荒原山。

    说是一座山，但实际上这座山的山体十分庞大，说是一片绵延的山脉也不为过。

    远远的望去可以看见，整片荒原山脉都呈现出深棕色，整体上植被很少，基本只坐落在山脚下和其中的山谷里，并且生长的植被都是平日里十分抗旱的类型。

    “荒原山……”

    陈牧站在一处高坡上，负手望向远处的荒原山。

    这一片山脉荒芜的原因是一整片地带，土质都十分的干旱，从地上到地下都是如此，即使在雨季，这一代也是少雨少水，因此附近并无村落聚居。

    “你们按组列队，沿线巡视吧。”

    陈牧冲着后方的两名斩妖司黑衣卫，以及一些余家护院刀客、安瑜县差役吩咐道。

    因为荒原山附近并无村落，所以巡视并不需要靠近荒原山，只需要沿线在一些视野开阔的高地布置固定人手，复杂一些的地方移动巡哨即可。

    陈牧这里所处的位置，距离最近的村落也有差不多十几里，这个距离基本上就是有妖物从荒原山里出没，也大致能层层通报，很快做出反应。

    “是，大人。”

    两名黑衣卫恭谨应声，带着一众余家刀客、差役分成两个方向，往左右两侧远去。

    原地只剩下陈牧以及一名余家刀客和一名县衙差役，立于高坡之上。

    因为这附近植被并不繁茂，所以站在这处高坡，基本便能将很大一片区域都尽收眼底，是否有妖物出没，也基本上都能一眼望见。

    县府差役小心翼翼的侍立在一旁。

    “不用太过拘谨，视野放的开阔些，不要漏过了可能过去的妖物。”

    陈牧见那差役一副紧张的样子，便语气平缓的开口。

    “……是。”

    差役赶紧应声。

    不怪他紧张，实在是陈牧和他之间的地位相差太大，但同时心中也难免有些激动，能随从陈牧办事，若是能立下一些功劳，入了陈牧的眼，那可是毕生难得的机会。

    是以整个人都心神绷紧，目光从高地掠向四方，观察各处，不敢有丝毫的怠慢。

    相比起来，

    余家刀客就要坦然许多。

    陈牧立在高坡上看了一阵后，直至他带来的两名黑衣卫率领人手均消失在远处，彻底瞧不见人影，这才回转过头，望向远处的荒原山。

    忽然。

    旁边的余家刀客低声道：“大人，似乎是妖物。”

    “嗯，我看到了。”

    陈牧神色平静，视线也落向远处一个方向，在那视线的尽头，隐约能看到一个有些模糊的影子，正在一片深陷的沟壑中反复窜跃。

    虽然看不清楚，但其动作非一般野兽能做到，多半是妖物的一种，只不过离得还比较远，陈牧只看了几眼便收回了视线。

    妖乱之时，往往不需要太过主动，妖物自会因狂躁而主动冲来。

    陈牧依旧瞭望四方，而那余家刀客则视线时不时就看向那很远方向的妖物，直至过了大约一个时辰，那在荒原沟壑中时不时窜跃的身影忽的消失了。

    等到他视线再次捕捉到时，却见其已离开那片沟壑，向着这片高地而来。

    余家刀客顿时目光一凝。

    很快。

    就看到那妖物接近，却是一头通体呈赤橙色，有点点黑斑的豹妖，其形体和这一片荒原地带的颜色十分相近，速度相当之快，不仔细盯着很容易就追丢视线。

    “大人，好像是一头火岩豹，是否我去处理一下。”

    余家刀客不敢移开视线，紧盯着那越来越近的豹妖，冲着陈牧低声开口。

    火岩豹。

    属于二阶妖物的一种，在他能够应付的范围。

    然而他的话语却并未得到回应，微怔之时，眼角余光往一侧扫过，却见陈牧的人影不知何时已经消失在了高坡的岩石之上。

    等到他的视线再次望向那头疾奔而来的火岩豹时，就见其前行的路径上，一袭青衣的陈牧不知何时出现在那里。

    “吼！！！”

    火岩豹一双妖瞳狂躁，冲着陈牧发出一声猛恶的嘶吼，紧接着身躯就高高跃起，带着一股劲风扑向陈牧，挥起利爪，试图将陈牧撕碎。

    咔！

    一声极其轻微的动静。

    就见陈牧右手呈刀，轻飘飘的冲着火岩豹的脖颈劈下，只一击，这头火岩豹便猛扑的身姿便一下子僵硬，坠落在地上之后，身躯开始一阵抽搐，渐渐失去生机。

    陈牧伸手拎起火岩豹那还在抽搐，尚未死透的身体，就像提起一只小猫，一路拎着回到高坡之上，将其丢在一旁。

    “整理烤了，留作夜食。”

    陈牧平淡的吩咐一句。

    那余家刀客赶紧应了一声，上前处理火岩豹的尸体。

    待余家刀客将火岩豹的尸体处理完后，陈牧随手拎起一块烤熟的肉尝了尝，味道略微有些一般，让他微微蹙眉，但还是将这一整块肉吃下。

    伴随着日头西落，渐渐入夜。

    余家刀客心中松缓了些。

    大旱之时，受到此刺激而陷入狂躁的妖物，在夜晚往往会平静一些，所以夜里反倒不需要太过于担忧巡查之事，不过他和那名差役还是轮流在高坡上巡视。

    陈牧的身影则时而消失在黑夜中，直至第二天清晨，太阳再次升起时，余家刀客来到高坡眺望过去，却是四面八方都瞧不见陈牧的身影了。

    “大人走了。”

    那县衙差役小声说道。

    心中微松了口气时，紧张的情绪消失之后，又有点遗憾，自己没能做出什么功劳来，不过陈牧肯定是去巡查四方了，估计过一段时间还会回到这里。

    ……

    荒原丘陵之间。

    陈牧漫步而行，偶尔有妖物远远的接近，猛然从身后发起突袭，但他只是随手一挥，这些低阶的妖物就直接被他击毙当场。

    只整理出最有价值的东西后，其余的便弃置，没有功夫一一带回。

    “高阶的妖物倒是比我想象的还要少。”

    陈牧取下妖鹿的一块鹿茸之后，看着这头妖鹿的尸体微微摇头。

    他巡查一日夜，基本上处理的都是些一阶和二阶的妖物，到目前为止三阶的妖物还一头都没见过，这与他预想的不太一样，不过也许只是妖乱初期的缘故。

    正思忖时。

    忽然。

    远方的天际传来一声尖锐的破云哨声，哨声直冲云霄。

    “一响哨么？”

    陈牧目光往那个方向看了一眼，随即调转步伐，往哨声传来的方向而去。

    需要用到传讯哨的，一般都是比较麻烦，完全处理不了的事态，其中一响哨代表着无法应对的妖物，往往位阶较高，这种哨声只会在一地传播，由青衣卫率人去处理。

    二响则代表大量妖物，无法阻拦，越过了巡查线，这种情况就会连绵响应，一段一段的二响哨一直传递到乡里，由负责统御的人调兵去镇压。

    最后是三响。

    代表最为严重的事态，召集一乡之地的人手汇合，甚至视情况的严重程度，还有可能需要向县府那边请求援兵。

    陈牧的身影动作很快，整个人足底在荒地上一点，便跃出一大段距离，整个人似一道残影般迅速掠过大地，很快就接近了传讯哨所在的方向。

    此时。

    山岩高地之上，一名斩妖司的黑衣卫正神情紧张的伏在岩石后方，目光紧紧的盯着远处丘陵之间，只见一条通体呈黄棕色的游蛇正一路蜿蜒而来。

    这是三阶的妖物，岩鳞妖蛇，其鳞甲几乎如同山岩一般坚硬，弱一些的攻击甚至都难以在其表面留下痕迹，属于黑衣卫无法应付的妖物。

    甚至。

    青衣卫都未必能够拿下，只能与其不断对峙消耗其体力，想办法迫使其退走。

    他已经使用了‘匿形香’，躲得严严实实不发出动静的情况下，一般的妖物基本上是找不到他的，但这次运气很不好，遇到了岩鳞妖蛇这种蛇类妖物。

    在所有妖物之中，除了会飞的一类之外，蛇类几乎也属于相当麻烦的类型，因为它们不同种类，知觉各不相同，有的听觉极其敏锐，有的则依靠气味，有的甚至能感知体热。

    嘶嘶。

    岩鳞妖蛇来到了那黑衣卫附近，吐了吐蛇信子，似乎是有些迟疑。

    黑衣卫身体僵硬，不敢发出任何声音。

    可就在这时，在他身后同样伏在地上藏着的一名差役，手紧张的捏着岩石，却一不小心将那块岩石的一角掰断下来，发出‘啪’的一声。

    坏！

    黑衣卫脸色一变。

    就见那条正在迟疑的岩鳞妖蛇，猛然弓起身躯，朝向几人躲藏的方向，然后一下子弹起，仿佛一条棕色的箭，贴着山岩而来，速度之快骇人无比。

    可就在黑衣卫脸色难看，身后差役吓得脸色发白时，一声凌厉的破空声从后方传来，就见一束刀光自远而至，划出一道长虹，斩向疾行的岩鳞妖蛇。

    嗖！

    岩鳞妖蛇的动作相当敏锐，明明前一刻还在笔直前行，下一刻陡然而至，并且连同头颅在内，将近三分之一的蛇躯一下子向上仰起。

    伴随着咔的一声，那一束刀光终于坠落，就落在妖蛇身前不到三寸的地方，却见是一柄被飞掷而来的精铁刀，此时刀身整个贯穿，没入岩石之中。

    “嘶嘶！”

    岩鳞妖蛇人立而起，蛇信乱抖，显得似乎异常惊怒。

    此时也不去管黑衣卫等人了，而是一下子就调转脑袋，往山岩下方的人影猛扑过去。

    “哼。”

    陈牧冷哼一声，此时虽然空手，但却毫无惧色，右手并指为剑，一击打在撕咬而来的蛇头颅顶，将其疾行的身体打的往下一缩。

    “硬度还可以。”

    陈牧看着承受他这一击，只是稍微停顿，并无明显伤势的岩鳞妖蛇，淡淡的评价一句，随后步伐一转，已来到了山岩之上，握住只剩一小节裸露在山岩外的刀柄。

    锵的一声，将精铁刀拔出，然后猛然回身一击，与再次袭来的岩鳞妖蛇碰撞到一起，径直劈斩在其头颅之上，一下子撞击的火花四溅，并伴随着清脆的金铁交鸣。

    在黑衣卫震惊的注视下，就看到陈牧手中的精铁刀刀锋，硬生生砍进去一截！

    “嘶！！！”

    岩鳞妖蛇一声痛苦的长嘶，身躯一下子往后缩回，脑袋上一股鲜血直流而出，一双妖瞳中的狂躁和凶恶一下子消退了不少，身子一转，就试图逃窜。

    但陈牧的动作却丝毫没停，眼神淡漠的上前，一脚踏住其尾，手中的精铁刀一横，咔的一声，便硬生生的将其身躯斩断为两截！

    岩鳞妖蛇下半截蛇身一下子扭曲，缠绕住陈牧的脚踝，上半截身子则再次爆发出凶残之势，恶然向着陈牧再次扑咬过来，但却并没有什么作用，被陈牧三两下砍断成数节。

    好强！

    一旁的斩妖司黑衣卫看着这一幕，心中不由得猛吸了口气，他以前曾经和岩鳞妖蛇遭遇过一次，知道这种妖蛇因为鳞甲强韧，有时候易筋圆满的白衣卫，若是手中兵器不够好，往往也难以强行破防，最多只能消耗其体力，最后将其击退。

    陈牧这里却凭借斩妖司的制式精铁刀，三五下将其砍的断成几节，这份力道和刀法，难怪能得许红玉那么重视，甚至在议事堂决策调令。

    “多谢大人相救！”

    那黑衣卫从山岩上爬起来，冲着陈牧恭敬行礼，眼眸中满是敬畏。

    陈牧正挥刀处理岩鳞妖蛇的尸体，从中取胆、取心、取血，最后将价值最低的蛇肉遗弃在原地，看向那黑衣卫淡淡的道：“继续巡查吧。”