“好小子啊……还是这么不着调！”

    驿所外一片幽暗的树林中，拙爷悄然藏身其中，静静地注视着驿所里的一切。

    孩子离开家出远门，家中老人自然是不放心的，乘车远行可不比在梁都城享乐那般惬意。

    拙爷原本担心依着崔景叶有些顽劣的性子，这一路免不了不顺心，到时崔景叶任性妄为，只怕樊栋会束手无策。

    于是拙爷暗随一天，如若崔景叶真的耍起脾气，拙爷出面还能压的住他。

    但是崔景叶这一路的表现，不禁让拙爷对这小子刮目相看。

    别看拙爷嘴上说着嫌弃的话，可是他的心里却乐开了花，他轻轻抚了抚胡须：

    “如此……师妹也可安心了！”

    说罢，拙爷转身飘飘然消失于那一片黑暗中。

    山林一道人影穿梭，快如闪电，来到一处山涧，人影停了下来。

    拙爷借着月光，捧起溪水喝了两口，又擦了擦脸，接着整理了一下稍杂的发髻，拉了拉衣角。

    转过身，面向一片黑漆漆地的树影，轻轻说道：“老朋友……何不现身一见？”

    山林间静的可怕，除了清幽的水流，只有风吹动树梢，树枝间摩擦发出的沙沙声。

    拙爷一动不动地站在原站，大约过了半柱香的功夫，那处树影里没有丝毫动静。

    难道是拙爷弄错了？

    不，拙爷没有错。

    树林深处，距离拙爷二十丈开外的林间伫立着一个高大的身影。

    那身影本来一直一动不动，与拙爷面对面站在林间，他和拙爷好似两尊石像，隔着树林相视而立。

    突然那身影转过身，正要离去。

    只听得身后悠悠然传来一声：“不打声招呼，便要走吗？”

    那身影轻叹一声，微微摇了摇头，转回身，眨眼前穿林而过，与拙爷隔着山涧而望。

    那人肩宽体阔，虽然胡须灰白，却精神抖擞，衣着配饰淡雅，但件件皆非凡品。

    拙爷冲着来人笑道：“张老弟……不，应该叫张宰辅才对，张宰辅……别来无羔！”

    来人正是当今靖国宰辅，皇权之下第一人——张仪之。

    “张老弟……张老弟……”张仪之轻声默念了两遍，笑道：

    “已经有十多年没人再敢在我面前叫我‘张老弟’了，拙兄……还是叫我一声‘张老弟’吧！”

    面对着权势滔天的张仪之，拙爷并没有感到丝毫的压力：“张老弟，没记错的话咱们最后一次相见是在介凉山。”

    张仪之点点头：“介凉山一别，转眼二十年过去了。”

    拙爷抬起头，思绪一下子回到二十年：

    “那时靖帝尚处潜龙之姿，张老弟还是皇子府中的一名谋臣，二十年后，斗转星移，张老弟已经贵为当朝宰辅，再见张老弟虽胡须皆白，却依如二十年前那般雄姿英发，气宇非凡。”

    张仪之笑道：“拙兄见笑了，其实以拙兄之才，区区一个宰辅唾手可得，不足挂齿。”

    拙爷自嘲道：“张老弟……我现在不过是一个垂垂老矣，行将就木的小老头罢了。”

    说罢拙爷疑惑地问道：“张老弟不远千里来到此地，不会只是来找我叙旧的吧？”

    张仪之应道：“不瞒拙兄，我此次孤身一人暗自离开皇城，确是想见一见故友！”

    拙爷心知张仪之此来不非如此简单，笑问道：“即是来见故友，为何刚才故友相邀，却不现身呢？”

    张仪之愣了愣神，倒也痛快：“一来见故友，二来……二来是看一眼那位十三皇子崔景叶！”

    “你来看那小子……”拙爷不由得惊呼一声。

    张仪之点点头：“正是！自打十三皇子离开皇城之后，我再也没有见过他，此次合亲重任交于他肩，我还是想来看一看他的斤两。”

    拙爷笑道：“张老弟想必已经在驿所外见过那小子了，不知那小子可入得了张老弟的法眼？”

    张仪之冷笑一声：“一个顽劣之徒，纨绔子弟，这些年在梁都城放纵惯了，一点礼法也不懂。”

    虽然张仪之所言非虚，但听在拙爷耳中，倍感不适，拙爷面色不悦：“你既身为宰辅，定然知道那小子此去安国，名为附马，实为质子，此行生死难料……”

    未等拙爷把话说完，张仪之打断道：“拙兄所说我当然知道，这位十三皇子便是我选出来的。”

    “什么……”拙爷不由得大吃一惊，他恍然大悟：“难怪你刚才尾随我一路，却不现身，原本是怕我因为此事责怪于你。”

    张仪之并未反驳，默认下拙爷的猜想。

    拙爷皱了皱眉：“可是为什么……为什么要选那小子呢，让他一辈子呆在梁都城，当着闲散皇子不好吗？”

    张仪之并没有回应拙爷的问题，只是淡淡地说道：“所谓当局者迷，拙兄你与十三皇子太过亲近了！”

    接着张仪之反问道：“以拙兄的才智，自然一眼看穿靖安两国联姻的把戏，如若拙兄坐我这个位置，众多皇子里，你又会选哪一个呢？”

    “是啊！我会选哪一个呢？”拙爷心中暗暗问了自己一句。

    拙爷默默将靖帝所有的皇子在脑子里闪过一遍，哪一个皇子明面加暗处的势力不强过崔景叶十倍甚至百倍，明知这一趟前往安车，即便没有性命之忧，大概率也是有去无回，可能只有崔景叶最为合适了。

    拙爷默默地叹了一口语，张仪之见状接言道：“拙兄想来已经明白了我的选择，既然要做牺牲，自然要牺牲那个最没有价值的。”

    拙爷不禁抬起头正要驳斥张仪之，他听不得别人对崔景叶的贬损，但拙爷看到张仪之灰白的须发，终究还是忍住了：“既然你们都认为那小子可以被牺牲，为何还要来？”

    张仪之仰起头，盯着浩瀚无尽的苍穹：

    “拙兄……人各有志，你本非池中物，却只愿守在梁都城，而我着眼的不仅是靖国，更是天下。不在其位，不谋其政，你可以凭感情做出自己的决定，但是我一个决定可能关系到千万人的生死。我要保证我做决定一定要是最正确的。”

    拙爷苦笑一声，点了点头：“明白了……你只来验证一下自己有没有选错人。”

    张仪之毫不掩饰地说道：“没错，看来这一次我又没有做出错误的决定。”

    此语言罢，拙爷和张仪之两人之间又是一阵长久的沉默，只听得潺潺流水和树叶摇动。

    张仪之拱手抱拳：“拙兄……今日一别，不知何年何月再见，就此别过，还望珍重！”

    树影摇动，林中风起，只留下拙爷一人孤立在山涧之中。

    过了许久，拙爷转身朝向崔景叶所在的驿所方向，满怀期待地呢喃道：“臭小子……你可一定要回来啊！”