三个月前，正是在那个曾经熙熙攘攘、欢声笑语的百戏团之中。

    “班主，光景如此，若再不开张，咱们怕是连稀粥都难以维系了……”声音中透露出无尽的苦涩与忧虑。

    阿鬼眼中的焦虑如同乌云般浓重。他环顾四周，看着那些陪伴他多年的团员，他们的脸上都刻着岁月的痕迹，身体也不再像年轻时那般矫健。百戏团，这个曾经风光一时的名字，如今却如同被时光遗忘的角落，表演的节目越发显得陈旧乏味，难以吸引观众的眼球。

    “若真到了无法为继之时，或许，解散才是我们唯一的出路……”阿鬼的眼眶微红，他抬手轻轻拭去眼角的湿润。这个从父辈手中继承的百戏团，曾是他的骄傲与寄托，却不曾想到，也会有如此艰难支撑的一日。

    年轻人怀揣着对未来的憧憬与不安，纷纷选择离开，去寻找新的出路。而那些年长的团员，或因身体原因，或因对百戏团的深厚情感，选择留了下来。然而，生活的残酷却不会因为情感的深厚而有所改变。

    百戏团与乞丐之间，似乎只剩下了一层薄薄的隔阂。当饥饿袭来，人们往往会放下最后的尊严，只为了填饱肚子。那些留下的老弱病残，在生活的压力下，不得不像流浪狗一般沿街乞讨。

    然而，阿鬼却坚守着自己的底线。他坚持靠卖艺为生，拒绝乞讨。但现实是残酷的，百戏团的成员一个个地离开或饿死，他的收入也日渐减少，最后几乎为零。当他连最基本的生计都难以维持时，那些一直陪伴在他身边的团员们，将乞讨来的馊饭送到他的嘴边。但阿鬼却紧闭双唇，硬是将那馊饭吐了出来。

    生命的烛火在阿鬼的眼眸中摇曳，仿佛随时都会熄灭。就在这时，身旁传来了脚步声，狱卒那冷漠的面孔出现在阿鬼面前。他淡淡地问：“你这般的执着，真的值得吗？”

    阿鬼双眼突然爆发出倔强的光芒。他瞪大了眼睛，双手紧握着地上那把枯黄的稻草，仿佛那是他生命中最后一根救命稻草。“每个人都有内心深处想要坚守的东西。”他声音沙哑却坚定，“我从没想过成为什么英雄，我只想让所有人都知道，我们百戏团，不是乞丐窝！我绝不想在死后被人嘲笑为乞丐！”

    狱卒哼了一声，不屑地坐在阿鬼身旁，嘲讽道：“你厉害，你坚持，别人会为你鼓掌，会喊你阿鬼，你真行！可你想过没有，当你死了之后，谁会记得你阿鬼是谁？！”他的话语如同一根根尖刺，试图刺破阿鬼那微弱的希望。

    但阿鬼没有退缩，他紧紧地抓住狱卒的衣袖，眼中闪烁着对生命的渴望。“活着，”他喘息着，“我要活着，不为别的，只为了能让所有人看到百戏团最辉煌的那一天，哪怕只有一天！”

    然而，生命之火终究还是熄灭了。在阿鬼咽下最后一口气的时候，狱卒用一种秘术复制了他的记忆，并将这些记忆植入到了另一个人的大脑中。

    不久之后，泰京的天空下矗立起了几个巨大的帐篷，百戏团的旗帜高高飘扬。绝活频发，万人空巷，观众们的喝彩声震耳欲聋。而阿鬼，也以一种特殊的方式重生，成为了最有名的百戏团班主。然而，他再也不以班主自居，而是让所有人都叫他掌柜。

    直到他发现了复制记忆的真相，他无法原谅自己，但为时已晚，他以及百戏团的人都被狱卒控制。

    “这么执着值得吗？”阿鬼看着狱卒问了当初他们第一次见面前狱卒问他的第一句话。

    狱卒盯着阿鬼，“还记得你当初怎么回答我的吗？每个人都有想坚持的东西，哪怕只有一天，我不是想当英雄，只是想让所有人知道，天道轮回，每个人都要为自己犯下的错负责，我也一样！”

    阿鬼走到钟思骏面前，跪在地上，“钟少卿有劳带我回伏法，我那个百戏团的人也是被胁迫的，请放他们一马。”

    “本少卿今日只是来拿回夜明珠的，其他事容后再议，百戏团协助破案有功，理应奖赏。”钟思骏将半空中的夜明珠取回。

    百戏团众人千恩万谢，并引路带他们离开了天狱城。

    路上钟思骏问陆明，为什么会知道夜明珠的事，是不是有参与其中？

    陆明摇着后脑勺，打着哈哈，说怎么可能，是那两位禁军统领告诉我们的。

    钟思骏想想也是，便没再继续深究，毕竟夜明珠找到了，三日之期也算可以回去复命。

    但那些各国达官权贵变成的怪奇尽数跑出天狱城，恐怕此时的京城已经乱作一团了吧。

    虽然夜明珠找到了，但陆明还有一件事不明。

    “狱卒不知道麟影道，那李道洋的舌头还有阳精到底是谁割的呢？什么时候割的？”

    私下里，陆鸣和秦羽宁讨论过。

    “有没有可能，是他自己？”秦羽宁道。

    陆鸣不排除这种可能，但是怎么做到的？毕竟这种疼痛不是常人所能忍受的，而且还没流血。

    回去的路上，秦羽宁问钟思骏是怎么查到百戏团的。钟思骏反问秦羽宁认不认识一个叫孙浩源的公子。秦羽宁倒也没否认，说是想抓胖大海，毕竟胖大海不论是灯市还是李家都是重金悬赏的人物，万事铺也想插一脚。

    陆鸣也点点头，不过胖大海死在了天狱城，这下赏金也没了。钟思骏觉得也合情合理，便没再继续追问下去。

    泰京城内。

    由于没了夜明珠，这几日大量的怪奇趁着夜色涌出天坑，不过禁军加大了兵力，皇宫内已然战成一团，整个皇族也是惶惶不可终日。

    直到钟思骏将夜明珠重新放回捧珠台，这才让怪奇不敢再冲上来。

    陆鸣和秦羽宁则趁着皇宫混乱，官兵无暇顾及城内这段时间，回了万事铺。

    这一路倒也遇到几只怪奇，不过他们为了不被官兵抓到，没跟它们正面冲突，最后还是秦羽宁用琉璃珠将二人带到了万事铺的后院。张之涯告诉他们，暂时别出门，今夜必须是禁军跟怪奇的一场恶战。有什么明日再说。

    秦羽宁也没回梦回楼，张之涯给她安排了间房让她住下。

    到是后半夜，院子里突然扑通一声。

    陆鸣立刻被惊醒，拿着火铳出房门一看，竟然是白足昏倒在院子中。