和沈墨最初的想象不同，银钩赌坊掌柜司徒靖是个四十岁出头，相貌平平的中年胖子。

    “真是对不住，公子久等了吧。”

    司徒靖的声音在屋外响起，腿还没迈进厅，先探进来却是一个圆滚滚的肚子。

    “司徒掌柜客气，刚才去赌场玩了一把，倒也忘了时间了。”

    司徒靖一双细密却透露精光的眼睛上下打量了沈墨一眼，呵呵笑道：

    “那公子手气如何？”

    “运气不错，倒是赢了一些。”

    “哈哈，那公子以后可要长来了。”

    寒暄完毕，两人很快进入正题。

    “公子是念真姑娘介绍来的？”

    “银钩赌坊对每个来的客人都会打探清楚他们的底细吗？”

    “这倒也未必，在下开门做生意，讲究的是主随客便，只要客人能出的起价钱，在下不介意与魔鬼做买卖。”

    “司徒掌柜是个痛快人，那我也不跟掌柜的拐弯抹角，这里是大通银号银票两百两，算是定金，跟掌柜的买个消息。”

    司徒靖看着桌上绿底黑字的会票，眼睛微微一亮，但却没有接过去的意思，

    “公子想买什么消息？”

    沈墨微微顿了顿，问道：

    “司徒掌柜可知道红袖招的简凝儿姑娘？”

    “当红的花魁，自然知道。”

    “我想知道知道这位简凝儿姑娘的底细。”

    司徒靖看了一眼桌上的银票，又看了一眼对面的沈墨，略作思忖后答道：

    “可以，三日后你来拿消息，另补上尾款八百两。”

    沈墨微微一愣，只查个消息就要他一千两银子？

    “公子觉得贵了？”

    “价钱上的事都好说，只是不知司徒掌柜怎么保证你们查到的消息，就是我想要的东西。”

    “这个公子大可放心，银钩赌坊开门这些年，还没有哪次做的交易是让客人不满意的。”

    “既然如此，三日后我会再来这里。”

    “公子稍等。”

    沈墨略略皱眉，“司徒掌柜还有其他事？”

    司徒靖和煦一笑道：“公子不要误会，公子既然是第一次来，银钩赌坊有个规矩，为了表示银钩赌坊的诚意与能力，凡是第一次上门的客人，我们将在能力范围内免费赠送一个消息。”

    沈墨看着面前这个一脸商人笑脸的司徒靖，坐回了原位，

    “既然如此，司徒掌柜，我这里到还真有一件好奇的事情想向掌柜的请教。”

    司徒靖眯着眼睛，与沈墨对视，

    “公子但问。”

    “司徒掌柜，我想知道刚才离开的那位客人向银钩赌坊打探的是什么消息？”

    司徒靖不自觉睃了沈墨一眼，面露难色道：

    “抱歉公子，这个问题恕在下不能回答。银钩赌坊为每位客人买卖情报，同时也有保护客人私隐的义务，便如银钩赌坊同样不会向别人泄露今日公子所问问题一样。”

    沈墨倒也猜到对方会这般回答，也不多做纠缠，问出了另一个问题。

    “既然如此，小子还有一个问题，想必掌柜应该可以回答。”

    “公子请问。”

    “临潼李家是真心愿与许家结亲否？”

    ......

    临潼，

    李家。

    作为西安府世袭武功右卫军官，李家自李三才祖父辈开始崛起，经过三代财富与人脉的不断积累，如今的李家已经成为西安府首屈一指的豪族，其下田亩何止千顷，租佣佃户不下百人。

    而就在这阡陌千亩一片绿油油之间，突兀的出现一块荒地，荒地面积不大，只有三十亩左右，但却如同人背上长了一块牛皮藓，不要命只是甚是难看、

    李家账房之中，李三顺正和管家李忠商议兼并这块土地的官司。

    李忠怀抱一本账册，在一旁向自家老爷汇报查到的消息

    “老爷，情况搞清楚了，孙不二去世后，这些田都分给了他的三个儿子，其中孙家老大十五亩，孙家老二十二亩，老三七亩。”

    “孙家人要多少银子才肯卖地？”

    “小人跟他们磨了两天的嘴皮子，到每亩六两说什么都不肯再降了。”

    “每亩六两，三十四亩就是204两，孙不二这三个宝贝儿子倒是打的一手好算盘。”

    “老爷觉的贵了？”

    李三顺乜了管家一眼，

    “贵了。”

    管家李忠濡了濡嘴唇，赶紧说道：

    “那小人一会儿再找他们谈谈。”

    “不用，”李三顺手一挥道，

    “不用把三个都找来，这次你亲自去，只要找到孙家老三。”

    “老爷的意思是？”

    “告诉孙家老三，我们李家愿意以每亩十两买他中间那块的地。”

    李忠一愣，旋即明白老爷的意思，孙家三兄弟分地，老大老二欺负三弟年幼，抢先瓜分了最好最肥的土地，只把中间的七亩贫田给了三弟，孙家老三嘴上不说心里一定也是怨恨之极，现在李家愿意以十两银子的高价收购这七亩贫田，那孙家老三岂有不卖之理。

    而一旦李家买下了这七亩贫田，虽然这些田地注定不会有什么好收成，却与旁边老大老二的田地休戚相关，以后老大老二种旱稻他们就种水稻，老大老二种水稻他们就种旱稻，总之就要折腾的这两兄弟以后不得安生，最好颗粒无收。想必不用多久，这两兄弟就得乖乖拿着自家田契来求着李家收购。

    办法是恶毒了些，但却是这些年李家屡试不爽的妙计。

    “小人明白，小人这就去办。”

    管家李忠向着老爷揖了一礼，赶紧匆匆出了账房。

    这边李忠前脚踏出，那边一个梳头净面，戴网巾的年轻公子走了进来。

    李家如今有二子，长子李纪，二子李柚，作为长子，李纪开始跟着父亲一点点处理家中事物。

    “老爷。”李纪恭谨叉手行了一礼。

    “纪儿来了。”李三顺背靠扶椅，自顾自按着额头，毕竟年岁大了，力不从心的感觉越来越多。

    李纪抬头看着桌案后的父亲，犹豫了一下，还是说道：

    “老爷真的决定了让二弟与许家姑娘结亲？”

    “纪儿认为这桩亲事不可？”

    “儿子们的亲事本就该老爷做主，只是这个许家...儿子觉得这桩亲事还是可以再考虑一下。”

    李三顺看着自己这个大儿子，忽然问道：

    ”纪儿也看了上月朝廷发下来的邸报？”

    “儿子看了，如今魏党之势已危如累卵，除君侧，消阉祸，便如正德故事，崩溃便是在顷刻之间。如今天下人谁不知堂伯李三才是东林领袖，咱们何必在此时和阉党扯上关系。”

    “正德故事？崩溃便是在顷刻之间？”李三顺忽的冷笑一声，

    “纪儿，那为父问你，除君侧者，必有内援，杨一清除刘谨有内官张永相助，如今东林有乎？”