第二天一早，丁寿昌起床出门，门口摆了一把椅子，上面放着清水、毛巾。

    洗漱后，他打完一遍拳法，朝厅堂走去。

    经过一间偏房时，闻到一股淡淡熏香，嗅了两口，眉头微微皱起，转头看向偏房。

    熏香里有灵气，吸入后心口的胎记变得活跃了一丝。

    他走向偏房，推门进去。

    房间光线昏暗，门正面是一张供桌，上面供奉着一尊五彩泥塑，形状像一棵树，树上有五张彩色人脸。

    桌上的香炉内一根尾指粗的大红线香正在缓缓燃烧。

    丁寿昌散出一缕元气，在泥塑身上察觉到一股森寒鬼气，顿时心头一冷。

    “供奉鬼神……”

    鬼神万端，惑乱生灵，谷神宗严禁私下供奉来历不明的鬼神。

    供桌上除了香炉外，还有一捆香，一封信。

    丁寿昌拿起信封，看到上面的收信人，不禁有些意外。

    收信人是他的名字。

    拆开信封，看完后他轻吐一口气，最后看了泥塑一眼，转身离开偏房。

    这尊五花神像是侯家送来的。

    ……

    丁家的客厅内，四个人围坐在一起。

    丁寿昌进去后，他们一起起身，其中一个灰白头发的胖老人笑着道：“寿昌，英俊潇洒，一表人才，还和小时候一样聪明！”

    “吴叔？”

    丁寿昌有些惊讶。

    十二年不见，丁磐和朱巧玲变老了，但是气色很好。而吴贫的气色却很差，老了一大截，像过去了几十年。

    吴贫拍着胖肚子，苦笑道：“你长大了，我们也老了。生了一场病，差点埋进土里。”

    几人重新坐下。

    丁寿昌取出吴蛟的信，递过去。

    趁着吴贫看信时，他看向一个十岁上下的少年。

    “丁永祥？”

    少年看起来有些倔强，瞪大眼睛，直愣愣地盯着丁寿昌，不应声也不闪躲。

    丁磐憨笑着道：“永祥，这是你大哥，快叫哥。”

    “哥。”

    丁寿昌点了点头，看向丁磐、朱巧玲。

    “爹娘，这次回来我想带你们出去。”

    “出去？”

    丁磐和朱巧玲互相看了一眼，小心问道：“去哪儿？”

    “还没有定下。”

    两人不太情愿，一起看向吴贫。

    丁寿昌道：“我和二蛟商议过了，吴叔也和我们一起搬走。”

    吴贫放下信，叹了口气，问道：“寿昌，你可能不知道，天芒山侯家特别照顾我们，大灾小难的挨不到我们身上。”

    吴蛟在信上说以后有灾，让吴家听从丁寿昌的安排。

    丁寿昌正色道：“吴叔，怕就怕侯家也自身难保。”

    “这么严重？”

    “嗯，可能比我预料的更严重。”

    吴贫不敢再侥幸，苦笑着看向丁磐。

    “老丁，听你家寿昌的，搬吧，搬过去了咱们两家接着处！”

    面对吴贫时，丁磐的神色自然许多，笑着道：“行，搬就搬。”

    “可是……”朱巧玲小声插了一声，“永祥的亲事怎么办？”

    吴贫瞥了丁寿昌一眼，笑着道：“大妹子，以你家的条件，还害怕永祥娶不到媳妇？别担心，以后有的是机会，咱们先把大事办了。”

    ……

    在山外的镇子租下一匹快马，丁寿昌骑马赶到天芒山时，一行人已经在山脚等候。

    “见过天齐道友！”

    一个大头圆眼的中年人拱手相迎。

    丁寿昌翻身下马，拱手道：“见过师兄，师兄如何称呼？”

    “侯指信，奉家父之命在这里恭候师弟，师弟请随我上山。”

    “好。”

    一行人登上山腰。

    一大片府邸顺山而建，楼阁殿宇连在一起，仿佛一头攀山巨兽，府邸的大门外也有一群人在等候。

    一个黑袍老者牵着一个八九岁的小女孩上前迎接。

    “天齐道友！”

    丁寿昌立即欠身道：“不敢，谷神宗天齐，见过侯师叔。”

    黑袍老人脸上的笑意更盛。

    “自家人，不必见外。”

    随即把身边的小女孩牵到身前，笑着道：“贞吉，你兄长回来了，还不快叫大哥。”

    丁贞吉身穿彩衣，头戴金冠，看起来十分富贵，仰头看了丁寿昌两眼，转身躲到一个中年妇人身后。

    “这孩子，都被惯坏了……”

    黑袍老人无奈地摇了摇头，察觉到丁寿昌的眼神平静，对丁贞吉没有太多的宠溺，他没有继续多说，抬手指向门内。

    “师侄，快请进。”

    “好。”

    一群人簇拥着进入大门。

    黑袍老人挨个介绍道：“这是指信的家里人，平时就是她照顾贞吉。”“这是指信的二孙女，和贞吉一般大，她们……”

    围绕着贞吉介绍了几个侯家人。

    黑袍老人最后笑着道：“老朽侯政声，在侯家负责教化一职。”

    丁寿昌挨个见礼，最后起身拱手道：“多谢师叔对丁家的照拂，我在外修行时一直记挂在心。”

    “都是同乡亲友，应该的。”

    话音落下，挤满了人的房间安静了一瞬。

    侯政声眨了下眼，摆手道：“你们下去准备酒宴。”

    “是。”

    侯家众人一起行礼退下。

    两人对视一眼，侯政声收敛起脸上的神色，问道：“年初时，谷神宗出手灭了凤出岛申家，听说师侄也参与了此事？”

    丁寿昌微微颔首。

    “申家修行邪法，残害无辜，门中师叔率人铲除申家，立下凤出观，庇护方圆千里的百姓。”

    “哎。”

    侯政声长叹一口气，神色略显复杂。

    丁寿昌垂下眼神，问道：“我在家里看见了一尊五花神像，旁边还有一封信。信中说，它在庇护丁家，不知道其中有什么内情？”

    侯政声又叹了口气，涩声道：“侯家供奉此物，纯粹是无奈之举。师侄是否知道，距离天芒山三百里外的哭幽山深处有一株五花鬼木。”

    “未曾听说。”

    “那株鬼木百年前破土发芽，雷劈不死，火烧不绝，早年间生长缓慢，自从二十年前开始，鬼气一日胜过一日，如今已经高过十丈，汇聚了一群阴鬼邪精。”

    丁寿昌眉头微皱，问道：“宗门是否知道？”

    “贵宗曾派来一位叫‘竞日’的命种境大修士，一番出手后告诉我等……”

    侯政声眼神绝望，低声道：“这株五花鬼木的根脉穿入了阴鬼之域，无法毁去，只能避开。”

    丁寿昌这才意识到这件事情的严重。

    “这株鬼木可以波及多远？”

    侯政声看向丁寿昌，十分缓慢地摇头。

    “漫无止境，一直到有东西可以抵挡它为止。到时凡是鬼木覆盖之地，阴鬼横行，万灵俱灭。”

    丁寿昌心神震荡。

    这种场景只在书上看过，没想到竟然已经发生了，而且就发生在身边。

    “供奉五花神像可以免除灾祸？”

    侯政声取出一本古书，起身递过。

    “师侄是否听过太古时期的鬼神之乱？”

    丁寿昌接过古书，缓缓点头。

    侯政声道：“太古时鬼神执掌天地，先民就是凭借祭祀鬼神，换取了一份生机，我等为何不能效法先民？”

    丁寿昌翻看书本，心头异常沉重。

    侯政声口中的太古时期，乃是人族生存最艰难的时期之一，当时祭祀鬼神的仪式异常血腥。

    “在师叔眼中，事情已经到了如此地步吗？”

    “哎。”

    侯政声叹了口气，小声道：“谷神宗超然世外，哪里知道我们的处境。依我看申家修行邪法不是出于贪心，而是迫于求生，不得不如此。”