江东人马水战优势明显，作为孙策的老对手，刘晔虽没有同太史慈交过手，但知太史慈武艺高超，其部从能冲破刘馥阻挠而至，可见水面近战不输江东主力。

    刘烨很清醒，他现在要做的，并不是彻底击败太史慈，而是阻挡住此间江东大将，为司空曹操之顺利撤退提供机会。

    这次水战失利，如他之前建言，朝廷并未大败。

    如《左传·庄公十年》所云：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。

    同样借此战，于江东水师人马也有消耗，这便导致孙策想再次突破颍水之上的阻挠，进攻许都，压力激增，所谓“衰”也！

    而朝廷步卒和骑兵未有大伤亡，正是以“盈”待之。

    “杀！”

    可正面相冲，太史慈部，不管不顾，冒着箭雨，极速冒进，顿时让刘烨一个激灵。

    这太史慈及其部众，莫不惧死乎？

    太史慈不是真的不怕死，而是见水路相逢，即赶在敌军阵型未稳之际，将敌众冲散之！

    记得前些日子，吴侯孙策有广陵传过来一句话，于合肥之战，其有思，而今让太史慈再度想起——“是故两军，狭路重逢，唯勇者可胜也”！

    吴侯孙策攻取匡琦，大败陈登时如此！

    吴侯败广陵水师，兵取淮阴，同样如此！

    吴侯顺淮水而上，未显惧怯，过五关，夺七城，亦如此！

    而今同曹军前方来阻之部相逢，唯“勇”可胜！

    太史慈处于最前战船上，箭矢从头顶飞过，也有从耳边擦去，他面色变也未变。

    其人长身矗立，凝神屏息，手中长戟扬起，坚毅之目光，牢牢锁定了敌船上的兵士。

    首船同敌船交锋，但以敌卒手中弓箭放下，还没来得及换上长矛，太史慈手起戟落，血花飞溅，那敌卒面孔上尚残留着惊惧之色。

    “二三子，随吾杀之！”

    太史慈似乎不知疲倦，其长戟再度挥舞而起，但见迎面之曹军，为之气势所摄，有的竟不觉向一侧逃去，其高声笑道：“尝闻曹司空大名，不想其众如此不堪一击！曹司空可在前方，太史慈不才，当取之首级，入许县而献于天子！”

    太史慈的声音震耳发聋，不说旁边船上的曹军，为刘烨听去，心底且是一沉。

    江东大将太史慈如此表露，可见敌将早知曹公于水师之内，难道依方才之消息，孙伯符选择由颍口而下，也是因为曹公，才转变战略？

    一时，即便是聪慧的刘晔，越发觉得真相有些扑朔迷离。

    但见太史慈之勇武，职责所在，他却不能不阻，好为司空曹操由后方码头，沿岸上大道撤退归于大营，赢得更多时间。

    而水战交锋上，长剑不便，刘晔索性取过长矛，让己方主船补上去，面对太史慈，主动迎了上去，朗声答道：“吾淮南刘晔是也！曹公早闻太史将军之武艺过人，称赞不已！太史将军乃一诺千金之辈，亦是天下少有大丈夫！何必屈居于孙氏门下？而今不如投效于朝廷，助朝廷而平孙伯符。待见了曹公，另禀天子，以太史将军之能力，何愁不能功成名就？名留青史！”

    刘晔于刘勋帐下处事时，就因胆识过人，料事如神，而为孙策添了不少麻烦。

    于此间名士，太史慈自然知之！

    也知道刘晔投效曹操后，很受重用。

    时所作闻，太史慈并不会怀疑刘晔言语真假，曹操乃天下豪雄，其对待降将，另有士人之态度，就能看出一二！

    若是他现在投效曹操，必会受重用。

    但，生于世间，如圣人言：君子有所为有所不为，知其可为而为之，知其不可为而不为！

    “休要聒噪！刘子扬，汝乃光武帝之后，堂堂宗室之后，当知仁义理智，吾非吕奉先那等三姓家奴，汝却要陷吾于不忠不义乎？”

    太史慈敢作敢为，心中也有几分真怒。

    气氛骤然紧张。

    刘晔一做听闻，心里便知不好。

    未曾想到，这太史慈也是性情暴躁之辈，恼怒之下，竟也不管不顾，朝他杀来！

    刘晔眉宇间焦虑之时，太史慈之长戟，已送到了面前。其人忙吐出一口浊气，长矛快打，瞬间斜刺之！

    面对刘晔之矛，太史慈毫不退缩，长戟阻之，随之刺向要害。

    其中巨力传来，震得刘晔本人手臂发麻，多亏身上铠甲将之挡住。

    见刘晔处于下风，随军之曹军兵士们，焦急中，忙来援助。

    “仓曹掾请退之，末将等来阻！”

    ……

    宋国。

    即于淮水之上，形成了数个战团，激战之时。

    处于宋国境内，一行衣着破烂，士气低沉之兵士，踏着夕阳，狼狈行军于此。

    即便多显疲惫和无神，但看向为首骑马之两耳垂肩男子时，此部残兵，眼神里又闪现出了一些光芒。

    “今吾军大败，人马为曹子孝击散，想要重聚人心，聚集大众，再度攻取许县，甚难耳！宪和、子仲日前请下襄阳，亦不知其等可安稳，今行何处？”

    为首这面态随和之男子，正是为曹仁和荀彧所败，过陈国而返回淮南的刘备！

    于他身边，骑着马的，除了关羽、张飞，以及昨日才护送其人家眷，从后方赶上来的赵云外，还有孙乾等。

    至于简雍、麋竺等，则毛遂自荐，同往荆州。因刘备于豫州势力为曹仁击散，而袁绍非成大事者，故为刘备南下荆州避祸，暂做谈判铺路。

    孙乾看了眼旁边的刘备，抚须道：“主公不必忧虑，子仲，宪和，必能安然见到刘荆州，于时下，乾以为，主公可于宋国一带暂歇之，并朝细阳一带招募兵士。若是淮水之上有变，主公可借此于淮北再度起势！”

    细阳处于汝阴东北方向，而他们现在所处之宋国，恰居于北侧。

    实际在过陈国时，简雍和孙乾、麋竺等商议，就决心让刘备于此间一带积累势力，等的便是曹操和孙策江畔战事分出胜负，而后再度起势！

    但对于江东，因曹操抵达汝南，后方可调用之部云集，是故孙乾等人，并不看好！

    刘备遭遇挫折，那双眼睛依旧如初般明亮，丝毫没有放弃之意，时听孙乾道言，刘备回首看了眼紧随的众将，道：“有诸位在，备又何惧天下英雄？且愿如公祐所言罢！”

    “主公，寿春急报！”