片刻，端王郑永哲在刘盛夫妇的引领下走进来，众人纷纷见礼。端王让大家不必多礼，说他也是来给刘老夫人祝寿的，让大家客随主便。便径直走到刘老夫人面前，向她拱手行晚辈礼，祝她福寿延绵，身康体健。刘老夫人也不认得来的都是谁，只是笑呵呵的说：好好好，坐坐坐。刘盛一直跟在一旁，端王向母亲行礼，他赶紧把腰弯的更深。

    端王没有立刻去坐下，而是从怀里拿出一封信，说：“刘老夫人，知道今天是你的寿诞，我这里有一份特别的贺礼，想来你一定会喜欢。”端王没让大家久等，继续大声说：“听闻老夫人特别疼爱孙子，可是令孙刘世亨因战乱被滞留南疆，我通过一些关系，带来了令孙的亲笔书信，送来他对你的祝贺。”

    刘盛不禁直起身，不敢相信自己的耳朵，然后脑子里轰的一片空白。刘老夫人仍然是开心的看着对她说话的人：“好好好，快去坐下，马上开席了，吃好喝好啊！”端王把信放到刘盛的手里，施施然走到留给自己的位置，和附近的官员熟稔的聊起家长里短。

    下面的宾客，杯筹交错中，交头接耳：“没想到就是来参加个寿宴，竟然卷入党派之争，我们这回去了，长两张嘴也说不清啊！”

    “想不通刘大人为什么会做出如此选择，在我看来，一心听从皇上的指示做事才是正道。”

    “可能是看皇上年纪大了吧，你没注意，这个月皇上已经让太子监国好几次了吗？二皇子再不行动，就真的一点儿机会都没有了。”

    “嘘，慎言。吃菜，你尝尝，这鱼汤，味道不错啊，鲜得很呢！”

    “哦，我尝尝。”

    “……”

    端王随便动了下筷子，喝了杯酒，就带人离开刘府。其他宾客各自心怀鬼胎，假颜欢笑，互相打听着消息，这场热闹的寿宴直到晚上宵禁前才彻底落下帷幕。

    刘盛坐在书房，把端王带来的书信反反复复看了好几遍，刘夫人也是如此，她颤抖着双手，眼泪止不住的往下流，对丈夫说：“夫君，这是世亨的笔迹，我儿在外面受苦了，都吃不好饭。这傻孩子，为什么不回来啊？他的这些朋友认识端王，能送信回来，把他送回来也没问题的吧？要不你明天去找端王，请他帮忙把世亨带回来？”

    刘盛骂道：“无知妇人，这哪里是朋友，这分明是架在我们刘家脖子上的刀。他们是告诉我，世亨在他们手上，我们要是不听他们的，世亨就会有危险。”

    “啊？他要我们做什么，答应他们不就是了，反正不能伤了我儿。等世亨回来，在找人把他们统统捉起来，关进大牢。”

    刘盛叹息道：“哪有你说的那么简单，这里面牵扯的可多了，稍有不慎，我们一家都难逃一死啊。说了你也不懂，你先回房歇息，让我好好想一想。”

    刘夫人眼泪汪汪的让夫君好好想，一定要想个万全之策，才忧心忡忡的出了书房。

    刘盛在书房来回踱步，想着做出不同选择后的利害。端王亲至寿宴，送上最合刘家心意的礼物，在外人看来，这是双方关系密切的表现，他刘盛肯定是深得端王赏识，端王才会这么给他面子，来给他母亲祝寿，帮他带来独子的书信。不管你怎么对别人说，别人都只相信自己看到的。皇上和太子那边，也不会像以前那样相信他，重用他。他只能靠向端王，上端王的船，不可能再保持中立。至于拒绝端王的拉拢，他更不能，只要他儿子在天南江的消息被散播出去，他们一家等着坐牢，没有别的路可走。去找皇上，说自己没有投靠端王，只是通过他找自己儿子？端王的人知道了，会不会放过他们，只在一念之间，他不敢赌，不敢拿儿子的命去赌，不敢拿自己的拥有的权势去赌。今天的事是针对自己的阳谋，他没有万全的选择。

    “笃笃，笃笃笃。”书房的窗棂被有节奏的敲响。刘盛停下思绪，打开窗，让外面的人进来。李涛进来，看刘盛的表情不太好，明知故问：“刘大人，你这是怎么了？今天不是已经把令郎的亲笔信送来了吗？怎么看你还是不太开心的样子呢？”

    “你们怎么知道？是你们？你们和端王是什么关系？”

    “和聪明人打交道就是容易，我们和端王是一条绳上的蚂蚱，恭喜你也绑到同一条绳上来。”

    “哼，我还没有答应。”

    “难道你还有别的选择嘛？你要相信端王，相信我们，不会让你吃亏的。”李涛从怀里掏出一封密信，递给刘盛：“只要你做成信上要求的事情，半个月后，你儿子就能回到你身边。”

    刘盛打开信封，展开信纸，看到信上的内容，倒抽一口冷气。

    经过大半个月的认真晾晒，修补封面，分类编号，余音终于在今天整理完从山上带下来的书籍。梁玉安烧了两斤排骨，炖了一个鱼汤，犒劳余音。

    余音有些不好意思，以茶代酒，举杯对梁玉安说：“谢谢你肯帮我，否则这些书只能留在山上，不知道以后会有什么结果。如果不是有你作伴，说不定我现在已经被人抓起来。还有，如果这些日子不是有你照顾我，我可能流浪街头，下场凄惨。总之，谢谢你，梁玉安。”

    梁玉安被余音郑重的样子弄得有些不好意思，也端起杯子，说：“你不要搞得那么见外，我们都是大梁人，而且我亲眼看见你们照顾那些流民。亲眼看到你不顾危险，跟官兵一起上山寻找失踪的同门，我还听说过很多你们灵药堂的医师治病救人的故事。这都不是重点，最重要的是你救了我的好兄弟的性命。回来是我们正好顺路，现在我又回不去，你也没地方去，在哪里都是要吃要住的，有熟悉的人作伴，不存在谁照顾谁。有你这个灵药堂弟子在，我心里有底，不用担心受伤、意外。嘿嘿，在这乱世，我们有缘相遇，同行，应该算是相依为命，互相帮助吧。我也谢谢你，余音。希望在找到你的同门之前，战事结束之前，我们还能互相扶持，相依为命。”