“萧兄弟说的没错，我们在回家的路上听到远远听到村里有人聚集在一起吵闹不已，便找了过路人问了问，方才知道黑鸦、土狗家里被马家屯的人围了起来，好在李家没事，又听说马三带人四处寻找黑鸦、土狗，好像往你们家来了，便立即折返到你这儿看看情况。”叶松道。

    “以萧兄弟之勇，别说马家人，就是山贼也不敢对你们动手。”黑鸦道。

    “萧大哥、叶大哥你们都在，这太好了！”门外传来清脆的女声。

    “兰花姐姐！”三个小家伙同时出口。

    兰花名叫华兰，村里华家的姑娘，通常大家都叫她兰花，二十岁出头，一身粗布衣服，端地是粗糙朴素，这种衣服结实耐刮也耐脏，是干农活或者打猎时穿戴的最佳装束。

    一条宽大的布腰带把她那性感的小蛮腰紧紧束了起来，健硕的身躯在紧身装的束缚之下显露出完美的曲线，不仅美丽，还给人一副精明干练的样子。

    别看是个女人，矫健的伸手和超强的胆量胜过村里很多男猎人，性情泼辣，直来直去，吴言三兄妹小时候去村中玩耍，只要碰到了她，总是会被她挑逗一番。

    吴言小时候见她跟男人斗酒，一桌子男人都斗不过她，碰到那些爱骂荤段子，开玩笑的男人，一点也没有大姑娘家害羞的样子，还接过话茬，骂的男人甘拜下风，别看她一副大大咧咧不太正经的样子，要是那个酒鬼喝醉了想占她便宜，下场只有一个，那就是从醉醺醺晕乎乎的状态中，立马清醒过来，接着再次陷入晕乎乎的状态中，当然是被揍的。

    于是吴言很小的时候，老在心中偷偷称呼她为“彪悍的女人”，后来长大了一些，也开始懂得对异性的审美了，于是觉得自己用彪悍一词来形容这么个美丽性感的女人，有些不大合适。

    “村里张家、李家还有我们华家，以及其他一些村民们有件事想拜托萧大哥和叶大哥！”华兰开门见山道。

    三日后，艳阳高照，天气晴好，秋风萧瑟，无边落叶萧萧而下，在上坪村西北方向的荒山野岭之中，有一条崎岖山道，道上有一队行人押着骡子和马匹在匆匆赶路。

    这队行人共有十三人，除了一身猎人装束的十个汉子外，还有三个少年。

    马匹和骡子的背上并没有骑着人，而是拖着沉重的货物，就连十个汉子的肩膀上也都扛着沉重的货物。

    这支马骡队的领头人正是萧远峰，只见他右肩上扛着一大包货物，左肩上扛着一杆标枪，枪杆后端穿在右肩的货物之下，枪杆中段压在左肩上协助着右肩分担货物的重量，村里的人上砍柴扛起一大捆木柴时也是这种姿势。

    砍柴人通常会实现砍下一根木棍，把前端削尖，木棍尖端插在木柴中，中段压在肩膀上一只手握着木棍后端使劲下压协助另一边肩膀分担着木柴重量，这根木棍被称作“撬肩棍”，萧远峰则把长矛当做了撬肩棍来用。

    他的背上背着弓箭和装满箭矢的箭筒，腰间插着一把砍柴刀，柴刀有两种一种是直的，一种前端是弯的，萧远峰腰间这把是直的，与普通木柄柴刀不同的是，这把柴刀要长一些宽一些厚重一些，而且前端有刀尖，刀柄也是精钢打造，与刀身熔铸为一体。

    走在最后面的一人便是叶松，那么大那么沉重的一包货物，扛在在叶松的肩上似乎还是很轻的样子。

    叶松前面那人便是张白虎，四十多岁年纪，腰间挂着陶土烧制的酒壶，他左手手持马鞭，赶着走在最后面的骡子，防止它偏离路线，右手同样抓着肩上的货物。

    李铁锤的兄弟李铁树、李铁牛，张白虎的兄弟张白山，还有黑鸦、土狗、杨山娃，昨日在萧家喝茶的那些汉子都在其中。

    吴言、萧一熊两个十二岁的少年也正走在队伍中间，另外还有一个少年便是叶初阳，叶松的儿子，也就是吴言梦中口口声声要去喊来的羊哥，萧一熊和二丫的表哥。

    叶初阳跟他爹一样虎背熊腰，强壮无比，今年十四岁。

    这支队伍中的人，视线都不在骡马身上，而是警惕的注视着四周，似乎林子里面藏着什么极大的危险。

    三天前，华兰找上门来，请求叶松、萧远峰两人组织一批人手，把村里一些猎人和药农家里的毛皮、礼物、药材和他们自家养的骡马押到五十里之外的三川峡镇上去卖。

    从上坪村到三川峡之间都是荒山野岭，没什么人家，不仅道路艰险难行，还经常有野兽出没，可能还会有山贼拦路劫掠，村里的大多数村民从来都没有去过镇上，若是要去镇上，往往要提前约定，等到凑够许多人之后结伴同行。

    平日里村里有一些做生意的，从村民手上以极低的价格收取山货粮食，雇佣一些好手猎人，把这些东西押送到镇上或者更远的地方，卖上一个好价钱，才采购一些日常用品回来，村民需要买什么东西，就去他们的铺子里购买。

    村里的阎千钱就是做这一行的，他把价格压的很低不说，还挑三拣四，鸡蛋里挑骨头，多年来，阎家的阎千钱就靠着这一手发了财，他宁可高价付给保镖猎人，也不肯给收购的物品涨价。

    不仅如此，这阎千钱还想着法子兼并村民的土地，今年天气干旱，阎千钱低价吞并土地良田的机会又来了，失去了土地换取一点点微薄的生活物资的贫民，一旦没了吃的，只能变成阎千钱家里被剥削的劳工，一天辛辛苦苦干活勉强只为混口饭吃，好一点的则做了他家的打手和奴才。

    如今的阎千钱押送山货不再像以前那样需要雇佣好手，他有着自己的一波低价劳动力，就是给猛兽吃了或是跌下山崖，也不用赔钱，只能怪他命不好。

    今年天气干旱收成不好，收购山货、皮肉和粮食的阎家人，不再像以前一样挑三拣四，还涨了一点价，然而对于存货存粮本来就不多的村民来说，根本算不得什么，他们想把自己家里仅存的那点山货以及自己都舍不得吃却已经养不下去了的牛羊等牲口卖个好一点的价钱，多换点物资，如果持续干旱下去，大家能够熬上更长时间。

    这些村民当中也包括了华家，担心被阎家发现，他们私底下偷偷商量这件事，可是找不到押送山货物资的合适人选，华家精明强干的华兰提出说服叶松、萧远峰这两个村里最勇猛的男人，请他们两组织一批人手，负责这次的押送和出货，并且卖得的收入给他们一笔丰厚的提成。

    村里阎家杨家势大，大多数村民早已习惯了被他们压榨的日子，叶松、萧远峰为村里最勇猛的猎人，从来不缺猎物，收获颇丰，倒也不怕阎家、杨家这些富户低价收购，当然他们要是把山货拿到镇上去卖，阎家、杨家慑于他们的勇猛不会阻拦。

    不过镇上的商户因为多年来都是跟各村固定的几个大户打着交道，他们不会收购其他人手上的山货，叶松、萧远峰想要把东西卖出去，除非能够碰到远方来的客商，这种机会并不多，所以这么多年来，凭借骁勇敢独行去往小镇的叶、萧两人，也很少去往镇上。

    当华兰提出这个请求后，叶、萧两人立即答应了下来，并且拒绝了丰厚提成，要求给押送的所有成员承包食宿，给骡子马匹承包草料，另外按照本村普通农工的标准，即六文钱一天给每个人计算工钱，冒着那么大危险，还不惜得罪村里势大的富户，只收取这么一点低廉的劳工费，也只是想给村民们帮个忙而已。

    除了帮村民押送货物之外，他们也有自己的一点山货需要出售，顺带一起办了，另外叶松和萧远峰各自还有一件非常重要的事要去镇上办。

    跟叶家住在一块儿的张白虎，铁匠李铁锤当即提出愿意跟随叶、萧二人，同时黑鸦、土狗这两个曾经当过山贼的人，也提出一同前往。

    叶松则把他们猎到的一部分猎物交给黑鸦、土狗，让他们交给马家屯的人，确保马家屯的人不会再找麻烦。

    黑鸭、土狗两人感激涕零，于是一切办妥之后，他们便于天还没亮的时候就出发了，押送着村民们夜里偷偷送来的各种特产山货和自养的牲口。

    吴言和萧一熊当即提出要一同前往，一开始是不被叶萧二人允许的，李铁锤、张白虎认为他们已经长大了，需要锻炼长些见识，此次机会难得，而且凭借众人之勇，保护这两个小子应该不成什么问题，于是萧远峰答应带上两人，两人顿时高兴的手舞足蹈满地打滚，还不忘让舅舅叶松带上叶初阳。

    至于华兰，这一队人马都是爷们儿，她一介女流之辈跟着一起不大方便，便留在村中监视着杨家、阎家等这些富户的举动。

    众人押着驮着货物的骡马行到一处山泉旁时，李铁锤道：“兄弟们，前面便是大坪垭，有一块空地适合落脚，大家停下来歇歇，喝口泉水，吃点干粮如何？”

    大伙儿纷纷点头称是，纷纷卸下了自己肩上的货物，把骡马牵到泉水旁边的空地上，把缰绳系在了树上，任由它们啃地上的青草。

    张白虎一屁股坐在一个石头上，掏出酒壶喝了几口，高声道：“咱们这次去镇上卖山货，虽然是第一次，有叶松、萧远峰两位老弟在，什么豺狼虎豹都不怕，绝对能顺利出货。”

    “大哥别喝了，省点酒吧，再干下去，粮食都没得吃了，谁还舍得拿粮食酿酒，到那时买都没处买去，想喝都喝不上。”张白虎的兄弟张白山劝道。

    李铁牛来到三个少年的身边道：“我像你们这么大的时候，根本就没出过村子，我都十七八岁了，这还是第一次被大哥带着去镇上，真羡慕你们啊。”

    李铁锤道：“听你这话的意思，你这是对我这个大哥不满了？这条路十分危险，就是萧兄弟和叶兄弟平时也极少行走，这么多年阎家和杨家押送山货的人，有不少在这条路上受伤死掉，你要是能在村里安安心心呆一辈子那是你的福气，谁愿意冒险出村，你大哥我以前只让你在村里种种田地，附近山中猎些小动物，平时帮帮工，不让你出村太远以身犯险，别人羡慕都羡慕不来呢。”

    李铁牛道：“谁说的？要真是一辈子呆村里哪儿都不去有那么好，那叶家的叶枫叶大哥为什么要偷跑出去，这都多少年了还没回来？”

    “跟你说了多少次不许你提叶大哥，赶紧把手中干粮吃了好上路，此地不宜久留。”李铁锤怒喝道。

    李铁牛十分不满的嘀咕道：“都说叶大哥忤逆不孝，可我认为叶大哥是真正的大好男儿呢。”

    “你还顶嘴！去把......”

    “嗷呜”远处突然传来虎啸声，众人迅速把干粮揣进怀中，把骡马和三位少年围在里面，然后面向四周高度戒备起来，萧远峰和叶松二人朝着虎啸声传来的方向仔细观察，其他人则分别朝各个不同方向观察，以防老虎从背后或其他方位偷袭。

    李铁牛、李铁树、张白山这三位新手分别插在叶松、萧远峰、李铁锤、杨山娃、黑鸦之间，双手死死抓着枪杆，睁大眼睛一眨也不敢眨的盯在前方，这三人在村里之时从来没有去过丛林深处，碰到猛虎的情况还是第一次。

    听到虎啸声，李铁树、张白山、李铁牛三人刚才还在嬉笑的轻松劲儿荡然无存，神情高度紧张起来，额头上都冒出了细细的汗珠，两腿也不住打颤。

    吴言、萧一熊、叶初阳三个小子此时虽有些紧张，但更多的是兴奋，有叶松、萧远峰两人在，他们是什么都不用怕，还能借此机会一睹活着的猛虎威风，自然激动不已。

    叶松、萧远峰二人把标枪插在地上，摘下了背上的弓箭，瞄向了远处，他二人用的是重弓，有效射程三百多米，就连弓矢也比其他猎人所用的弓矢粗长不少。

    李铁锤、李铁树拔出了腰间的腰刀，张白虎双手紧握枪杆，他们三人的视线仔细搜索着附近的目标。

    被围在圈中的萧一熊、叶初阳二人也弯弓搭箭四处寻找目标，萧一熊的弓跟李铁锤、张白虎的弓强度差不多，叶初阳的弓是除了自己的爹和姑爹之外最强的。

    他二位被保护起来的少年相当于第二道防线，如果猛虎突破第一道防线，便轮到他们两表现了。

    吴言也把弓摘了下来，想了想，就自己这点力气和不靠谱的箭术，连根虎毛都沾不到，持矛近战吧，更加不行，于是干脆抱着膀子站在两位少年身旁看热闹。

    吴言时不时看向附近的草丛树林，又时不时观察着十名猎人的姿势神态，一副好整以暇的样子。

    突然，在微风之中，张白山前面不足两丈远的地方草丛中的草剧烈晃动了起来，张白虎急忙叫了一声“白山”。