七玄镇。

    繁华的镇落之上，陈牧与袁鸿漫步而行，经过之处没有任何人注意到两人，尽管两人行走于街巷之间，但却与镇落上的芸芸众生仿佛相隔了泾渭分明的两个世界。

    袁鸿往前行了几步，看看街巷上的喧闹，忽的有些怀念般的说道：“曾几何时，天下尚且安定，我为镇北王世子，却喜好武道，厮混于底层，接触三教九流，曾率人剿灭过盗匪，也曾孤身一人深入匪窟救人水火，那时我父王曾训斥于我，说千金之子，坐不垂堂，我却说行武侠事，胆气为先，我父王又言，既然如此，那便去行百家之事。”

    “后调遣我担任城卫司总差司，统御一方，又调度我去镇北府军，任校尉，与关外异族交战，又命我任监察使，监察百官……我事事勤勉，在其位则谋其政，至我接掌镇北王印时，万事皆熟于心。”

    陈牧与袁鸿并肩而行，随意漫步，听着袁鸿的叙述，神态并无太多变化，关于这位镇北王的崛起之路，半生经历，在寒北那也是流传甚广的。

    初时混迹于底层，尔后历任诸多衙司，前半截的历程倒是与他相仿，不同的就是袁鸿乃是镇北王世子，再怎么混迹，暗中也必然有人时刻庇护，而他来到这个世界最初的两年，那才是战战兢兢，如履薄冰，稍有行差踏错，就可能万劫不复。

    袁鸿继续说道：“我曾与戏子畅谈，与差役结交，见识过盗匪的生死之交，看遍贫富之冷暖，最终以人道叩问天地，问鼎天人合一，登临武道至境。”

    陈牧听到这里，终于开口道：“大凡世间武道，不外乎参悟天地，先触及天地之本质，不曾想王爷却是一路逆行，以人道叩问天地，倒是世所罕有。”

    袁鸿神态如常，并无倨傲，道：“道者，万法皆通，大凡修行之道，无论何门何路，最终都是通往唯一一条道路，由天地及人，或由人及天地，皆是修行之路，不足为奇。”

    陈牧微微点头，道：“确然如此。”

    每一位天人高手，都有自我信念之所在，必须要维持那一抹信念和意志，才有可能在天人合一的过程中，维持自我心志，而不被天地同化，魂归天地。

    有人是以武道为信念，有人是传承为意志，也有像袁鸿这般，以人道为信念所在。

    袁鸿的三言两语，听上去是东一句西一句，意义似乎不明，但实际上陈牧却听得很清楚，这是袁鸿坦然阐述属于他的天人之道，一方面是与他一论世间武道，另一方面，也是向他明确自身追求的路途，乃是以人道为信念。

    信念在此，那么追求天下安定，就不是一句空话，也不是为了自身权势的一句虚言，更有甚者，也许是有志于天下繁荣，世道昌盛，人人如龙。

    “王爷想做那九五之尊？”

    陈牧想了想，也不多绕弯，直接问道。

    袁鸿目光掠过人声鼎沸，一片喧闹繁华的街市，摇摇头道：“谁坐那个位子，都没有分别，我只希望天下繁荣，黎庶安定，人道昌盛。”

    陈牧听罢，语气随和的说道：“王爷能问鼎天人，非是偶然，姬家的那些人物，争权夺势数十年，皆为了那个位子，单论心境便差之甚远，也难怪皆不成器了。”

    他是相信自己的天赋和意志，信奉的是自己，未来必然能超脱于这方天地，而袁鸿则是认为人定胜天，信奉的是整個人族，整个人道，从上古时代微末中走来，至统御山河，未来必将能胜过这片天地。

    到了陈牧，袁鸿的境界，都是在与天地相斗了。

    而诸如韩王、晋王之流，则还在争夺权势，与人相斗，境界上就落了不止一筹，也就难怪八王至今也没几人迈入换血之境，目前唯一一个姬玄非，还是登上帝位之后练成。

    “不知陈太上如何看待天下形势？”

    袁鸿见陈牧言谈随意，并无什么试探与弯弯绕，便也停下脚步，看向陈牧。

    陈牧将目光投向远处天际，悠然道：“我仅尘俗一武夫，天下于我何加焉？只求随性而行，率性而为罢了。”

    若是放在前世，亦或是刚来到此世之时，那他心中自然会有御极称尊之念想，但历经无数坎坷磨难，以武力问鼎乾坤，对世俗权柄的心念早已淡了。

    世俗琐事不过是牵绊。

    当他已超然于世俗之上，于人间称圣，那又哪还有再沉入世俗当中的念想。

    “如此，倒是洒脱。”

    袁鸿听到陈牧的话，不由得感叹一声，倒也不觉得意外。

    普通人罕有这种心态，但对于当世最顶尖的武道强者来说，却是十分常见了，诸如那些天人高手，至少也有一半都是这般豁达，对权柄不以为意。

    哪怕是对于世俗权柄有所觊觎的，譬如南沼巫神宗的阳青山，其人支持姬玄非谋夺大位，也是为了借助大宣朝廷的底蕴，来满足自己的其他事情。

    话音落下后。

    袁鸿继续向前迈步，这次步伐略微加快，几步落下之后，便已离开了七玄镇，而陈牧也是随同跟上，两人身影犹如仙影，渺渺茫茫，顷刻间便抵达了玉州的府城。

    时隔多年再临玉州府城，陈牧目光随意掠过，却见整个府城都焕然一新，相较于过去，外城的混乱已消失不见，街巷之间皆有秩序，差役巡逻往复。

    “分分合合，乃天下大势，当今大宣九分，对世俗黎庶来说，却非为坏事。”

    袁鸿屹立于玉州州府的城墙之上，俯瞰玉州城内的景色，语气平缓的说道：“镇北府收纳各州郡归治，而今已颇具成效，据我所知除西关道外，其余各道也大同小异，历经数十年纷乱，算是到了休养生息之时。”

    陈牧将目光掠过玉州府城各处景色，又听罢袁鸿的话，总算是大致明白了袁鸿的意图，这位镇北王，是想要保持当下的格局。

    当今天下，想要一统，可谓极难。

    袁鸿也好，晋王也罢，宣帝姬玄非也是一样，九分之天下，无论哪一方想要肃清八荒，都绝非易事，一旦打起来那便是天下动荡，混乱不休。

    在袁鸿看来，当今之世，唯一有能力重整乾坤的人，不是他，也不是六王，不是六道盟，更不是姬玄非，而是陈牧，仅有陈牧，才有可能肃清天下，重定山河。

    因此。

    他来了玉州。

    他想知道陈牧的打算。

    倘若陈牧有意重整乾坤，他会在试探过陈牧实力之后，率镇北府鼎力相助，争取在最短的时间内平定四海，让天下重归一统。

    若是陈牧无意权势，那么他会保持当下的格局，维持一时之安定。

    “若如此，倒也甚好。”

    陈牧目光瞭望远处。

    他知道袁鸿所言不会有假，当今天下局势若是如此，那倒也的确看得过去，镇北王的打算也契合他的意图，总归是难得的一时安定。

    袁鸿听到陈牧的回答，一直略有些紧绷的心绪，终于也是为之一松。

    陈牧能认同如今的天下形势，那是再好不过。

    毕竟。

    然而。

    话到这里，陈牧语气却又略微一转，带着一丝轻淡，道：“不过我行事向来恩怨分明，过去一些旧怨，还是要一一了结的。”

    袁鸿自然知晓陈牧提及的旧怨指的是什么，略作沉吟，道：“韩王如今已登临九五，执掌中枢，统御皇室千年底蕴，不易对付。”

    如今玄机阁、血隐楼等宗派皆举宗迁去中州，陈牧若是想要对两宗下手，就需要远赴中州，踏入朝廷的地盘，加上姬玄非如今也登临换血之境，执掌大宣底蕴，已经远远没有过去那样容易对付了，陈牧纵有盖世武力，在中州之地也未必能奈何对方。

    除非是行刺杀之道。

    那的确能令姬玄非乃至玄机阁、血隐楼等诸多势力都忌惮万分，迫使其不断收敛，时刻警惕，但只要不能将之连根拔起，这种纷争只会令局势一片混乱。

    陈牧听罢袁鸿的话，神色却是一片淡然，并不多说什么。

    忽然间。

    他将目光投向某个方向。

    袁鸿则察觉的更早一些，同样将目光看去。

    在两人的视线之中，远达数十里之外，一道人影正在匆匆而行，绕过了玉州的府城，直奔七玄宗的山门所在的方向而去。

    “王爷觉得，那位在这个时候派人过来，是意欲何为。”

    陈牧看罢，转头望向袁鸿，淡淡一笑。

    袁鸿负手远望，淡然道：“不外乎册封、笼络、挑拨罢了。”

    在两人的瞩目下，就见那位宫廷内监一路疾行，很快就远去数十里，而陈牧和袁鸿彼此对视一眼，并未说话，却一同向前迈步，消失在玉州府城的城墙之上。

    ……

    七玄宗。

    山门外。

    宫廷内监赵权神色淡然，来到了山道之前。

    “谁？！”

    看守山门的护法于承眼见赵权接近，顿时眉头微蹙，虽然通过对方一袭内监的服饰，已判断出赵权的来历，但他还是冲着对方出声喝问。

    相比起镇北王袁鸿，朝廷内监就算不得什么人物了，若是放在过去，于承还会忌惮三分，但现如今天下九分，朝廷根本管不到寒北之事，也更算不得什么。

    不过。

    听闻于承这一声喝问，赵权一眼扫去，却露出一丝不悦，冷哼一声，一股澎湃的气机陡然弥漫开来，令于承面色微变，整个人只觉得呼吸一滞，被迫退后数步。

    “直殿监掌印，赵权，奉圣上之命，前来传旨。”

    赵权此时屹立于七玄宗山门前，并不主动踏入，只缓缓开口，声音阴柔但却蕴含一股力量，刹那间在整个七玄宗内回荡开来，令无数弟子皆为之抬头。

    这声音沿着山谷回荡，令七玄宗内部顿时一片骚动。

    赵权看了看祁至元，又看看不远处的于承以及一些七玄宗执事，皆站在那里愣着不动，眼眸中顿时闪过一丝不满之色。

    祁至元乃是一代掌教，宗师人物，大宣历来规制，宗师人物不必跪接圣旨，但于承等护法执事，竟也站在一旁，不知道跪行听旨，当真是无礼至极。

    不过。

    这里终究是七玄宗的山门，赵权也清楚如今的七玄宗非同一般，尤其是陈牧这位存在，令玄机阁主、血隐楼主等人都忌惮万分，倒也不宜发作，便按捺心中的不悦，从怀中取出一卷黄色丝绸，丝绸绣有金色龙纹，以白玉为卷。

    “……今有玉州陈牧，先于冰州横击天妖门余孽，后抵御关外异族侵袭，庇护冰州一方亿万黎庶，更行于外海之地，威震外邦，扬大宣之威名，功勋卓著，赐封王爵，以‘北寒’为名，不受道府节制统辖，世袭罔替！”

    尽管事先已经知晓内容，但此时诵念出来，赵权心中依然是有些波澜起伏，毕竟这赐封的可是世袭罔替的王爵，还是异性王爵，自大宣立国以来，都是屈指可数！

    当今世间。

    唯有大宣立国之初，册封有镇北、镇南、镇西、镇东四大异性王爵，世袭罔替，后来在千余年历史中，镇东王爵因叛乱而被除爵，仅余三大异性王爵。

    现如今则又赐封了一位‘北寒王’，同样是世袭罔替，煊赫世间。

    当然。

    以陈牧的盖世武力，的确也足以获封这等王爵，毕竟是大宣千年以来，第二位修成乾坤之道的人物，之前还曾与玄机阁、血隐楼等势力结下颇多仇怨，这算是以一个世袭罔替的王爵来缓和关系，且特赐不受道府节制，凌驾于寒北道镇北府之上。

    旨意宣读完毕，赵权将圣旨合拢，提在身前，却见祁至元立于原地，眉头微蹙，并不上前来接旨，于是缓缓说道：“北寒王不在山门之中？那祁掌教代为接旨便是。”

    祁至元蹙眉。

    赐封陈牧为北寒王……若是放在过去，大宣朝廷鼎盛之时，这样的赐封的确是尊崇以极，但现如今天下九分，这赐封也就不过是一个名义罢了。

    何况陈牧与玄机阁、血隐楼乃至宣帝姬玄非之间旧怨重重，只怕陈牧本人都未必愿意拿一个北寒王爵的虚名，来了解旧怨，毕竟对陈牧来说，这虚名并无太大意义。

    当然。

    这赐封从另一个角度看，倒也算是姬玄非主动意图缓和，不想与陈牧继续争斗。

    可这终究是陈牧的事情，他无法代为接旨。

    眼见祁至元驻足原地，没什么动作，赵权的目光略微一沉，道：“祁掌教为何不接旨，莫非是意图抗旨？”

    这份圣旨不需要一定送到陈牧手上，只要送到了七玄宗就成，但总归要有人将这圣旨接过去，祁至元这般无动于衷，哪怕身为一宗掌教，宗师人物，也有些太藐视皇权了。

    但。

    就在祁至元一时蹙眉，不知如何处置之事，在幽静的山道上，忽然一个脚步声传来。

    哒、哒、哒、

    众人为之一定，纷纷侧头看去，就见陈牧一袭长袍，沿着山径缓步而来。

    一见陈牧出现，祁至元心中顿时为之一松。

    而赵权却是立刻紧张了起来，整个身体也是略微绷紧，他敢在祁至元面前倨傲，但在陈牧面前还是不敢无礼的，他也很清楚陈牧乃是怎样恐怖的人物，的的确确是当世极少数有资格藐视皇权的存在之一！

    气氛一时间陷入压抑，幽静的山径上只剩下陈牧的脚步声。

    就见陈牧一步步走来，来到赵权的面前，神色淡然的伸出了手，将那一卷圣旨接过。

    眼见陈牧接过圣旨。

    赵权顿时心中一喜。

    但。

    就在下一刻，他的目光一下子凝固，就见那一卷圣旨，被陈牧右手轻轻一捏，霎时间在他指间分崩离析，化作一片尘埃散去。

    “你……”

    赵权瞳孔剧烈收缩，失声开口。

    但话音尚未落下，他就发现自己无法再发出声音，下意识的低头看去，就见他的身体从腿部开始，一片片的化作尘埃崩散瓦解。

    祁至元也是略微一惊，没想到陈牧不仅不接朝廷的圣旨，甚至挥手将之磨灭，这也就意味着陈牧是完全没打算过与玄机阁、血隐楼乃至宣帝姬玄非和解。

    当然相比起这个，更令他心中波澜起伏的是，他都看不明白赵权是怎么死的。

    赵权的实力即使不如他，但也是一位堂堂正正的洗髓宗师，可在陈牧面前别说是反抗，甚至都没见陈牧有什么动作，其整个人就化作尘埃土崩瓦解，武体元罡皆毫无作用。

    陈牧……

    挥手灭杀赵权之后，陈牧转身看向后方。

    “王爷先前所言，维持天下九分之势，黎庶百姓休养生息，也合我之心意，不过要在我料理过这些琐事之后。”

    “……”

    袁鸿的身影悄然出现在不远处，凝视着赵权身躯崩散化作的黄沙瞳孔微缩。

    身为天人高手，他与祁至元自是不同，看得清陈牧的手段，那是几乎掌控到极致的乾坤之力，从根本上将赵权整个人完全瓦解。

    这一手看似简单，但实则极为恐怖，纵然是他，心中也是有一丝悚然。

    实际上。

    连他也想知道，陈牧如今的实力究竟达到了什么程度，只不过没有机会试探，而今陈牧摆明了不打算和姬玄非化解旧怨，出手应当就在不久之后了。

    然而袁鸿想的还是远了一些，陈牧的确已经打算出手，但不是之后，而是——

    现在！

    “师尊，尹前辈，劳烦二位坐镇宗门，我去一趟中州。”

    陈牧冲着七玄宗的山门内开口，声音凝成一线，跨过山峦，传递到太玄峰的后崖之上，在秦梦君以及尹恒两人的耳畔响起。

    秦梦君与尹恒俱都在关注山门前的状况，此时听到陈牧的传音，皆是目光一凝。

    陈牧说的轻描淡写。

    但此去中州，一场大战不可避免，此战也必然引动天下瞩目，这是陈牧踏入换血境后第一次将在世间出手，也是大宣立国千年以来，第一次有人欲凭个人武力，撼动朝廷！

    “万事小心。”

    秦梦君知道陈牧的心性，她不会去劝阻，只是凝声提醒。

    陈牧却神色平和，回应一声：“师尊不必担忧，我去去就回，不会很久。”

    说罢。

    他将目光投向远处，继而整个人拔地而起，化作一束长虹，划破寒北长空，直向中州而去！

    大宣历一千四百三十九年，七月初八。

    七玄宗太上长老，陈牧，出寒北，赴中州。