阿扎利负责守卫的萨斯坦布尔仍然有200万萨尔贡军队，在北沙高原抵抗的豪瑟尔中陆军团残部则被排除在瓦伊凡地区，难以回国。

    萨尔贡军团采取的地道战被大量反制战术限制了，只能局限于城市地区，荒野地区逐渐建立起了一道补给线，于是维军继续向南推进。

    到了八月，维多利亚军队已经逼近首都30公里的位置，开始用火炮轰击城市了。

    其先锋步兵与希之翼火炬装甲军一起推进，其他部队两翼夹击，扫平城市外线部队，企图打开一个缺口。

    至于维多利亚一二三团，他们还在北沙高原以蠕动的方式前行，由于没有什么机动载具，可莉莎带着几个弟兄在沙漠里徒步旅行，这里实在是没什么能看的风景。

    一路几公里除了沙子还是沙子，黄秃秃的连根草都看不见，这对心理上的压力比想象中的还要大。

    汤米跟在后面吐槽道：“萨尔贡这么穷，除了仙人掌就是仙人掌，他们怎么发展起来的？”

    可莉莎满头是汗，回头喊道：“西萨尔贡有雨林啊，西萨尔贡有一大片平原雨林，比维多利亚还大！”

    这几个人听的一脸懵，满脸疑虑。

    路易斯耸了耸肩，突然来了一句：“不管是什么让核弹炸过一遍，现在也都不是了。”

    一队希之翼车队从这支维多利亚步兵身边经过，可莉莎发现这支车队上没有满员，很多地方都是空的。领头的车长告诉他们，他们携带的一个步兵连在路上下车去镇压萨尔贡游击部队了，所以可以在这里捎他们一程。

    “你们去哪？”可莉莎出声问这支机动部队的长官。

    “萨斯坦布尔。”那驾驶员会心一笑。

    可莉莎跟其他人面面相觑，前线已经打到敌人的首都了。

    “好，带我们一程吧！”可莉莎说，率先在卡车上找了个安稳的座位。

    ……

    火力侦查正在进行，空军朝着几个有可能存在伏击的首都道路投放了JDM，爆炸摧毁了碉堡，实相烈焰蔓延，干掉了那些破烂的假掩体。

    希之翼火炬装甲军的一辆团属蒙着黄色迷彩的侦察战车在路上颠簸的行驶着，后面跟着另外一辆M-25四联装防空战车，两架被术士控制的暴翎无人机从头上滑行过去。

    地面上满是残骸和尸体，看得出来这里经历了一场连级的战斗，拉比林斯从侦察车上冲下来，就看到远方的几个哨卡位置有情况。

    几名希之翼士兵押着几十个萨尔贡兵，看到装甲师侦查部队后走了过来，这个营地已经被空输步兵攻占了。

    “怎么回事？”拉比林斯抓着突击步枪站在他们面前问道。

    这名步兵连长快速说道：“俘虏交代，前面大概十公里就是城市的陆地港口，那里有几座城防炮，他们在不断的轰击附近的我军，维多利亚步兵正在北边进攻。”

    “我们不想暴露位置，你能联系团部吗，让一发导弹干掉他们！”

    拉比林斯举起望远镜看了一下，没看到他说的陆地港口，“这是俘虏说的话，你们有没有核实过？”

    “我们用命核实过了，不然那该死的炮弹是从哪飞过来的？”那名连长苦笑道。

    没有坐标没有方位，拉比林斯皱起眉头，但还是不愿意辜负友军的期待，于是跟这名连长说：“我会上报的，让空军侦查一下。”

    不一会儿，四架流星战斗机带着一架梦影战机从城市上空突防而过，由于电子干扰让空间波雷达的显示器损坏，以至于“英勇”防空导弹没能及时开火。

    飞行员确实在这个位置发现了一座城防巨炮，发射导弹将其摧毁，这种大型目标在雷达上的反射回波十分清晰，几乎不需要多加确认，火炬装甲军的坦克继续向南，在东部航道畅通无阻。

    在城市北部，恶灵师跟维多利亚步兵已经发起了进攻，他们靠着一个延伸的地段，从地下核掩体渗透下去。

    突突突！突突！轻机枪的枪口不断上跳，一名萨卡兹士兵端着机枪靠在墙边射击，另外两名工兵在隧道口铺设高能炸药，然后用起爆器炸开了入口的钢铁大门。

    “冲进去！”极境眯着眼睛，下达了命令，看到那几个端着冲锋枪的萨卡兹士兵一马当先走下黑暗的台阶。

    下方爆发了激烈的枪战，守在地道一端的萨尔贡士兵拼命射击拦住道路。

    双方激战了两个弹药基数，希之翼部队随后得到补充，萨尔贡士兵弹药告罄，只能抱着必死的勇气继续抵抗，在萨卡兹警告完毕后，守军基本上被突击步枪全灭。

    在西部城区，恶灵一师在激战过后攻占了郊区的信号塔，同时向城市方向放映了一首歌曲《萨卡兹魂灵不灭》，随后几辆坦克扼守街道，另外一部分机动步兵朝着陆地港口冲了过去。

    另外一队经过街道的希之翼士兵则没有这么好运，他们依靠一辆突击炮进攻，伴随着一阵前方的稀疏枪声，一枚单兵导弹射入了突击炮的顶部装甲，聚能射流打进了车体内部，烧死了炮手和车长。由于突击炮没有炮塔和机枪，这辆坦克已经失去战斗力了，在坦克被击毁后，他们的进攻以阵亡四十人为代价暂时中断。

    在东部一百公里外的巷战情况也不太好，萨斯坦布尔是个巨大的城区，整体被分为数个地上要塞和地下掩体工事，伴随着大量的偏导护盾和粒子火炮，这导致在其中奋战的士兵有种置身迷城的感受。

    萨尔贡一名惊慌失措的参谋准备跟随其他士兵撤退，但是几名恶灵师官兵拦住了道路，他们手中火力凶猛的冲锋枪扫射过来，击碎了车辆挡板和窗户，杀死了司机。

    这名参谋刚刚打开车门，就被迎面飞来的子弹打中了脑门，气若游丝的瘫软在了座位上。两名从街道另一侧跑过来的恶灵师老兵行动谨慎，从他们的皮肤样貌来看，都是西萨卡兹翼族，他们捡起了参谋的皮包，在里面发现了一张崭新的地图。

    “这个好像是敌人的布防图，该死，我们似乎被骗了，敌人有一整个装甲师在往东部伊恩格林区调动，可是最近的希之翼坦克距离我们还有50公里远。”

    这名朝着街区推进的希之翼下士低下头，在街角的废墟店面看到了这张地图，对旁边的营长如此说道。

    营长对着战术地图审视了一会儿，然后突然暴躁起来：“说的没错，我们这里一定会被敌人攻击！”

    在前方不远处，几名士兵刚刚抵达前线，两个机枪排架设好了重机枪的交叉火力，超过115名士兵对着正前方的大楼发起猛攻，他们的目标是跨越这个区域。

    进攻了五十米的一个希之翼班组被突然喷出来的火舌击倒3-4人，其他人交替开火，一名士兵用无后坐力炮轰击射击口，炸飞了四楼的一扇窗户，木屑纷飞。

    “撤退！撤退！都回来！”营长下达了命令，及时收缩了阵地，撤退后不到十分钟，从城区方向就驶来了几辆坦克，他们的出现让希之翼步兵不得不停止进攻。

    不过随着越来越多的火箭炮和牵引式火炮加入战斗，萨斯坦布尔郊外战斗的僵持也不会持续太久，已经有超过70辆烈风坦克在郊外的坦克战中被击毁，更多的守军阵地选择沿着地道迂回抵抗，只不过他们的行动在直升机编队的打击下显得岌岌可危。

    ……

    普拉诺指向地图上的几个方位：“在萨斯坦布尔北边的是希之翼雷姆必拓集团军，包括恶灵一师，大萨卡兹步兵师，114师以及121师，此外还有维多利亚81师的配合，他们都正在攻击萨蒂恩区。”

    “李澄旗卫队装甲军的第2装甲师，第3装甲师正在向东南进发，从一侧包围首都。我们的西北侧则是维多利亚军队的一整个威塞克斯集团军及德克尼亚集团军，相对来说他们的进攻较为缓慢。”

    “按照这个战斗进度走下去，我们的军备库存只能抵抗到9月中旬，否则就要从印地和萨马拉其他战线抽调援军了。”普拉诺无奈的说道。

    阿扎利元帅头疼不已，由于北方战线已经抵达首都，萨尔贡军团丢失拉特兰和米诺斯等地已经成为了死局。

    如今他们唯一的机会就是争取到可加半岛方向的军队赶回首都，同时让瓦伊凡地区的豪瑟尔带领中陆军团残部回归，但是这些做法也只是苟延残喘。

    “我们或许能撑到炎国人从西南攻击我们，这样的话我们就算尽力了。”普拉诺突然说道。

    拉赫曼似乎有些无力，聆听着外面无时无刻的爆炸声：“不可能，希之翼南方集团军已经进入了伊巴特，如果他们打算继续北上，就可以直接攻击首都了。”

    阿扎利左思右想，他要在这场保卫战里为帝国争取足够的时间，现在的战斗已经不是在保卫帝国了，而是争取萨尔贡的未来，让更多的军团能在战争结束前回国。