通道并不算长，就在高培即将下定决心将絮絮叨叨的桓执敲晕的时候，他们感觉到了下降趋势的终结。

    前方是一个近乎直角的拐角，他们之所以能看到，就是因为拐角的另一边正缓缓亮起一些微弱的火光，并且越来越亮。

    桓执也停下了絮叨，煞有介事地问：“高兄，看到那边有火了吗？”

    高培转过身，指着自己的眼睛反问：“这是什么”

    看着高培捏的梆硬的拳头，桓执老实回答：“眼睛……不是，我的意思是，那边有火……不是，怎么会有火呢？”

    火光又亮了几分，桓执紧急补充：“越来越亮了，还是智能的！”

    抛开那些听不懂的东西，高培压了压心头的烦躁，低声吩咐：“你等着，我去看。”

    “别介啊！我怕！”桓执并不想待在这个黑黢黢的洞子里，紧紧黏着高培朝着火光走去。

    说着两人就走到了通道的尽头，高培停下了脚步，桓执始料未及，一个踉跄错了过去，那是一个巨大的洞穴，两侧和头顶延伸，几注水流错落顺着岩壁无声流下，汇集在了洞穴中的低洼处，形成一个漆黑深潭，而深潭后的东西，让两人猝不及防……

    那是一个绝不应该出现在此处的建筑，像是一座小小的道观，遍体棕黑，上面爬满了莹绿色的铜锈，飞梁斗拱，檐牙高耸。

    但是细细看去，那些墙壁和梁柱都是人的骸骨和血肉黏连构成的，期间还能看到翘起的四肢和脊柱之类，而层叠的黑色瓦片则布满了毛发，应该是人皮，远远看起来，倒像是荒败神庙上长出的黑色细苔。

    那建筑物攀附在一个靠着洞壁的高石上，血液和脓液顺着高石的边缘流淌下来，新鲜或腐败，环绕道观形成了一个混杂棕黑和暗红的帘幕状痕迹。

    细细看去，道观中的血肉纷乱错杂，高培有种感觉，那些垒成砖块的尸体，在被嵌入墙壁之中时还是活着的。

    空气中，也弥漫着强烈的腐臭，以及混杂其中的浓烈腐朽金属气息。

    那建筑的两侧，还有两个样式古老的朴素青铜博山炉，造型很别致，似乎是两座极高的建筑物，镂空的门窗则是点燃时烟雾的出口。

    大门正前的空地上，则有一尊方正阴沉的青铜大鼎，两炉一鼎里正焚烧着什么，青灰色的淡淡荒气飘了出来，沉在地面，仿佛浓重的雾气。

    道观四周的高处，围绕着一些四肢极致拉长尸骸，它们跪坐在地上，张大嘴，高高举着捧起的双手，那些逐渐亮起的火光则就是在尸骸掌心，仿佛一群给神明献上火焰的虔诚信徒。

    高培瞪着那些火，他认得，那苍白而冰冷的火焰，与辽东县狱下的一模一样，只不过与当时的白火相比，似乎只是提供照明，几乎没有任何寂灭而荒芜的气息。

    “坏了，这个赵斐坏透了！”桓执跳起脚，指着那个道观高呼。

    “你认得这东西？”

    “血骨祠堂，荒术士的一种法门。”桓执手舞足蹈的解释：“荒术士用他们屠杀的人牲尸首建立这样的东西，通过其中的神位，向他们供奉的神明献上祭品，踏上血肉长阶，获取禁忌的力量。”

    他指着那血骨祠堂上斑斓的大片惨绿：“高兄你看，那些血骨在荒气的浸润下生出了铜锈，血肉生出青铜，青铜混杂血肉，这是标准荒术士的手笔，想来那个血骨傀儡，也是在这里炼成的！”

    “祠堂啊！那是供奉祖宗的，这些鸟人把那个鬼知道是什么东西的牌位放进去……”桓执痛心疾首：“数典忘祖，欺师灭祖，崇洋媚外，犯上作乱，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流啊！”

    高培撇了一眼桓执，桓执停止了抨击，不好意思道：“我平时喜欢写檄文骂人……”

    这个时候搭理桓执约等于自杀，于是高培直直朝着那个水潭和血骨祠堂走了过去。

    “哎呀！使不得啊高兄！”桓执高呼，但是又不想一个人待在原地，提着长衫就追了上去。

    高培在水边站定盯着一处，桓执这才发现，水边居然堆着一些武器，不过长年累月的水汽和荒气腐蚀，这些凡铁几乎都朽烂成了一堆铁渣。

    “这……莫非是那些死者的兵器？”桓执看着水潭另一侧的血骨祠堂，若有所思。

    随着高培的扫视，那些尸骨灯台居然降低了手里的火，让光随着他的视线降了下来。

    于是高培发现，有一丝锐利的光闪过，他伸出手，从那堆废铁里抽出了一把修长的直刀。

    那刀的握柄已经烂没了，刀身上也有着斑驳锈迹，但主体出人意料的完整，沉甸甸的，比一般的直刀长上几分，高培舞了几个刀花，居然颇为顺手。

    他突然觉得不对劲：桓执怎么没声音了？这时候他不应该出来点评几句？辽东有一句土话叫孩子静悄悄，八成在作妖。

    “嗯……黄铜环首，略朝内弯曲的狭直刀身，一体刀茎，粗麻绳裹柄，总⻓四尺一寸，这是大汉重骑兵的武器。”

    看来没惹出什么乱子，于是高培一边看着刀，一边问：“你这都知道?”

    “兰台里存着天工部给大汉军队标配的武器图纸，我之前看过，所以认得出来。”桓执满嘴含糊的问高培:“想吃米糕么?”

    于是高培转过头，正看到桓执递过来的手，以及他手里捏着的那块有点发黑发黄的糕点。

    高培接过来，愣了好久，纳闷儿道：“不是，这哪来的？”

    桓执让过身，指了指身后的一块石头，那上面雕刻着一个面向祠堂的小神龛，前面放着两支熄灭的红烛，以及几盘糕点。

    神龛很浅，可以看到里面的小木牌上写着“故儿天都赵氏苓之牌位”。

    “喜欢甜口的话，这里还有绿豆饼。”桓执热情地介绍。

    高培深深叹了一口气，怒斥道：“这能吃吗？啊？祭品你也吃，就不怕鬼上身？”

    桓执拍了拍手，指了指牌位：“没事儿，这我太学的哥们儿，之前挺熟的，之前请他吃过不少好东西。”

    高培叹了口气，他已经叹累了，便将那柄刀伸进潭水里沾湿，背过身在地上的石头上磨了起来。

    “唉……”桓执看着他，自顾自地说：“之前我去一个小馆子吃面，刚端上来，就来了个小二，用哪个不知道多久没洗的酸臭抹布把我桌子擦了一遍，我说你这让我怎么吃啊？那小二用二白眼瞪了我一眼，说……还是不饿！”

    没人搭理他，金石相磨的声音在洞穴里回响，但是桓执探着头，看到高培悄悄将那块米糕塞进了嘴里，慢慢嚼了起来。

    桓执走了过去，蹲下身研究起了那水潭：“吃了这么多糕点是有点渴，高兄你说这水能喝不？”

    “我反正不喝。”

    桓执正色道：“高兄你这人不地道，自己喝了不少孙兄泡的茶，我可是一口没捞着！”

    “你他妈是活到头了。”高培举起没磨完的刀，恨不得将这厮就地斩了。

    孙腾泡的茶……这是人说得出来的话？

    荒术士赶紧来吧，把这聒噪无耻的东西献祭给谁都行。

    但是桓执却突然住嘴了，高培心感不妙，也抬起头。

    那黑暗的血骨祠堂之中，不知何时站着一个穿着短打布衣的人影，对上两人的眼神，从腰间抽出了一把沉重的八方剑。

    跪拜的尸骨烛台纷纷站起身，如水沸腾的荒气顿时四下流溢！

    北大营

    穿着重甲的吕豹框框走过鬼雨浸润的道路，留下深重的足印。

    他心不安。

    当他稍微冷静一下之后，想亲自清理赵斐营帐中所有关于荒的事情，但是想了想还是算了，或许这些证据，能让北大营的事情就此打住。

    而且镇云卫可不在意有没有证据，寻常朝廷的机构，无论是负责治安的都尉府，负责朝堂清明的御史台，主管刑案的廷尉，哪怕是军方自己的探子，按照原则，抓人办案都需要人证物证。

    唯独镇云司不同，他们不用证据，他们办案，只需要向陛下呈一份名单。

    而且铁御汗……对天都百官来说，这个名字是比镇云司更恐怖的噩梦。

    镇云司的首脑，皇帝本人最信任的特务头子，已故相国长孙青阳唯一的学生，乱世中斩杀最多假帝的人……他的名头是无数人命累积出来的，只要这个北原蛮人还在，大汉就永远是陛下的大汉，陛下就永远对天都无所不知。

    铁御汗。

    当他在东陆乱世中随陛下名声鹊起的时候，北原金帐汗国的王帐对每一片草原进行了一次肃查，他一定要知道，这个本可以成成为自己帐中的箭头的人，究竟是谁教出来的，但是铁御汗却亲自前往北原，出现在一个金帐汗国的密探身后，告诉他们自己以前只是一个牧马的少年。

    铁御汗。

    这个名字或许属于北原的狼神，或许是治愈东陆乱象的一种解药，或许是卑怯反叛之人心中噩梦的另一个名字，当念诵这三个字的时候，天垣之北的朔方长夜就会带着无尽的浓雪埋葬所有的善良与邪恶。

    铁御汗。

    吕豹并不喜欢这种心田中生长而出的，名为恐惧的恶草。

    他是屯骑营的校尉，麾下率领着的是能重开万军的三千重甲骑兵，身上的睚眦重甲能荡开所有飞射而来的刀刃和箭矢，他是大汉最暴力的战争机器，在战场上，屯骑营驶过的地方，仿佛天神犁开的土地，并用死尸和腐血浇灌。

    他本不允许自己恐惧，但是此时却无能为力。

    前方的鬼雨中，整齐的桀桀声传来，那是步兵营标配的牛皮军靴，一盏明黄的灯劈开鬼雨。

    天工部开发的“昼明”灯笼，是鬼雨夜里最好用的照明器具，无论是民间还是各地都尉府，都大批量购买昼明。

    军队使用的，则是光照最强烈的制式，再用长杆挑着，即便是夜袭的弓手，也抓不到持灯笼的人具体在哪个方位。

    乱世方息十四年，大汉的子民还是保留着很多战时的习惯，这让他们安心。

    昼明照出到了吕豹的一身睚眦重甲，他像是鬼雨之中的一块顽石，静立在夜里。

    领头的步兵营什长吓了一跳，他明显没想到，路边居然能见到北大营最高的五营校尉之一，巡逻军士立刻停步，单手行军礼。

    “今夜布防如何，营中将士几何？”吕豹问什长，北大营防卫向来是人数最多的步兵营和射程最远的射声营负责。

    什长愣了愣，他没想到是这样的问题，按规矩，这只应该是中军帐的信息，即便是五营校尉也不应该得知。

    他只好回答道：“回禀吕校尉，一如往常。”

    标准的糊弄回答，吕豹知道规矩，他没有难为这个什长，拿出赵斐留下的北军中候腰牌，“赵大人有要务外出，命我暂领今夜一应防务。”

    什长看了看吕豹身后的中军帐，赵斐的亲兵都好好的站在那，没有异状，而吕豹和赵斐关系要好在营中并不是什么秘密，便再做答复。

    “北大营三千屯骑营重骑，三千长水营轻骑，五千越骑营弓马，七千步兵营甲士，三千射声营长弓，五军两万一千士卒全员驻营。值夜巡查按照常时备置，射声营十队值守营墙，步兵营军士十二队绕营巡视，分上下夜两班，卯时方休。”

    “不够啊……”吕豹重重地说，那个什长愣在了原地，不明何意。

    吕豹双眼透过睚眦的面具看向了这个什长：“用赵大人的名义传令下去，今夜严加布防，值守队伍翻倍，注意所有可能的异动，有不明身份的人，不做警示，就地格杀！”

    “这……”什长是个老兵，他意识到，这种警戒等级已经赶上乱世战时的标准了。

    “另外，除了屯骑营之外，代赵大人传令，请另外四营的校尉们……”说到这里，吕豹深吸了一口气才说：“今晚六成人马起备，各自镇守对应驻扎区域，发现任何可疑人士，立刻抓捕，不从者格杀勿论。”

    什长知道这是出大事了，一边行礼，一边率队前去执行指令。

    只不过，他却总是回头，看向那个渐渐被鬼雨吞没的吕豹。

    这里是大汉的天都，帝国的心脏，东陆不落的雄城，有什么东西需要北大营这样提防？是金帐汗国的突袭？还是鬼雨中可能正在发生的政变？又或是什么他们根本想不到的东西？

    那个重甲的人影，正在自己并不知晓的情况下，通过一条条指令，传播着恐惧。

    而吕豹此时也在思索着，他何尝不知这样不对？但是这些普通的士卒真的知道今晚将会面对的究竟是什么吗？

    那可是铁御汗和他的镇云司啊！

    此时他分外怀念赵斐，那个看起来五大三粗的男人，却能将这支拱卫大汉心脏的军队调动的合理而细致，让五支风格截然不同的队伍共舞，让铁与火在自己手中和鸣。

    难怪镇云司要先找到支走他的办法，才敢前来肃清北大营。

    不过按照赵斐的推断，当他消失在中军帐中的一瞬间，也就是铁御汗动手的时间点。

    可惜赵斐方才只留下寥寥几句话，剩下的一切都要靠他自己猜测，旁人大多嫌弃长官话说得多，他此时却觉得赵斐说的太少了。

    中军帐是整个北大营驻扎地最高处，他扫视四周，但鬼雨纷纷，遮盖万物。

    只有南边，十五里外的天都城，满城灯火熠熠生辉，被无穷的漫漫鬼雨晕染成蒙蒙的浑黄，仿佛那座千年的雄城正在燃烧。

    火……来了！

    南向的早春平原之上，一道汹涌的焰浪卷动，沿着地表推袭而来，轰地一声巨响，撞在了圆木插就的营墙之上，溅起的火舌腾空而起，无穷无尽的火星旋转着朝着高天飘飞。

    霎时间，激天的烈焰蒸干一片鬼雨，整个北大营都被照亮了。