雍国德佑十三年，夏，申时三刻，京城。

    自打天坑出现后，天色阴多晴少，往年泰京难得下雨，最近却阴雨绵绵，不知道的还以为去了哪个水泽之乡。沥沥细雨让这里的房屋有些吃不消，漏雨的漏雨，塌陷的塌陷，膨朽的膨朽……

    京城东街一隅，一座不起眼的两层小铺，一位花甲老者将门板缓缓装上，一把油纸伞被他绑在后肩的位置用来挡雨，腰间别了个制作颇为考究的烟袋锅。

    “这鬼天气，客人都变少了，照这样下去，关门养老算喽。哧，也没几个客人。”

    他手里的门板受潮气影响有些膨胀，卡在通天框边沿插不进去，老者用力踢了两脚，这一踢不要紧，正上方的破烂木制招牌【哐当】掉到了地上，上面写着三个字——

    万事铺。

    “您就是万事铺掌柜张之涯老先生吧？”

    张之涯回过头看着眼前的小姑娘，“你是……”

    “小女秦羽宁，想跟您打听点事。”

    虽是夏时，但连日阴雨，天气还是有些微凉的，将秦羽宁迎进前厅，张之涯倒了一杯热茶，二人隔着一张方形的红木茶桌坐下。

    万事铺分为前后两个厅，前厅虽不大，却布局有致，温馨而宁静。木质结构经过岁月的洗礼，显得斑驳而古雅。屋顶的瓦片间，几株青苔顽强地生长，为这古老的铺子增添了几分生机。四周的墙壁上，挂着几幅画，但由于这几日气潮，墨水被晕开，显得有些逼蹙。屋内的陈设简洁而不失雅致，几张木质桌椅摆放得整整齐齐，虽破旧但也不失古朴。

    穿过前厅，便来到了后厅。后厅与前厅相比，更显破旧，但却有着一种别样的韵味。木质结构更显沧桑，屋顶的瓦片也有几处破损，露出了天空的一角。但正是这些破损之处，让人感受到了铺子的真实与古朴。

    “姑娘有何事呀？别看我们这万事铺虽小，但经营业务众多，什么寻人寻物、消息传递、纠纷调解以及一些特殊委托都可以啊。”

    张之涯拿出一个价目表。

    “我就是来找人的，掌柜看一下这封信，可是由万事铺送出的？”

    秦羽宁没接价目表，从腰间的锦缎荷包里拿出一个信封。

    张之涯接过信封，确是万事铺送出的信，上面的封蜡是万事铺特有的。

    “确实是小店送出，不知姑娘想问什么？”

    “掌柜可知寄信之人现在何处？”秦羽宁眼睛亮了一下。

    “这……”张之涯嘬了口烟，便没了下文。

    “掌柜，我只是担心寄信人的安危，掌柜您就行个方便。”秦羽宁拿出一张银票放在桌上。

    张之涯眼睛斜了一下，好家伙一百两，这开张能吃三年啊。

    “秦姑娘，不是老朽不肯说，是我真记不得了……容我想想……”

    烟圈从烟袋锅上绕了两圈，张之涯闭上眼，表面看似平静，内心却早已骂了起来。

    “陆鸣这个败家货又野到哪去了，要是这百两银票拿不到，我就把你丢天坑里去！”

    坷字街，灯市。

    泰京的坷字街，原本是官府为南来北往行走江湖的杂耍艺人开辟的一处聚集地，以这块聚集地为中心扩散逐渐变成了京城最为热闹的街道。虽有小雨，但并不影响灯市的生意，好酒好菜的备上，南来北往的行旅，遇阴霖绵雨，杯酒循环至三递，酒气上涌，拍卖之场，竞价声声，愈加铿锵有力。

    灯市则是这些江湖人士近半年建立起来的拍卖行，灯市分为内外场，外场是一个宽敞的开放式平台，由圆木搭建。而外场平台后面是一座三层的阁楼，也是灯市的店面，有些稀世珍宝和见不得人的交易其实都是在店内进行了，一些在天坑找到的宝贝都会在这进行交易，价高者得。

    但也有传闻，灯市其实是李家的产业，毕竟李家是雍国最大的望族，背景浑厚，也说得过去。

    灯市的拍品一般都会由老朝奉主持拍出，眼前这张歌女泛舟图也不例外。

    彼老朝奉，须发皆白，似霜如雪，垂肩而下。面庞削瘦，皱纹间藏着岁月的痕迹，双眼犹如深潭，透出沉稳之光。身着朴素之褐衣，腰间束以布带，整个人看起来精神焕发，还颇有古道仙风之相。

    “诸位雅客，目下所展之画乃一幅泛舟佳作，此乃天坑所得宝物，其景致宜人，人物栩栩如生，此画若悬于卧榻之侧，夜半观之，宛若随画中仕女共浮水上，遨游于绮丽园林之间。若得此画，便如携一方净土，夜夜沉醉于幽梦之中，与画中佳人相伴泛舟，忘却尘世俗忧。如此佳作，当真难得一见，诸位不可错过良机。”

    “说什么屁话呢？老子就想入梦一亲美人芳泽，你这叨叨叨的还卖不卖画了？”外场台下一个五大三粗的汉子叫骂起来。

    “好好好，既然如此，底价五百两，诸位，请出价吧！”

    “我出六百两！”

    “六百五十两！”

    “八百两！”

    正在众人叫价正酣时，突然从台下冲上来一个满脸脓包的胖子，只见他捂住自己的肚子，口吐白沫指着画道：“这……这画有毒！”

    话音刚落，胖子便重重的摔在地上，像被抽干了一般，化作一滩血水在散落的衣物中还“滋滋”冒着血泡，这可把竞拍的人吓了一大跳，一时间都不知道该怎么才好。

    老朝奉也愣住了片刻，立刻解释绝不是刚刚那个胖子说的那样，但大家亲眼所见，任老朝奉再摇脣鼓舌也无济于事。

    “稍安勿躁！”

    这时人群中一个络腮胡子的精瘦男人大喊一声，站到了台上，“让我来验证一下灯市到底有没有卖害人的东西给我们！”

    灯市的护卫们怕出乱子，便将男人围了起来，老朝奉不明对方来头，便示意手下不要阻拦。

    男人也不在意，自顾自的躺下。

    过了一柱香的时间，突然男人全身抽搐，同样也口吐白沫，不多时也同样化为一滩血水，并散发出一股怪味。

    围观的人先是吃了一惊，紧接着不知谁喊了一声，“不要闻那个味道，有毒！”

    这一下可炸了窝，人们开始四散奔逃，生怕着了这画的道。

    老朝奉也奇了怪，这画少说也卖了有七八幅，没有一幅出过问题，为什么偏偏是这幅？等他转身想把画收起来时，却发现画架上空空如也，这才暗叫不好，着了贼人的道。

    灯市出来，往东边走有一个石拱桥，此时桥下面站了两个人。

    一个十几岁的少年对面站了个二百多斤的胖子。

    “陆鸣，你小子行啊，演得还挺真，这是说好的二十两银子。”胖子把一个袋子丢给陆鸣。

    陆鸣接过钱袋揣到怀里，“胖爷，这次算两清了吧，上次万事铺弄丢府上古董的事就算过去了呗。”

    胖子拍拍胸脯，“我胖大海说话算话，那玩意跟这幅画比起来一文不值。”

    “那您晚上回家好好享用，我先走了。”陆鸣转身要走，走了两步又回过头来一脸坏笑，“胖爷听说胖子有三好。”

    胖大海一歪头，“啥？”

    “心宽、体胖……”陆鸣顿了一下，看向胖大海的胯部。

    “滚你妈的，小子欠揍是不是！”

    胖大海刚把胖手抬起来，立刻停住了。

    陆鸣身体下意识往后一撤，正好撞到别人身上，回头一看，不是别人，正是老朝奉，他身后跟了十几个护卫已经把他俩团团围住。

    “不关我的事，全是这小子做的！”胖大海见正主找了上来，立刻遁形而去，地上只留下一滩粘稠的液体。

    “刚刚就用的这种伎俩吧。”老朝奉冷笑。

    陆鸣一低头，那画不知何时夹在他腋下，暗骂胖大海不是东西，但自己又没有他那个遁形的本事，反而成了瓮中之鳖。

    “陆鸣，我就应该猜到是你！”老朝奉眼睛瞄了起来，精光迸现。

    “哎嘿，老朝奉，您认识我啊，那就好办了，咱们也算不打不相识，这画我还给您，这事就这么算了？”陆鸣晃了晃手里的画。

    “算了？如果每个人都像你这样，我这灯市还开不开了？”老朝奉示意手下围了上去。

    陆鸣拿着画往后退了一步，将手伸出与河面平行，“你们要是再靠近我就把画扔水里了。”

    “这画最大的优势就是不怕水，也撕不坏。”

    陆鸣的脚踩在河沿，其实大可跳河游走，但着实有些狼狈，正当大汉围上来时，他将手放在身后，“等一下！”

    画卷被展开，陆鸣从腰间抽出一把火铳顶在画卷上。

    “你们别过来啊，这画不怕水我理解，男人嘛有需求。但我不信它不怕火！”

    老朝奉这下傻眼了，连忙抬手阻止。一时间双方僵持不下。

    “你把画放下。”

    “你先让这些人退后。”

    “画坏了你可赔不起！”

    “我管你呢，快让开。”

    “停！”老朝奉大喊一声，盯着陆鸣，“小子，咱们各退一步，我们后退十步，你把画放地上，今天的事就当没发生。”

    “二十步！我是有底线的！”

    陆鸣往前迈了一步。

    “好，好，二十步就二十步，年轻人不要冲动。”

    老朝奉带着人往后退。

    夏日河边蚊蚋如云，一只不长眼的蚊子飞到了陆鸣的鼻孔里，就那么一刻，喷嚏声和枪声同时响起，陆鸣自己也吓了一跳，还以为自己的喷嚏声大如雷鸣，待到一缕青烟伴随着纸张烧糊的味道，这才把他拉回现实。

    陆鸣低头一看，画中美人脸上一个焦黑的孔洞，这才意识到自己今天要完蛋了！跳河逃走吧，虽然很狼狈但是很管用。

    可还没等他转身做出跳水动作时，手里那幅画一沉，竟然从里面掉出个娉婷少女！