沿院墙挂着一排大红灯笼，烛火闪烁，将整条街道都映照成喜庆的红色。

    一路走来，处处可见喜庆，场面之大令苏服白震撼。

    似乎整个河海县的人都在为两家结亲忙碌，男人手持火把，老人、女人、孩子则提着大红灯笼，附近几条街都被围得人山人海。

    苏服白感叹，如果是在地球，收获这么多人的祝福，小两口要乐晕过去，嗯，份子钱也能收好多。

    然而这些人并不是来祝福新婚，从他们脸上看不到喜悦，只有麻木和无奈，不多的笑容都来自孩子，欢喜的提着灯笼到处跑。

    在人群聚集的街道之外，多处房屋被拆，砖石垒砌成巨大的火炉，里面堆满了木炭，多个风箱发出沉闷的声响，火焰越烧越旺，周围的人挥汗如雨，除鼓风之外，还要向火炉中添新炭和掏炭灰，稍不留神就会被烫伤。

    周围的木炭堆积如山，都是河海县百姓缴纳的。

    这样的巨型火炉共有四个，分布在四角。

    走进院内，喜庆的红色更是随处可见，大红灯笼挂满，每一道门每一扇窗每一堵墙都贴着喜字，连树枝上都挑着红布。

    苏服白见到几个相熟的面孔，典史李崇江，牙行管事刘成行，还有名客楼的掌柜。

    刘成行瘦削的身影快步走过来，脸上肉多，笑容显得亲近，“见过几位大人。”

    主动为苏服白他们介绍，河海县的君子都在，参与“礼”是君子们为数不多的义务，也是为数不多会真正惹怒地方主官的事情，他们当然不会不给知县宋穆面子。

    本地的君子都在县衙内挂着职务，就是个名义，领俸禄但是不管事，也不是贪图那点俸禄，纯粹是彰显县衙对君子的管治，以及君子对君王的拥护。

    君子都有自身的产业，越是挣钱的行当越是需要君子的庇护，比如刘成行现在介绍的李昌，包括名客楼在内，河海县的酒楼茶馆生意基本都是他的。

    今日王、李两家结亲，王家娶的便是李昌的孙女。

    除王族之外，天地心无法以血脉传承。李家只有李昌一人是君子，他已经六十多岁，身体虽然还很硬朗，前年刚添了个小儿子，但也需要未雨绸缪。

    李家这么大的产业，一旦失去他的庇护，被瓜分是难免的，甚至家人的生命安全都难以保证。

    结亲的另一方王家也有一位君子——王萧，凝聚天地心不足一年，修为低微，连官话说的都不利索，之前一直受到李昌的关照，今天娶李昌孙女的便是王萧的亲弟弟。

    等李昌老到无法庇护家族，王萧的修为已足够抵抗其他君子，虽然产业不免会落入王家，但家人衣食性命肯定无忧。

    这也是君子和君子之间的惯例。

    苏服白对这些蝇营狗苟的事情不感兴趣，面带笑容一个一个打招呼，维持表面的和睦，心里急得不行，知县宋穆呢？嘉礼什么时候开始？

    今天来吃席有三个目的：第一是挣那一百两银子，他欠赵庆七千两，虽说有赖账的打算，也不能表现的太明显，这种只需露个面就能挣的钱还是要挣的；第二是丁梦安要为《鬼怪城》借一点“礼”的力量，打开史书世界；第三点最重要，苏服白要验证自己身上的开明咒印的作用，他觉得自己身上那一堆咒印和别人单个的咒印是不同的。

    燥热，但不是“礼”带来的燥热，院外有数不清的火把，院子里也有大小不一的火炉，灯火的烛火虽然微弱，可是数量多。

    “咳咳”

    苏服白皱着眉假装咳嗽。

    李崇江假装关心，“苏公子身体不舒服？”

    “身上有伤，前些天又着凉了，到现在也没缓过来。不过‘嘉礼’更重要，不能耽误。不知道这里有没有地方能休息，我可不想在酒席上出丑。”

    这话当然是编的，是为待会儿离席做准备，不过可能“出丑”是真的。

    王萧年近三十，个头不高，皮肤微黑。虽然是主人家，却始终站在李昌身后，不怎么开口，有些怯懦的样子。

    听牙行管事刘成行说，王萧原先只是渔民，家中一贫如洗，如今有些产业，都是李昌送给他的。这处院子原本是李家所有，一个月前才为两家结亲借给他，算是女方的嫁妆。

    “有空房，我马上让人去收拾。”

    带着口音的官话惹来不知何处的笑声，王萧微黑的脸上发红，神情更是怯怯。

    他四下寻找，下人都是陌生面孔，很忙碌的样子，不知能安排谁去，只好叫来自家的一个堂弟，习惯性换回浓重的口音，笑声更明显了。

    李昌皱眉，直接叫过两个丫鬟去收拾房间，自觉脸上无光，低声斥责了王萧几句，后者垂着头不说话。

    天地心，六艺，器物。

    王萧连官话都说不利索，勉强运用天地心的塑形之力，六艺还站在门外，更谈不上塑造器物，在君子当中毫无地位可言。

    知县宋穆姗姗来迟，手中托着官印，上有一团跳跃的火焰，以赤红的玉石雕刻而成，几乎以假乱真。

    开明的“礼”核心是火焰！

    新郎、新娘均是一身大红色，被院内院外的喜庆围绕着，尽管只能看到背影，也能感受到两人的喜悦。

    宋穆将官印托过头顶。

    一支支火把如长龙盘绕在周围的街道上，这一刻长龙活过来，跳跃的火焰无风舞动，仿佛呼吸朝着院落吞吐。灯笼里微弱的烛火也更加明亮，将红光映向天际，鲜艳的色彩晕染，房屋、人、草木、道路，全都变成红色。

    四个巨大火炉烈焰冲天而起，缭绕着张牙舞爪，似乎有什么东西要从火焰中钻出来，不曾看清这东西的形状，然而火焰确实钻出火炉越来越远。

    宋穆手中的官印反射四面八方火焰的赤红光芒，越来越明亮，赤玉雕刻的火焰状印纽中生出一片朦胧的微光，看似微弱却十分醒目。

    苏服白等的就是它。

    微光愈发清晰，不久后从印纽中弥漫出来，神秘、恐怖、梦幻，不知该用什么词去描述它。

    灯笼、火把、火炉带来的灼热是皮肤感受到的自外向内的温度，置身“礼”的微光之中，古怪的燥热无处不在，不仅身体不舒服，还令人心中焦虑。

    火把组成的长龙，灯笼晕染的红光，还有火炉中似要钻出的古怪之物，围绕着院落，声势浩大，然而院落中心处一小块弥漫的微光是如此醒目，让一切都沦为陪衬，它们是河流，微光便是大海，是河流的终点。

    “礼”的力量比史书世界翻页时强的多，超出苏服白的预料，好在他有准备。

    透明火焰出现在指尖，小小的一团火焰，视线穿过，所有的事物都在古怪的变化，演示无穷的可能，有的人化作枯骨，有的人燃做火焰，不大的庭院在烈焰中融化，灼热的岩浆中有无数生命在无声的哀嚎。

    他几乎被吸引的忘记正事。