计，我翻了翻铺子未有收获，便询问伙计，让他好好看看铺子是否多了或少了什么，吕二这两日是否有不同往常的动静。”

    “怎么说？”柳玉宁给侯勇到了杯茶。

    “那伙计找了找，说是少了一把裁纸刀，吕二常用的长柄裁纸刀，另外吕二这两天有些失神，经常唤他许多声才应。”

    “凶器难道在其母家？”

    “阿宁猜的极是！”

    阿宁阿宁，呸，柳玉宁心中啐他一口，面不改色，继续侧耳倾听。

    “另外一队兵士去其母家，其母正在往炉灶里添火，见到兵士前来，又往灶中添了几根木柴，兵士见状，急忙将炉灶砸了，抢出部分血衣，另发现了烧红了的裁纸刀。其母起初大声呵斥，直到发现血衣和凶器这才住了嘴，其母已被押至皇城司。”

    “那杏娘？”柳玉宁问道。

    “哪里管得了那许多。”

    “是啊……，孩子失了母亲，连祖母和伯伯也都不在…千池。”

    “世子请吩咐。”千池掀帘进来。

    “你派个婢子去吕氏家中安抚小儿。至于今后如何…，且再说吧。”

    “是。”千池答了一声，转身出门。

    “吕二为何要杀吕氏？”

    “说来，吕氏真是可怜。夫君常年不在家，那吕二不仅觊觎铺子，还肖想与嫂子一起过活，肖氏哪里肯，有一日，吕二说是吕大托人捎来书信和一些果子在铺子，让吕氏去拿些给娘家送去。”

    吕氏本不想前去，以往都是寄到家中，这次为何到了铺子？

    但想想终归是自己的店，铺面又开在街口，想那吕二就算有坏心也不敢怎样，也就欣然前往。

    哪知，人心难测，吕二早早打发了伙计，将吕氏带到后屋说是要给她读信，抓住吕氏便动手动脚，吕氏大惊，扭打中，抢了书信逃出店铺，回到婆家随意收拾了几件衣服便带着杏娘跑回了娘家。

    “吕二当真可恨。”

    “吕氏回家后，让嫂子读信与她听，那吕大在信中说，他在外地有一红颜知己，一直陪伴他走南闯北，深知对不起吕氏，遂让吕氏主动提起和离，以成全吕氏名声。吕氏深受打击，和离后病了许多日，继母和嫂子合计，不能让她白白呆在家中，就给她报了选秀。”

    “万一吕氏选上，那铺子自然还是吕二经营，他为何动了杀心？”

    “阿宁啊~~”侯勇一把搂过柳玉宁，“你生在钟鸣鼎食之家，一家子都围着你，岂知人心不足蛇吞象的道理？”

    柳玉宁嫌恶地推开他，“好好说话。”

    “那吕二调戏吕氏不成，心生恨意，又想，若是吕氏出事，那铺子便归在杏娘名下，他再认了杏娘做干闺女，这铺子不就是他的了么！”

    “好歹毒的心思！他家住青龙巷，耿氏出事之时，他应该就在围观，但只知女子腹部中刀，腹中有一纸人，但不知那纸人上面还有字，想模仿凶手作案却类虎不成。”柳玉宁恨恨道。

    “确实如此。”

    想那吕氏，抚养子女善待公婆，还有铺子营收，居然被夫君抛弃，落得个冰冷冷孤零零地躺在停尸间，如今家中只余一幼女，命运如何也未可知，这世间可有道理可讲？

    “侯勇，你审吕二之时，有几人在场？”柳玉宁突问。

    “嗯？我和书记官及三四个随扈。怎么？”侯勇纳闷中。

    俩人压低声音，窗外微风吹过，桃花谢了。

    距发现耿氏尸身已过去四日。