1097年11月，由于世界大战的缘故，维多利亚采取了一系列武装中立的措施，包括继续稳固与炎国的双向同盟，试图在大战中保全自身。

    在马恩岛，局势逐渐好转，协约国与维多利亚军队牢牢控制了岛上50%的区域，长期拉锯战稳定下来。

    不过维多利亚绝大多数人对参战不感兴趣，即便马恩岛受到攻击，在两个月的血腥鏖战后，大众舆论也开始更倾向于让帝国撤离地中海。

    不过，鉴于女皇和议会都赞同政府决策，所以马恩岛的援军仍然源源不断，这引发了大量抗议活动，在约克地区，局势愈发动荡。

    大多数人认为，马恩岛之战是“协约国阴谋”，所谓的保卫国家只是上层的宣传说辞，而根本目的是把内战后的帝国拉入大战，维多利亚人应该拒绝这样的胁迫。

    在约克郡街头，抗议者打出标语，朝着群众大声发表演讲：“我们的孩子在遥远的岛屿上阵亡！他们再也看不到维多利亚的天空，死在了无人问津的土地上，这种伤痛还要持续多久？那里不是我们应该奋战的地方！”

    “新维多利亚应该放弃地中海，拒绝继续激怒南陆，拒绝大战阴谋！我们不需要战争！”

    一些人对此十分认同，称赞道：“没错，说的对，我不会再把孩子送到马恩岛或者什么其他地方送死的，想都别想！大战与维多利亚无关！”

    “如果女皇和议会不能这样做，那我们也要抗议政府的行径！”

    一名维多利亚仪仗兵，简·薇洛冷眼看着这里的情况，在部队内代号琴柳，由于约克王国已经变为非军事区，所有维军和武装警察都撤离了这一地区，只剩下一些礼仪兵种可以驻扎。

    这也助长了反对派的威力，他们正大光明的集会结伙，反对政府的战争法案，给约克大区造成了十足的危害。

    琴柳心里气不过，上前指责了那名平民，“可是你有没有想过……马恩岛的孩子在萨尔贡的轰炸下悲鸣，有没有见过南陆的阴谋得逞者在狞笑？”

    “去你的吧！”那微胖的平民不满的喊道，“说得好听，你怎么不在马恩岛上？”

    “我……”琴柳微愣，她神色自若的回复道，“如果有必要，我肯定会去的。”

    另一个表情阴沉的男人讽刺道：“哼，你不就是个军人？你能保证这样下去，我们不会加入到大战中？要是萨尔贡人的粒子武器轰到你的头上，你还会说这种话吗？”

    琴柳正色回应道：“我们不应该把对战争的恐惧发展成无下限的妥协，如果失去马恩岛，接下来就是本土，难道不应该让萨尔贡人看到我们的力量？”

    “很快，帝国在马恩岛就会胜利！到时候每个人才能赢下真正的和平！”

    另一个阴阳怪气的家伙喊道：“哦吼，要不是我现在站在非军事区，我还以为帝国真能这么硬气！”

    琴柳无奈，还想说什么，结果被维娜拉过去了，她只好注视着这支游行队伍从眼前远去。

    “真是可恶，前线士兵的牺牲就被后方当成不值一文的东西。”琴柳看向维娜，攥紧拳头，叹气道：“真抱歉让你在约克大区看到这种情况。”

    维娜颔首：“他们都被吓坏了，毕竟萨尔贡人展现出的实力摆在那里。”

    “谁也不希望大战再次降临，可以理解，而且约克大区本来就对新女皇不满，可莉莎在这里可没那么受欢迎。”

    琴柳闻言稍显怀疑：“维娜殿下，你也认为维多利亚不应该参战？”

    维娜点头：“……当然，不过这要看政府的心思，现在看起来女皇和议会都对战争不抱侥幸。”

    “我们早晚得和萨尔贡人全面开战，那不如在马恩岛提前做准备，第二帝国能存在多久，完全取决于什么时候南陆这个大敌能彻底消失。”

    琴柳闻言突然想到，就算击败萨尔贡，这个南陆大敌消失了，但是维多利亚也会被协约国支配，要知道统一的萨卡兹国同样是个强大的巨无霸……

    “走吧，我们还有事情要做。”

    维娜说完，没管若有所思的琴柳，独自朝着约克郡市政厅的方向走去，她们稍晚与亚历克斯在那里碰面。

    维娜带来了关于伦蒂尼姆最近的决定细节，约克大区将开始转为对炎贸易的中枢，这让亚历克斯不太意外，但看到那张长长的清单，他还是愣了一下。

    亚历克斯不禁笑了笑：“政府打算把一半的工厂设备都卖给炎国，认真的吗，伯明翰工业区可就这么点老底。”

    维娜点头：“首相的意思是这样，这是内阁出台的法案，议会刚于昨天审批完毕。”

    琴柳补充道：“这是为了换取食品，你知道东部饥荒还没完全解决，工业换食品法案在议会上很受赞成。”

    “今天约克大区又有112起游行抗议，除了关系马恩岛问题的队伍，就是饥荒问题了，这两个问题不解决，第二帝国就谈不上安稳，也不知道查尔斯有没有放在心上。”

    亚历克斯点头，甩开了那张长长的清单，“陛下知道这件事吗，给炎国出口太多的工业可不是好事，虽然那大多都是陈旧的二手落后机床。”

    “这样搞下去，我们有可能在远东立起一个大敌，炎国如果完成源导工业化，体量和潜力不会比萨尔贡差，甚至更恐怖一些。”

    “可莉莎陛下不反对这件事，毕竟现在第二帝国能不能活到第二年都是个问题。”维娜微妙的看着他。

    “所以还讨论要不要提防炎国本身就没什么意义，内阁已经决定对远东加大投资了，未来的合作项目只会越来越多。”

    “有趣。”亚历克斯勾起嘴角，作为前约克王室，他依然保留了对约克大区的管理权，对于这种局面，他还是坚持先前的外交策略，“维娜殿下，这是我第一次见到你吧？”

    “嗯哼？”维娜静静听着，想知道亚历克斯想说什么。

    亚历克斯对中陆联合方案有着更多的想法，他认为只有这个方案才能解决维多利亚的地缘危机，“可莉莎陛下已经完成了大维多利亚方案，这很不错，接下来我们应该考虑跟莱塔尼亚组成一个联盟，而不是跟炎国靠的太近。”

    “你知道，维多利亚的未来在中陆，只有中陆铁板一块，我们才能在斗争中立于不败之地，不管南陆和近东的威胁多么大，我们都不能因此在中陆妥协。”

    “不然的话，我们地处泰拉中心，无论是东方强大还是西方强大，维多利亚都只会沦为缓冲区的命运。为了第二帝国，炎国和萨尔贡都不能压过我们。”

    “好吧，你有什么想法？”维娜无奈道。

    亚历克斯说：“维多利亚和莱塔尼亚的联盟，要比维炎联盟稳固的多，也更加可靠。”

    “我认为这是我们的未来，如果帝国未来一定要开战，那也一定要选择协约国，并且与莱塔尼亚靠拢。”

    在亚历克斯的构想中，维多利亚将与莱塔尼亚组成“中陆联合帝国”，两国的意识形态相近，地缘政治利益接近，而且最重要的是双方都无力独自与萨卡兹国与炎国对抗。

    那么结果就很明显了，只有莱塔尼亚与维多利亚合并成一个国家，这个新中陆帝国的体量形成的势力圈，才不输于现在的萨尔贡帝国或东陆联合帝国。

    亚历克斯依然坚持约克王国的维莱外交，反对维炎外交。

    这似乎是东维多利亚特有的亲莱塔尼亚方案，也是长期在内阁议会讨论个不停的第二路线，比起与炎国合作沦为附属地位，这似乎更加可行，也更可靠。

    维娜点点头表示理解，同时她也表示，最好不要在现在破坏维炎关系，至少现在维多利亚和炎国还是坚定的盟友。