暮色撩人，天际的火烧云泛着灿烂的光辉。

    日向宁次如约来到了所谓的第三演习场……五代火影的继任仪式之上，他收到了漩涡鸣人的邀战书。

    中忍考试的第三轮他与漩涡鸣人交手，无论是起先的时候对方的战力还是最后的时候对方的认输，都让一向骄傲的日向宁次十分的在意，于是他很快便下定决心接受了这份挑战。

    日向宁次抬起头来，举目望去……宽阔草场与高大林木的交界之处，支着一顶足够醒目的蓝色帐篷。

    皱了皱眉，日向一族的天才还是走了过去。

    这顶醒目的蓝色帐篷支在两棵大树之间，入口之处还立着一块简易木牌。日向宁次走到面前才发现木牌上刻着文字：“第三演习场公用休息处。”他想这应当是第七班的成员用来小憩的场所。

    眉头紧蹙，日向一族的天才一时有些踌躇。

    就在世家公子犹豫不决的下一刻，帐篷之中传出了一声女子的惨叫：“救命！”漩涡鸣人的邀战书、知晓的第三演习场、第七班的休息帐篷……这样的地方陡然响起这样的哀鸣，不设防的日向宁次连白眼都没开便直接冲了进去。

    一道黑影兜头砸下。

    砰～

    台灯逐渐亮了起来。

    直到日向一族的天才失去意识之后，宇智波的少年方才从角落里走了出来，他挂着恶意的笑容蹲在了日向宁次的身旁。扯开护额，笼中鸟的咒印显露出来，佐助的写轮眼之中三勾玉不断地回转、变形、扭动……

    “救命！救……”

    九尾的人柱力反手关上了录音机，哀鸣之音戛然而止……正是这台老旧的录音机发出了女子的惨叫声。这是一个彻头彻尾的圈套，否则鸣人怎么可能会向日向宁次下战书？他向来不喜欢这一类节外生枝的事情。

    透过执行者鸣人，发起者佐助完成了所谓的小小心愿。

    一页纸张覆在了日向天才的脸上。

    趁着夜色，宇智波的少年和九尾的人柱力离开了这里。

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    火影办公大楼之内，灯火通明。

    “你要……离开？”埋首于大堆资料之中的五代火影纲手抬起头来，她这段时间简直是忙得不可开交。

    “你知道的，”自来也的神色无奈之中含着几分凝重，“无论是大蛇丸还是所谓的晓组织……都必须得有人盯着才行。”

    现在的木叶隐村确实是鞭长莫及……纲手沉吟了一会才道：“那就拜托你了，在木叶腾出手来之前。”

    颔首示意，自来也转身离开了。

    不起眼的住处之外，夜色昏沉。

    鸣人走向了大门。

    宇智波的少年亦步亦趋地跟在身后，他的心中聚着一丝古怪，只能消除、不可形成……这其中的缘故又是什么？

    鸣人停下了脚步。

    佐助止住了身形。

    “展示。”抛出了没头没尾的话语，鸣人的面孔隐于阴影中。

    就像是在意料之中一般，佐助的眼中流动着戏谑：“什么？”

    “刻意地拉上我，”平静的声音突兀地响起，“不是因为你需要观众吗？”

    “……”

    “……”

    “怎么办呢？”幽寂中传来低哑的笑声，“我真的是越来越舍不得你了。”

    “……”

    “……”

    “少说废话，”平静的声音有些不耐烦，“你的舍不得恐怕我无福消受。”

    “哈～自由的飞鸟翱翔过天际，怎么受得了牢笼的囚禁？”佐助舔了舔唇，“解开笼中鸟的日向天才……你不期待会发生什么吗？”

    “……”

    “……”

    “你真正翘首以待的东西……不过是那些家伙的反应，”鸣人眯了眯眼，“唔，日向宁次之后的选择对你而言并不重要，不是吗？”

    “亲爱的鸣人，你不也乐见其成？”

    “……”

    “……”

    “所以只有这一次，宇智波佐助。”

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    月色渐浓，帐篷里的少年悠悠转醒。

    这里是……意识由迷茫走向了清晰，日向宁次一个激灵坐了起来。哐～呼～小台灯的光影变化之间，先是一块护额砸在地上，后是一页纸张飘向半空。

    白眼，眼周的血管一瞬间暴起，日向宁次不由地握紧了拳头，到底会是谁？

    空空荡荡，方圆数里之内没有任何异常。

    已经溜了吗？强迫着自己冷静下来，日向宁次一边捞过纸张一边翻身站起。

    洁白的纸张上填着两句墨色小字：“真是心地善良……不愧是日向一族的天才。”日向宁次面色一冷，他手腕翻转，纸张背面写着的三个大字映入眼帘。

    笼中鸟……日向宁次瞳孔骤缩，无论是何时这三个字都能牵动他的心神……

    这是什么意思？宗家还是分家？奇怪的不协调感传来，日向宁次正准备去捡起护额，却突兀地僵在了原地。

    不可能……日向宁次的身躯不由自主地颤抖起来，白眼那1°的视觉死角……

    白眼、日向的分家、笼中鸟、1°的视觉死角，明明他这个分家的白眼存在着1°的视觉死角，日向宁次的灵魂歇斯底里地咆哮，可是现如今却不见了……

    怎么可能？

    怎么可能……

    怎么可能！

    大风过境、猎猎作响，骄傲的少年冲出了帐篷。

    流水潺潺，帐篷的周边蜿蜒着溪流。

    跌跌撞撞、连滚带爬，日向的天才跪在了溪边。

    就好似一具没有生命迹象的人偶一样，日向宁次怔怔望去……皎洁的月光撒向了水面，映出了日向宁次模糊不清的倒影。

    白皙的前额处，青色咒印化为乌有。

    耳边恍若响起了一声轰鸣，日向宁次还未反应过来便已经泪流满面……多年来的压抑倾泻而出，他却只知道无声地哭泣。

    就连宣泄都是克制的。

    那段阴暗而又卑微的过往，那些愚蠢而又傲慢的面孔，那道丑陋而又可怖的咒印……“笼中鸟”像是感染的创面一样，逐渐地渗出脓液、逐渐地化作腐臭，一切都病了。

    日向宁次想起懵懂之时种下的咒印，想起麻木之时父亲的尸首，想起痛苦之时宗家的态度……他的父亲日向日差与日向日足是一对孪生兄弟，明明出生的时间相差不过毫厘，可是命运的走向却堪称是天壤之别——一个成为了大权在握的宗家家主，一个成为了受制于人的分家工具。工具的命运又有谁在意？雷之国的忍者绑架了宗家的日向雏田，父亲杀了对方，不过是在履行分家保护宗家的宿命；雷之国的忍者要见到宗家家主的尸首，父亲替兄而死，也不过是在履行分家保护宗家的宿命……

    无数次愤怒于命运的不公，无数次挑战于命运的权威，无数次屈服于命运的残酷……日向宁次不止一次想过，如果所谓的“宿命”便是如此，那他的存在又有什么意义。

    可是……

    面对这样的他，命运却再一次发出了邀请……

    于是……

    这一夜，日向宁次仿佛哭干了灵魂。

    这一夜，日向宁次由衷地感谢所谓的……命运。

    这一夜，日向宁次永远铭记于心中。