刚开始的几公里基本上是平路，就由张工和方工在前面带队。一进入林区，我们面前就没有路了，再往后就只能看见参天的大树，和低矮密集的灌木丛。小牛子拿着开山刀在前面开路，张工和方工走在队伍中间，我和另外两名战士走在队伍的最后。

    因为在出发前，我跟大家说过，此次的护送任务，可能会遭遇敌军的小分队，所以我们当时是按照战斗队形前进的，大家都保持着相对集中的注意力，除了在前面开路的小牛子以外，其他人都把手放在冲锋枪的保险上。

    在这种时刻都保持着十二分警惕的情况下，第一天大家只走了七八公里的山路。到了晚上，我们来到一处相对平坦的大树下宿营，吃过晚饭后，张工把我单独叫到一处没人的地方。

    “我说张班长。”张工说着话递过来一支大前门，“咱们这样走可不是个事儿啊！”

    “你是说我们的速度太慢了吗？”

    “我倒不是这个意思，地质勘探工作是个细致的工作，本来就快不了。我是说你的战士们，这样搞是不行的啦。”

    我本来就很排斥这次护送任务，因为这个该死的护送任务，我不能和我的兄弟们在战场上杀敌；因为这该死的护送任务，我不能跟着大部队南下作战；因为这该死的护送任务，我不能去为我的张连长报仇。现在被眼前这位，戴着厚眼镜片的张工那略带娘气的上海腔说我的战士不行，我胸中的怒火几乎要爆发出来。

    我深吸了一口烟，强压住几乎要涌出来的怒火，问道：

    “你是什么意思？”

    张工似乎也意识到刚刚说错了话，马上解释道：

    “张班长，你不要误会。我的意思是，你们都太紧张的啦！你看白天，你的战士们都一个个把神经绷得那么紧，就连解手，另一只手都没有离开过冲锋枪上的保险。我们接下来还有好多路要走，你们再这么走下去的话，神经会受不了的啦！”

    “你们的任务是地质勘探，我们的任务是保护你们，并侦查一路上可能遇到的敌人，在遇敌的情况下还要进行战斗。我的战士就像你们不可能放弃手里采集到的地质样本一样，不会放下手里的枪。”

    “张班长，我这也是为了你们着想，我希望你们能够放轻松一点。整个神农架林区有3000多平方公里，我们基本上要由东北向西南步行贯穿整个林区，你们这个样子走下去，身体会吃不消的呀。”

    “我的战士我最清楚，如果他们连这点苦都吃不了，现在根本就不可能还活着跟你在这林子里闲庭漫步。我们以往经历的任何一场战斗，都比这次护送任务要艰辛得多。”

    张工张着嘴还想要说些什么，却被我堵了回去：

    “还有一点，我希望张劲松同志你能明白。在这个小队里面，你们负责地质勘探活动，所以你们制定什么样的前进路线，想要去什么地方，我张雷绝不会干涉。而我，是这里的军事主官，我采取什么样的行动来保证你们的安全，怎样去侦查敌人的小分队，遇敌后采取什么样的方法与敌人战斗，也请你张工不要干涉！”

    “张班长，我不是……”

    “如果张劲松同志，没有其他工作上的事情要谈，我要回去休息了。”

    “张班长，我……我……”

    发泄完胸中不快后，我丢下那结结巴巴还想说些什么的张工，扭头便回到宿营地。制定好晚上放哨的顺序和口令后，便拿出我的毯子睡去了。小牛子本想要跟我说些什么，但是他看到我黑着脸，就知道我刚发完脾气，没敢上来找不痛快。

    其实，我非常明白张工这么说是为了我的战士好，步行横跨整个神农架林区，直线距离有70多公里，我们要翻山，要蹚河，还要配合他们的地质勘探活动，少说也要大半年的时间才能出来，如果我的士兵每天都保持着这样的高度紧张，没等我们走出林子就要精神崩溃了，而且在偌大的神农架林区能够遭遇到敌人两个小分队的概率，几乎是微乎其微。但正是因为知道这一点，我才压制不住自己心中的怒火。大半年？大半年之后，可能全国都已经解放了，我还找谁去为我的父亲、我的母亲、我的张连长和我那些死去的兄弟们报仇去？！

    在神农架林区休息的第一晚，我做了个梦。梦见定陶老家父母开的杂货铺柜台上的算盘；梦见被拉去打仗满脸无奈的父亲；梦见母亲饿死前吃的观音土；梦见我参军后开的第一枪；梦见我的张连长为了掩护战士们冲锋，中弹牺牲；梦见……早上起来后，我发现自己的眼角是湿润的，我分不清那是我的眼泪，还是大山里清晨的露水。

    也许是因为昨晚终于将胸中的怒气发泄出来的缘故，第二天我的心情好了许多，也试着跟张工他们聊了几句天，方工还是像之前一样不怎么说话。张工看我心情好了不少也就没有再跟我提昨晚的事情。人年龄大了、走的路多了、见识广了，自然就不会太计较一些鸡毛蒜皮的小事儿；但是年轻且胸中满怀所谓大志的年轻人就不一样，一旦在某个时候不被人待见，就会更不待见曾经不待见自己的人，心里都会想“你算老几啊？凭什么不待见我！”。张工是前者，而那个一直不怎么说话的方工就是后者，至少我当时是这么认为的。

    虽然嘴上不说，但我最终还是默认了张工昨天晚上对我提的建议，改变了之前队伍的前进方式。由小牛子继续在前面开路，别看这小子平时吃得多，全身还真是有使不完的力气。小牛子后面由一名战士负责警戒，队尾由另外一名战士负责警戒，我们剩下的三个战士每两个小时和队前与队尾的同志换一次岗，进入队头和队尾负责警戒工作，没在警戒岗位上的战士可以适当放松休息，张工和方工还是走在队伍的中间。

    进入大山以后，张工和方工的工作就开始了，他们一路上讨论着这里的地质结构，走走停停地采集这里的矿物标本，以至于接下来的几天里，我们每天只能前进几公里。走到第五天，在前面开路的小牛子实在是忍不住，开始发起牢骚：

    “早知道是要来爬山，俺们就应该带一军卡的穿山甲来了，让它们在这山上打洞，然后俺们就从洞里面穿过去，那多省事儿啊！”

    “得了吧！要是真带一军卡穿山甲来，洞没打多远。这些穿山甲就进了你小牛子的肚子里面了。”有战士开始笑小牛子。

    “开玩笑！别说那穿山甲进了俺小牛子的肚子里，就算俺小牛子现在整天吃干粮，不也还是干着打洞开道的活儿嘛！所以……”

    “所以，你就别废话，专心打你的洞，开你的道！”

    哈哈哈哈哈……

    “你们别说，还真有给我们地质工作者起外号叫穿山甲的。”张工也参与到发牢骚的队伍里面来。

    ……